七月八日晌午，经过三天水路跋涉的张水立已然站在兰关接龙桥上了。近乡情更怯，他虽未曾读书，却也不防碍他心中生出一种阔别家乡一年多后初回到日思夜想的家乡时的一瞬间那既亲切欣喜又莫名怯怯的感觉，久别之人乍然归来，目睹家乡的一草一木，耳闻街巷的乡音俚语，这种心情既让人倍感开心幸福，也让人眼框湿润起雾。
骄阳如火，炙烤着熟悉的石桥和江面。张水立却不觉得热，他手扶着石栏杆，桥下兰水流淌，接龙桥码头边泊着一排渔船，他一眼便瞧见父亲的渔船在其中，盯着自家渔船看了几眼不觉笑容浮上脸庞，多年不舍得更换的旧船蓬已经焕然一新，看来自己每个月寄回家的饷银起了作用，父亲舍得花钱更换船蓬了。从渔船收回目光，他抬眼看向河对岸，南岸的农田里有农人在呵斥着耕牛，成片的水田里随处可见扮禾和插秧的忙碌身影，现在正是双抢时节，田野里充满了收获的喜悦和播种的汗水。有农人歌声传来：
“我唱山歌斑鸠应，斑鸠问我是何人？
我是春天布谷鸟，凤凰差我来叫春。
前山叫到后山转，叫得花红柳叶青。
叫醒几多作田人，早起下田忙春耕。
叫醒几多懒大嫂，起床烧火把饭蒸。
叫到早禾扬花日，河里涨水不得闲。
叫得梅雨息将去，稻穗点头子实沉。
小暑大暑连三伏，叫起农人忙双抢。
谷粒归仓新米香，我也欢喜转回程。”
……
熟悉的山歌，熟悉的乡音，张水立情不自禁跟着啍唱了两句。异乡一年半的烽火岁月，此刻目睹这般宁静的家乡田园风光，忽然发现自己浴血拼杀的意义原来藏在家乡的岁月静安中。
收拾心情，整理衣襟，张水立肩上挎着包袱回到自家屋门前，他平复了一下有些激动的心情，伸手推门。
“谁？”
听到门响，屋里有人询问，是父亲张阿什的声音。
“爹，是我，水立，我回来了。”张水立推门而入。
“谁？水立？啊是立儿，立儿你回来了！”张阿什正在修补渔网，看见推门而入的张水立，惊愕地站了起来，手上还提着渔网，满脸不可置信。
“爹！”张水立见父亲错愕，又喊了一声。
张阿什这才回过神来，连忙丢下渔网，粗糙的手掌拍了拍儿子的肩膀，上下打量着：“真是水立哎，蓄了胡须还有这一身装扮爹都认不出来了。长胖了，也壮实了，嗯回来就好，回来就好！”张阿什很高兴，大声朝后院喊：“老婆子快出来看看，你好大儿水立回来了！”
后院，胡青秀和十四岁的小女儿张水兰在做布鞋，听见自家男人的喊声，她应声走了出来。
“谁回来了？”
“娘，是我，儿子水立回来了。”
看见娘亲出来，张水立连忙迎了上去，声音哽咽喊道。
“水立回来了，好，太好了！儿啊，娘天天想你担心你！”胡青秀见真的是儿子回来了，惊喜之下又唷唷地哭了起来，娘亲一哭，张水立也跟着哭了。
母子俩相继垂泪，小妹张水兰叫了一声“哥”之后也跟着落泪。
张阿什看不下去了，他自己也悄悄擦了擦眼框，“好啦都别哭了，立儿回来了该高兴才是，哭哭啼啼象什么样子！老婆子你快去做饭，把今早上打的那条横鳡鱼煮了，我再去称点肉回来，炒几个菜，中午好好犒劳一下儿子。”（称肉，兰关方言，就是买肉的意思，肉指猪肉）
“好，我就去做饭，水兰，跟娘做饭去。”胡青秀收了眼泪，带着女儿做饭去了。
午饭一家人吃得很香，张阿什还去鄢家谷酒坊打了两斤上等谷酒，父子俩喝得那叫一个开心。
许是谷酒后劲大，也许是刚回家喜的，张水立开心地醉了，呼呼大睡到下午申时半才被父亲喊起。
“水立哥，晚上请你到我家吃饭，我爹娘听说你回来了要好好感谢你，难得你回来一趟，我也想敬你一杯酒，以感谢你对我的救命之恩。”
刚醒坐起来的张水立脑袋晕乎乎的还有点懵，被唐再秋这么一喊顿时清醒了大半。
张水立起身喝了口水，“再秋少爷你不用这么客气的，是你命大，我什么也没做。”
“那可不是，要不是水立哥你和元九哥，我唐再秋只怕在云潭那会儿早就死了，哪能今天还站在这说话呢，此恩我记你一辈子。”
“哎再秋少爷你快别这么说，乡里乡亲街坊邻居的，不兴讲这套咯。”
“不讲也行，但水立哥你得答应我晚上去我家吃饭。”
“那，好吧我去。”见唐再秋一副你不答应我就不走的架势，张水立只好答应了。
掌灯时分，长丰米行后院，唐甲木罗月花夫妇俩办了一大桌丰盛的酒菜宴请张水立一家，唐再秋殷勤地敬酒劝酒，于是乎张水立晚上又喝高了，他是被长丰米行的伙计抬着回家的。
第二天日上三竿他才酒醒起床，父亲张阿什打渔去了还没回，洗漱毕喝了娘亲煮的醒酒汤，吃过比较晚的早饭，他跟娘亲和妹妹说了一声后便出门去子车英家了。
“水立哥你回来了！”
刚走到沙窝里子车英家门口，正好碰见了刚晨练完回来的子车武，子车武开心地喊他。张水立哈哈一笑，“哟嗬，半年不见小武你又长高长壮了哈，不错，这身板已经赶得上大人了。”
“水立哥是回来探亲吧。”
张水立点头，“是的，刚收复岳州城，大军要休整一段时间，批了假我便回来了。你爹在家么？”
“在家，我爹早上刚从衡山回来，走进屋吧。”
中午子车英段木兰夫妇自然是不肯张水立走，留他吃饭，还让子车武去大堂伯子车云家把大堂兄子车樟给叫了来，子车樟和张水立是发小，他这一向没有放排，在家歇着。
“水立，你小子现在升官了是队副了，来，我敬你一个。”子车樟举杯和张水立碰了一个，一口酒下肚，“说说你在军中的故事吧，岳州之战打了二十几天，肯定很惨烈。”
“是啊是啊，水立哥你给讲讲，我好想听。”
于是张水立便在席间说起了岳州战事，众人听到精彩处很是欢欣，听到惨烈处又不免紧张伤怀。一顿饭热热闹闹的吃到申时半方才散场，子车樟也有点喝高了，他和张水立两个人攀肩搭背地踉跟跄跄，子车武把他俩挨个送回了家。
回来的头两天就这样在喝酒中度过了。
傍晚，张水立一家刚吃过晚饭，陈元九匆匆赶来了。
“看你脸上都要笑出花来了，又这么急着来找我，怕不是来请我喝喜酒的吧？”寒喧过后，张水立打趣道。
陈元九搓着手，难得地有些腼典：“嘿嘿，还真被你说中了，后天初十我成亲，请你过来喝喜酒。”
原来陈元九的父母趁他这次探亲长假，正好给他把婚事给办了，新娘正是他投军前就订了婚的邻村姑娘杨秀红。
“行，”张水立为他高兴，“后天我一定到，捌生哥请了没？”
“请了，昨天托人捎信去了。”
……
七月初十，西洲坪清水塘陈元九家张灯结彩，锣鼓喧天，喜气洋洋。
陈家的喜宴办得热闹，亲戚朋友都来了，因为陈元九是湘军队官，乡长和村里保正也来贺喜。张水立是和子车英的五堂兄子车仑一家结伴同行来的，子车仑堂客陈三妹是陈元九堂姐。
新娘杨秀梅身段苗条，披着大红霞帔，戴着红盖头，陈元九穿着大红喜服，牵着新娘子的手拜堂，陈元九爹娘坐在高堂接受一对新人的拜礼，笑得合不拢嘴。
张水立看着袍泽兄弟新婚幸福的模样，心中很是为他高兴，羡慕之馀又有些自伤，也有成家的想法了，只是不知自己的堂客人在何方。
喝完陈元九的喜酒，刘捌生邀请张水立去他家，张水立答应了，于是便没回兰关，喝完喜酒径直和刘捌生一起回去。
在昭陵滩坐船到龙船港，花萼乡方山冲路绕，两人走了大半天才到刘家。一座依山而建的木屋，屋后竹林掩映，门前池塘水平如镜。
刘捌生的娘亲正在院中劈柴，见到儿子带了客人回来，连忙张罗着去泡茶。
听到外头响动，一个年轻妇人抱着孩子从屋内走出，正是刘捌生的堂客芸娘。听了自家男人介绍，她忙向张水立见礼，怀中的孩子瞪圆了乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着陌生人。
张水立忙回了一礼，不敢受嫂子礼敬。
“这是方峣，”刘捌生从堂客手中接过孩子，眼中满是疼爱，“我投军走时刚出生才几天，如今都会笑了。”
张水立逗着孩子：“象你，虎头虎脑的。”
刘母从厨房端出茶水，老人家头发半白，精气神却好。“伢子，喝茶。多谢你在军中照顾我家捌生，他在信里提起过你和那个陈元九伢子。”
“伯母客气了，袍泽兄弟之间互相关照是应当的，何况我们还是同乡。”
一番寒喧之后刘母和儿媳芸娘烧火做饭，刘捌生去对门湾里把发小文山牛还有两个堂兄都喊了来陪客吃酒。平时家里农活多是搭帮两个堂兄和发小文山牛帮忙，别看文山牛跛着一条腿，但他干农活还是蛮麻溜的。
刘捌生杀了一只鸡，家里有鱼，菜园里有新鲜青椒豆角等蔬菜，刘母炒菜很有手艺，那味道直叫一个好，配上自家酿的米酒，晚上团团围坐一大桌十几个人吃得很爽。
饭后喝茶，堂兄两家和文山牛回去了，张水立宿一晚明早再回兰关。晚上月光如水，刘捌生燃了艾草樟树叶驱蚊虫，陪张水立坐在院中说话。
“打完仗，我想回来买几亩田，”刘捭生望着对面垄里夜幕下的稻田，“让方峣好好读书，将来莫说科举，起码也能找个好差事，不必象我一样跑江湖又当兵的，奔波又危险。”
张水立惊讶于刘捌生的转变，在军中，他从不谈论未来，仿佛生来就是为了打仗。“兄弟，这是你自己的想法，还是嫂子的想法？”
“我自己的想法，当然我堂客也是这个意思。”
“这很不象你的性格，你变了。”
“恩我也觉得自己变了，打了这几场仗下来，我有些厌倦战争了，只希望这场战争能早点结束才好。”
张水立同感的点头，“我比你投军早了一年，深有同感，只是长毛不灭战争不会自己结束的，还得靠曾大人和我们手中的刀枪才能结束它。”
“这倒也是，就象戏文中唱的‘以战止战’一样。我家这么个情况，也幸得我当了兵，咱湘军每月足饷，我在军中也没有什么花销，大部分都寄回了家，靠着这份饷银，即便不种田，我娘和芸娘母子俩也能生活得很好。”刘捌生喝了口茶，转换了话题，“芸娘很贤慧，帮我娘持家过日子是把好手。”
“看得出来，嫂子是个极贤慧的女子，兄弟你真有福气。”
“嘿嘿那是，你以后也会娶到一个好堂客的。”
“希望吧。”
……
次日早饭后，张水立告辞，刘捌生把他送到龙船港上船才打回转。
回去的路上，张水立思绪万千。战场上的刘捌生状如猛虎令敌人胆寒，回到家中的他却是个极孝顺的儿子、体贴的丈夫和舔犊的父亲。刘捌生变得向往平淡的生活，自己又何尝不是。
是的战争改变了他们，变得或许不再豪情壮志，却未能改变他们对平凡安宁生活的向往。
回到家中后，第二天清早张水立陪着父亲出船打渔。
晨光微露中的兰江和湘江两岸风景美如画，岸芷青青，树木葱茏，白鹭水鸟惊起掠过水面，江风凉爽扑面，渔歌从远处传来。张水立划着船，父亲在船头撒网，一如他少年时的光景。
“立儿你还记得你第一次跟爹打渔吗？”张阿什笑道，“那年你才八岁，非要帮我拉网，结果被网中大鱼拖下水了。”
张水立也笑了：“哈哈记得，那条横鳡鱼有上百斤，比我当时重多了。”
谈笑间，父亲手中网落网起，这一网沉甸甸的，收获颇丰。
江风拂面，带着水草的清香，也带着回乡的喜悦。