庆元元年四月。明州外海。
海面上笼罩着一层薄薄的晨雾。通过雾气，隐约可见七八艘吃水极深的大海船，正尴尬地停泊在甬江口的外海，随着波涛起伏。
这些船没有悬挂旗帜，船身上布满了藤壶和修补的痕迹。
甲板上，“独眼龙”李宝正焦躁地走来走去。他那只剩下的眼睛里布满了红血丝，时不时狠狠地朝地上啐一口唾沫。
“他娘的！这叫什么事儿？”
李宝一脚踹在桅杆上，骂道：“老子花了五千两银子买了那张‘特许盐引’，又花了几万两买了‘私掠旗’。好不容易去高丽抢……哦不，做了一笔大买卖，结果到了家门口，进不去？”
旁边的副手也是一脸晦气：“大哥，刚去探了路。市舶司的巡检把甬江口的官用航道封死了。说是知府大人有令，近期严查海上贼赃。咱们这船货没有高丽国的‘公凭’（出口证明），严禁入港。要是硬闯，那边的水师就要放火船了。”
“放屁！”李宝怒吼，“老子手里有史大人盖了印的文书！那是国用使！比他个破知府有用多了！”
“可那巡检说……县官不如现管。这明州府的城门和码头，是知府大人说了算。”
李宝气得牙痒痒。他们在海上是杀人不眨眼的魔王，但只要想上岸销赃、想过安稳日子，就得看官府的脸色。
“去！派人坐小舢板，从滩涂偷偷上岸！”李宝咬牙切齿，“去找史大人！告诉他，这‘保护费’我们备好了。但这门他得给老子打开！要是那张纸不管用，老子以后可就不认他这个财神爷了！”
……
明州城外，国用使行辕。
史弥远坐在太师椅上，手里拿着李宝派人送来的信物——一块成色极好的高丽金铤。
“先生。”
史弥远把金铤扔在桌上，发出沉闷的声响。他看向正在旁边喝茶的叶适，面色平静，但眼神微冷。
“看来，咱们的生意让人眼红了。或者说……有人不想让咱们做成这笔生意。”
叶适放下茶盏，冷笑一声：“明州知府陈文昌，是赵汝愚的得意门生。他封锁官港，不是为了钱，是为了‘理’。他是要告诉你，在这明州府城的一亩三分地上，是他陈知府说了算，不是你这个幸进的国用使说了算。”
史弥远站起身，走到窗前，望着远处戒备森严的明州城墙。
作为“国用使”，他手握金印，可以调动韩家亲兵杀人，可以给海盗发证。但在具体的行政事务上——比如开不开城门、放不放船入关，那是知府的实权。
史家虽然是明州豪族，但在府城内，面对代表朝廷法度的知府，依然要低一头。
“强龙难压地头蛇啊。”
史弥远理了理身上的绯红官袍，眼中闪过一丝精光。
“既然他跟我讲规矩，那我就去会会这位‘守规矩’的父母官。备车，去府衙。”
“带兵吗？”身后的亲卫问。
“不。”史弥远摆摆手，从书架上取下一个精致的檀木盒子，“带上这个。听说陈知府雅好古籍，这本孤本《汉书》，正好给他‘补补课’。”
……
明州府衙，后堂。
这里布置得清雅至极。墙上挂着米芾的字，案上焚着龙涎香，处处透着一股书卷气。
知府陈文昌，五十岁上下，留着一把漂亮的长须，正端坐在主位上，笑眯眯地看着走进来的史弥远。
“哎呀呀，稀客，稀客！”
陈文昌没有起身迎接，只是虚抬了抬手，“史世兄……哦不，如今该称国用使大人了。大人不在行辕忙着那‘三十万贯’的大买卖，怎么有空来我这清水衙门坐坐？”
这称呼透着一股子阴阳怪气。先叫“世兄”是论私交，再叫“大人”是公事公办。言下之意：你史家在乡下再厉害，进了这府衙，也是我说了算。
史弥远仿佛没听出其中的讽刺，满面春风地走上前，行了个晚辈礼。
“陈世伯折煞晚辈了。晚辈回乡公干，理应早来拜见父母官。今日特来赔罪。”
说着，史弥远呈上那个檀木盒子：“听闻世伯雅好古籍，这是晚辈在临安淘来的一本宋版《汉书》，特献给世伯雅玩。”
陈文昌扫了一眼那盒子，眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰住了。
“无功不受禄啊。”陈文昌端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“史大人此来，怕不仅仅是为了送书吧？”
史弥远笑了笑，径直在一旁的客座坐下。
“世伯明鉴。晚辈确实有一事相求。”
史弥远开门见山：“这几日，有几艘商船停在外海，因为手续有些……遐疵，被市舶司拦在了官港外面。这些船主都是晚辈的朋友，想请世伯行个方便，放他们入港卸货。”
“手续遐疵？”
陈文昌放下茶盏，脸上的笑容瞬间收敛，换上了一副公事公办的严肃面孔。
“史大人，非是下官不给面子。实在是国法如山啊。”
陈文昌叹了口气，一脸无奈：“下官听闻，那些船上装的都是高丽和日本的货物，却没有两国的‘公凭’。这在大宋律法里，叫‘私货’，甚至是‘贼赃’。”
“大宋乃礼仪之邦，若是让这些不明不白的贼赃进了明州城，传出去岂不让友邦耻笑？御史台若是查下来，下官这顶乌纱帽事小，丢了大宋的体面事大啊。”
史弥远依旧保持着微笑：“世伯，规矩是死的，人是活的。这些船主愿意缴纳两成的‘抽解’，这可是一笔不小的进项，正好可以充实明州府库。”
“哎，史大人此言差矣。”
陈文昌摆了摆手，那一脸的正气凛然，仿佛孔圣人附体：
“君子爱财，取之有道。若是为了这点蝇头小利，就坏了朝廷法度，那下官成什么人了？赵相公常教导我们，为官一任，当造福一方，更要守土有责。这不明不白的货，下官是万万不敢放进府城来的。”
搬出赵汝愚了。
这是在明示站位。
史弥远看着眼前这个油盐不进的笑面虎，心中冷笑。什么国法，什么体面，说白了就是不想让他史弥远拿到这笔钱，想让他完不成军令状，最后死在临安。
“陈世伯真是……高风亮节。”
史弥远站起身，整了整衣冠：“既然世伯有难处，那晚辈就不强人所难了。”
陈文昌眼中闪过一丝得意。这就怂了？果然是个靠裙带关系上位的幸进之徒，在临安或许有人捧着，但到了地方上，还是得看他这个正印知府的脸色。
“送客。”陈文昌懒洋洋地喊了一声。
史弥远走到门口，突然停下脚步，回头意味深长地看了一眼陈文昌。
“世伯，晚辈记得《汉书》里有一句话：‘水至清则无鱼’。但这明州的水……怕是也未必有世伯想的那么清。”
说完，史弥远大步离去。
陈文昌看着他的背影，嗤笑一声：“黄口小儿，也配教训老夫？在明州府城这地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
……
行辕内。
史弥远回来时，叶适正蹲在地上，对着一张明州地图发呆。
“碰钉子了？”叶适头也没抬，手里拿着青铜卡尺在地图上比划着名。
“碰了一鼻子灰。”
史弥远程起茶壶，直接对着嘴灌了一大口，擦了擦嘴角，“老狐狸一只。拿大宋律法压我，拿赵汝愚压我。他卡死了官港和城门。货上不了岸，就没法变现，我们的抽成就收不上来。”
“他守的是‘法’。”
叶适站起身，将卡尺扔在桌上，眼中闪铄着一种猎人看到猎物时的兴奋光芒。
“但他丢的是‘利’。史大人，在这个世上，没有攻不破的城，只有给不够的利。”
叶适指着地图上的明州府城，又指了指周围的八个县。
“陈文昌以为卡住了府城和官用码头，就卡住了你的脖子。但他忘了一件事。”
“什么事？”
“他忘了你姓什么。”
叶适转过身，直视史弥远：“你姓史。在明州，史家的根基不在府城，而在八县。”
“史家的私港遍布鄞县、定海，水深不输官港；史家的仓库遍布乡野，加一起比府库还要大。他陈文昌是流水的知府，只能管那四方城墙里的一亩三分地。而你们史家，才是这八百里明州铁打的地头蛇。”
史弥远愣了一下，随即眼中爆发出狂喜的光芒。
“你是说……”
“借壳上市。”
叶适走到桌前，迅速在纸上写下几个字：“大宋明州市舶贸易行”。
“第一步，咱们不走官用码头，让他陈文昌去守着空港喝西北风。让海盗的船直接开进鄞县，卸在史家的私家码头上。”
“第二步，成立这个‘贸易行’。让海盗把货‘卖’给贸易行，左手倒右手。货只要进了史家的仓库，那就是史家的货，是良民的货，不是贼赃了。这就叫‘洗白’。”
史弥远皱眉：“可是，货总要运进城去卖，或者是通过运河运往临安。一旦进城，陈文昌还是可以在城门口查扣。”
“这就是最精彩的一步。”
叶适嘴角勾起一抹狡黠的笑意，那是智商碾压的快感。
“第三步，我们不仅不躲，还要大张旗鼓地把货运到城门口。”
“然后，我们主动去府衙，找陈文昌交税。”
“交税？”史弥远一怔。
“对。交‘商税’和‘过税’。”叶适伸出三根手指，“这批货价值连城。按律，商税三十取一。这一笔，就是数万贯的税银。”
“你就把这几万贯银子，直接抬到府衙大堂上，堆在他陈文昌的眼皮子底下。”
叶适狞笑道：“陈文昌不是要守法度吗？不是要政绩吗？大宋律法规定，知府有劝课农桑、增收商税之责。”
“钱摆在他面前，而且是史家名正言顺交的商税。他若是收了，那就是承认了这批货合法，那就是同流合污；他若是不收……嘿嘿，坐视数万贯税银流失，这也是大罪！而且，他手下那些等着发奖金的衙役、佐官，能把他活吞了！”
“这是用金子铸成的牢笼，逼着他陈文昌不得不钻！”
史弥远听完，深吸了一口气。
“妙。”
史弥远看着叶适，仿佛看着一个怪物：“先生，你这哪里是儒生，你这分明是商鞅转世。这招‘借壳上市’加‘金钱绑架’，比杀了他还难受。”
“那就这么办。”
史弥远大手一挥，恢复了那种“史家少主”的霸气：
“备马！回鄞县祭祖！我要召集史家十八房族老。”
“他陈文昌既然不开门，那我就让他看看，在明州，到底是谁说了算！”
……
次日，鄞县，史家宗祠。
这一天，明州乡野间发生了一场无声的地震。
平日里神龙见首不见尾的史家二公子、当朝国用使史弥远，脱下了绯红官袍，换上了一身素雅的居士服，出现在了史家宗祠。
消息传出，鄞县、定海、奉化等八县震动。
不到两个时辰，史家宗祠外的广场上，停满了各式各样的轿子和马车。
来的不是官员，而是明州的“根”。
鄞县的族老、镇海的船王、慈溪的粮商、奉化的钱庄掌柜……甚至连明州码头上最大的几个帮派“苦力头子”，也都换上了干净衣服，恭躬敬敬地站在宗祠外候着。
这些人，掌握了明州八县九成的物流、仓储和民间资本。
在府城内，他们要看知府的脸色；但在城外，他们只认史家的牌位。
宗祠内，香烟缭绕。
史弥远上完香，转过身，看着下面黑压压跪了一地的人群。他没有说话，只是静静地站着。
那种无声的威压，比他在朝堂上还要重。因为在这里，他是“主家”。
“各位叔伯兄弟。”
史弥远终于开口了，声音不大，却透着一股家常的亲切与不容置疑的威严。
“我这次回来，没别的意思。就是想借咱家的码头，做点生意。”
底下的人群一阵骚动。
“二公子折煞我等了！”一位满头白发的族老颤巍巍地站出来，“史家能有今日，全靠老相公和二公子在朝中遮风挡雨。公子的事，就是全族的事。咱家的码头、仓库，公子想用哪个，只管拿去！”
“对！愿听二公子调遣！”众人齐声高呼。
史弥远满意地点点头。
“好。那我就立个规矩。”
史弥远竖起一根手指：“从今日起，凡是海上来的、挂着黑旗的船，不走官港，全部进咱家的私港。卸货、入库、分拣，要在夜里做完。”
“然后，换上咱们‘史家贸易行’的旗号，装车，排队运往明州府城。”
“若是有人问起……”史弥远眼神一冷，“就说是史家去给知府大人送税银的。我看谁敢拦！”
众人面面相觑，随即心领神会。这是神仙打架，二公子要跟知府扳手腕了。
但在明州乡下，选谁还用问吗？
知府三年一换，史家可是万年长青树！
“谨遵二公子号令！”
轰然的应诺声，响彻了鄞县上空。
……
当晚，明州外海。
独眼龙李宝正愁眉苦脸地蹲在甲板上啃咸鱼，突然看到岸上亮起了无数火把。
但那火把不是在甬江口的官港，而是在南边鄞县的一处隐秘海湾。
紧接着，一艘悬挂着“史”字灯笼的快船划了过来。
“李当家的！”
船上的汉子喊道，“史大人有令！所有黑旗船只，熄灭灯火，绕开官港，向南五里，进鄞县私港！那里有人接应！”
李宝愣了一下，随即狂喜地把手里的咸鱼扔进了海里。
“哈哈哈哈！老子就说史大人有办法！弟兄们，起锚！咱们回家了！”
巨大的海船在夜色掩护下，像幽灵一样绕过了官府的封锁线，滑入了史家那个深不见底的庞大网络之中。
而在明州府衙内，知府陈文昌正抱着那本《汉书》挑灯夜读，嘴角挂着得意的笑。
他以为自己守住了大宋的国门。
殊不知，他的城池已经被宗族势力，团团包围了。