第二天一早，连着下了几天的雨总算停了，金陵城起了层薄雾，天气有点冷。
一辆青顶小轿在皇城东边一个偏僻巷口停下。张默理了理身上的布袍下了轿，一个东宫的内侍早就在等著了，领着他穿过几条走廊，到了一处叫“观云轩”的别院。
这里没什么华丽的装饰，就是几根竹子，一张石桌，看着很清静。
内侍把张默带到书房门口，弯腰退下了，小声示意他自己进去。
张默吸了口气，推开了门。
书房里点着檀香。有个人背对着门口，坐在一副棋盘前。他穿着件普通的月白色常服，戴着璞头，光看背影就有一股贵气。他对面坐着个头发花白的中年官员，正满头是汗的捏著一颗黑子，半天都下不去。
听到开门声，那年轻人头也没回，伸手从棋盒里夹起一颗白子，想都没想，啪的一声落了下去。
动作很随意，却透著一股掌控局势的自信。
“王大人，该你了。”他的声音听不出什么情绪。
那中年官员身子一抖，手里的棋子差点掉下来。他抬头看了看门口的张默，又看了看棋盘上已经输定的局势，最后苦笑着站起来，对着那年轻背影深深鞠了一躬。
“殿下的棋艺太高了，臣认输。”
“下棋而已，王大人不用放在心上。”年轻人这才慢慢转过身来。
张默的目光正好和他对上。
这人正是当朝皇太孙，朱瞻基。他看着也就二十出头，长得很好看，眼神很深，嘴角带着点笑，看着挺温和，但眉眼间那股气势，让人不敢小看。
“你就是张默？”朱瞻基的目光落在张默身上，上下打量着他。
“刑部司务，张默，拜见太孙殿下。”张默弯腰行礼，态度平和。
朱瞻基挥挥手，让那个姓王的官员下去了，然后指了指刚空出来的位子，对张默说：“坐。会下棋吗？”
这邀请来得突然，张默知道，真正的考校开始了。他没推辞，平静的在朱瞻基对面坐下。
“会一点。”
朱瞻基笑了笑，示意张默拿黑子先走。两人没再多说，屋子里只剩下棋子落在棋盘上的清脆响声。
棋盘上，很快又厮杀起来。
张默下棋很稳，一步一个脚印，虽然先手，但不急着抢地盘，而是先把自己角落守好。
朱瞻基的白棋完全是另一个路子，下得很随和，但总能钻进张默意想不到的空子里，看着像是随便下下，其实招招都带着杀气。
棋下到一半，屋里的气氛也变得紧张起来。朱瞻基一边落子，一边好像随口问道：“张司务，你觉得这棋局里的先手，是什么意思？”
这问题看着是问下棋，其实是在问政事。
张默的视线落在棋盘上，脑子飞快转动，想了片刻后回答：“回殿下，下棋的先手，关键在于定规矩，而不是抢地盘。”
朱瞻基拿着棋子的手停了停。这个回答，他没料到。朝里的大臣们说起先手，说的都是“先下手为强”、“抢占要地”，从没人说是“定规矩”。
“哦？说说看。”他来了兴致。
张默很平静的解释道：“占地盘只能得意一时，早晚被人抢回去。但要是你先定了规矩，让后面的人都得按你的规矩来玩，那不管棋局怎么变，最后都跑不出你的手心。这才叫占了先手。”
朱瞻基深深的看了他一眼，没说什么，只是手里的白子一落，棋风一下子变得凶狠起来，像一把刀直接插向张默黑棋的中心。
“说得好。那我再问你，律法和皇权，哪个更重要？”
这个问题更难回答，也更要命。说皇权重要，是臣子的本分，但显得平庸；说律法重要，又有把律法放在君王头上的意思，是大不敬。
张默好像没注意到话里的坑，他的棋路也跟着变了，从防守转为进攻，在另一边和白棋杀了起来，嘴里则慢悠悠的回答：
“殿下，皇权和律法分不开。律法靠皇权才能立起来，皇权也得靠律法才能稳固。律法没了皇权撑腰，就是废纸一张。可皇权要是没了律法管着，也容易出乱子，坐不稳当。所以这两个东西，是互相依靠，谁也离不开谁。”
这番话，让朱瞻基又一次沉默了很久。他盯着棋盘看了半天，又抬头看了看眼前这个二十多岁的年轻人，眼神变得更深了。
张默的回答，不光躲开了陷阱，还说出了一种他从没听过，但又让他觉得很有道理的关系。
他本来以为，张默只是个会查案的“能吏”，一件好用的工具。现在看来，这人心里的东西，远不是一个小小的司务能装下的。
“最后一个问题，”朱瞻基的声音沉了下来，他落下一子，棋盘上顿时出现了一个复杂的局面。“要是有个能干的臣子，为了救一城的百姓，不得不违抗朝廷的律法，甚至骗了皇上。事后，百姓是救下来了，但律法被破坏了，皇上的面子也没了。你说，这个人是该赏，还是该罚？”
这个问题，直接戳到了做臣子的死穴——忠君和爱民起了冲突，该怎么办。
张默看着棋盘，没有去解那个死结，而是在一个不相干的地方，落下了最后一子。
“回殿下，赏他还是罚他，都不重要。”
他的声音很稳。
“真正该做的，是该去想，为什么会让他碰上这种进退两难的局面。是律法本身有问题，还是朝廷的命令不合情理？臣觉得，一个好皇上，一个好朝廷，就不该让手下的人这么为难。与其事后去追究他，不如早点把规矩定好，让忠臣做事有法可依。这样一来，君臣才能一条心，天下才能太平。”
他这最后一子落下，棋盘上本来紧张的死局，居然因为这颗闲棋，瞬间被盘活了。黑白两条大龙，谁也吃不掉谁，最后成了个平局。
和棋！
朱瞻基愣愣的看着棋盘，又抬头看看张默那双清澈平静的眼睛。过了好一会儿，他忽然大笑起来，笑声里满是欣赏。
“哈哈哈哈”
“说得好！‘不该让手下的人这么为难’！好一个张默！”
朱瞻基站起身，亲自给张默倒了杯茶，态度跟刚才完全不一样了。
“你的本事，不该只在验尸堂里埋没了。”
他把茶杯递给张默，脸上的笑容慢慢收了起来，表情变得很严肃。
“孤今天请你来，确实有件特别棘手的案子，想让你来办。”
朱瞻基走到窗边，望着皇城外贡院的方向，慢慢开口。
“江南贡院开考三天了。从前天晚上开始，就有考生在号舍里发疯，撕自己的考卷，拿头撞墙，嘴里说著胡话，都说考卷上的圣人文章变成了厉鬼，要他们的命。”
“昨天晚上，事情更严重了，一个考生在自己的号舍里，用自己的血，在墙上写了六个字——”
朱瞻基转过头，一字一顿的说，声音冷得吓人。
“圣人言，鬼神判。”
“写完这六个字，他就一头撞死在了墙上。”
“现在，贡院里头乱成一团，几千个考生把号舍当成了鬼屋，谁都不敢再进去。主考官也没办法，只能说是里面有‘瘟疫’，把贡院封了，但闲话已经传出来了，说是老天爷在警告，指责太子殿下德行不够，才招来了这种不吉利的事。”
“张默，”朱瞻基的眼神变得很锐利，“孤不管这是真有鬼，还是有人在搞鬼。我要你进贡院，给孤一个答案。你得把这件鬼神的事，给孤办成一件人间的案子，用你的法子，把背后的人给孤揪出来！”