诏狱里，铁锈和血腥味混在一起，呛得人喘不过气。
墙上的火把光影摇晃，映出了一排刑具的轮廓，虎凳，夹棍，还有光听名字就让人头皮发麻的骨刷。
沈炼站在刑具前，飞鱼服上的绣纹在火光下显得有些狰狞。
已经一个时辰了。
被誉为“钱大善人”的丝绸富商钱凡，此刻正被两条铁链锁在刑架上。他身上的锦缎长衫皱了，头发也有些乱，但脸上却没什么表情。
平静的表情，让人看着就火大。
“钱凡。”沈炼终于开了口，声音冷得像冰，“这里是诏狱。我最后问你一遍，柳如烟，是不是你杀的？”
周围站着一圈锦衣卫校尉，都是诏狱里手艺最好的师傅，此刻正抱着手臂冷笑，只等百户大人一声令下。
钱凡缓缓的抬起头，看了看沈炼，又扫了眼那些刑具，嘴角居然扯了一下。
那笑容里没有恐惧，倒像是一种嘲讽。
“沈百户，我敬你是朝廷命官，但你也不能这么不讲道理。”钱凡的声音不大，却很清楚，“我再说一次，柳姑娘的死与我无关。案发当晚，我在家宴请朋友，府上几十个下人都能作证。你说的这些，是诬陷。”
他顿了顿，直视著沈炼。
“我钱凡在应天府经商十年，自问没做过亏心事。沈百户不去找真凶，反而抓我一个好人，不怕天下人笑话吗？”
周围校尉脸上的笑容僵住了。
他们见过嘴硬的江洋大盗，可从没见过一个商人，在诏狱的刑架上，还能反过来给锦衣卫讲道理的。
这人是疯了，还是真的有底气？
沈炼的眼角抽动了一下。
“好人？”他像是听到了天大的笑话，走到钱凡面前，压低了声音，“你的马车轮子上有媚香楼后院的土。车厢垫脚毡里，有柳如烟房里地毯的纤维。这些，你怎么解释？”
他本以为，抛出这些证据，钱凡就算不崩溃，也该变了脸色。
可钱凡只是皱了皱眉，脸上带着一丝恰到好处的困惑。
“土？纤维？”他摇摇头，语气无奈，“沈百户，我一个商人，每天车来车往。我的马车去过哪，沾了什么，我怎么可能都知道？或许是哪个客人带来的，或许是车夫不小心碾过的。就凭这些给我定罪，太儿戏了。”
他不仅不认，还把自己摘得干干净净。
这份镇定，让沈炼的火气彻底冲上了头顶。
他猛的退后一步，指著墙上一件布满铁刺的刑具，厉声喝道：“好！好一个伶牙俐齿的钱大善人！我倒要看看，你的骨头是不是也像你的嘴一样硬！”
“来人！给我上铁琵琶！我要一根根的把他这身傲骨给剔出来！”
“是！”
一名校尉狞笑着应声，伸手就去摘墙上的刑具。
诏狱里的空气瞬间冷了下来。
铁琵琶是对付叛国贼的重刑，一旦用上，就算人能活，也废了。
钱凡的脸色终于白了一下，被锁住的双手不自觉的握紧，额头上渗出了汗。
但他依旧咬著牙，闭上了嘴，一副准备赴死的样子。
他越是这样，沈炼就越愤怒。
这已经不是审案，而是意志的较量。他堂堂锦衣卫百户，绝不能输给一个商人。
校尉已经拿着铁琵琶走到了钱凡面前。
“住手。”
一个平静的声音，忽然从诏狱入口传来。
声音不大，却像一盆冷水，瞬间浇灭了这里的杀气。
所有人齐刷刷的回头。
张默穿着一身干净的刑部司务官服，背着手，正从黑暗中走来。他身后跟着紧张的陆远，两人在这阴森的环境里，显得格格不入。
沈炼的瞳孔猛的一缩。
“张默！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，“这里是北镇抚司诏狱！谁给你的胆子闯进来？”
张默好像没感受到他的怒火，径直走到他面前，目光却落在了刑架上的钱凡身上。
“沈百户，你这样是审不出结果的。”张默的语气平淡得像在说天气。
“我审不出？”沈炼气笑了，“难道你审得出？你一个仵作，也想来教我锦衣卫怎么用刑？”
“我不用刑。”张默摇摇头，终于转头看向沈炼，眼神锐利，“百户大人，你看看他。他从被抓到现在，心里早就准备好受刑了。你每在他身上加一道伤口，不是在击垮他，而是在成全他。”
“成全他？”沈炼一愣。
“对，成全。”张默的声音在诏狱里回荡，“他把自己当成了一个为秘密牺牲的英雄。肉体的痛苦，对他来说是勋章。你越折磨他，他的精神就越振奋，意志就越坚定。你用锤子，是砸不开一把精密锁的，只会把锁彻底砸坏。”
这番话，让在场所有锦衣卫都愣住了。
他们审过上千个犯人，还是第一次听到有人这么分析一个囚犯的心理。
沈炼的胸口剧烈起伏，他想反驳，却一个字也说不出来。
因为张默说对了。
钱凡的表现，确实不像一个普通的杀人凶手，更像一个准备为某个秘密献身的死士。
对他用刑，可能真没用。
可是，难道就这么算了？
他沈炼，抓了人，动了刑，最后却要靠一个刑部的小小司务来收场？传出去，锦衣卫的脸往哪儿搁？
“你的意思是，让我放了他，好酒好菜的求他开口？”沈炼的语气里满是讥讽。
“当然不是。”张默微微一笑，“对付这种人，攻心为上。他的那把锁，需要一把特定的钥匙去开。”
“钥匙？”
“对。”张默看着沈炼，眼神里充满了自信，“而那把钥匙，在我这里。”
诏狱里一片诡异的寂静。
所有人的目光，都在沈炼和张默之间移动。
一个是手握大权的锦衣卫百户，浑身暴戾。
一个是身份低微的刑部司务，神态自若。
这场景，荒谬到了极点。
时间一分一秒的过去，沈炼脸上的神色变了又变，最后，化为一片阴沉。
他死死盯着张默，仿佛想从这张年轻的脸上看出他凭什么有这种底气。
许久。
沈炼猛的一挥手。
“好！”他几乎是吼出了这个字，“我给你一炷香的时间！就一炷香！你要是问不出什么，我就当着你的面，把他活剐了！”
说完，他不再看张默，黑著脸大步流星的走了出去。
“我们走！”
随着他一声令下，满屋子的锦衣卫校尉，包括那个拿着铁琵琶的行刑者，都收起刑具，迅速退了出去。
沉重的铁门“哐当”一声关上。
整个诏狱深处，只剩下三个人。
被锁在刑架上的钱凡，站在一旁手心冒汗的陆远，以及，神色平静的张默。
钱凡的目光，第一次正视这个年轻人。
如果说沈炼是看得见的猛虎，那眼前这个深不可测的刑部司务，更像一条藏在暗处的毒蛇。
真正的交锋，现在才开始。