“谁知道呢…”瘦高商人摇头，“听说他家那个‘宝贝’，近来闹得更凶了，寨子里的祭师都压不住，天天嚷着要出去…许是病急乱投医，想借北边的官威镇一镇？”
“镇什么镇？我看是嫌命长！”另一个满脸络腮胡的汉子嗤笑，“北边那些官，眼睛长在头顶上，能看得上南疆的蛮…咳，看得上咱们这儿的人？送上门去给人当枪使还差不多！”
“嘘！小声点！”胖商人紧张地四下张望，“荷花潭那家好歹出过人物，虽然后来…唉，但瘦死的骆驼比马大，别乱嚼舌根。
茶棚里人声嘈杂，劣质茶叶的涩味混着汗味和牲口的气味，在湿热的空气里浮沉。
邻桌那几个行商压着嗓子，话头却不断。
“荷花潭那家…这回怕是下了血本，”瘦高商人嘬嘬了口粗茶，咂咂嘴，“听说光是抬过去的礼箱就有十二口，里面装的可不是咱们这儿的土产，全是北边官老爷喜欢的玉器、古玩，还有整箱的灵贝。”
“十二口？”胖商人咋舌，“他们家底子再厚，也经不起这么折腾吧？图啥呢？”
络腮胡汉子哼了一声，抹了把脸上的油汗：“图啥？图个心安呗。他家那小子，邪性得很，听说前阵子又把寨子里的祭坛给掀了，好几个老人被震伤。再这么下去，荷花潭迟早被他拆干净。”
“北边…真能镇住？”胖商人将信将疑。
“谁知道呢，”瘦高商人摇头，“兴许是病急乱投医，觉得北边官气重，规矩大，能压住那孩子的野性。又或者…是想搭条线，往后好往北边发展？”
“发展？”络腮胡嗤笑，“别被人连皮带骨吞了就不错了。”
白笑笑捧着个粗陶碗，小口吸着热水，耳朵却竖着，眼珠滴溜溜转。
赵武坐在她对面，垂着眼，面前的水碗没动。
那些话语碎片般飘过来。荷花潭…魔童…北边求亲…官气镇邪…他指尖无意识地在粗糙桌面上划过。
碎话语飘进耳中：“…说是那孩子生下来就带着异香，满屋子荷花味，三日不散…”、“…长得飞快，力气也大得吓人，就是性子邪乎，闹起来房顶都能掀了…”、“…这回怕是真压不住了，才想着往外送…”、“…北边回风谷…林家…倒是门当户对…”
回风谷，林家。赵武指尖微微一滞。林九鸢清冷的侧颜在脑中一闪而过。
这便是当初她所说的联姻？
念头电转，【残丹全道经】中的一段记载悄然浮上心头。
“…今法修士，贪速求进，不重根基，常以外丹饵药强提修为，尤嗜‘人丹’…”
旁门左道中提及的一种阴损法仪——【窃命主】。
伪尊神之象，窃前人道果，夺他人造化，以完己身法仪。需寻得身负异禀、命格特殊之人，以其为“药引”，辅以特定法门，盗取其先天本源，炼成某种外道神通器物。
魔童天生异象，荷香三日，体魄疯长，皆非凡俗之兆。
其家如此急切联姻，对象偏偏是北地大玄回风谷林家…林家双女，林七鹊与林九鸢。
姐姐林七鹊身负【火凤】传承，妹妹林九鸢则是【风鸾】之体。
风火相济，乃成轮转不息之势。此象，正合某尊赫赫有名之古神伴身法宝之形。
魔童背后那所谓“贵人”，所求恐非简单联姻，而是要以这魔童为鼎炉，窃取林家双女的风火本源，炼就一件风火相济之宝，助其完【窃命主】之法仪，伪尊神位！
念头电转，赵武面上却无波澜，只将碗中劣茶饮尽，涩味弥漫舌根。
“别人家的事，与咱们无关。”他放下茶碗，声音平淡，指头却将茶碗捏的颇紧。
白笑笑撇撇嘴：“也是，操心不起。走吧，还得赶路。”
她丢下几枚铜钱，起身招呼。
两人离开茶棚，继续南行。
越往南，道路越发崎岖，人烟渐稀，山林气息愈浓。
沿途仍能零星听到关于荷花潭魔童家的议论，多是嘲讽其异想天开，或感慨其家道中落、病急乱投医。
赵武沉默听着，将所有信息敛于心底。此事看似与他无关，然林九鸢…终是故人。
且【窃命主】这般损人利己的法仪，成仪之时，不知要掀起多少风波。暗自记下，容后计较。
当前首要，仍是疗伤恢复，应对五瘟教之局。
日头渐高，林间闷热潮湿，两人身影渐次没入浓绿深处。
山路愈发崎岖，林木遮天蔽日，湿热的空气凝滞不动，裹挟着腐叶与某种隐约的甜腥气。
脚下不再是泥土，而是深褐色、浸饱了水分的厚厚苔藓，踩上去绵软无声，陷至脚踝。
白笑笑脚步明显加快，神情也收敛了许多，不再左顾右盼，只偶尔回头确认赵武跟上。
四周寂静得异样，连虫鸣鸟叫都稀疏近乎绝迹。只有两人穿过灌木时枝叶刮擦衣料的窸窣声，以及略显沉重的呼吸。
又行了一段，前方出现一片扭曲的枯木林，枝桠虬结盘错，表皮漆黑，如同被大火燎过，却又诡异地生长着一些色彩斑斓、形如眼瞳的蕈类。
空气里的甜腥味浓重起来，带着一丝令人头晕的腻人。
白笑笑从布袋里掏出两枚墨绿色的药丸，自己吞了一颗，另一颗递给赵武：“含在舌下，别咽。前面的‘迷瞳瘴’吸多了伤脑子。”
赵武接过药丸，入手微凉，散发着一股刺鼻的薄荷混合艾草的辛辣气。
他依言含入口中，一股清凉辛辣之感顿时冲上颅顶，驱散了些许昏沉。
穿过枯木林，地势陡然下陷，形成一个巨大的碗状山谷。
谷中弥漫着灰白色的浓雾，视线难以及远，只能隐约看到雾中一些高大嶙嶙峋峋的黑色石笋轮廓。
雾气并非水汽，触手微温，带着更强的甜腥和药草苦涩混合的怪异气味。这便是五瘟教总坛所在的瘟瘴谷。
谷口并无显眼守卫，只有两根歪斜的石柱，上面刻着早已被风雨侵蚀得模糊难辨的扭曲符文。
白笑笑走到左侧石柱下，伸手在某个凹陷处按了三下，又屈指叩击两长一短。