在艾泽大陆的广袤版图上，尼斯城宛如一颗璀璨的明珠，闪耀在狮鹫王国与魔法王国的交界处。
这座城市得天独厚，背后紧靠着艾泽大陆五大禁地之一的卡皮斯森林。这片神秘的森林，犹如一座巨大的宝藏库，蕴含着丰富的矿产资源，各种珍稀矿石等待着人们去挖掘；同时，森林中魔兽横行，为猎取魔核和魔兽材料的人们提供了机会，也正因如此，尼斯城的商贸活动异常繁荣。
曾经，大名鼎鼎的a阶迅雷佣兵团将驻地设立在此。这一强大的佣兵团带来了丰富的佣兵资源，再加上众多怀揣梦想的冒险家们汇聚于此，他们共同为这座城市筑起了一道坚固的安全防线。
两年前的一个傍晚，夕阳的余晖洒在尼斯城的城墙上，一抹神秘的身影出现在城市附近。传说中的暗夜精灵一族，如同梦幻般降临。他们的出现，打破了这片土地原有的平静。地底黑暗力量不断侵蚀之下，暗夜精灵一族为了抵抗这股邪恶势力，与人类的冒险者公会、佣兵公会达成了一项重大协议。他们发布了一系列与黑暗城相关的任务，并准许人类势力入驻黑暗城。
这个消息如同风暴一般席卷了整个大陆。传说中的种族现世，上古知识的诱惑，还有那各种神秘宝藏的传闻，如同磁石一般吸引着各大势力。他们纷纷投入巨大的人力物力，试图在这场盛宴中分得一杯羹。而这一切的始作俑者吕永，凭借着他的智慧和勇气，帮助暗夜精灵一族解决了诸多难题，暗夜精灵一族授予他“解放者”的伟大称号，永远铭记他的功绩。
一年前，兽族作为尼斯城实际统治者，公布了一个震惊世人的消息——尼斯城附近存在着一个巨大的上古遗迹群落。这个庞大的遗迹，仿佛是一座沉睡的古老宝库，拥有着极高的挖掘价值。然而，遗迹中恐怖的黑暗生物却让普通团队望而却步。尽管如此，上古秘宝的诱惑实在太大，人类的贪婪如同燃烧的火焰，无法熄灭。无数的佣兵与冒险者前赴后继，踏入这片危险之地。
与此同时，光明神殿也在这场热潮中受益匪浅。他们所销售的圣水，成为了冒险者们对抗黑暗生物的“救命稻草”。仅仅这一项进项，就使得尼斯城的光明神殿赚得盆满钵满，甚至足以让神殿翻修扩大十倍。
在各种有利因素的加持下，尼斯城的发展日新月异，俨然有一种要替代原魔法王国国都佩斯的势头。传闻流亡在外的玛莎公主及撒切尔王子，都敏锐地察觉到了尼斯城的重要性，纷纷将这里当做争夺的中心。好在尼斯城的城主及贵族早已投靠兽族，在三方势力的微妙平衡下，这座城市维持着表面上的稳定。
在这座繁华的大城市里，有着一套严谨的城市管理条例。城市四周布满了用于监测、侦查的魔法阵。这些魔法阵闪烁着神秘的光芒，如同守护城市的眼睛，时刻警惕着任何可能的威胁。它们默默地运转着，为尼斯城的和平与繁荣保驾护航，见证着这座城市的风起云涌，续写着属于它的传奇故事。
在缇娜的带领下，吕永和皮诺修踏上了从晨星到尼斯城的漫长旅途。这一路长达五千余公里，然而，凭借着缇娜出色的行程规划和非凡的赶路能力，仅仅用时五天，他们便跨越了这段遥远的距离。如此高强度的行程，即便是身体素质已经得到加强的吕永，也感到有些吃不消。
一到达尼斯城的边缘，吕永刚一下马，便径直趴到围墙上呕吐了起来。那狼狈的模样，与他曾经身为强大魔导师的形象大相径庭。曾经的他，魔力强大，就算路程长达几千公里，也能轻松抵达，可如今却被这一路的奔波折腾得虚弱不堪。
至于“娇弱”的皮诺修，早在途中就按耐不住烦躁的心情，一头钻回了黄昏预言书中。不过，似乎感知到已经达到目的地，皮诺修“咻”的一下又出现了。她望着不远处高耸的城墙、络绎不绝的商队与行人，心中满是感慨。
“你还好吧？”缇娜关切地问道，同时从空间袋中取出一壶水，仰头喝了几口。她的动作干练又洒脱，展现出一种别样的英气。
“呃！！！”回应她的却是几声呕吐声。
吕永实在是被这几天的赶路折磨得够呛，胃部翻江倒海，根本说不出话来。缇娜实在看不下去，目光扫视四周，见道路旁有一个茶棚。此时尼斯城近在咫尺，也不急于这一时半刻了，便下马朝茶棚走去。
茶棚在艾泽大陆上十分常见，是为路过的商队、行人提供休憩和饮食的地方。这里提供一些简单的茶水、点心、吃食，价格便宜，因此路过的行人往往会选择在此歇歇脚。
茶棚的服务员是个机灵人，见缇娜与皮诺修走来，立刻满脸笑容地迎了上来，热情地引路入座。缇娜他们奔波了几天的马匹此刻状态良好，没有丝毫的疲态，健壮的躯体在阳光下闪烁着健康的光泽，引得旁人频频侧目打量。这些马可不是普通的马匹，它们是缇娜精心挑选的宝马，拥有独特的血统，既具备魔兽的强健体魄，又有着马匹的温顺性格，十分难得。
待两人落座休息，点心酒水上桌后，虚弱的吕永这才被服务员搀扶着坐了下来。他面色苍白，眼神中透着疲惫与虚弱。
皮诺修笑嘻嘻地看着吕永，打趣道：“哥哥，你该加强锻炼咧。看来我还要加强你的剑术修炼强度。”
她的眼睛里闪烁着调皮的光芒，虽然嘴上在打趣，但心里其实也有些担心吕永的身体。
吕永摆摆手，有气无力地说道：“饶了我吧，与其加强剑术修炼，不如想想办法怎么恢复我的魔力。”
曾经强大的他，如今魔力衰退，这让他在面对许多事情时都力不从心。见吕永实在难受，皮诺修将自己喝过的爽口饮料递给了吕永，并乖巧地来到吕永身后提他按摩肩膀放松，吕永这才舒服了一些，缓缓回过劲来。
缇娜对皮诺修的殷勤似乎早已习惯，她自顾自地吃着点心，同时不动声色地打量着四周的行人。她敏锐的直觉告诉她，这里似乎有一些不同寻常的气息。
缇娜微微皱眉，目光在人群中穿梭，试图找出让她感到异样的源头，疑惑道：“你有没有觉得不太对劲？”
吕永一边喝着饮料一边答到：“昨天就发现了，前往尼斯城的商队和冒险者多了，比我们离开时多了几倍。商道上治安也很好，从昨天晚上开始，就没有见到过任何一只魔兽，想来道路两旁的兽巢都被清理掉了。
他放下手中的饮料，回忆着一路上的见闻，心中也充满了疑惑。
缇娜点点头，道：“嗯，看来这两年尼斯城的变化很大。有情报显示，醉霄楼重建了，我们在那或许可以得到想要的信息。”
“醉霄楼？”一盘路过的服务员听到了两人的谈话，好奇地凑了过来说到：“客人，你们是为了半年一次的美食鉴赏会来的吧？”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，似乎对这个话题很感兴趣。
吕永一愣，心思一动，说道：“是的，不过这是我们第一次过来凑热闹，你能跟我们说说这里面的消息吗？”
他迫切地想了解关于醉霄楼和美食鉴赏会的事情，说不定能从中找到一些对自己和同伴有用的线索。还没等服务员开口，缇娜便抛了一枚银币给他。银币在空中划过一道闪亮的弧线，服务员眼疾手快地接住，顿时笑颜逐开，更加热情地介绍起来。
“客人，你们可真来对地方了！你们肯定知道，大名鼎鼎的醉霄楼是天才美食家艾伦小姐建立的，但你们可能不知道艾伦小姐的成名之作“雪色纷纷”就是在这里创作出来的！两年前醉霄楼因城内佣兵叛乱给摧毁了，但是在艾伦小姐及光明神殿的扶持下，现在的规模比以前更大，场地更加豪华，已经成为了大家公认的艾泽大陆第一大酒楼！为了传扬美食文化，艾伦小姐创办了每半年一次的“美食鉴赏会”，邀请各地美食家参加，种族不限。只要能够在比赛中获得前十名，就能得到艾伦小姐的亲自授课。你知道艾伦小姐教的是什么烹饪技巧吗？说出来可能吓死你！上古烹饪术！就是一年前名声大噪、可以提升自身能力的烹饪术！一旦学会这种烹饪技巧，日进斗金不在话下！除了这些福利意外，艾伦小姐还会亲自制作数百道美食，为所有到场的嘉宾都准备了一场丰盛的饕餮盛宴！还有”
服务员口若悬河，滔滔不绝地介绍着，仿佛这些事情是他自己的骄傲一般。吕永的心思却早已飞到了天边。艾伦会出现，这是吕永收到的最好消息——回到艾泽大陆后，她一切安好！可是，艾伦为什么不联系自己？为什么不联系自己的家人？他的心中充满了疑问和困惑，思绪有些混乱。
或许是意识到了客人的心不在焉，演讲到兴奋不已的服务员快速结束了自己的介绍，告罪一声便忙活去了。
缇娜拍了拍手，起身拍打了几下衣裳，将沾染上食物残渣纷纷抖落在地，淡然道：“好了，去了就知道了。”
她总是如此冷静果断，不被外界的因素所干扰。吕永在皮诺修的搀扶下站了起来，此刻再让他骑马是万万不会同意的，况且他还需要时间来整理着混乱的信息。他的脑海中不断浮现出艾伦的身影，心中五味杂陈。
缇娜牵着两匹宝马在前，皮诺修搀扶着吕永在后，三人缓慢地朝尼斯城走去。一路上，缇娜成为了众人关注的焦点，众人纷纷忍不住打量着宝马与丽人。缇娜那高挑的身材、精致的面容，再加上身边两匹神骏的宝马，吸引了无数人的目光。这让一向习惯低调行事的缇娜有些不舒服，她微微皱眉，加快了脚步。而身后的吕永则无人在意，他虚弱地被皮诺修搀扶着，艰难地走着。
很快，三人来到了城门口，与其他繁华的城市一样，在日常情况下，城门处的卫兵只负责处理突发事件，商队与行人均可畅通无阻地进出城门。缇娜的到来自然引起了卫兵的注意，但他们也只是以看热闹的姿态好奇地打量着缇娜，过过眼瘾，没人敢擅离岗位上前挑逗，由此可见尼斯城的治安管理制度之严苛。
“嘿嘿，你们瞧！不知道是从哪赶来的冒险家，居然长得这么漂亮。”城楼上一名执勤的士兵打趣道。他的眼神中透露出一丝欣赏和好奇。
身旁的同伴却不以为然，道：“得了吧，好看的姑娘多了去了。她牵着的那两匹宝马才是真正的好东西，至少价值万金。”
他一边说着，一边仔细地打量着马匹，眼中满是羡慕。
士兵一：“隔得这么远，你就能认出来？”
他有些怀疑同伴的判断，毕竟距离较远，很难看清马匹的细节。
士兵二：“那是当然，你也不看看我当年是做什么的？我家世代养马，我还能不知道？就这么远的瞟一眼，我就能看出它们体内杂交的魔兽基因，应该是近些年刚研发出来的魔兽杂交技术，既能保持魔兽强健体魄，又能维持马匹的温顺性格。啧啧，果然是两匹宝驹啊。”
士兵二自信满满地解释道，他的脸上洋溢着自豪的神情。士兵一听同伴介绍的头头是道，一时间也没有反驳，毕竟宝马配美人，倒也合适。只是不知道这位丽人是出自哪个家族或势力，一个人如此招摇过市，没有足够的底蕴做保证，只会给负责治安的兄弟们惹来麻烦。好在自己只负责城门口的区域，就算有人色胆包天也不敢在城门口闹事。同样是治安处罚，城门与城内的处罚力度可大不相同。
“喂！你们几个，别聊天了，快下去帮忙，把人群分开，免得惹出事端。”卫兵队长眼看现场有些不受控制，为了以防万一，提前安排着工作。他的声音洪亮而威严，带着一种不容置疑的气势。
城楼上的众士兵换下装备便纷纷下周维持治安去了，听到同伴的闲聊，卫兵队长也忍不住多往下瞧了一眼，想要看看到底是什么样的国色天香引起这么大的骚乱。
艾泽大陆的普通士兵基本以练气为主，常年修炼斗气会提升各项感官，在斗气的加持下视力远比普通人要好。
队长定神一看，果然如同士兵所说，女子长相虽说秀气却还远未达到祸国殃民的级别，反而是女子牵着的两匹宝马确实是难得一见的神驹，围拢在女子身后的众人也基本是被马匹所吸引。一个人牵两匹马，难道还有同伴？
“这是？！”卫兵队长视线扫过人群，突然被一个身形所吸引，凝聚斗气仔细观察，顿时大喜过望，连忙下楼，没来得交代一声就跨上自己的战马，朝城主府赶去。他的脸上露出兴奋的神情，似乎发现了什么重大的秘密。
人群就这样跟随在缇娜身后，缓缓朝城门口移动着。缇娜还要照顾吕永的身体不敢走的太快，这么一来人群越剧越多。
“站住！”就在缇娜也不知所措，不知道该如何摆脱身后的苍蝇时，城门口的卫兵早已严阵以待，出声阻拦了缇娜身后的众人。
卫兵：“你们这些人大白天的，行迹猥琐地跟在人家姑娘身后，到底有什么图谋？给我排好队，一个个检查过后才能入城！”
他的声音严厉而果断，眼神中透露出一种威严。此话一出顿时引来众人埋怨，但卫兵的话也点破了众人的心思，自知理亏也不好狡辩，嘟囔几句后便乖乖地排起队来。
卫兵也没想过真的一个一个地去检查他们的行李，只是为了让缇娜先入城，避免人群聚集引发骚动罢了。
缇娜也清楚士兵的意图，不在城门多做停留，独自一人两马便进城去了。先在城门附近找个酒店，把碍事的两匹马安顿好再返回与吕永回合，按照城门口聚集人数推断，吕永跟皮诺修一时半会进不来。
“快让开！城主大人来了，所有人靠边！”
缇娜刚选定一家离得近的酒楼，打算办理入住手续，街边就传来了众多的吆喝声，看起来架势不小。酒楼的服务员也是机灵人，见有贵客上门立刻有人过来接手缰绳，将两匹宝马牵到后院照顾起来，缇娜则在服务员的带领下进入了大堂，办理入住手续，见缇娜有些在意外面的动静，服务员立刻做出了解释。
服务员：“尊贵的客人，您是在好奇城主大人为什么会突然出现在这吧？最近我们城内的醉霄楼马上就要举办鉴赏会了，各地的贵族也会前来参观。按照惯例艾伦小姐会为他们每人提供一份上古烹饪品尝，虽说无法挑选自己喜欢的菜品，但是仅凭上古烹饪技术能够给食用的人带来巨大的好处，仅凭这一点就无法拒绝。更何况鉴赏会还会挑选十名优胜者学习这项秘笈，得不到艾伦小姐的青睐倒也罢了，如果能聘请到这十人中的任何一人为自己效力，那也是天大的机遇。所以不单是我们魔法王国，隔壁的狮鹫王国，乃至路途更远的自由王国、梦幻王国都会有人不远万里赶过来。每到这段时间，咱们尼斯城会更加热闹，相应的，我们的酒店住宿费用也会呵呵，做一些调整，还请客人理解。”
服务员一边说着，一边观察着缇娜的表情，希望她能理解酒店的涨价行为。
听对方解释许久，原来重点在最后一句话上。理由成立，缇娜也能接受，只是这价钱又真的能贵到哪去？
服务员：“上房两间，一个金币晚间。”
缇娜摸向空间袋的手顿了顿，有些不敢置信自己听到的话，一个金币一晚？要知道一个金币已经足够一个普通的三口之家吃喝一个月了！
服务员脸上的笑容依旧保持不变，等待着客人掏钱买单，最终缇娜也不得不接受，预先支付了十个金币。十个金币的开销对缇娜而言根本不算什么，仅仅亚莉克希这一单生意就给缇娜带来了一万金币的报酬，可过惯了节约生活的缇娜，还是有些心头不爽，默默地将这一笔开销划到了吕永头上，必须找机会要回来才行。
确定好住处，缇娜便朝城门口走去，算了算时间，这个时候吕永应该刚好可以入城了。还没到城门口，就远远地瞧见城门口前的宽大道路上，早已站满了仪仗队，好不热闹。
“该死的贵族，真是铺张浪费。”缇娜一边走一边嘟囔着，正好瞧见一架装饰豪华到极致的花车从自己面前经过，更加肥胖的城主莫瑞根就像个小丑一样在花车前引路，透过宽大的车帘看到了花车内的两位贵客身影，缇娜瞠目结舌。