赤水城的城墙上稀稀落落的站着几个守城的士兵。
陈默立在城外的山岗上，看着这座距离道巫教最近的城池。
如果不出意外的话，这将是他温养第二神魂的祭品。
“先生，城防比预想的松散。”
赤勒压低声音，对着陈默说道：“城内修为最高的修士最高不过筑基初期。”
陈默点了点头，所有的傀儡瞬间被尽数放了出来。
“亥时动手。”陈默平静的吩咐道。
夜渐深，城楼上的火把忽明忽暗。
当更夫敲过亥时的梆子，数百具傀儡突然从林中涌出。
“敌袭！”
守城修士的惊呼刚起，便被傀儡的嘶吼淹没。
黑甲洪流撞开城门，道巫教徒与傀儡尽数进入城中，惨叫声与哭喊声瞬间撕破夜空。
陈默缓步走入城中，流霜剑悬于身侧。
他不看那些抵抗的修士，也不理会奔逃的百姓，只是抬手结印。
最后一道印落下，无数黑丝从那枚血珠溢出，四散开来。
“啊！”
一个抱着孩童的妇人被黑丝缠住，瞬间不得动弹，唯有眉心飞出一点灵光，汇入陈默掌心的黑色魂珠。
孩童的哭声戛然而止，同样化作一点灵光融入其中。
赤勒看得眼皮发跳，却不敢多言。
自陈默从乞族传承之地回来后，身上的戾气便重得吓人。
尤其是提及第二神魂时，连赤勒这种杀人不眨眼的都不由得心中一颤。
可陈默的那双眼睛里连一丝温度都没有。
三更时分，整座赤水城的外城已沦为死寂。
陈默站在这片废墟上，掌心的魂珠黑光更盛，里面挤满了密密麻麻的虚影，皆是赤水城的生魂。
“够了。”
他收起魂珠，转身看向东方泛起的鱼肚白。
远处传来灵力波动，显然是赤水城主搬来的救兵。
“撤。”
陈默翻身上马，所有的傀儡被他尽数收进储物戒之中。
他没有回头，那些追杀的修士在他眼中不过尔尔，此刻没有什么比第二神魂更重要。
七日后，道巫教深处的溶洞密室。
陈默盘膝坐在石坛中央，周围刻画着乞族传承中的聚魂阵。
万计生魂所化的魂珠悬浮于阵眼，陈默闭着眼睛坐在阵前。
“开始了。”
他低语，指尖掐动双魂术的法诀。
他的神魂与魂珠开始产生共鸣，那些生魂仿佛受到指引，顺着阵纹缓缓流入他的眉心。
“呃！”
剧痛如潮水般涌来，生魂中的怨怒与恐惧冲击着识海。
陈默死死咬住牙关，任凭那些驳杂的力量冲刷着第二神魂的虚影。
虚影起初只是一团模糊的黑气，在生魂滋养下渐渐凝实。
当最后一缕生魂被吸收时，密室竟突然亮起刺目的黑光。
第二神魂彻底凝聚成形，竟与陈默的主魂一模一样。
不同的是，他周身散发着黑气，眼底还流露着一股红光，周身的气息与陈默更是天差地别。
“成了。”
陈默睁开眼，主魂与第二神魂在识海中对视，仿佛看着镜中的自己。
他抬手一招，石坛旁的石棺缓缓打开，里面躺着一具与他身形无二的躯体。
这是赤勒按他的吩咐，托人用千年铁木混合妖兽精血炼制的躯体，专门用来承载第二神魂。
第二神魂化作一道流光，没入石棺中的躯体。
片刻后，那躯体猛地睁眼，坐起身时，周身已萦绕起与陈默主魂截然不同的阴寒气息。
“从今日起，你便是葬魂子。”陈默看着“自己”走下玉棺，声音平静无波，“炼天诀与乞族之术，由你执掌。”
陈默将炼天诀与那枚承载巫力的血珠丢给了葬魂子。
葬魂子抬手接住，同时嘴角勾起与陈默如出一辙的冷冽弧度。
“那面具的材料我已备好，接下来的事情你自行安排。”
石案上放着那张破碎的乞族面具，还有修复这张面具所需要的各种东西。
葬魂子走到案前，拿起青铜面具碎片进行拼接，巫力注入的刹那，碎片自动咬合，虎形面具的轮廓渐渐清晰。
陈默则走向密室深处，那里有赤勒为他准备的静修室。
他需要稳固筑基中期的修为，如今这只是在东域的边陲地带，越往里危险越多，他需要尽快提升修为。
从今往后，玄墨子是潜心修炼的修士，葬魂子是执掌杀戮的巫主。
玄墨为主，葬魂为次，各司其职。
当月色透过溶洞的缝隙洒入，葬魂子已将虎形面具的雏形修复完成。
他拿起一旁的的幽魂草碾碎，混入妖兽精血，以巫力为笔，在面具上绘制乞族传承的魂纹。
每一笔落下，面具便亮起一丝红光。
最终将整个面具彻底修复完成。
“如今还差一颗能承载灵魂的太阴石，便可恢复其作用。”葬魂子喃喃自语，随后将这面具戴在了脸上。
“自此之后我便名为，葬魂子。”
赤水城的晨雾裹着血腥味，飘浮在断壁残垣上。
林靖远踩着满地焦黑的瓦砾，玄色官袍下摆扫过一具孩童的尸身。
那孩子蜷缩着，小手还攥着半块啃剩的麦饼，焦糊的脸上凝固着惊恐。
“城主”亲卫队长单膝跪地，声音发颤，“外城八千七百口，活下来的不到三百。”
林靖远猛地攥紧拳头，指节因为用力变得有些发白。
他昨夜在相邻的望月城议事，回城时只看到冲天火光。
“备棺椁。”林靖远的声音有些颤抖，“凡死者皆以柏木殓葬，孤儿寡母送入内城安置，月发三石米粮。”
“可是城主，府库在昨夜的火里”
“拆我的私库！”林靖远转身，玄色袍角带起一阵冷风，“再传我令，东域所有与赤水城有盟约的宗门，三日内务必派人来见！”
亲卫领命退下时，瞥见城主背后的箭囊空了。
昨夜驰援的修士说，林靖远一箭射穿了三个道巫教徒，箭簇上的灵力震碎了半条街。
可此刻这位金丹修士的背影，竟比城楼下的尸山还要孤寂。
三日后，城主府的议事厅挤满了人。
青云谷的云水道长捻着拂尘，雪白的胡须微微颤抖。
“那葬魂子屠戮凡人，手段之残忍闻所未闻，此等祸害必须处死。”
紫鹤会的少主张烈拍碎了茶盏，青瓷碎片嵌进掌心都没有发觉。
“我堂兄在护送商队到此处时遇袭，整队人被抽走生魂，只剩十三具空壳！”
傲雪盟的彭樱樱捂着断臂处的伤疤，青色裙袍下的伤口仍在渗血。
她侥幸从傀儡潮中逃脱，此刻声音里带着咬牙切齿的恨意。
“此人手段阴邪，所过之处连草木都化为焦土，若不除之，东域迟早沦为人间炼狱！”
林靖远坐在主位，指尖敲击着案几上的舆图。
图上用朱砂圈出几个红点，都是近月遭袭的城镇与宗门，最密集的区域正对着道巫教所在的瘴气山谷。
“诸位道友，”他推开舆图，目光扫过众人，“这葬魂子的傀儡军极其恐怖，据说还有能炼化修士神通。”
“再任其发展，恐怕金丹期也难挡其锋。”
云水道长拂尘一摆：“林城主召集我等，想必已有对策？”
“我意联合发布通缉令。”林靖远取出一卷黄绸，“凡能提供其踪迹者，赏上品灵石千枚。”
“能斩其首级者，赤水城愿献上半数矿脉。”
张烈第一个按上灵力印记：“紫鹤会愿出三百精锐！”
彭樱樱紧随其后：“傲雪盟虽只剩残部，愿以命相搏！”
青云谷、万象阁、铁剑门的话事人陆续按下印记，黄绸上的金字愈发璀璨。
五宗联盟就此成立，连向来中立的万象阁都愿派出支援，可见葬魂子的恶行已激起公愤。
“据线人回报，”林靖远展开另一张密报，“这厮每如今每洗劫一城，必会将生魂送往离魂宗旧址。”
“那里或许藏着他的老巢。”
云水道长皱眉：“离魂宗早已覆灭，只剩断壁残垣”
“正因如此才可疑。”林靖远指尖点在密报末尾，“有樵夫说，深夜看到那里亮起绿光，还听到鬼哭般的诵经声。”
张烈站起身，玄铁战靴碾过地上的瓷片。
“事不宜迟，我这就带人去搜！”
“不可。”林靖远按住他的肩膀，“此人狡猾得很，贸然行事只会打草惊蛇。”
他看向彭樱樱，“傲雪盟对巫蛊之术最有研究，可否派人潜入探查？”
彭樱樱点头：“我侄女苍月擅长隐匿，可让她带一队死士前往。”
议事结束时，夕阳正沉入西山大谷。
林靖远站在城楼上，看着五宗修士陆续出城，突然想起二十年前父亲临终的话。
“守一城易，守万民难”。
那时他只当是老生常谈，此刻摸着箭囊里新淬的箭簇，才懂这“守”字有多沉重。
离魂宗的断壁残垣间，苍月贴着布满蛛网的梁柱呼吸。
她穿着夜行衣，脸上涂着万象阁特制的敛息膏，连心跳都压得极缓。
三天前她带着七名死士潜入，如今只剩她一人躲在藏经阁的夹层里。
昨夜的月光格外亮，她亲眼看到那个戴虎面的身影站在祭坛上。
他身边立着数百具傀儡，黑甲上的血垢还未干涸，手中正把玩着一颗跳动的魂珠。
“还差三千生魂。”葬魂子的声音透过面具响了起来，“赤水城倒是有趣，竟联合了五宗。”
站在他身后的赤勒咧嘴一笑，在月光下显得极其狰狞。
“要不属下再去洗两座城？”
“不必。”葬魂子抬手，魂珠在空中划出一道弧线，“让他们来。”
“正好用他们的生魂做祭品。”
苍月捂住嘴才没叫出声。
就在这时，葬魂子突然转头，虎面的眼窝对准藏经阁方向。
苍月瞬间僵住，感觉有冰冷的视线穿透了木墙，刺得她识海生疼。
“有人在窥探。”葬魂子的声音陡然转冷。
苍月心脏骤停，指尖扣住腰间的传讯符。
只要捏碎它，外面埋伏的修士便会为她争取逃生时间。
可她看到祭坛下的暗门缓缓打开，里面涌出更多傀儡。
银甲上的流光映得半个山谷发亮。
若此刻暴露，不仅探查到的情报传不出去，连城外的五宗主力都会陷入重围。
“是只小老鼠。”赤勒嗅了嗅鼻子，“属下去抓来炼傀儡。”
“不必。”葬魂子抬手制止，“让她带消息回去。”
他走向祭坛深处，声音在空旷的山谷里回荡。
“告诉林靖远，三日后正午，我在离魂宗山门等他。”
苍月蜷缩在夹层里，直到天边泛起鱼肚白才敢动弹。
她摸出传讯符，指尖的颤抖停不下来。
那虎面后的眼神太过冰冷，仿佛早已看穿她的所有算计。
赤水城城主府的议事厅内，烛火摇曳，映得众人脸色凝重。
苍月踉跄着推门而入时，夜行衣上还沾着离魂宗旧址的尘土。
她摘下脸上的伪装，露出一张苍白的脸。
“林城主，诸位前辈。”她单膝跪地，声音因过度紧绷而沙哑。
“葬魂子就在离魂宗旧址，麾下傀儡至少三百具，其中银甲傀儡不下三十具。”
林靖远猛地起身，玄色官袍扫过案几，上面的舆图被带起一角：“他有何异动？”
“他已知晓五宗联盟之事。”苍月深吸一口气，将那夜听到的对话一字不落地复述。
“他说三日后正午，在离魂宗山门等我们。”
“狂妄！”紫鹤会的张烈一拳砸在柱上，发出沉闷的响声，“竟敢如此看不起我们！”
青云谷的云水道长捻着胡须，眉头紧锁：“离魂宗旧址地势低洼，易守难攻，他敢主动设邀，必是布下了天罗地网。”
他指向舆图上离魂宗周围的密林，“这些区域极可能藏有伏兵，或是布置了巫阵。”
林靖远指尖在案几上敲击，目光如炬：“他要的是生魂，越是密集的修士聚集，对他的魂珠越有利。”
“正面强攻，只会让我们沦为他的养料。”
“那便分兵！”张烈上前一步，“我带紫鹤会精锐从正面牵制，云水道长率青云谷布困龙阵，断他退路！”
“不可。”彭樱樱摇头，“葬魂子的傀儡军配合默契，银甲傀儡更是能硬抗金丹期神通。”
“若分兵过散，怕是会被他逐个炼化。”她看向林靖远，“城主府的‘破甲弩’能否派上用场？”
林靖远颔首：“已备下二十具，箭头淬过破邪符水，应该可破傀儡甲胄。”
“但离魂宗山门开阔，弩箭射程有限，需有人近身掩护。”
众人陷入沉默，烛火在窗纸上投下晃动的影子。
苍月突然抬头：“我潜入时发现，离魂宗藏经阁的夹层未被破坏，那里的梁柱仍是百年铁木，可作为制高点。”
云水道长眼中一亮：“此计可行！”
“青云谷的‘迷踪阵’可隐匿气息，让潜伏者避开傀儡探查。”
“我去。”彭樱樱按住腰间的短刃，“傲雪盟擅长近身搏杀，且对巫蛊之术有所了解。”
林靖远沉吟片刻，指尖在舆图上圈出三个点：“正面由张烈带队，以破甲弩撕开傀儡阵型，吸引葬魂子注意力。”
“云水道长率人在密林布阵，阻断他调动傀儡。”
“彭谷主与苍月潜入藏经阁，伺机摧毁魂珠。”
他看向众人，声音沉稳：““三日后正午，以冲天符为号，三路齐动。”
“切记，葬魂子听说能吞噬灵力，遇他亲自动手，即刻退避，不可恋战。”
云水道长拂尘轻挥，雪白的胡须飘动：“贫道这就去调遣弟子，布好困龙阵，让他插翅难飞。”
林靖远颔首，走到窗前，望着东方泛起的鱼肚白。
“三日后，便是他的死期。”