夜幕如墨，浓稠地泼洒在天地之间，唯有几颗疏星在云层后若隐若现，透著股说不出的寒意。王二在前头引路，脚步踉跄，每一步都似踩在棉花上，却不敢有半分停歇。他身上那件粗布短衫沾满了泥渍，在凛冽的夜风中，泥渍竟凝结成霜，白得刺眼，透著彻骨的冷意。
九叔背着黄色布包，不紧不慢地走在中间。他身着一袭青布长衫，下摆随着步伐轻轻扫过路边的枯草，发出细碎的“沙沙”声，好似春蚕在贪婪地啃食桑叶，在这寂静的夜里格外清晰。他时不时抬眼望向天际，原本残留着余晖的夜空此刻已被墨色完全浸染，仿佛被一只无形的大手涂抹成了一幅深沉的画卷。
林玄紧紧跟在最后，右手像钳子一般紧握桃木剑，剑柄早已被掌心的汗浸得发滑。他能清晰感觉到丹田内的混沌元雷珠正缓慢而有节奏地旋转着，每转一圈，周遭那股若有似无的阴冷气息就更清晰一分。那气息不似寻常的寒气，倒像是泡在冰水里的铁，带着刺骨的湿冷，顺着脚踝如蛇一般缓缓往上爬，让他不禁打了个寒颤。
“九叔，前面就是王家村了。”王二突然停下脚步，声音带着哭腔，手指颤抖著指向前方。
林玄顺着他指的方向望去，只见黑暗中隐约露出一片低矮的土房，多数屋子早已熄了灯火，像是沉睡在黑暗中的巨兽。唯有村口一间屋子还亮着微弱的油灯，昏黄的光在风里摇曳不定，像随时会熄灭的鬼火，透著说不出的诡异。
更让人心里发毛的是，村子周围的芦苇荡被夜风刮得“呜呜”作响，那声音竟像极了女人的啜泣，听得人后颈发麻，头皮阵阵发紧。
九叔神色凝重，从布包里掏出一张黄符，指尖迅速蘸了点朱砂，笔走龙蛇般飞快画了道“安神符”，递给王二。
王二连忙接过符纸，紧紧攥在掌心，仿佛那是他最后的救命稻草。说来也怪，他的心神突然安宁下来，脚步也稳了些，像是吃了一颗定心丸。
三人穿过芦苇荡，刚走到村口，就见那间亮着灯的屋子门“吱呀”一声开了，一个穿着粗布裙的妇人扑了出来，正是王二的媳妇。
她头发散乱，像一团乱麻，眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，看到王二就哭喊道：“当家的，你可回来了！娃娃刚才又抽搐了，气息越来越弱，我快撑不住了！”
“哭什么！九叔来了，娃有救了！”王二连忙扶住媳妇，声音虽急，却比刚才多了几分底气，像是有了主心骨。
九叔没多耽搁，跟着两人快步走进屋子。屋子低矮狭小，泥土糊的墙壁上沾著不少黑灰，像是岁月留下的斑驳痕迹。
正中央摆着一张破旧的木床，床上躺着个约莫五六岁的孩子，身上盖著打满补丁的被子，却依旧能看见他蜷缩著身子，昏迷不醒，痛苦不堪，像一只受惊的小兽，在忍受着极大的寒冷。
林玄借着油灯的光仔细打量，那孩子脸色青得像水里的青苔，嘴唇发紫，如同两片被霜打过的花瓣，双眼紧闭，睫毛上还挂著一层薄薄的白霜，仿佛是冬天的精灵在他睫毛上留下的痕迹。
明明屋子里生著柴火，却感觉不到半点暖意，反而有股湿冷的气息从孩子身上往外冒，如同一股冰冷的暗流。油灯的火苗被这股气息吹得直晃，在墙上投下扭曲的影子，好似张牙舞爪的鬼魅。
“九叔，您快看看！我家娃儿怎么了。”王二媳妇跪在床边，双手紧紧抓着被子，眼泪像断了线的珠子往下掉，浸湿了一大片床单。
九叔走上前，伸出右手搭在孩子的手腕上，指尖刚触到孩子的皮肤，就猛地缩回手，眉头拧成了疙瘩，仿佛打了一个死结：“好重的水阴之气，脉象虚浮，三魂丢了两魂，只剩一魂守着肉身，再晚些，就算神仙来了也救不活。
“水阴之气？”林玄疑惑地看向九叔，丹田内的混沌元雷珠突然加快了旋转，一股清晰的警示感涌上心头，如同警钟在脑海中敲响，“是水鬼？”
九叔点了点头，从布包里掏出罗盘放在床头。罗盘的指针原本还在缓慢转动，可一靠近孩子，就“唰”地一下转了起来，速度越来越快，最后竟死死指向门外，针尖微微颤抖，泛著冷光，像是在诉说著无尽的恐惧。
“这孩子的魂魄被勾走了，勾魂的正是水库里的水鬼。”九叔指著罗盘，声音沉了下来，如同一块沉重的石头落入水中。
“水鬼最喜勾孩童魂魄，一来孩童阳气弱，二来魂魄纯净，能帮它抵挡住日月精华，好让它在水里修炼。看这阴气的浓度，这水鬼至少在水库里待了十年，怕是已经害了不少人。”
王二夫妇听得浑身发抖，王二“噗通”一声跪在九叔面前：“九叔，求您一定要救救我的娃！我给您磕头了！”说罢就要往地上磕。
九叔连忙扶住他：“起来吧，既然我来了，就不会见死不救。只是这水鬼狡猾得很，在水里更是力大无穷，硬拼不是办法，得引它上岸。”
话音刚落，九叔转头看向林玄，眼神里带着几分期许，如同期待一颗种子发芽：“阿玄，你已经炼气一重了，这次引水鬼上岸的事，就交给你如何？”
林玄心里一紧，握著桃木剑的手更用力了，指关节都泛白了。他知道九叔是想锻炼他，可水鬼毕竟是凶煞之物，稍有不慎就会丢了性命，如同在悬崖边上行走。
但看着床上气息微弱的孩子，他又想起九叔常说的“道者，当以除邪卫道为己任”，深吸一口气，像是鼓足了勇气，点了点头：“师傅，我听您的。只是我不知道该怎么引它上岸。”
九叔见他答应，脸上露出一丝欣慰，如同春日里的阳光洒在脸上，从布包里掏出三张符纸递给林玄：“这是‘引魂符’，你先拿着。水鬼勾了孩子的魂魄，必然会跟着魂魄的气息走。待会儿我们去水库边，你把引魂符点燃，符火会指引孩子的魂魄，水鬼为了不让魂魄逃走，定会跟着符火上岸。”
他顿了顿，又叮嘱道：“记住，水鬼在水里时阴气最重，你万万不可靠近水边。等它上岸后，阴气会减弱大半，你用桃木剑挡它的攻击，别让它靠近孩子的魂魄。我会在一旁护法，等时机成熟，一举灭了它。”
“还有，水鬼最善用幻象迷惑人，它可能会变成你熟悉的人，或者装成可怜的样子求你，你千万不能分心，一定要守住心神，清心咒要时刻在心里默念。”九叔怕他出事，又多嘱咐了几句，才让王二抱着孩子，跟着他们往水库边走去。
水库离王家村不远，也就半炷香的路程。林玄、九叔和王二正匆匆赶赴此地，脚步踏碎了夜的寂静。
一路上，那股湿冷的气息如影随形，像无数根细密的冰针，狠狠扎在林玄的皮肤上，疼意蔓延开来。周围的芦苇荡宛如一座神秘的迷宫，时不时传来“扑通”的声响，仿佛有什么东西在水下潜行，可目光所及之处，却不见半点踪迹。
王二紧紧抱着孩子，脚步虚浮得好似踩在云端，脸色白得如同刚刚铺开的宣纸，显然是被阴气侵袭，身体已经到了极限。
“九叔，我我实在撑不住了。”王二的声音颤抖著，带着无尽的虚弱，怀里的孩子突然哼唧了一声，小脸变得更青了，仿佛被一层寒霜笼罩。
九叔见状，急忙从布包里掏出一张黄符，递到王二手中，神色凝重地说道：“这是‘阳气符’，它能帮你稳住体内的阳气，坚持到水库边。再忍一会儿，到了地方就有办法了。”王二接过符纸，只觉一股暖意迅速蔓延全身，脚步也渐渐稳了下来。
又前行了一段路程，一片开阔的水域豁然出现在眼前，正是王家村的水库。夜色下的水库宛如一个深邃的黑洞，水面泛著冷幽幽的光，恰似一块巨大的黑镜子，散发着令人胆寒的气息。
岸边的石头上长满了青苔，滑溜溜的，每一步踩上去都仿佛能感受到那股深入骨髓的湿冷。风从水面呼啸而过，带着一股刺鼻的腥气，刮在脸上如同刀割一般。
“就在这里吧。”九叔停下脚步，声音沉稳而坚定。他让王二把孩子放在岸边一块平整的石头上，接着又从布包里取出一张“镇魂符”，轻轻贴在孩子的额头，说道：“这张符能暂时护住孩子的最后一魂，不让水鬼轻易夺走。阿玄，你准备好了吗？”
林玄郑重地点了点头，从怀里掏出引魂符，右手稳稳捏著符纸，左手迅速结了个法印，口中默默念起咒语。随着口诀的念出，丹田内的混沌元雷珠突然发出一阵温润的气息，如潺潺溪流般顺着四肢百骸流淌，刚才那刺骨的寒意瞬间消散了不少。
他深吸一口气，将引魂符凑近油灯。“呼”的一声，符纸燃了起来，橙红色的火焰在狂风中摇曳，却顽强地没有被吹灭，反而越烧越旺，散发出一股淡淡的檀香，仿佛在黑暗中点亮了一盏希望之灯。
“顺着符火的方向走，千万不要回头。”九叔在一旁低声提醒，声音里透著不容置疑的坚定。