北境的风，烈得象刀子。
联盟都城的议事大殿外，玄甲铁骑列阵如铁壁，玄色甲胄在残阳下泛着冷硬的光，马蹄踏在冻土上，沉闷的声响如同惊雷滚过，压得空气都透着股肃杀。殿内烛火通明，牛油大烛烧得噼啪作响，映得梁上悬着的“镇北”匾额愈发沉凝，那两个字是萧彻亲手所书，笔锋如刀，带着一股子斩尽杀绝的狠劲。
萧彻端坐在主位上，一身玄色蟒纹战甲未卸，肩甲上的兽首吞口寒光凛冽，腰间横挎的“裂穹”战刀刀柄缠满了浸过血的牛皮，手指无意识地摩挲着刀鞘上的纹路。他眼神深邃，目光扫过阶下肃立的文武百官，最后落在殿门外，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——王怀安，太子萧煜的狗腿子，终于要来了。
三日前，暗影卫便已传回密报：太子派使团“招安”，实则暗藏杀机，锦盒里的名贵药材掺了“牵机引”，无色无味，三个时辰发作，痛不欲生；殿外东南角的枯树林里，还藏着十名顶尖刺客，皆是太子从“影杀阁”重金请来的亡命之徒，擅长近身暗杀。
“主公，使团到了。”赵烈大步流星走进殿内，铁甲摩擦发出刺耳的声响，他单膝跪地，声如洪钟，“王怀安带着八名使团成员，已经到了殿外，一个个穿得人模狗样，眼神里却藏着刀子。”
萧彻缓缓抬手：“让他们进来。”
话音刚落，殿外传来一阵拖沓的脚步声。王怀安身着锦袍，腰束玉带，脸上堆着虚伪的笑，昂首挺胸地走了进来，身后跟着八名使团成员，两人端着一个朱红锦盒，其馀六人腰佩短剑，目光警剔地扫视着大殿。
这王怀安生得尖嘴猴腮，三角眼，下巴上留着一撮山羊胡，走路时左右摇摆，活象只偷油的老鼠。他故作姿态地拱手，声音尖细：“镇北侯大人，久违了！太子殿下念及旧情，知晓大人在北境劳苦，特意派下官前来招安，还备了厚礼，盼大人能幡然醒悟，归顺朝廷，共享富贵！”
萧彻端坐不动，眼皮都没抬一下，语气平淡得象结了冰：“太子的‘好意’，本侯心领了。不过，本侯记得，当初被他污蔑通敌，贬为庶人，押解流放时，他可没这么‘念旧情’。”
王怀安脸上的笑僵了一下，随即又堆了起来：“大人说笑了！当初乃是一场误会，太子殿下早已查明真相，心中愧疚不已，此次特意让下官前来赔罪，还望大人莫要记恨。”
“误会？”萧彻猛地抬头，眼神如两道寒芒，直刺王怀安，“把本侯全家流放，抄没家产，害死本侯的副将，这也是误会？王怀安，你当本侯是三岁小儿，任你糊弄？”
大殿内的气氛瞬间凝固，烛火仿佛都被这股寒气冻住了，文武百官皆是屏住呼吸，目光落在王怀安身上，带着毫不掩饰的杀意。王怀安被萧彻的气势吓得一个哆嗦，后背瞬间冒出冷汗，但转念一想，殿外有十名顶尖刺客，锦盒里的“牵机引”无色无味，萧彻插翅难飞，又强行镇定下来。
“镇北侯大人，旧事不提也罢。”王怀安强装镇定，摆了摆手，示意端锦盒的两人上前，“太子殿下的厚礼在此，皆是稀世珍宝，还有名贵药材，可助大人强身健体，还请大人收下！”
两名使团成员端着锦盒，一步步走上前，双手微微颤斗——他们心里清楚，这锦盒里藏着的是催命符。锦盒打开的瞬间，金银珠宝的光芒映得大殿内一片璀灿，珍珠圆润，翡翠通透，金条堆得象小山，旁边摆着几株千年人参、百年雪莲，看上去确实是价值连城的厚礼。
文武百官中有人眼中闪过一丝异色，却没人说话——他们深知萧彻的手段，既然敢让使团进来，必然早有准备。
萧彻低头看着锦盒里的东西，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他的暗影卫早已在使团落脚的驿馆搜出了线索，那“牵机引”是用十几种剧毒草药炼制而成，涂抹在药材的根部，不仔细检查根本发现不了，一旦服下，脏腑会慢慢腐烂，痛得满地打滚，三个时辰后才能咽气，端的是阴毒无比。
“太子倒是大方。”萧彻缓缓开口，声音里带着浓浓的嘲讽，“不过，无功不受禄，这份‘厚礼’，本侯不敢收。”
王怀安脸色一变，三角眼瞪得溜圆，语气瞬间变得强硬：“萧彻！这可是太子殿下的一片心意！你若是不收，便是不给太子殿下面子，也是与大炎王朝为敌！你可想清楚了！”
“与大炎王朝为敌？”萧彻猛地一拍案几，实木案几瞬间裂开一道缝隙，“狗贼！你也配提‘面子’二字？太子小儿构陷本侯之时，怎么没想过给本侯面子？如今派你这腌臜东西带着毒药和刺客来送死，还敢在本侯的地盘上叫嚣，真是不知死活！”
最后几个字，萧彻几乎是吼出来的，声震大殿，烛火剧烈摇晃，落下点点火星。王怀安被吓得连连后退，双腿发软，脸上的血色瞬间褪得一干二净，眼神里充满了惊恐——他没想到，萧彻竟然什么都知道了！
“你……你胡说八道！”王怀安色厉内荏地嘶吼着，试图掩饰自己的慌乱，“根本没有什么毒药和刺客！太子殿下真心招安，你竟敢污蔑太子，你……你这是谋逆！”
“谋逆？”萧彻冷笑一声，转头看向阶下的赵烈，声音冰冷刺骨，“赵烈！让这狗贼看看，他的‘真心’是什么东西！”
“喏！”赵烈轰然应诺，虎目圆睁，转身对着殿外大喝一声，“玄甲铁骑，动手！”
话音刚落，殿外突然传来一阵兵刃交击的脆响，夹杂着惨叫声和怒喝声，不过短短一炷香的时间，声音便戛然而止。紧接着，十名被反绑双手的刺客被押了进来，他们身上的黑衣沾满了血迹，脸上满是狼狈，原本凌厉的眼神此刻只剩下恐惧。
这十名刺客皆是太子从影杀阁挑选的顶尖高手，每人都有以一敌十的本事，本以为埋伏在殿外，等萧彻服下毒药发作后便可冲进去斩草除根，却没想到刚藏好没多久，就被玄甲铁骑团团围住。玄甲铁骑乃是萧彻一手打造的精锐，个个身经百战，装备精良，对付这些刺客简直是手到擒来，没用多久就将他们全部擒获，一个都没跑掉。
“这……这不可能！”王怀安看着被押进来的刺客，瞳孔骤缩，双腿一软，差点瘫倒在地，说话都变得结结巴巴，“你……你怎么会知道……”
“你以为太子那点伎俩，能瞒得过本侯？”萧彻站起身，一步步走下台阶，玄甲摩擦发出的声响如同死神的脚步，“本侯的暗影卫，早已遍布漠北，你们从踏入北境的那一刻起，就已经是死人了！”
萧彻走到王怀安面前，居高临下地看着他，眼神里的杀意几乎要凝成实质：“太子小儿屡次三番算计本侯，真当本侯是好欺负的？今日，本侯便让你这狗贼，还有你背后的太子小儿，尝尝什么叫血债血偿！”
王怀安吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“镇北侯大人饶命！饶命啊！这都是太子的主意，与我无关！是他逼我来的，我也是身不由己啊！求大人放我一条生路，我愿意归顺大人，为大人做牛做马！”
“归顺？”萧彻一脚将他踹翻在地，声音冷得象冰，“你这种背主求荣的狗东西，也配归顺本侯？本侯的北境联盟，不收你这种腌臜货！”
王怀安趴在地上，嘴角流着血，眼神里充满了绝望，他知道，自己今天必死无疑。但他还想做最后的挣扎，抬起头，对着大殿内的文武百官嘶吼：“萧彻！你不能杀我！我是太子殿下的使者！你杀了我，太子殿下必定会派兵征讨，踏平漠北，将你碎尸万段！”
“踏平漠北？”萧彻哈哈大笑，笑声里充满了不屑和霸气，“本侯连太子小儿的阴谋都能识破，还怕他的大军？今日，本侯便杀了你，让他知道，北境联盟不是任人拿捏的软柿子！我萧彻的地盘，不是他想来就能来，想杀就能杀的！”
说罢，萧彻眼神一冷，对着赵烈厉喝一声：“赵烈！动手！”
“喏！”赵烈应声上前，手中长刀出鞘，寒光一闪，直逼王怀安的脖颈。王怀安吓得面无人色，尖叫着想要躲闪，却被两名玄甲铁骑死死按住，动弹不得。
“萧彻！我做鬼也不会放过你！”王怀安嘶吼着，声音里充满了怨毒。
“哼，本侯连活人的帐都没算完，还怕你个死鬼？”萧彻冷哼一声，不再看他。
刀光落下，鲜血喷涌而出，溅在锦盒里的金银珠宝上，将璀灿的珍宝染成了刺目的红色。王怀安的头颅滚落在地，眼睛瞪得溜圆，至死都不敢相信，自己竟然会栽在萧彻手里。
十名刺客见状，吓得魂飞魄散，有的想要反抗，却被玄甲铁骑一刀斩杀，有的则跪地求饶，但萧彻心意已决，这些人都是太子的爪牙，留着也是后患，当即下令：“全部斩了！”
赵烈领命，长刀挥舞，一道道寒光闪过，十名刺客的头颅接连落地，鲜血染红了大殿的地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。剩下的八名使团成员吓得浑身发抖，噗通噗通跪倒在地，连连磕头求饶：“镇北侯大人饶命！饶命啊！我们都是奉命行事，不知道太子的阴谋，求大人开恩！”
萧彻看着这些跪地求饶的使团成员，眼神冰冷，却没有立刻下令斩杀。他知道，这些人大多是太子手下的小喽罗，真正的主谋是太子萧煜，杀了他们也无济于事，不如留着他们，让他们回去给太子带个话。
“死罪可免，活罪难逃。”萧彻冷冷开口，“将他们押入大牢，终身监禁，让他们好好反省，自己跟着太子小儿，做了多少伤天害理的事！”
“多谢镇北侯大人饶命！多谢大人！”使团成员们连忙磕头谢恩，脸上满是劫后馀生的庆幸。
玄甲铁骑上前，将他们押了下去，大殿内终于安静了下来，只剩下浓重的血腥味和烛火燃烧的噼啪声。萧彻走到案几前，拿起太子派人送来的圣旨和信物，眼神里充满了不屑和愤怒。
这圣旨上，满是虚伪的言辞，说什么“既往不咎”“加官进爵”，实则是想将他骗回皇城，再行加害。萧彻看着圣旨，气得浑身发抖，猛地将圣旨和信物撕得粉碎，纸屑纷飞，如同漫天飞雪。
“太子小儿！”萧彻对着大殿外怒吼，声音响彻云霄，“今日之辱，本侯必当百倍奉还！他日，本侯必将率军南下，踏破皇城，将你碎尸万段，为我北境的兄弟们报仇雪恨！”
话音落下，大殿内的文武百官再也按捺不住心中的激动，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“主公威武！踏破皇城，诛杀逆贼！主公威武！踏破皇城，诛杀逆贼！”
声音洪亮，震耳欲聋，穿透大殿，传遍了整个北境都城。城墙上的玄甲铁骑听到呼声，也纷纷举起手中的兵器，高声呐喊：“诛杀逆贼！踏破皇城！”
呐喊声此起彼伏，回荡在漠北的天空中，充满了决绝和霸气。
萧彻斩杀皇城使者、与大炎王朝彻底撕破脸的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了漠北大地。北境联盟的军民得知后，个个热血沸腾，士气大振，纷纷报名参军，想要追随萧彻，挥师南下，推翻大炎王朝的统治。
漠北的牧民们，自发地赶着牛羊，带着粮草，送到联盟都城，支持萧彻的大军。他们早就受够了大炎王朝的压迫和剥削，萧彻在漠北立足后，轻徭薄赋，善待百姓，让他们过上了安稳的日子，如今萧彻要与大炎王朝为敌，他们自然是全力支持。
而在中原，太子萧煜得知王怀安及其使团成员被斩杀，十名顶尖刺客全军复没的消息后，气得当场砸碎了案几上的茶杯，脸色铁青，浑身发抖。
“萧彻！你这个逆贼！本太子定要将你碎尸万段！”萧煜嘶吼着，声音里充满了怨毒和愤怒。
朝堂上下，更是一片哗然。大臣们纷纷议论，谁也没想到，萧彻竟然如此胆大包天，敢公然斩杀皇城使者，与大炎王朝为敌。更让他们震惊的是，萧彻在漠北的势力，竟然已经强大到了这种地步，连太子精心策划的阴谋，都被他轻易识破，还反杀了所有刺客。
之前那些轻视萧彻的大臣，此刻再也不敢小觑，纷纷上书太子，请求派兵征讨萧彻，以免他的势力继续壮大，威胁到王朝的统治。
太子萧煜当即下令，调集二十万大军，任命镇国大将军为统帅，择日率军北上，征讨北境联盟。
一时间，漠北与中原之间，战云密布，一场决定王朝命运的大战，即将爆发。
萧彻站在北境都城的城墙上，望着南方的天空，眼神坚定，手中的裂穹战刀在残阳下泛着冷冽的光。他知道，一场恶战即将来临，但他无所畏惧。为了北境的军民，为了报仇雪恨，他必须赢！
“太子小儿，二十万大军又如何？本侯在漠北恭候多时了！”萧彻低声自语，声音里充满了霸气和决绝。
城墙上的玄甲铁骑，看到萧彻的身影，纷纷举起手中的兵器，高声呐喊，声音震天动地，在漠北的天空中久久回荡。