1091.荒凉村庄
泗州,这里向西北方向有通济渠通往洛阳,出了城门往东数十里有山阳泽通着邗沟,去往扬州,是一处交通要道,颇为繁华,杨广亦是在此建有都梁行宫,所以此地又称都梁。
此时,泗州东城门外有一伙衣衫褴褛的人,有老有少,正是鲁老二等一行人。
“二叔,为何要坐船啊?船费可贵了,若是走回去的话,只需要花一小半的干粮钱就可以的”。一名颇为高壮的汉子很是舍不得的说道。
“是啊,二大爷,这坐船可贵着呢,咱往日都是拉船的,这不能有了点银钱就这么作践吧”。另一名汉子也是看着鲁老二手中紧握的钱袋肉疼道。他们都是一些穷苦的漕户,往日里多在运河边上给别人拉船,何时想着自己去坐啊。
“哼,你们以为我想花这钱啊,你们想想,哪位公子说扬州有人会给我们受理状子,而后会有人去咱村里找咱们取证,若是我们回去晚了,那公子找不到咱们,岂不是误了大事,我们还是尽快回去等候公子找我们,不要舍不得这银钱”。鲁老二哼了一声直道。
几人听了恍然大悟,直道:“还是二叔想的周全”。
当即几人上了泗州外的一艘小船,这小船船费不高,反而速度也快,自是鲁老二等人的首选。
就在鲁老二几人走后,三五个手握刀剑的人来到了这里。
“人呢?”一名头戴斗笠,手提长剑的男子忍着怒气低声喝问道。
“堂主,他们一个时辰之前还在这儿啊,应该是走了”。一名身着褐衣短打的汉子有些慌乱,忙是低头说道。
“追”。戴斗笠的男子冷哼一声当先追了上去。
一路追到山阳泽边上,这几人又是换上了小舟追了上去。
可是直追到天黑,还是没有追到,直出了山阳泽来到了邗沟上,大船小舟数不胜数,大船悠悠走着,小船如箭离弦顺河而下,一时间很难找到。
船舱之中,那戴斗笠之人摘下了斗笠,一看那僵硬如死人一样的面容,正是漕帮的杀手追命。
“你说他们没有进京,在洛阳便是折回了?”追命的声音很是僵硬,似乎没有多少感情,这种冰冷的声音让手底下自是直打寒颤的。
“是,堂主,属下刚追到洛阳,便是见得他们返回了”。底下有一人单膝跪地恭敬回道。
追命眉头微皱,总算是有了些许波动,直道:“他们进京告状,却为何又要中途返回?”
“这……属下不知”。原来鲁老二等人碰见李破军的时候,漕帮的人并没有追上,李破军离开之后,陈不害下令追命杀掉鲁老二等人之后,追命才让人去追踪鲁老二等人。所以漕帮的眼线直知道鲁老二等人走到洛阳便停住了,而后又折返回来了。
“你们继续追踪,找到人后不可擅离,找帮众报信与我”。追命想了想直道,说罢便是戴上了斗笠,趁着天黑蹭蹭蹭几下跳跃便是不见了踪影。
晚间,李破军所乘游船便是到了扬州码头了,既然是天色已黑,但邗沟河岸的码头上仍是人来人往,络绎不绝。
“郎君,你们到扬州的就在此地下船吧,岸上码头上有车马进城,愿您旅途愉快。”船老大也知道李破军身份非富即贵,也是上前亲自说道。
“那我等便下船了,船家一路顺风”。李破军则是笑道,领着张文瓘等人下了船。
李破军不知道的是,他们一下船之后,那船老大看着李破军等人眼睛微眯,直唤来一个船夫,“那公子贵气不凡,定非凡人,你跟上去,暗中看看他们来扬州究竟是作甚,若真是来扬州游玩的,便不用跟了。若有何异动,速来禀报”。
那船夫看了看李破军等人远去的背影点点头,便是一个猛子扎进河里游不见了人影。
码头上靠着路边就有许多的车马,这就是油壁车,装饰有华丽的也有朴素的,供来往的行人租赁乘坐,乘车付钱,这就是公交车的雏形了。
李破军等人上了看起来逼格颇高的油壁车,车厢较长,车厢两侧各开有三个小窗,每个小窗配着一个座位,两侧各有三个座位相对而坐,窗有窗帘,装饰华美,座位上有绸缎铺盖,很是讲究,这就算是很高档的车架了,当然,租赁价格也不菲。
已经入夜了,扬州城的景色他是看不到了,进了城门不远便找了一家客栈住下了。
翌日,阳光明媚,李破军没有去扬州城游玩,而是直接问着路人去了扬州城外数十里外的安宜东沟村。
东沟村,这是邗沟边的村庄,祖辈就是生活在邗沟边,随着邗沟的河运作用满满增大,东沟村的村民逐渐都成为了漕户,为官府出工,成为了朝廷固定的雇佣人员,这可是铁饭碗,工钱是固定的,一时间,那些东沟村的村民可是被周边耕种的农户羡慕死了。
毕竟耕种的话还要看老天爷脸色,气候时节好的时候,还能存点粮食,勉强过活,年景不好的时候,交个赋税就连个口粮都没了。这东沟村的漕户们有固定的收入,旱涝保收的,怎能不让人羡慕。
只是近两年,这东沟村就成了附近几个村长吁短叹的可怜对象了,谁都知道,东沟村现在可算是穷的叮当响了。之前上赶着把闺女嫁去东沟村的人可都是后悔死了,曾经被农户羡慕的漕户们现在一个个的都成了帮闲的劳力了,官府不发护漕饷,他们也只是去打些零工,换些吃食,更令漕户们气恼的是,他们身为漕户,跟那些盐户一样,都是朝廷选定的入了籍的,是走脱不掉的,运河的修缮维护他们也得出力,但是却没工钱,耽误了时间,耗费了体力不说,还没有工钱,这是怎的一个冤字了得。
时值正午,太阳正当头,本还是一村中最为热闹的时候,然而东沟村却是一片萧条,房倒屋塌,不见人烟。