翌日。
天色微明，陈江便准时睁开了眼睛。
一夜的深度睡眠，加之气血丹残馀药力的滋养，让他前所未有的精神。
昨夜高强度练拳带来的酸胀感，已经消退了大半，取而代之的是一种充沛的精力。
陈江将心神沉入脑海，看向那尊悬浮的青铜宝鼎。
雍州鼎依旧静默。
鼎身上的凤篆古文，依旧在缓缓流转着暗金色的光芒，探查三合拳桩的精义详解。
不出意外的话，今天晚上就能得出结果。
陈江心中了然，倒也并不着急。
他收起心思，摸了摸怀里沉甸甸的银锭，那是昨夜从柳树下挖出来的十五两白银。
随后起身下床，换上了那套浆洗得有些发白的武生袍。
……
推开房门。
厅堂里，母亲林娟秀正在盛粥。
父亲陈启年依旧坐在桌前，手里拿着旱烟杆，眉头紧锁。
他的右手贴了一块劣质的狗皮膏药，显然是为了掩盖之前那红肿的伤势。
“爹，娘。”陈江打了声招呼。
“恩。”
“快吃吧，锅里有粥。”林娟秀招呼道。
陈江默默喝完了麦粥，站起身。
“爹，当铺的差事，帮我推了吧。”
陈启年猛地抬头，浑浊的眼中带着几分不解和错愕：“阿江，你……”
“我想再试试。”
陈江的语气很平静，却透着一股坚定。
“至于束修的事情，您也不用担心。”
“我在武院有个好友，叫赵东海，家里是开绸缎庄的。”
“他看我最近练拳开了窍，觉得我是个可造之材，便替我交了束修。”
“待到日后我突破了锻体境，有了生计，便可把这笔钱还他。”
陈启年看着自家儿子平静的眼神，最终叹息一声。
“好，我去把这差事推了。”
陈江没再多言，吃完饭后，便推门而出，先去当铺拿三两换了三贯铜钱，很快便抵达了三合武院。
此时天色尚早。
院中只有寥寥几人，正在热身。
陈江刚走进大门，正前方，教习师兄黎山便看见了他。
“陈江。”黎山喊了一声。
陈江脚步一顿，走了过去：“黎师兄。”
黎山上下打量了他一眼，神色平淡。
“如今已经是八月末，再过两日，便是九月。”
“院里的规矩你懂。其他弟子，前几日已经把束修都交齐了。”
“你若是还想留，这两日内就必须把钱交了。否则，便自行离去吧。”
这话，等同于最后的通谍。
黎山显然也不认为陈江能拿出钱来。
陈江没有尤豫，他从怀中摸出三贯铜钱，递了过去。
“哗啦啦……”
铜钱碰撞声在半空响起。
“师兄，这是三百大钱，您点点。”
一枚大钱等同于十文钱，三百大钱就是三千钱。
黎山微微一愣，他倒是没想到，陈江居然还能拿得出束修来。
不过他也并未多问，点了点头，便将钱收下。
“好。”
“既然交了钱，就好好练吧。”
“是，师兄。”陈江拱手道。
……
片刻后，卯时已到。
学子们陆续到齐，宽敞的外院再次响起了呼喝之声。
而黎山洪亮的声音在场中回荡。
他依旧重点关注着前两排的弟子，不时出声呵斥指点。
不过，或许是因为刚刚收了束修的缘故，黎山的目光，破天荒地在后排停留了片刻。
他的视线落在了陈江身上。
陈江正一丝不苟地打着拳桩。
呼！哈！
拳脚生风，架势似乎比往日稳健了几分。
但……也仅仅是稳健了几分而已。
黎山只看了一眼，便看出了底细。
陈江的动作，依旧滞涩，手与足之间毫无“相合”之意，气血搬运的效率极低。
“外三合”的第一关，“手足相合”的小成境界，依旧是遥遥无期。
想要踏入锻体境，自然更是天方夜谭。
黎山暗自摇了摇头。
“终究是朽木难雕。”
“白白浪费了家里的银钱。”
他心中闪过这个念头，便不再关注后排，将全部心神都放在了前排几个有希望的弟子身上。
对于黎山的目光，陈江并未在意。
他此刻，正完全沉浸在自己的修行之中。
“果然不一样了……”
陈江心中振奋。
气血丹的药力，虽然昨夜消耗了大半，但依旧有残馀渗透在四肢百骸。
此刻随着拳桩施展，这股药力被不断激发出来，化作源源不断的气血，支撑着他的消耗。
往日里，他打上十几遍拳桩，便会气喘吁吁，四肢酸软，难以为继。
但今日，他足足打满了半个时辰，依旧精力充沛！
那股气血在体内运转的滞涩感，也明显消退了许多。
陈江心中一定，练得越发克苦。
……
时间流逝。
午膳时，吴康果然没有出现。
饭堂的角落里，气氛有些沉闷。
“吴康……今天没来。”江俊闷声说了一句。
“恩。”赵东海扒拉着碗里的麦饭，点了点头，“他家里说了，让他别练了，回去铺子里当学徒。”
江俊捏着筷子的手紧了紧，没再说话。
三人一时沉默。
吴康的退出，仿佛是某种预兆。
武院中的这些个天赋平庸的穷苦学子，似乎注定要走上这条路。
陈江心中微微叹息，并未言语。
……
下午的修行，陈江依旧是全情投入。
很快，日头偏西。
教习黎山宣布解散，院中学子们如释重负，三三两两地结伴离去。
陈江擦了把汗，正准备去角落歇息片刻，再练一会儿。
“阿江。”
赵东海和江俊走了过来。
“一起走吧？”赵东海开口道。
陈江摇了摇头：“你们先走，我再加练一个时辰。”
“还练？”江俊面露诧异，他看着陈江满身的汗水，有些不能理解。
赵东海也是皱眉：“阿江，修行不是光靠苦练就行的，练得太久，只会伤了身子。过犹不及。”
陈江只是笑了笑：“我心里有数。”
寻常武者这么练，自然很容易导致气血亏空，损伤脏腑，不过他有气血丹加持，那自然就不一样了。
见陈江坚持，赵东海也不好再劝。
“行，那我们先走了。”
“阿江，别练太晚。”
赵东海拍了拍陈江的肩膀，和江俊一同转身离去。
看着两人离去的背影，陈江心中也泛起一丝波澜。
随后便收回目光，压下杂念，再次拉开了三合拳桩的架势。
……
夕阳落下，夜幕开始降临。
院中的学子已经走光，只剩下陈江一人。
呼！哈！
拳声在空旷的院中回荡。
他又练了足足一个时辰。
直到浑身肌肉酸胀到了极限，仿佛灌满了铅，每一寸筋骨都在哀鸣，他才终于停了下来。
“呼……”
陈江长长吐出一口浊气，只觉得酣畅淋漓。
气血丹的药力，已经被他压榨得一干二净。
他能清淅地感觉到，自己的体魄，似乎比昨日强壮了微不可查的一丝。
虽然微弱，但却是实打实的进步！
“回家。”
他拖着疲惫的身体，走出了三合武院。
夜色下的长柳街，比白日里更显破败和死寂，寒风在巷道中穿行，发出呜咽之声。
陈江一路小心翼翼，回到了家中。
父亲和母亲已经睡下。
他简单擦洗了身子，换上里衣，倒在床榻上。
疲惫感如潮水般涌来，但他没有立刻睡去。
他在等待，雍州鼎的探查结果。
“还差几个时辰……”
陈江心中默念，强撑着精神。
不知过了多久。
就在他上下眼皮打架，即将睡去之时。
突而。
嗡——
一声轻微的颤鸣，在他脑海中响起。
陈江心头一震。
悬浮在他视线中的雍州鼎，此刻正泛起淡淡的金光，显现出一行行文本。
陈江大喜过望，立刻将心神沉了进去。
只见鼎身之上，凤篆古文缓缓流转，化作一行行文本。
【探查已完成，消耗光阴：十八个时辰。】
【大景历一千一百三十年，东河府“破山军”退伍老卒戚不疑，于东安县开馆授徒，传‘三合拳桩’。】
【此后十年，他苦心钻研三合拳桩发力之法，终着成《戚氏外三合拳桩精义》一文。】
【此文所记载的外三合练法，修行效率以及锻体效果，皆远胜于寻常练法。】
【奈何天有不测风云，东安县隔年便遭妖魔之祸，戚不疑率众登上城墙杀妖，最终身死，东安县生灵涂炭，此文也因此下落不明。】
接下来，雍州鼎便呈现出一份近千字的《戚氏外三合拳桩精义》。
这份精义，不仅对三合拳桩的招式做出了改动，详述了如何通过调整呼吸、气血搬运的细微法门，来极大加快‘外三合’的修行速度。
而且，还详细区分了高、矮、胖、瘦等等不同身形的武者，修行三合拳桩，所需要注意的区别。
按照这份精义所述，以此法修行，锻体效果远胜武院所传授的法门，能更快地锤炼筋骨皮肉，壮大气血！
陈江大喜过望，细细研读，只觉其中所述的诸多窍门，无一不是直指他平日练拳修行时的滞涩之处！
许多他百思不得其解的关隘，在这份精要详解中，都给出了壑然开朗的解答！
“原来是这样……”
“武院师兄，竟从未提过这些……”
陈江看得如痴如醉，心神完全沉浸在了这份精要之中，直到将其彻底浏览了一遍，这才清醒过来。
根据这份精义所述，
修行外三合拳桩，天赋其实并非关键，而更看练法适不适合这名修行者！
三合武院传授的练法，实际上只适合“体型适中，四肢匀称”之人修行。
此类人修行三合武院教授的练法，得心应手，比起其他人便能快上一大截。
然而陈江体型瘦高，四肢颀长，修行这套练法，则会导致手足难以相顾，气血滞涩难行。
也是因此，
才导致他修行小半年，连外三合第一关，“手与足合”都过不去！
“怪不得……”
陈江口中喃喃，心中明悟。
而眼下，只要依照这份精义所言，重新调整练法，他的三合拳进度，定然能突飞猛进！
想到这里，陈江心头越发欣喜，开始仔细研读着这份精义。
直到夜色深邃，窗外万籁俱寂。
他也彻底将这份精义，牢牢刻在脑子里。