那三名协会成员，彻底被眼前这超现实的一幕所震撼。
他们只知道自己敬畏的“大人”用一种无法理解的方式，瞬间击溃了可怕的灵能怪物，却完全不明白这背后真正的原因。
他们不知道，
食脑怪，这种由夺心魔通过可怕的仪式，从受其控制对象的脑中提取并培育出的灵能猎犬，其存在的唯一目的，就是服务和服从。
它如同其主人一样扭曲邪恶，是主人意志的延伸，
通常会用它控制的傀儡，来引诱更多的猎物进入夺心魔的领地，以供它们控制和食用。
它服从于主人的意志，而就在刚才，它从陈言的身上，感受到了一股……远比它记忆中任何一个夺心魔都更加古老、更加霸道的原始灵能意志。
那并非属于陈言本人，而是源于他脑海深处，那只独一无二的、正在与他的灵魂共生的变异蝌蚪！
对于食脑怪这种低等的灵能生物来说，这等同于一个普通的士兵，突然见到了传说中的开国君王。
它的反抗意志，在接触到这股上位者气息的瞬间，便被彻底碾碎，只剩下了最原始的、铭刻在它诞生仪式中的——绝对服从。
“看来你们的心智，还需要多加磨炼。”
“处理掉，把‘素材’取出来，我们继续前进。别浪费时间。”
听到陈言那不容置疑的命令，那三名协会成员才如梦初醒。
他们互相对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的、混杂着恐惧与敬畏的复杂神情。
为首的那名头领，最先反应过来。
他对着陈言躬敬地躬身，然后才转身，用匕首的末端，小心翼翼地捅了捅自己那两个还在发愣的同伴。
“还愣着干什么！”他压低声音，厉声喝道，“没听到大人的命令吗？！”
那对双胞胎猛地一颤，这才回过神来。
他们看着那只依旧匍匐在地上、温顺得如同一只宠物般的食脑怪，又看了看站在一旁、神情冰冷的陈言，心中的恐惧，最终还是被对强者的绝对服从所取代。
其中一名双胞胎咽了口唾沫，颤斗着举起了手中的淬毒匕首。
他一步步地，小心翼翼地，走向那只已经完全放弃抵抗的灵能怪物。
食脑怪似乎也预感到了自己的命运，它那脑花般的身躯微微颤斗着，却没有做出任何反抗的举动，只是温顺地、谦卑地，等待着来自“新主人”的裁决。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响。
那名双胞胎闭着眼睛，用尽全力，将手中的匕首狠狠地刺入了食脑怪的内核。
紫色的浆液四溅而出，怪物庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，便彻底失去了所有的生命气息。
“把‘素材’取出来。”头领再次下达了命令。
另一名双胞胎脸上露出了明显的厌恶表情，但还是依言上前。
他用匕首，小心翼翼地、从那破碎的脑组织中，剖出了一块还在微微闪铄着灵能紫光的、拳头大小的内核，用一块事先准备好的、隔绝能量的炼金布包裹起来，躬敬地呈递到了陈言的面前。
“大人，‘素材’……已经取好。”
陈言看也没看那块散发着恶心气息的东西，只是平静地点了点头。
但他却没有立刻伸手去接。
他的目光从那块“素材”上移开，缓缓扫过周围阴暗、潮湿的下水道环境，眉头微微皱起，象是在思索着什么。
“奇怪……”他象是自言自语，又象是在询问身旁的三人。
“什么奇怪，大人？”为首的那名协会头领立刻紧张地问道。
“这种规模的食脑怪巢穴，很不寻常。”陈言的声音在空旷的信道中回荡，显得格外清淅，“它们通常需要一个非常强大的灵能源，才能维持族群的繁衍。导师只说让我们来猎杀，但并未告知我，他那项‘秘密研究’，已经进行到了哪一步。”
他缓缓转过身，那双黑色的眼眸如同深潭，平静地注视着那名头领，语气却骤然变得锐利。
“他想看看，你们是否会主动向我汇报。现在，告诉我，你们的权限，被允许知道多少？”
这句充满了压迫感的质问，让那名头领的心脏猛地一缩。
他立刻明白，这不仅是一次任务，更是一次来自导师的、对他和他的团队的“审查”。
眼前这位年轻的“大人”，正在用导师赋予的权力，来衡量他们的价值和忠诚度。
他不敢再有任何隐瞒。
“大人！”他立刻躬身，用一种充满了敬畏的语气，飞快地回答道，“我们的权限只知道，导师确实在下水道深处，进行一项最高机密的‘培育计划’。”
“我们这些外围成员的任务，就是负责清理掉所有靠近那片局域的闲杂人员和……象这样的野生灵能生物，确保计划不被打扰。至于计划的具体内容和进度……我们无权知晓。”
陈言的眼中，闪过一丝了然。
培育计划……神经孵化池！
他终于得到了最终的确认。
“很好。”他点了点头，伸手接过了那包“素材”，脸上露出了一个高深莫测的微笑。
“培育计划……看来我们这次狩猎，比想象的更有趣了。”
“继续前进，”他用命令的口吻说道，“让我看看，导师的‘花园’里，还长了些什么东西。”
四人一言不发，继续向着下水道的更深处前进。
周围的环境变得更加古老和巨大，地面上甚至能看到一些属于博德安时代之前的、早已被废弃的矮人符文。
空气中的灵能波动也越来越清淅，仿佛他们正在靠近某个巨大的、正在呼吸的灵能生物。
就在他们即将通过一个由三条水道交汇而成的、宽阔的圆形大厅时，一阵微弱的、充满了痛苦的求救声，突然从大厅中央一个堆满了杂物的平台上载了过来。
“救命……谁来救救我……”
那声音嘶哑而虚弱，象是一个濒死的旅人，在发出最后的哀嚎。
“大人？”为首的协会头领立刻停下脚步，他和其他两人一起，将警剔的目光投向陈言，等待着他的命令。
在他们看来，这很可能是某种怪物设下的陷阱。
陈言举起手，示意他们原地待命。
他也认为这是陷阱，但他需要确认陷阱的“类型”。
他独自一人，小心翼翼地靠近那个平台。
借着火把的光芒，他们看清了求救者的模样。
那是一个穿着竖琴手同盟制式皮甲的半精灵游侠，他的腿被一块巨大的、从天花板上掉落的石板死死压住，动弹不得。
他的脸上满是痛苦和绝望，看到陈言靠近，他的眼中爆发出求生的渴望。
“朋友！快……快帮帮我！”他挣扎著，向陈言伸出手，“我是竖琴手同盟的探子，我们在追查一桩与人口失踪有关的案子……我的同伴都……都被那些怪物杀死了……只有我逃了出来……求你，救救我，我知道那些怪物的巢穴在哪里！”
这番话，听起来合情合理，充满了真实感。
那三名协会成员甚至都有些动摇，如果能从一个竖琴手嘴里得到情报，对导师的计划无疑大有裨益。
然而，陈言的脸上，却没有丝毫的怜悯或动容。
他只是静静地站在那里，用一种近乎冷酷的、审视的目光，看着那个“可怜”的半精灵。
因为，在他的精神感知中，他没有从对方身上感觉到任何属于“痛苦”、“绝望”或“求生”的强烈情绪波动。
他感觉到的，只有一种冰冷的、充满了算计的、非人的欲望。
“你不是他。”陈言缓缓开口，声音不大，却让那个半精灵脸上的表情，瞬间僵住了。
“你说谎的样子，很拙劣。”
话音未落，陈言的眼中闪过一丝精光。
他没有使用任何攻击性法术，而是发动了那个他早已准备好的、专门用于揭示真相的法术。
【二环预言系法术：侦测思想】
一股无形的精神探针，瞬间刺入了“半精灵”的脑海！
下一刻，陈言听到的，不是任何属于智慧生物的思绪。
他听到的，是一片充满了贪婪、饥饿和原始杀戮欲望的、混乱的精神噪音。
“……过来……新鲜的脑子……聪明的脑子……抓住……献给……伟大的……培育……”
这个“半精灵”，根本不是活人！
他只是一个被食脑怪吞噬了大脑后，用灵能操控的、用来吸引猎物的傀儡！
“动手！”陈言不再有任何尤豫，厉声喝道！
那三名协会成员虽然不明白发生了什么，但出于对陈言的信任，他们立刻抽出武器，朝着那个还在“表演”的傀儡猛冲过去。
“傀儡”脸上的伪装瞬间被撕碎，取而代之的，是一种非人的、充满了恶意的狰狞。
它张开嘴，发出一声无声的、足以撕裂心智的精神尖啸，准备召唤埋伏在周围的同伴！
但已经太迟了。
陈言的手掌早已对准了他。
【一环塑能系神术：曳光弹】
一道由纯粹圣光构成的箭矢，带着净化的力量，后发而至，瞬间贯穿了傀儡的头颅！
“轰！”
傀儡的脑袋如同被点燃的沼气般轰然炸裂，身体软软地倒了下去，彻底失去了动静。
而那股隐藏在他体内的、属于食脑怪的灵能链接，也在这道圣光的净化下，被彻底切断。