一个深邃的、散发着下水道独有恶臭的漆黑入口，出现在了所有人的面前。
陈言没有立刻下去，他看了一眼身旁那三个已经整装待发的“队友”，用一种属于队长的语气，下达了第一个命令。
“你们三个，呈三角队形进去探路，火把先不要点燃，用你们自己的黑暗视觉，保持绝对安静，随时准备应对突发状况。”
他的目光扫过为首的那名高大男子。“你走在最前面，我会在入口处为你们提供支持。”
这番安排，在战术上无懈可击，既是命令，也是试探。
那名头领虽然不清楚陈言的真正实力，但还是点了点头，第一个跳进了那片黑暗之中。
另外两名双胞胎也紧随其后。
陈言则站在入口处，他没有点燃火把，而是闭上了眼睛，将自己的精神感知，如同无形的声呐，与下方三人的感官悄然连接，观察着他们的一举一动。
三人落地无声，立刻摆出了标准的战斗队形，小心翼翼地向着信道深处探索。
没走多远，走在最前面的头领突然停下了脚步，举手示意大家噤声。
在他的前方不远处，一个只有人脑大小、长着四条短小节肢、如同行走的脑花的怪物，正从一堆垃圾后面，慢悠悠地爬了出来。
它的动作不快，甚至可以说有些闲庭信步，仿佛它才是这片黑暗领域唯一的主人。
“是食脑怪！”头领的声音通过气音，紧张地传递给自己的同伴，“都小心！这东西会直接攻击心智，吞噬智慧！”
他的声音里带着一丝显而易见的凝重。
“记住，我们当中，越是……嗯，聪明的人，就越是它优先攻击的目标！都守住心神！”
三人立刻摆出了防御姿态，紧握着武器，准备迎接一场艰难的精神与物理的双重恶战。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人都始料未及。
那只原本慢悠悠的食脑怪，在看到眼前这三个摆好架势、严阵以待的“猎物”后，突然停下了脚步。
它那脑花般的身体上，似乎有无形的精神触须伸出，在三人身上来回扫视了一遍，象一个挑剔的美食家，在品鉴着今晚的菜色。
这个过程，持续了足足三秒钟。
然后，它……转身就跑了。
没有任何尤豫，没有任何征兆，它那四条短小的节肢爆发出与它体型完全不符的速度，如同受惊的蟑螂般，“嗖”地一下，就钻进了旁边一个更小的排污渠道里，瞬间消失不见。
留下那三名协会成员，在原地目定口呆，面面相觑。
“它……它为什么跑了？”双胞胎之一茫然地问道。
“难道……难道是我们的气势，把它吓退了？”另一名双胞胎不确定地猜测。
为首的头领也陷入了深深的困惑。
他想不通，这种传说中无比凶残的灵能掠食者，为什么会在看到食物后，表现出如此……嫌弃和果断的逃跑姿态？
只有站在入口处的陈言，在“看”到这一幕时，差点没忍住笑出声。
他比任何人都清楚。
那只食脑怪，不是被吓跑的。
它只是在用它那简单的、只有“进食”本能的大脑，做出了一个最朴素的判断——
眼前这三个家伙的脑子里，空空如也，简直比下水道里的石头还没有嚼劲。
这顿饭，不吃也罢。
就在这时，一道声音，如同晚风般，从他身后的阴影中传来。
“看来，你的新队友们，不太受本地居民的欢迎。”
陈言没有回头，他知道是谁来了。
艾琳娜的身影，如同从阴影中渗透出来一般，无声无息地出现在了他的身旁。
她已经换下了一身华丽的哥特长裙，取而代之的，是一套紧身的、便于行动的黑色皮甲和丝质斗篷，将她那近乎完美的身材勾勒得淋漓尽致。
“它们只是在畏惧一些……它们无法理解的力量。”陈言看着下方那三个还在发愣的“队友”，平静地为他们挽回了一丝颜面。
艾琳娜轻笑一声，没有戳穿他的谎言，而是直接切入了正题：
“这里的环境比我想象的要复杂。根据德拉库尔家族的古老地图，这条主渠道往下走，会连接到一处被遗忘的古代水池，那里四通八达，很可能就是它们的老巢，也最适合藏匿那个孵化池。”
她看着陈言，提出了自己的战术建议：“你带着你的人从正面进去，吸引注意力。我会从另一条水道绕到侧翼，为你探查前方的危险，并在必要时……清理掉一些不必要的麻烦。”
“可以。”陈言点了点头，他知道，这确实是目前最优的方案。
“那么，”艾琳娜的嘴角勾起一抹弧度，“祝我们……合作愉快。”
话音未落，她的身影便再次融入阴影，消失不见。
陈言深吸了一口气，将所有思绪都压下，然后才对着下水道里的三人，用一种充满了自信和掌控力的声音喊道：
“都别慌！那东西是被我刚才释放的、你们无法察觉的威压吓跑的！它已经感知到我们不是普通的猎物！”
这个解释，让那三名协会成员脸上的困惑，瞬间转为了恍然大悟和无比的敬畏。
他们看向陈言的眼神，已经充满了绝对的信赖。
“我准备好了！”陈言的声音在信道中回荡，“都打起精神来，真正的狩猎，现在才开始！”
说完，他纵身一跃，稳稳地落在了三人身前。
“我下来了。”
然而，就在那三名协会成员因为陈言的话而重新燃起信心，准备继续前进时，陈言的脸色却突然一变。
“等等。”他猛地举起一只手，示意所有人停下。
“怎么了，大人？”为首的头领立刻警剔地问道。
陈言没有回答，他的目光死死地锁定在前方不远处一条更宽阔的、导入主渠道的支流信道上。
他的精神感知中，一股比刚才那只食脑怪更加强大、更加充满恶意的灵能波动，正在迅速靠近。
“还有一个，”他的声音冰冷而平静，“比刚才那个大。”
话音刚落，一个比之前那只大上整整一圈的食脑怪，缓缓地从那条支流信道的阴影中爬了出来。
它的脑组织上布满了诡异的、闪铄着微弱紫光的脉络，四条节肢也更加粗壮有力，每一步都踩在污水中，发出令人不安的“啪嗒”声。
它没有立刻发动攻击，只是用一种充满了贪婪和审视的、无形的精神力，遥遥地锁定了陈言。
它显然是被陈言那独特的、不属于这个世界的灵魂气息所吸引。
在它的感知中，陈言的“大脑”，是它从未品尝过的、最顶级的美味佳肴。
“保护大人！”
那三名协会成员立刻反应过来，怒吼着抽出武器，准备上前用血肉之躯拦截。
食脑怪也被三人这番举动彻底激怒了。
它那巨大的脑状躯体上，所有的紫色脉络瞬间亮起，一股肉眼可见的、如同紫色冲击波般的磅礴精神能量，轰然爆发！
【心灵爆震】！
这是食脑怪最强大的、足以瞬间摧毁一个成年人心智的范围性攻击！
“呃啊啊啊！”
那三名协会成员连象样的抵抗都未能做出，便在精神冲击扫过的瞬间，发出一声痛苦的闷哼，齐齐跪倒在地。
他们双手死死地抱着头，浑身抽搐，口鼻中渗出鲜血，彻底失去了战斗能力。
然而，处于冲击正中心的陈言，却依旧静静地站在原地，一动不动。
那毁灭性的紫色心智波纹，在即将触碰到他身体的前一刻，他胸前那枚【黎明之心护符】，骤然绽放出了一圈温暖而威严的金色光环！
嗡——！！！
金色的神圣壁垒与紫色的心灵爆震轰然相撞，发出一声只有灵魂才能听见的、沉闷的巨响。
陈言的身体只是微微晃了晃，他抬起手，擦掉了从鼻腔中渗出的一丝血迹。
然后，在那只食脑怪因为攻击无效而陷入呆滞的、不敢置信的“注视”下，他缓缓地抬起了头。
他那双黑色的眼眸中，没有任何痛苦，只有一种看待“低等生物”的冰冷。
他没有抬手施法，甚至没有念出任何咒语。
他只是静静地站在那里，将自己的意志，第一次主动地、沉入脑海深处那个被“灵魂枷锁”禁锢的、冰冷的意识之源。
他能感觉到，那只因为感受到同类灵能而兴奋不已的蝌蚪，正在疯狂地撞击着枷锁。
而这一次，陈言没有选择压制它。
他选择……松开了一丝缰绳。
一股比食脑怪的【心灵爆震】更加古老、更加霸道、更加纯粹的、充满了吞噬与支配欲望的原始灵能意志，以陈言为中心，如无形的君王般，轰然降临！
如果说食脑怪的灵能是溪流，那此刻从陈言身上散发出的，就是足以吞噬一切的深海！
那只食脑怪，瞬间停止了所有的思考。
它那简单的、由掠食本能构成的灵能内核，在感受到这股来自更高生命层级的、绝对的意志压制的瞬间，彻底崩溃了。
这不是恐惧，这是源于血脉、源于灵魂最深处的、对“主宰者”的绝对臣服。
在三名协会成员那无法理解的、惊骇的目光中，那只刚才还不可一世的、强大的食脑怪，如同被驯服的猎犬般，缓缓地、匍匐着，将它那巨大的脑状身躯，谦卑地、紧紧地贴在了地面上，甚至连它身上闪铄的灵能紫光，都变得温顺而黯淡。
它在……朝拜。
陈言看也没看那只已经彻底臣服的怪物，他只是转过身，走到那三个还在地上因为剧烈的头痛而呻吟的“队友”面前，居高临下地看着他们，声音里带着一丝失望。
“看来你们的心智，还需要多加磨炼。”
“现在，”他用命令的口吻说道，“处理掉，把‘素材’取出来，我们继续前进。别浪费时间。”