他站在巨大的落地窗前，手中端着一杯葡萄酒，平静地凝视着窗外那片被月光笼罩的庭院。
“笃笃。”
一阵躬敬的、克制的敲门声响起。
“进来。”塞巴斯蒂安没有回头，声音平静无波。
一名脸上戴着纯白色面具的协会成员走了进来，他单膝跪地，头颅深深低下。
“导师，”他的声音带着一丝压抑的紧张，“位于下城区的思维书店，遭到了袭击。”
塞巴斯蒂安晃动酒杯的动作，没有丝毫停顿。
“说下去。”
“据点负责人和两名新人抄写员全部被击晕，抄写室内存放的所有魔法卷轴和魔法材料，全部被洗劫一空。”
塞巴斯蒂安依旧没有回头，似乎对这点损失并不在意。
“最重要的是，”下属的声音压得更低了，“我们在现场，发现了这个。”
他说着，从怀中呈上了一样东西——那是一柄沾染着血迹的、属于散塔林会的制式匕首。
“它被发现时，把据点头目的手掌，牢牢地钉在了桌面上。”
听到这里，塞巴斯蒂安终于缓缓地转过身。
他接过那柄匕首，仔细地端详着护手上那条狰狞的黑色毒蛇，脸上没有愤怒，反而露出了学者般的微笑。
“把人钉在桌子上……真是粗鲁得象一群没开化的兽人。”他轻声说道，“散塔林会虽然是地头蛇，但他们的行事风格更象是阴影中的毒蝎，而不是狂吠的疯狗，这么明显的嫁祸，你觉得我会相信吗？”
他的目光冰冷，让跪在地上的下属不自觉地打了个寒颤。
“这更象是一个圈套，”塞巴斯蒂安将匕首扔在桌上，发出“当啷”一声脆响，“一个想引我入局的、粗糙的陷阱。”
就在他思索着这是否是某个第三方势力设下的圈套时，一股熟悉的、属于【传讯术】的精神波动，毫无征兆地连接进了他的脑海。
是那个他刚刚招募的、安插在神选者身边的“新人”。
塞巴斯蒂安的眼中闪过一丝意外，他倒想听听，他的这枚新棋子，会带来怎样有趣的情报。
下一刻，陈言那充满了“惊恐”与“急切”的意念，便在他的脑中响起：
“导师！紧急情况！我发现了一个关于散塔林会的重大阴谋！”
“他们不敢直接对洛山达的神选动手，但他们想出了一个更恶毒的计划！他们抓走了半身人，就是为了拷问出关于【洛山达之血】的所有线索！”
“他们的计划，是想让我们在前面查找圣物，然后他们在最后关头出手，从我们手中将圣物抢走！他们想让神选成为他们免费的探路犬！”
“导师，他们这是想截断您的成果，将您的整个计划据为己有！我该怎么办？！”
听完这段“汇报”，塞巴斯蒂安脸上的讥讽和怀疑，缓缓凝固了。
他再次看向桌上那柄粗鲁的匕首，眼中那属于阴谋家的、冰冷的逻辑链条，在这一刻被瞬间接通！
原来如此……
袭击书店，并非嫁祸，而是一次宣告！
留下匕首，并非圈套，而是一次示威！
他们用这种最粗鲁、最直接的方式，在向自己这位博德之门的“新贵”宣告：看清楚了，查找圣物的这场狩猎，我们散塔林会也入局了，识相的就离远一点！
想通了这一切，塞巴斯蒂安脸上的微笑反而变得更加温和了。
但那双纯黑的眼眸深处，却翻涌起如同深渊般、足以冻结一切的暴怒。
“有意思……真是有意思。”
他轻声念叨着，将手中的酒杯轻轻地、没有发出一丝声响地，放在了书桌上。
“一群盘踞在阴沟里的老鼠，竟然也妄图染指太阳的光辉。”
他看向那名跪地的下属，声音依旧温和，但其中的内容却让整个房间的温度都仿佛下降了几度。
“传我的命令。”
“以波特尔家族海运安全巡查的名义，协同焰拳第三大队，对码头区所有已知的散塔林会据点，进行一次彻底的安全与税务清查。”
他顿了顿，补充道，声音里带着一丝不容置疑的寒意：“我听说那里的走私活动最近很猖獗，我不希望我的港口里，有任何未经许可的货物在流通。”
最后那句“货物”，意味深长。
“是！导师！”下属领命，立刻躬敬地退下。
当陈言的身影再次如同鬼魅般出现在德拉库尔庄园的静室时，艾琳娜正独自一人坐在窗边，手中端着一杯色泽殷红如血的液体，平静地凝视着窗外那轮惨白的月亮。
她听到了陈言出现的动静，缓缓转过头，那双深不见底的眼眸中，闪过一丝赞许。
“看来，”她晃了晃杯中的液体，嘴角勾起一抹慵懒的弧度，“我们的盗贼先生，收获颇丰。”
“码头区的情况怎么样了？”陈言没有理会她的调侃，直接切入了正题。
“如你所愿，一场好戏正在上演。”艾琳娜的眼中闪过一丝光芒。
“就在半小时前，波特尔家族以‘清查走私货物、整顿港口安全’的名义，协同焰拳第三大队，对码头区所有已知的散塔林会据点，展开了一次……非常彻底的‘清扫’。我猜，今晚过后，博德之门的黑蛇，会少掉一半。”
陈言点了点头，这与他预想中的结果完全一致。
塞巴斯蒂安用最聪明、也最狠辣的方式，回应了他的“挑衅”。
“这只是第一步。”陈言的声音因疲惫而有些沙哑，但眼神却异常明亮，“现在，我得去见另一头更难对付的狮子了。”
他知道，当塞巴斯蒂安和散塔林会的冲突爆发后，博德之门的另一位大公，杰罗恩·温特·碎盾，绝对会第一时间收到情报。
而自己这个“搅局者”，必然会收到来自他的“邀请”。
他必须为此做好万全的准备。
他走到房间中央那张由黑檀木打造的长桌前，将这次搜刮的东西一股脑地倒了出来。
五张散发着迷人魔力光辉的魔法卷轴，以及几瓶装着昂贵的魔法墨水的玻璃瓶，在桌面上发出清脆的碰撞声。
艾琳娜看着那些卷轴，眼中闪过一丝赞许：“收获不错，这几张二环卷轴，在黑市上至少价值两千五百金币，你现在算是个小富翁了，前提是……你舍得卖掉它们。”
陈言没有理会她的调侃，他的目光早已被那五张卷轴牢牢吸引。
对他而言，这些不是金币，而是比金币珍贵万倍的、通往力量的阶梯。
他首先拿起了一张描绘着天平与耳朵符号的卷轴。
【二环附魔系法术：诚实之域】
在接触到卷轴的瞬间，一股充满了“秩序”与“规则”的魔法知识流便涌入他的脑海。
他仿佛能看到一圈无形的、散发着淡金色光芒的力场，在这个力场中，任何谎言都将变得晦涩难言。
“在博德之门这个充满谎言与背叛的城市，这东西比任何武器都管用。”陈言在心中想道。
他没有丝毫尤豫，随着他吸收的意念，那张卷轴在他指尖无声地化为了灰烬。
紧接着，他拿起了第二张卷轴。
【二环附魔系法术：暗示术】
如果说【诚实之域】是被动的防御，那么这个法术，就是主动出击的利刃。它并非强行控制，而是在对方心底种下一颗合乎逻辑的“种子”，让对方“心甘情愿”地照着你的剧本走。
陈言几乎能立刻想到至少十种，在博德之门这种权力旋涡中运用它的方法。他再次吸收了卷轴的知识，看着它化为飞灰。
在掌握了这两样足以应对大部分社交博弈的“武器”后，陈言才将目光投向了剩下的三张进攻型卷轴。
他很清楚，在博德之门，优雅的谈判桌下，永远藏着最锋利的刀子，他必须有足够的自保之力。
他拿起了第三张卷轴，上面描绘着三团燃烧的火焰。
【二环塑能系法术：灼热射线(srchg ray)】
当他的指尖触碰到这张卷轴时，一股灼热的、充满了爆发性能量的感觉传来。
他仿佛看到三道由纯粹火焰构成的射线，呼啸着撕裂空气，精准地命中目标。
这张卷轴在化为灰烬时，甚至还残留着一丝焦糊的气味。
他的目光移向第四张，这张卷轴上描绘的并非奥术符文，而是一柄散发着神圣光辉的战锤。
【二环塑能系法术：灵体武器(spiritual weapon)】
这是一张神术卷轴。
当陈言吸收它时，感受到的是一种与奥术截然不同的、充满了信仰与意志的、结构化的力量。
他仿佛能召唤出一柄看不见的、属于自己的“守护之手”，在战场上随心所欲地攻击敌人。
“一个能自主攻击的队友……战术价值无可估量。”
最后，他拿起了第五张卷轴。
那上面描绘着一团由无数利刃组成的、高速旋转的风暴。
【二环咒法系法术：匕首之云】
卷轴的知识涌入脑海，陈言仿佛能听到无数刀刃划破空气时发出的、令人牙酸的尖啸。
他立刻意识到，这个法术在封锁狭窄信道、或是在自己身边制造绝对“安全区”时，将拥有无与伦比的、血腥而高效的作用。
五张卷轴，五种全新的二环法术，在短短几分钟内，尽数化为了陈言脑海中那片奥术星海的一部分。
“你倒是舍得，”艾琳娜看着桌上那五捧细腻的灰烬，挑了挑眉：“这至少是两千五百金币，你就这么……把它们变成了灰。”
“它们价值，远远超过那些俗物，”陈言平静地回答，眼中闪铄着自信的光芒，“它们为我们活下去，增加了一丝概率。”
但陈言现在需要的不仅仅是法术。
“艾琳娜，”他开口说道，“我需要换一身衣服，一套能让我走进公爵书房，却又不会显得象个任人宰割的贵族子弟的衣服。”
艾琳娜闻言，脸上露出了一个早就料到的微笑。
“当然。”她打了个响指，那名如同幽灵般的老管家便无声地出现在门口，手中捧着一套早已准备好的、折叠得一丝不苟的衣物。
那是一套裁剪合体的学者长袍，深蓝色的天鹅绒面料，领口和袖口用银线绣着并不起眼的、代表着知识与守护的符文。
它既不象贵族礼服那般奢华，也不象冒险者皮甲那般张扬，低调，却又充满了高级的质感。
当陈言换上这身衣服，重新出现在镜子前时，他整个人的气质都变了。
不再是那个在泥沼和下水道中挣扎求生的逃亡者，而是一位游历四方、学识渊博、充满了神秘感的青年学者。
艾琳娜看着焕然一新的陈言，满意地点了点头：“很合身，现在，你准备怎么做？等待那位公爵的‘邀请’吗？”
“不。”陈言摇了摇头，他的眼神平静而深邃，“与其被动地等着他来传唤我们，不如我主动过去，先手，总比后手要好。”
他看着艾琳娜，清淅地解释了自己的战术意图：
“现在城里因为散塔林会和波特尔家族的冲突而乱成一团，他肯定会找我。如果等他来找，那所有的话题都会由他来主导。
我主动过去，就能把刚刚发生的这场‘意外’，当成我带给他的‘见面礼’。这样一来，我们的对话，就能从我想要的地方开始。”
艾琳娜的眼中闪过一丝欣赏。她明白了，陈言要去见的不是一位长辈，而是一个需要被说服的“商业伙伴”。
“我明白了。”她微笑着，“祝你好运，我的合作伙伴，需要我为你准备马车吗？”
“不用了。”陈言整理好衣袍，最后看了一眼静室中仍在沉睡的波克，以及守在他身边、神情复杂的伊莱莎，然后没有再多说一句话，转身推开了门。
“谈判，我自己去就够了。”