“该死！”
陈言和伊莱莎不约而同地低喝出声。
现在时间已过午夜，窗外的城区早已褪去了白日的喧嚣，只剩下深沉的夜色和偶尔传来的、属于码头区的悠长雾笛声。
但是，波克和马克洛，他们迟迟没有回来！
“不行，我必须去找他们！”
伊莱莎再也无法维持冷静。
对同伴安危的担忧，瞬间压倒了对阴谋的思考。
她猛地站起身，身上华丽的【晨曦之誓】铠甲随着她的动作发出一声清脆的金属共鸣，她伸手就去拿靠在身边的战锤。
“伊莱莎，等等！”陈言一把按住了她的手，他的声音依旧冷静，但眼神却前所未有地锐利，“现在冲出去，在下城区像无头苍蝇一样乱撞，才是最愚蠢的行为！”
他转过身，将目光死死地锁定在那个始作俑者——依旧是一副置身事外、优雅从容模样的艾琳娜身上。
“艾琳娜小姐，”陈言的声音冰冷得不带一丝感情，“既然你的预言看到了危险，那么，它有没有告诉你，危险具体在哪里？”
艾琳娜看着陈言，看着他那双在壁炉火光下显得异常明亮的眼睛，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“当然。”她轻描淡写地回答，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“我的预言，很少只告诉我结果，而不给我看清路径。”
她伸出一根苍白而修长的手指，指尖上那修剪得无可挑剔的、如同红宝石般的指甲，在灯光下闪铄着危险的光芒。
“你那位半身人朋友，他很勇敢，也很……吵闹。他在下城区最大的那家半身人酒馆里，用一个足够生动的故事，成功点燃了所有人的恐慌，而恐慌，就象血腥味，总会吸引来最饥饿的猎食者。”
她顿了顿，说出了那个陈言早已猜到的名字。
“预言中的毒蛇，”艾琳娜看向陈言和伊莱莎，语气中第一次带上了属于盟友的坦诚，“就是散塔林会，那张黑色蛛网，就是他们在码头区的据点，一个被称为【黑蛇仓库】的地方。”
“你的朋友，现在就在那里。”
这个具体的情报，让伊莱莎焦急的心稍微安定了一些，但随之而来的是更大的担忧。
散塔林会的黑蛇仓库，那几乎是整个博德之门下城区防守最森严、也最臭名昭着的地方之一。
“你为什么要帮我们？”伊莱莎警剔地问，她不相信这个吸血鬼会有如此好心。
艾琳娜看着她，脸上露出了一个理所当然的、甚至带着一丝“你为什么会问这么愚蠢问题”的优雅笑容。
“我亲爱的莎莎，别忘了，我的预言告诉我，我的生路，与你们这支队伍的完整性息息相关。”
她的声音轻柔，但每一个字都充满了不容置疑的、属于利己主义者的逻辑。
“你们的任何一位伙伴，无论是那个吵闹的半身人，还是那个精明的地精，都是我未来拼图上不可或缺的一块，我可不希望我的未来，因为缺少了某个关键的棋子而无法成立。”
她用“棋子”来形容波克和马克洛，这个词让伊莱莎的眉头紧锁，却又无法反驳。
因为艾琳娜的话虽然冰冷，却无比坦诚。
她帮他们，不是出于善意或同情。
她帮他们，只是在保护自己那唯一的、能够活下去的“未来”。
艾琳娜优雅地站起身，走到了两人面前，用一种不容置疑的、仿佛在宣布一项契约的语气说道：
“现在，就当是我这份投名状的最后一部分吧。”
“我会带你们找到那个地方，甚至，我还可以告诉你们，那座仓库今晚最薄弱的防御点在哪里。”
“作为回报，”她的眼眸中闪铄着精明的光芒，“从我们救出你的朋友那一刻起，我们之间的同盟，正式生效。”
“你们，要帮我活过我的未来。”
“而我，则帮那两个小矮子活过……今晚。”
伊莱莎紧紧地抿着嘴，她不喜欢这种将同伴的生命当做筹码的谈判，但她别无选择。
陈言则与艾琳娜对视了片刻，从对方那深不见底的眼眸中，他看到了和自己一样的、对生存的渴望。
“成交。”
他言简意赅地吐出了两个字，为这份在风暴眼中诞生的、脆弱的同盟，落下了第一枚棋子。
三人没有再浪费任何时间，立刻动身。
这个由神选者和吸血鬼贵族组成的、堪称怪异的临时救援小队，就这样，准备立刻出发。
然而，就在他们推开客房大门，准备离开这座华丽的牢笼时，那位如同影子般无处不在的老管家，却早已静候在走廊的尽头。
“伊莱莎小姐，艾琳娜小姐，陈言先生。”老管家微微躬身，他那张如同面具般的脸上看不出任何情绪，“夜已深，三位似乎有紧急要事需要外出？”
“与你无关。”伊莱莎冷冷地回答。
老管家仿佛没有听到她话语中的敌意，只是继续用他那平直的语调说道：“公爵大人吩咐过，如果三位有夜间外出的须求，他可以立刻调派一队焰拳的精锐骑士前来协助，以确保各位在城中的绝对安全。”
这番话的潜台词，再明显不过。
“协助”是假，监视和控制才是真。
陈言却抢先一步，上前微笑着对老管家说道：“请转告公爵大人，我们心领了。”
他的语气谦恭，却又带着一种不容置疑的从容。
“但我们此次外出，是为了处理一件……关于‘思维启迪协会’的私事，不宜太过张扬，动用焰拳，反而可能会打草惊蛇，影响到公爵大人后续的‘大计’。”
他巧妙地将自己的行动，归于为公爵“办事”的范畴，完美地堵住了对方所有的借口。
老管家深深地看了陈言一眼，那双浑浊的眼睛里，似乎第一次闪过了一丝微不可察的异样
他没有再多说什么，只是再次深深地鞠躬，侧过身，让开了通往自由的道路。
“如您所愿。”
三人不再停留，快步穿过那空旷而冰冷的大厅，走出了碎盾庄园那扇沉重的大门。
当博德之门下城区那混杂着鱼腥味和麦酒香气的、属于夜晚的潮湿空气扑面而来时，陈言和伊莱莎才感觉自己象是重新活了过来。
他们，暂时逃离了那座奢华的牢笼。
艾琳娜的身影在阴影中仿佛更加自在，她一边带路，一边用一种只有三人能听到的、近乎耳语的声音飞快地说着：“【黑蛇仓库】是散塔林会在码头区最大的据点，明面上的守卫有二十人，暗处的哨兵和魔法陷阱只多不少。直接进攻等于自杀。”
陈言一边听着，大脑一边飞速运转，开始思考救援波克的具体方案。
强攻不可取，必须依靠奇袭和潜入。
艾琳娜作为吸血鬼，无疑是潜入和制造混乱的最佳人选，伊莱莎的圣光之力，是正面攻坚的绝对主力，
而自己，则需要利用多样的法术，负责控制、支持和应对突发状况。
一个初步的、由艾琳娜从她所知的“薄弱点”潜入、伊莱莎在正面等待信号、自己居中策应的计划，开始在他心中慢慢成型。
然而，就在他即将把这个计划说出口，与同伴商议细节时——
“砰！”
一声重物撞击在木箱上的闷响，伴随着一声压抑的痛哼，突然从他们前方不远处的一条黑暗小巷中传来！
陈言、伊莱莎和艾琳娜三人的动作瞬间定格，不约而同地将目光投向了那个声音的源头，并立刻做好了战斗准备。
下一刻，两个身影踉跟跄跄地从那条漆黑的小巷中冲了出来，其中一个瘦小的身影因为惊恐过度，脚下一软，一屁股瘫倒在湿滑的石板路上。
“马克洛！”
陈言立刻认出了那个惊魂未定的地精商人。
而另一个身影则靠在巷口的墙壁上，剧烈地喘息着。
他身穿灰绿色的游侠皮甲，正是竖琴手同盟的卡维尔·林奈尔。
两人的状况都相当狼狈。
马克洛的衣服被撕开了一个大口子，脸上满是灰尘，吓得浑身都在发抖。
而卡维尔的情况则要糟糕得多，他的左臂上有一道深可见骨的伤口，鲜血正不断地从临时的包扎中渗出，将他的袖子染成暗红色，他的脸色苍白如纸，显然在之前的战斗中吃了大亏。
“救命！陈言先生！”马克洛看到众人，象是看到了救星，连滚带爬地冲过来，声音都在发颤，“他们疯了！他们真的敢在酒馆里动手！波克他……波克他被抓走了！”
卡维尔靠着墙，对伊莱莎和陈言点了点头，算是打过招呼。
他看着自己手臂上的伤口，脸上露出一丝苦笑和无奈。
“我们……本来有机会救出他的。”卡维尔的声音有些虚弱，“我趁乱制住了一个看守，想把波克先生带出来，但我们低估了他们在据点周围的反应速度，他们的增援来得太快，我只能带着马克洛先生先撤出来。”
“看来，我们的救援计划，还是得继续。”
一个慵懒而带着一丝嘲弄的声音，从旁边传来。
是艾琳娜。
她抱臂站在阴影里，饶有兴致地看着眼前这狼狈的二人组，尤其是那个身受重伤的竖琴手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我就知道，”她的声音不大，却清淅地传入每个人的耳中，“哪里有麻烦，哪里就必然有竖琴手的影子。”
“他们总以为自己是平衡的维护者，是黑暗中的烛火，实际上”艾琳娜的目光中充满了属于贵族的不屑与轻篾，“他们不过是费伦大陆上最专业的搅屎棍罢了。”
“总能把一潭本可以悄悄排干的浑水，搅得人尽皆知，最终让所有人都被卷进来，弄得一身腥。”