“海蛇衔尾……那是波特尔家族的徽记！波特尔公爵，他的势力范围正好就复盖了从博德之门到南方卡林珊的全部航线！”
马克洛的声音因极度的恐惧而变得又尖又细，他瘫坐在地上，那双属于地精的、总是闪铄着精明光芒的眼睛里，此刻只剩下纯粹的骇然。
他感觉自己仿佛不小心窥探到了巨龙的宝藏，下一秒就会被龙息烧成灰烬。
完了，彻底完了。
他这辈子做过的最成功的一笔风险投资，就是把身家性命都押在了这几个看似前途无量的伙伴身上，可他从没想过，回报还没到手，就要先面对足以倾复整座城市的政治风暴。
这风险溢价，高到连魔鬼都会拒绝交易。
房间里陷入了死一般的寂静，连那魔法灯盏的轻微嗡鸣声都消失了。
波克张着嘴，他的脑子一片混乱。
夺心魔、神选、公爵、阴谋……这些只存在于酒馆英雄故事里的词语，在短短几天内，象一场风暴般砸进了他原本只有竽头和冒险幻想的脑袋里。
他一直以为冒险就是屠龙和寻宝，就是和朋友们在篝火边吹牛，可从没有人告诉过他，真正的冒险，是让你在奢华的房间里，连呼吸都感到害怕。
他下意识地看向陈言和伊莱莎，这两个他最信任的伙伴，却发现他们的脸上，也笼罩着前所未有的阴云。
波克第一次感觉到，他引以为傲的乐观，在这座名为“博德之门”的巨大旋涡面前，是如此的渺小和无力。
伊莱莎缓缓地坐回椅子上，铠甲发出一声沉闷的摩擦声。
她的内心掀起了惊涛骇浪。波特尔公爵？那个在议会上总是笑眯眯、以“海上绅士”自居的男人？
那个与她父亲在航运利益上争斗了半辈子，却又在公开场合维持着贵族体面的政敌？
她一直以为，父亲的敌人，至少在对抗某些“更深层的邪恶”时，应该能站在同一阵线。
可现在，这个发现彻底打碎了她的天真。
她感觉自己象是走在一片薄冰之上，而冰面之下，是无数条正在互相撕咬的、来自权力高层的巨鲨。
房间里陷入了死一般的寂静，只有那盏魔法提灯里的“不灭明焰”在轻微地摇曳，将众人脸上震惊的表情映照得忽明忽暗。
“海蛇衔尾……波特尔家族……”伊莱莎颓然地坐倒在椅子上，她感觉自己正被一张由谎言和背叛编织而成的大网紧紧缠住，无法呼吸。
然而，陈言却从最初的震惊中迅速冷静下来。
他的大脑以前所未有的速度运转着，将所有的线索、危险和可能性全部串联起来，一个大胆而冒险的破局计划，在他心中已然成型。
他走到桌前，将那张关系重大的教团信件，和公爵下达的调查令并排放在一起。
“各位，”他的声音打破了沉默，不大，却充满了不容置疑的决断力，“情况比我们想象的更糟，但也……更有趣了，我们不能再被动地走一步看一步，我们必须主动出击，在敌人反应过来之前，把棋盘彻底掀翻。”
他首先看向伊莱莎，眼神锐利而坚定。
“伊莱莎，明天，你按原计划前往晨曦神的神殿，你的任务只有一个，就是用你神选者的全部身份和权威，去投下一颗炸弹。”
“把这封信，以及你知道的关于‘灵蚀教团’、‘神经孵化池’、波特尔公爵可能涉案的一切，正式地、不留任何馀地地，告知晨曦主宰和整个神殿高层。”
“你要以洛山达在凡世代行者的身份，向他们发出最严厉的警告！一场针对博德之门、甚至针对所有神明的阴谋正在蕴酿。
并要求他们，立刻将此情报通报给城内所有善良神只的教会！提尔的正义之殿、坦帕斯的战神殿、贡德的奇工巧匠之厅……一个都不能少！”
陈言的计划，正是他们之前讨论过的，通知所有教会。
这不是求助，这是在引爆舆论，逼迫所有正义力量入局，让阴谋无法再在暗中进行。
这很疯狂，很危险，但……却是眼下唯一的破局之法。
伊莱莎立刻明白了其中的深意，她眼中的迷茫一扫而空，重重地点了点头：“我明白了，明天，我会让整个博德之门，都听到晨曦的警钟。”
“很好。”陈言接着说，然后他提出了另一个，也是更棘手的难题。
“但是，还有一个问题我们必须解决。”他的目光扫过众人，“信上说，在深水城，同样有一个神经孵化池，我们在这里掀起风暴，很可能会惊动深水城那边的敌人，让他们加快计划或者隐藏得更深。
我们必须想办法，以最快的速度，将这个警告送达数千里之外的深水城。”
“这怎么可能？”波克叫了起来，“我们连博德之门都出不去，怎么给深水城报信？写信吗？等信送到，深水城的人可能都已经开始用触手互相打招呼了！”
“这正是我要你们去做的事。”陈言转向波克和马克洛。
“波克，你的任务是，去下城区的半身人社群和各个酒馆，去散播‘城里混进了吃脑子的怪物’的流言，但要加之一句，‘听说怪物是从北边的深水城那边过来的’。
我们要制造舆论，让人们的恐慌和注意力，自然而然地与深水城联系起来。当城市里流言四起时，总会有好事的情报贩子，把消息传出去。”
波克愣了一下，随即明白了过来，这是要用流言倒逼信息流通，他用力地点了点头。
“马克洛，”他看向地精商人，“我需要你动用你所有的商业网络和地下渠道，帮我找一个人，或者一个组织。
他们必须有能力、有信誉，能将一份加密的情报，在最短的时间内，安全地送到深水城，并且能让那里的掌权者相信，比如……”
陈言的眼中闪过一丝精光。
“比如，竖琴手同盟。”
“至于我，”陈言最后说道，“我会按计划去调查‘思维启迪协会’，一方面是执行公爵的‘命令’，看看他究竟想让我这条鱼去咬哪个钩。
另一方面，我也要从这个协会内部，找到更多关于‘灵蚀教团’的直接证据。这些证据，将是我们说服所有盟友，以及未来与公爵们对峙时，最致命的武器。”
“明天傍晚，还是在这里汇合。”陈言环视众人，语气前所未有地严肃。
“各位，从明天开始，我们就是要把天捅个窟窿的人。记住，局面越混乱，我们就越安全。”
他的话音落下，房间里再次陷入了沉默。
但这一次，不再是恐惧和压抑。
每个人的眼中，都燃起了一簇小小的、名为“希望”的火焰，虽然微弱，却无比坚定。
伊莱莎站起身，走到陈言面前。
她没有说话，只是伸出右手，紧紧地握住了他的肩膀。
那份力量，既是神选者对战友的祝福，也是一个女儿在反抗父亲时，从同伴身上汲取到的、无声的勇气。
波克也走了过来。
他个子太矮，够不着陈言的肩膀，但他学着伊莱莎的样子，踮起脚，将自己小小的拳头，用力地锤在了陈言的腰侧。
那力道不重，却充满了半身人最纯粹的、毫无保留的信任。
他咧开嘴，露出了一个比哭还难看，却又无比真诚的笑容。
马克洛尤豫了一下，最终也走上前，将他那只属于地精的、细长的手，轻轻地搭在了波克的手背上。
他知道，从这一刻起，这不再仅仅是一笔“风险投资”，这艘船，他已经下不去了。
陈言看着眼前的同伴们，感受着从肩膀和腰侧传来的力量和信任，他缓缓地点了点头。
万言已尽，唯有行动。
夜，还很长。
但黎明，终将到来。