修文殿试罢数日，糊名誉录后的数百份考卷，悉数堆叠於尚书省偏厅的巨大条案之上厅內烛火通明，映照著案上堆积如山的考卷。
殿试之后的审阅，由高儼亲自主持，並召三省高官同阅。
高儼端坐上首，面色沉静，並未动手翻阅任何一份试卷。
他的目光扫过下方三省重臣，最终落在如山的卷宗上，声音平稳而带著无形的压力：“诸卿开始阅卷吧，务必公允，甄选真才。”
尚书令冯子琮、尚书左僕射唐邕、尚书右僕射祖斑、侍中卢潜、中书监崔季舒、中书令张雕齐声应诺，各自在巨大的长案前落座。
一时间，室內只闻翻阅纸页的沙沙声，以及偶尔的墨笔点划与轻嘆。
烛火跳跃，在每个人的脸上投下明暗不定的光影。
几位大臣阅卷的神情各异。
冯子琮象徵性地坐在案首，目光扫过堆积如山的卷，偶尔抽出几份，略略翻看几眼，便搁置一旁。
唐邕、卢潜、张雕则凝神细读，眉头微或时而点头。
祖斑静坐一旁，微闔双目，由一名小吏低声为他诵读卷中內容。
几人之间只闻纸张翻动的沙沙声、祖斑那边平稳的念诵声，以及偶尔几句极低的议论唐邕拿起又一份考卷，只扫了几行，便忍不住低声抱怨：“诸位请看此篇，又是通篇浮泛虚言！”
“什么『圣德昭昭，泽被万民』、『皇恩浩荡，天下归心”，儘是些歌功颂德、不切实际的空话！观卷至此，少有能切中时弊、提出实策者。
他声音不高，却在寂静的殿內清晰可闻，带著几分不耐与失望。
张雕正审阅另一份，闻言放下硃笔，点头附和：“唐僕射所言极是。休说言之有物了，便是文辞一道，一些答卷也欠通顺，或是拾人牙慧，毫无新意。如此水准，何堪为国选材？”
他目光扫过桌上一份份答卷，忧心之色更浓。
卢潜並未参与抱怨，他神色专注，一份份仔细甄別。
忽然，他手指一顿，停留在一份卷子上。
通览片刻，眉头稍展，眼中露出一丝难得的认可。
虽不算惊才绝艷，但分析刑狱之弊时条理尚算清晰，也提出了一二条相对稳妥的改进建议，比起那些空谈虚浮的已经强出不少。
他没有声张，只是默默地將这份卷子抽出，单独放在一旁，与其他杂乱的卷子隔开少许距离。
这已然是他目前为止发现的“能过眼”之作。
就在此时，另一侧的崔季舒发出一声轻轻的抽气声。
他手中也有一份卷子，目光如炬，一行行快速扫过，越看神色越是惊异。
他迅速翻回卷首，又仔细通读一遍，眼中精光闪烁，低声惊嘆：“？此篇雄文，条理分明，直指要害。”
“三道策论，农桑条分缕析，水旱蝗三害应对之法既重预防又讲实效，事农兴水之策绝非虚言；刑狱剖析官吏枉法、请託积弊，直清吏治、简律条以止冤滥；边备则以屯田强兵、稳守普阳以御周陈诸策。
“其文风雄健，逻辑縝密，非久歷案读、深谱实务者不能言此！”
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他顿了顿，心中想起来之前入了陛下之言的那名中书舍人：“莫非—此乃那李公辅手笔？然笔跡已被誉录掩盖，实不敢確认”
他心中倾向於是李德林，但在流程未完成前不敢断言，只是同样谨慎地將这份卷子挑出来，摊开放在自己案几显眼之处。
“哦？真有如此佳篇？”唐邕闻声望来。 卢潜和张雕亦停下动作，看向崔季舒手边那份摊开的卷子，殿中气氛为之一变。
高儼饶有兴趣，不动声色地注视看递过的试卷和被吸引聚拢的重臣们。
崔季舒將那份考卷递与眾人传阅：“诸位请看。”
阅卷中断，几人暂时放下了手中工作，聚拢精神来復看这篇被崔季舒高看一眼的文章。
卷子首先传至张雕手中。
他起初尚带著审视之色，但仅仅看了半页，原本紧锁的眉头便渐渐鬆开。
他眼中讶异渐浓，忍不住轻敲案几：“妙！此论均田崩坏之不利，切中我朝当下农政之困，非纸上谈兵！”
唐邕接过来，直接跳到边备论部分。
当读到“晋阳稳则河北安，河北安则京畿固”以及后续如何巩固晋阳防务、確保粮道畅通等具体方略时。
这位主持过中枢军务的老臣不由得微微頜首，眼中精光闪过：“大格局！非只知兵事，更知根本在此！此论深得固国要领！”
卢潜接过时仍有疑虑，但读至论及地方背吏借讼勒索、请託枉法一段时，竟微微頜首作为久任地方长官、深知地方吏治黑暗的尚书，他深知这並非泛泛而谈，而是一针见血指出了“清律条易，清吏心难”的关键。
他再次细读此卷，先前他挑出的那篇还算不错的文章与之相比，顿时显得平庸失色。
他嘆了口气，语气中带著由衷的佩服：“此文笔力雄健，气势磅礴，更难得事事落在实处，条条皆为可行之策。文采斐然乃其余事，其经纬之才，实属罕见。”
祖斑虽目不能视物，但侧耳听得几位同僚的低声议论，对每一句评语都听得真切。
当议论到普阳战略与更治之弊时，他那布满皱纹的脸上竟也露出凝思之色。
隨即他轻轻点头，低声道：“此人所思深远，非寻常腐儒。听其策论，倒像久歷宦海、洞察世事之辈。”
卷子传了一圈，最后才落到一直显得心不在焉的冯子琮手里。
殿內的气氛变化和几位同僚难以掩饰的讚许，终於引起了他的注意，难得地提起了兴趣。
他接过那份被眾人交口称讚的考卷，先是漫不经心地扫了两行，然而很快就被其中新颖且切实的见解吸引，眼神中的疏离淡去，多了几分认真。
他越看越慢，越看越深入，原本慵懒的姿態也不自觉地挺直了。
待全卷看完，冯子琮沉默了半响，抬首环视眾人，一反之前的漠然，取而代之的是一种郑重其事的神情。
他清了清嗓子，声音清晰而沉稳：
“此篇策论，其文理之精闢，识见之宏阔，措施之切实可行，皆属上乘！胸襟器识，非常人可比。”
“今日所阅之卷，无出其右者！若以此文论定高下，”他抖了抖手中卷子，声音提高了一些，將卷子轻轻放在案上最中心的位置，“则此卷当为此科第一！”
这番话从一向对科举持保留態度的尚书令口中说出，分量又自不同。
殿內几位重臣虽未明言附和排名，但眼神交匯间俱是深以为然之色。
考卷最终被恭敬地呈递到始终旁观的高儼御案之上。
高儼接过卷子，並未立刻细读內容。
他的目光先在崔季舒、冯子琮等人的脸上缓缓扫过一圈，將眾人或兴奋、或讚嘆、或郑重的表情尽收眼底。
最终，他的目光落在那份厚厚的、承载看眾人一致讚誉的考卷之上，嘴角不易察觉地微微上扬了一线弧度。
他伸出手指，在那份考卷上轻轻一点，声音不高，却带著一锤定音的果断：
“善！诸卿眼光一致。榜首，就是他了！