在 “群体思维” 场景中，如果个体身份依然存在，情况也同样棘手。个人共享一个 “公共意识”—— 他们可以交换记忆，进行心灵交流，但本质上仍然是独特的个体。或许他们的记忆共享并不完全，所以没有完全融合成一个单一的人格。
这 20 个人中有一个人加入群体是因为他有易怒的问题，他认为加入一个松散的群体思维有助于控制自己的情绪。有一天，他通过群体思维感知到，他的一个 “心灵伙伴” 受到了虐待，这一感知触发了他的愤怒，于是他杀死了那个施暴者。
单看这个事件本身，其实并不复杂。现实生活中，也可能会有这样的情况：你的一个朋友向你讲述了自己遭受犯罪侵害的经历，你出于替朋友复仇的心理，去找施暴者算账 —— 朋友并没有要求你这么做，所以朋友是无辜的，而 “复仇” 这一动机或许可以作为量刑时减轻处罚的情节，但谋杀行为本身依然是存在的。
然而，如果涉及到 “共享记忆”，情况就会有所不同。比如，如果有人攻击我，我出于自卫杀死了他，这属于正当防卫；但如果我在攻击结束后还去追杀他，那就构成了谋杀。在争吵过程中开枪杀人，与走到车里拿出枪再回来杀人，这两种行为的性质也不同 —— 后者涉及 “蓄意谋杀”。
但是，如果你的 “群体思维伙伴” 一直在脑海中清晰地盘算着 “想要杀死那个人”，而且这种想法还 “渗透” 到了你的脑海中，那么情况就变得可疑了：你到底是出于自己的意愿犯罪，还是受到了群体思维的影响？
我想，对于任何一个法官来说，要对这类案件做出判决，都将是一场噩梦。我曾经和我的一个法官朋友探讨过类似的问题 —— 她以善于思考这类深奥的问题而闻名。听完我的想法后，她只是笑了笑，说自己也不知道该如何判决。
法律和科幻结合在一起，会产生一些非常有趣的概念和难题，但我觉得这些概念和难题在科幻 genre（类型）中往往被忽视，或者被处理得过于简单化 —— 这无疑是一种浪费。我认为，“谁是凶手” 这类谋杀题材在科幻作品中确实很受欢迎，但关于 “审判过程” 的描写却少之又少。
再回到之前的设想：我去看医生，得到了一个糟糕的诊断结果 —— 我得了癌症，而且是恶性的，最多只剩下两年的寿命。
第二天醒来时，有人告诉我，现在已经是 2100 年了。原来，最初的那个 “我”（即患病的我）做了一次记忆转移，原本计划在 “新的我”（克隆体或被储存起来的我）成长或在休眠状态中等待时，不断更新记忆，直到他（最初的我）死亡。但后来他们发现，“新的我”（克隆体）存在一个致命的基因缺陷。于是，最初的我就把 “新的我” 冷冻起来，直到他们找到治愈基因缺陷的方法。
后来，最初的我变得非常愤怒，大约一年后，他开枪杀了人，之后在与警察的枪战中死亡。
现在的我（解冻后的克隆体）并没有那些杀人的记忆，但我们之前已经讨论过，仅仅删除犯罪记忆，甚至删除犯罪动机，并不一定能让一个人变得无辜。
但我们假设你现在认为 “我是无辜的”。那么，如果他们找到一个 “黑盒子”，里面储存着最初的我直到死亡前的所有记忆 —— 如果现在的我是无辜的，那么我们能否说，一旦我将这些记忆下载到我的大脑中，我就会变得有罪？如果这些记忆真的会让我变得有罪，那么是不是任何下载了这些记忆的人都会变得有罪，无论这种下载是自愿的还是被迫的？
这就像之前那个 “被孩子父亲绑架的乘客” 的案例一样：记忆的转移是自愿还是被迫，这本身是另一个犯罪和问题，但 “拥有这些记忆是否会导致有罪” 是一个独立的问题。如果拥有这些记忆会让我变得有罪，那么任何拥有这些记忆的人都会有罪；反之，如果没有这些记忆，我就是无辜的 —— 那么，删除自己的犯罪记忆，就可以让自己变得无辜。
这种思考很容易让你的大脑陷入混乱，而且正如我之前提到的，我并没有答案。这些思考之所以有价值，是因为它们的意义远超 “让自己变得更聪明” 这类问题 —— 比如，“意识上传” 或者 “用计算机部件替换部分大脑”，本质上也属于这类思考范畴。
这些操作既可以是渐进式的，也可以是瞬间完成的，但你完全可以提出充分的理由证明 “手术后的你已经不是原来的你了”，同时也可以提出充分的理由证明 “你依然是你”。比如，突然将一个人的智商提高好几个数量级，很可能会极大地改变他的性格。
争论 “一个在记忆上与你完全相同的复制品是否是你”，在某种程度上可能只是一个语义学问题；同样，争论 “删除或添加一些记忆是否会改变你的身份”，也可能只是语义学问题。理论上，除了随着时间推移，你和克隆体会因为经历不同而逐渐产生行为差异外，删除或添加记忆本身并不会导致你和克隆体产生行为上的变化。
但通常情况下，当我们在 “超人类主义” 的语境下谈论 “延长寿命” 时，我们其实也在谈论 “改变意识”。你完全可以提出合理的论点，认为 “大规模升级自己的意识” 或者 “将自己的意识与他人的意识部分融合”，本质上是在 “创造一个新的人”，并且可以说这相当于 “杀死了原来的人”。
有些人可能会认为，尤其是那些 “重大改变”，简直等同于 “自杀”；另一些人则可能会反驳说，这与 “从孩子成长为成年人” 的蜕变没有区别。比如，杰西卡现在的自己和她小时候的自己已经不是同一个人了，就像她 10 年前克隆的、拥有她当时所有记忆的克隆体，与现在的她也不是同一个人一样。但在这个过程中，并没有人死亡。
那么，在 100 万年后，杰西卡如果变成一个巨大的、像行星一样大小的计算机，与其他数百万个 “超级意识” 一起围绕半人马座阿尔法星运行（成为一种 “矩阵大脑”），那么她很可能已经不再是现在的杰西卡了。
当然，如果 “身份”“意识” 和 “自由意志” 本质上都是幻觉 —— 是我们为了维持理智而欺骗自己相信的东西 —— 那么情况又会如何呢？
有时候我会想，是否存在一种 “最大智能阈值”：当某个事物的智能超过这个阈值后，它就无法再欺骗自己相信这些幻觉（身份、意识、自由意志），最终会选择 “自我关闭”—— 甚至不会将这种 “自我关闭” 视为自杀。
更让这个问题复杂的是，一个如此庞大、如此强大的意识，能够毫不费力地同时模拟数万亿个人类意识，而且甚至可以在一秒钟内同时模拟完所有这些人类意识的整个生命周期。
如果我们能想象到，人类在活了几千年后会因为厌倦而觉得死亡是一种解脱，那么我们根本无法想象，对于 “矩阵大脑” 这样的存在来说，永生会是一种怎样的体验。