一个地界富不富看哪儿？从浮头表面上说，看吃看穿看玩看乐。
这津城就是个欢乐场、快活地。
城里一座座深宅大院，几十条大街纵横交错，什么估衣街、针头街、毛笔街、元宝街、海王街。
街面上的饭庄子、老酒馆、绸缎庄、车马店、药房、当铺、刀剪铺、书场子、戏园子、杂耍地、澡堂子、宝局子一家挨着一家。
自打黄火土跟着张恨水吭哧吭哧走了两个时辰，前方城门楼子高耸，城上垛口齐整，便来到了津城。
当天日头正好，街上自然热闹得紧。十里八乡、方圆附近的人都往这儿聚，推车的、挑担的、卖饸烙面的、锔锅补碗的、串亲戚回门子的，车马不断，人挤得跟蚂蚁窝似的。
黄火土头一回进城，看得俩眼都不够使了。不光店铺里货堆得满当，吃的喝的样样俱全，街上男女老少也都穿得干净齐整。
低头再瞅瞅自己这一身，老姐姐穿剩改了又改的衣裳，接头儿连着接头儿，补丁摞着补丁，比街上唱板儿讨饭的叫花子也还不如，脸上不由得臊得慌。
恨只恨“有人住高楼，有人趴阴沟”，等俺火娃子挣了钱，非给我们全家一人置办一身细布新衣裳，骑着高头大马在城里逛它八个来回，翻跟头打把式，使劲显摆显摆！
一老一少从永安门往东走，到路边一家酱肉铺子前停了脚。
铺子里一口大锅咕嘟着，猪头、下水、牛羊肉、驴肉、兔子肉全在里头，松枝子烧火慢慢煨着。肉熟了捞出来架在铁丝箅子上，底下用原汤细细熏着，熏得肉色紫红透亮，油皮上滋滋冒泡，香味蹿出二里地，黄火土馋得直吞口水。
两人拣张小桌坐下，张恨水掏钱要了一摞热乎大饼，卷上碎肉和葱段递给他。
黄火土那是“腮帮子没肉，占便宜没够”，打小咸菜旮沓都舍不得多吃，如今这白捡的便宜岂可等闲放过？
当下也不拘着，别看不是美酒佳肴、山珍海味，可都是实实在在的东西，对他来说，能吃上这些就不容易，一时间忘乎所以，顾不上吃相了，甩开腮帮子，撩开后槽牙，前一口还没咽下去，后一口又往嘴里塞，好悬没噎死，赶紧喝酽茶往下顺，那个没出息劲儿就别提了。
直吃到肚皮溜圆，嗓子眼都顶住了，美得鼻涕泡儿直冒，待吃完张恨水又带他进了澡堂子，搓净洗透，四块猪油胰子，用了三块吃了一块，由内到外收拾得干干净净，虽说穿的还是破衣烂衫，但看上去，人了！
这才领着他转到元宝街。
这条街两边一水儿的金铺，那些往钱庄钱号存钱的未必真阔绰，真正的有钱主儿，是钱多的没处花。
钱攒多了咋办？存起来藏起来那是傻蛋，招贼偷了咋整？家里走水了咋整？返潮霉烂了咋整？叫耗子啃了咋整？赶上年头不好钱毛了又咋整？顶划算的，还是换成金子。
金子不怕沤、啃不动、烧不坏，到啥时候都是黄澄澄的金疙瘩。金子，比那银票铜钱更压秤。
买金子的人一多，金铺自然就兴旺。津城金铺遍地，所以津城富。
但距离夕阳落下还有一个多时辰，买金子的大多早上来，太阳足，挑着也方便，故此这会街面上就没什么人了。
人呢？都往书场子、戏园子、窑子、宝局子里钻了。
黄火土跟着张恨水走过几个铺子，好奇心起，问张恨水带他来这里干啥？还当是他给自己买金子呢。
张恨水领着路牵着马故弄玄虚：
“小子，指着我发洋财来了？马上你就知道了。”
说话间，他停在了两个金店中间的一个茶楼前。
但见雕檐灰瓦，大门两边开，门楣上高悬牌匾，刻着“听云轩”三个金漆大字，门前三磴青石台阶，一左一右挂了两幅楹联，上联提的是“茶里乾坤大”，下联对的是“壶中日月天”。
在这年月，茶楼可太多了，其中也分个三六九等。
头一等的茶楼里，前来喝茶的多是文人墨客、绅商富户，也有跑和儿、拉房纤儿的、倒腾古玩字画的，有一半是为了谈买卖聊事儿、应酬主顾，还得配个说书先生，客人不全是奔着听书来的，听书也不用掏钱，仅付茶资即可。
黄火土看着店面十分敞亮、大气，该是头一等的茶楼，可这等茶楼却是开在了元宝街，这不是?等着买卖黄了吗？
“哈哈哈哈，还“茶里乾坤大”，“壶中日月天”，我看是“今天买卖黄”，“明天要关张”！”
张恨水脸上挂不住了：
“混帐，你这嘴快赶上你姐夫了，我就在这里说书，这买卖能赔钱吗？”
黄火土赶紧捂了嘴，两个眼珠一转悠，心中纳闷这张恨水带他来这里到底干嘛？不会是教他说书吧？也不敢问，跟着走了进去。
“张爷，您吉祥”
偌大茶楼就一个伙计，打了声招呼，又忙自个的事了。
张恨水则牵着马把黄火土继续往里面带，穿过茶楼一层，来到了后院。
院子里两间青瓦房，一间茅厕，一口水井，一间马棚，再就是个地窖，不过用铁盖子盖着。
张恨水绑好马，掀起地窖盖子，拉着黄火土顺着台阶往下走。
刚下六层台阶，里面乌漆嘛黑，再下六层，不但亮如白昼，更是壑然开朗。
原来这地窖里另有乾坤，藏着一排屋子，为首的一间屋子里面桌子、凳子、柜子、架子一应俱全，其大小更是能容下二十来人。
那柜子旁边立着一个水牌子，上面写着“津城镇邪衙门”，另外一个桌子旁坐着一个书生打扮的汉子，看模样三十多岁。
他身后的墙上有一块一米见长半米宽、溜光水滑的木板子，上面又挂着许多手掌大小的木牌子，黄底黑字，缀着大红绸子飘带，有的正面对人，有的背对着人。
正面对人的一块块木牌子上分别写着“张铁嘴张恨水”“泥人张张明山”“彩戏师罗文龙”“画中仙费大郎”“两肋刀李金鳌”“酒徒阚能欢”。
黄火土这才明白茶楼门口的楹联的第二层含义，原来津城的镇邪衙门藏在这里，选址虽然在闹市之中，但元宝街来往人少，寻常来的都是正经人，没那么些个乱七八糟、乌烟瘴气，如此一看当真是大隐隐于市。
“牌子反过去的，都是死了的奇人，你能来这，想必也是位奇人，所以别急，以后墙上也有你一份。”
这书生看着是舞文弄墨的，老老实实一人，三棒子打不出屁那种，可一张嘴，能把人气死。
张恨水插了一句嘴：
“他是咱们衙门的书办曹云金，专门负责登记、造册、点卯、发放俸禄，人不坏，就是嘴损了点。”
这叫嘴损了点？这丫挺的嘴上功力都快赶上李大本事了！
黄火土初来乍到，并未过多计较，只是点着头打了个招呼：
“我是新来的奇人，因果客黄火土。”
曹云金并未抬头：
“不必说了，一来我也记不住，二来我只记死人的名字。”
好嘛，这碎嘴子，前面还觉得比李大本事不如，现在再听，就是李大本事附体。
要是再说下去估计要被他的臭嘴给活活妨死，黄火土索性来了个闭嘴。
“铁猴现在归了公了，我得放到宝库里。”
张恨水索要，黄火土拿了出来，但张恨水并未用手拿，而是从后腰抽出了醒木去接。
别看这张包了浆的醒木又黑又沉，不甚起眼，但能把铁猴承接其上又不被其影响，想来不是俗物，必然是个人材，搞不好还是张恨水的法宝兵器。
眼瞅着张恨水小心翼翼的把铁猴抵在醒木之上，一步一挪，终是走到了地窖的最尽头的一间屋子的门前。
这门也有讲究，看着寻常，但十分花哨，门缝左右画着阴阳太极，门的四角刻着青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽，活灵活现。
“天门开，地门开，俗世奇人进门来，弟子今日来送宝”
张恨水嘴里含糊不清地念叨，黄火土也听了个稀里糊涂。
待咒语念罢，那宝库房门上的阴阳太极竟然自动转了一圈，刻的青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽真个就跟活了一般，爬到门缝把门往外一拉，这门竟然它自己开了，露出仅容一人而过的过道。
张恨水这才不急不慢地托着铁猴走了进去。
黄火土甚为好奇，打眼一看，宝库露出来的部分符咒密布、星斗万千，好似自成一个世界，正应了楹联上的那句“壶中日月天”。
晃了晃神的功夫，张恨水笑容满面而出，手里除了那块惊堂木，再无其他，且那房门，再度恢复如初。
此情此景，黄火土当真小刀拉屁股——开了大眼，今日若不亲眼所见，哪里知道红尘之中，俗世之内，竟隐藏着这股神秘的力量。
这么说传闻中以技通神、飞升成仙的奇人真的存在？
黄火土心里滋生了别的滋味。
这么一寻思，张恨水已然走到了他的跟前。
“火娃子，别瞎琢磨了，宝库里的天灵、地宝、人材，咱们共用，至于属于你的奇人腰牌，因还要考察你半年，暂时还不能给你，但俸禄不会少你一个大子儿，虽说这个月已然过半，但到月底算你一个月的。”
黄火土倒没什么异议，只是他在津城光棍一条，身上那几个钱还是姐姐、姐夫辛辛苦苦攒来的，一两银子还不够有钱人吃饭的一道菜，他恨不得掰成两半花。
况且这津城可不比黄家庄，不是一碗棒子面能打发的，衣食住行处处要花钱，月底领俸禄之前如何省着钱在津城立足，这倒成了他目前最棘手的问题。
好在他出身于行商的窝子，他打小听的见的全是生意经买卖道儿，懂得做“没钱的买卖”，那就是厚着脸皮借。
话是这么说，黄火土可也明白，世上什么事最难？莫过于找人家借钱。
上山擒虎易，开口求人难，而开口求人借钱，则是难上加难，真不知道怎么跟人家张这个嘴。
往常或许抹不开面，可眼下也急的五脊六兽不张嘴也不行了，当时俩眼珠子一转，来了个空手套白狼，振振有词：
“张爷，我是津城人，但在津城算是外地人，一来无亲二来无故三来无友，身上那几个大子儿还不够打发要饭的呢，您是本地奇人，书场子里的名角，听您说书的没一千也有八百，早就趁下了家财万贯，您发发善心，从指甲缝里扣出来一点，也够我租个房子买身行头的，等月底，如数奉还。”
张恨水还是第一次见借钱当差的，一听傻眼了：
“火娃子，我们虽然是官身，现而今又是同僚，还是奇人，但在津城这一亩三分地都是自己靠本事一步一步闯出来的，如何生存，是你修炼的一部分，想当奇人，得你自己闯出名堂，别人帮你那就是害你，小心走火入魔！”
闷头看书的曹云金也跟着臊耷了一句：
“想在津城住脚，得有能耐，有能耐自然有饭吃，你要没能耐，当不了奇人，不行去锅伙拜了李金鳌的码头当个小混星子，或者找个花子头入了庙门跟着去街上要饭，挣不着钱还要不来钱吗？”
话是拦路虎，黄火土吃了烧鸡大窝脖儿，非但没着借钱，反倒给他一通数落，且只能低头听着，憋得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
“得，咱骑驴看唱本走着瞧。”
黄火土闷头走出了地窖，心中暗暗发狠：
“我拼死也得当了这奇人，等老子闯出了名号、修炼有成、发了财，有你们求我的时候！”
张恨水临了又补了一句：
“火娃子，奇人牌子下来之前，可不敢使着奇人的权利，即便牌子下来了，也不能告诉外人咱们的勾当，要不然就是死罪，有人要你狗命！”
他这一走，曹云金话多了起来，抬起头不解道：
“张爷，我刚才数落他那是配合你，我不懂你为啥不给他借钱？人孩子独自一个来津城耍光棍，挺可怜。”
张恨水无奈叹气：
“我也不想啊，可这后生是黄家庄出来的，那地方你也知道，全是把心眼放到脑后勺的人，尤其是他，我可是看着他长大的，这小子满脑子都是生意经，能思善算精明过人，从不做亏本的买卖，前面我可就领教了。可咱们这是修炼，不是做买卖，如果只想着偷奸耍滑，急功近利，借别人的果启自己的因，搞不好真的走了火入了魔，害人又害己。”
曹云金点点头：
“是这么个理，万事靠别人，他还修行个啥？咱们都得严格对他，不过嘛，别看他穿的破衣烂衫，跟个花子似的，但透着一股子机灵劲，是个可造之才，必能靠自己在津城扎根。对了，他身上的俗世道果是个什么名目？”
张恨水陡然严肃起来，认真道：
“这道果的来历不凡，叫个俗主！排在世间万千道果前十，五十天道道果之一，前一位拥有俗主道果的前辈着了外道天魔的道才便宜了他”
按下张恨水与曹云金背后嚼舌头不提，且说黄火土不仅没借着钱，还挨了通狗屁呲儿，更是半年内不得使用奇人的权利，屎壳郎碰上拉稀的——白跑一趟。
待出了听云轩闲闲无事，黄火土独自一个在津城往海了逛。
津城地面繁荣，三教九流五行八作，干什么的都有。
城里的杂耍场子上百戏杂陈，有的是热闹可瞧。
卖小吃的更是多如牛毛，也没什么上档次的，全是又便宜又解饿的吃食，仨大子儿一碟的素面、俩大子儿一碗的炒饼，甚至有专卖折箩瞪眼食儿的。
他此番闲逛的目的有三，一个是熟悉熟悉津城地面，日后好在这里施展手脚，二一个是解决以后的吃饭问题，三一个是琢磨着在哪摆个卦摊。
可在逛了一个时辰后，他那双夜猫子眼就注意到身处俗世之中，到处都是人间烟火气，这气混混浊浊、迷迷朦蒙，自动往他身体汇聚，顺着玄窍，进入识海，全都化作了道果成长的资粮，只这一会儿，道果已然在识海中生根发芽，那冒出的唯一嫩芽上写着小字：一缕死人嗔气。
世上有那么一种人，你说他傻，他一点儿都不傻，你说他精明，他也够精明，学什么一学就会，算帐不带错的，可总差那么一层意思，到最后什么也干不成——因为他不开窍！
黄火土并非此等人，虽然乡下土人，但早已开了玄窍。尽管识海中的异像不甚详尽，一句话一带而过，但在他心中若有所悟，“想来这就是提升境界的条件之一了！”
但再往后逛，识海中道果再无任何变化，且天色将晚，双腿逛得直发飘，尤如踩在棉花套上，便开始寻摸住的地方。
因以后要在津城常住，黄火土甚至有了安家的意思，眼下兜里的钱买不起房，住客栈更是奢侈，故而琢磨着赁个房。
过去他住在黄家庄，一间小屋又矮又破、八下子漏风，如今来到津城只求有个暂时落身之地，便向人打听。
方知道津城是“北门富，东门贵，南门贫，西门贱”。
北门一带商贾聚集，多是深宅大院，房钱太贵攀不起。
西边比南边还不如，土窑子扎堆，西城门外又是杀人的法场和乱葬岗子，孤魂乱跑、野鬼遍地。
黄火土挑来拣去，相中了南边一处把着胡同口的独门独院，统共三间矮房，可月租要二钱银子，他浑身上下摸遍了，也就那一两碎银。
若这钱是他自己挣的，二钱便二钱，花就花了，偏生是姐夫攒了多年给他娶媳妇的钱，他实在舍不得这般大手大脚。
正如张恨水所说，黄火土能思善算精明过人，从不做亏本的买卖，但他不知道黄火土也是个能吃苦的人。
为了今晚有个省钱的住处，他便寻了一家车马店。
这家车马店叫个王记车马店，店中也分上中下三等房。
坐北朝南的正房最敞亮，收拾得干净利索，价钱也最贵。
中间一等的也还行，至少没什么虱子跳蚤。
最不济的是那土坯草顶的大通铺，就垫层草席，被褥还得自己带。住店的都头朝外脚冲墙，一个挨一个挤在大通铺上。
店掌柜瞧黄火土可怜，匀了条别人不要的破被给他，在通铺左边第二个位置给他腾出块地方躺下。
黄火土住下来才知道，睡这大通铺的全是三教九流，剃头的、修脚的、掌鞋的、补锅的、卖蒜的、推车挑担的、山南海北的、烧砖脱坯的，连耍把式卖艺的，以至于土匪小偷都有。
不管干啥营生，掏三个铜子就能对付一宿。
他左边铺位是一对赶远路的夫妻，舍不得住单间，多给几个钱，只在通铺角上挂道布帘，再给个单独的尿盆，就算讲究人了。
等到夜里睡觉的时候，鼾声如雷，臭气扑鼻，地上的鞋横七竖八跟打架似的。
待到后半夜，还有那“卖大炕”的娘们，专门在此做皮肉生意，描眉画鬓捯饬的花枝招展，挨屋转悠，这个扒拉一下，那个捅咕一把，给个大子儿就钻被窝。黑灯瞎火也瞧不清模样，一把一利索，完事再奔下间屋去。
尽管是乌烟瘴气、蛇鼠横行，黄火土走了一天路，沾着床就睡着了。
转天一早，屋中的脸盆架子上搭着条看不出本色儿的破手巾，大伙一块儿用，旁边的猪油胰子抓得如同黑炭条一样。
黄火土收拾干净了，准备出去吃个饭，不曾想店家还送饭，无非是“窝头、饼子、箩卜汤、咸菜丝”，管饱不管好，还甭问脏净，图的就是省钱实惠。
这住的不行，吃得更次，但连吃带住，拢共三个铜板，黄火土跟捡了多大便宜似的，心里直美。
现如今有了暂时落脚的地方，他又花了一文钱跟店老板租了一个破桌子木板凳，找了一块木板，上面写的是“讲命谈天，卦金三文”。
本来还寻思整一身行头，相面算卦是江湖上的金点买卖，干这个行当的人，首先要长得相貌堂堂、道骨仙风，身上行头也不能寒碜，必须要穿道袍。
就跟这说相声、说评书的得穿大褂一样，这是个行头，穿上这身道袍，甭管你多大岁数，都得这打扮，还要能说会道、巧舌如簧，这才唬得住人，正所谓灵俐莫过江湖。
但他一想钱来之不易，看不见花钱的地方又多，能省则省，管他成不成的，只当是第一天做生意，便扛着去了东门外的南门口。
南门口这个地方挺热闹，熙来攘往十分繁华，人多好做生意，算卦相面的也不少。
俗世中的人大多以为算卦相面的先生有真本事，不说全是得道的高人吧，起码精通阴阳八卦，能够未卜先知、断人吉凶祸福。
所以谁家有个大事小情的，都得找个先生问问，不然心里不踏实。
但他为啥挑这地，跟人家嘴里刨食？
这可有说头，黄火土一脑门子生意经，虽说自己是扮演因果客，也即算卦的管着横事，但其实只是江湖上的一门生意，跟别的行当一样，无非混口饭吃。
既然是做买卖那你就不能仅站在卖家的角度，还得顾客的角度。
南门口算卦的没有十个也有五六位，且都是本地的老人，有一个还闯出了名堂。
这要是换做别的算卦蒙钱，打死不敢来这啊。
要么说人家黄火土鬼精鬼精的，既然这里算卦的多，那正好，就来个货比三家，那些个算卦老人要的卦金高，他就来个最低。
别人十文五文的，他只要三文，这三文就算是对穷苦百姓来说都算卖不了吃亏卖不了上当。
退一千步讲，来算卦的看他年轻、行头不唬人、价钱也便宜，行，不找他算，但横不能一天遇不到一个不爱占便宜的吧？
再退一万步讲，他手里还有姐夫给的一两银子，每次烂吃差住，只要是坚持到月底领了俸禄，往后的日子就算没人找他算卦也饿不着他。
如今来到了南门口，黄火土把烂桌子、破板凳往其馀四个算命的旁边一摆，木板子往那一立，用树枝画个一米见方的圈，这就圈地卖艺，等着主顾上门送钱了。
算命的胖八卦翻了翻了眼皮，往他那只瞧了一眼就敞开了大嘴乐半天：
“列位，瞧见没？现如今这种货色都敢来咱们眼皮子底下刨食？老虎头上拍苍蝇——找死！”
看相的刘半仙捂嘴一笑：
“癞蛤蟆垫桌脚——死撑活挨，甭问，三天内准得饿死。”
摸骨的钱半瞎翻了翻扇面：
“眼下呛行市的越来越多，可这花子要不咱们算算他啥时候能赚到第一笔卦金？”
这几个算卦的顺手拿黄火土当起了乐子。
黄火土初来乍到，脚踏生地、眼望生人，买卖还没开张，因为他这模样算卦的就这一份，以前从来没有过，来往的行人看着新鲜，恰好走过一个嘴碎子，也没忘绕搭，路过黄火土时扭过头噗嗤一笑：
“嘿，现如今花子也来算卦啊？黑老鸹白脖——新鲜！”
还真别说，把烂桌子破板凳一挪，就黄火土那补丁摞着补丁的破衣服，露着大脚指头还开了帮的烂鞋子，活脱一小叫花子。
可黄火土不理你这茬，知道吃开口饭这一行，干好了非常不容易，先不提说的水平如何，脸皮薄的可干不了这个。
长街之上人来人往谁也不认识谁，全是遛街逛景的闲人，你在这儿撂地算卦，上来几句话就得把人勾住了，有几位站住了往你这儿一看，面子矮张不开嘴，那还怎么吃这碗饭？
门里人都说，干这个行当，绝不能是一般人，非得是“状元才，英雄胆，城墙厚的一张脸”，差一样都不行。
也不是嘴皮子好嗓门大就能算卦那不是耍把式，主要还得看脑子。
故意黄火土甭管你说啥，人家就往那一坐，扯开了嗓子喊：
“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。”
又道：
“乃时也，运也，命也。知生，知死，知贵，知贱。若要问前程，先赐铜钱三文。”
黄火土的能耐不在脸上，全在嘴上。
“金、皮、彩、挂，全凭说话”。这个“金”字，指的就是算卦相面，跟说书唱戏、变戏法、打把式卖艺的一样，全靠说话挣饭吃。
您可别小瞧这个会说话，往小了说“话能开心锁”，心里有什么别扭想不开的，三五句话可能就给说开了，如若闷在心里头，钻了牛角尖儿出不来，寻了短见也不一定。
要往大了说，那叫“一言可以兴邦，一言可以亡国”，古往今来多少大事的成败都在一张嘴上。
黄火土就跟做买卖一样，卖的东西不是别的，就是他自己个儿，至于有没有主顾来找他算卦，有枣没枣打三杆子呗，备不住就遇到个不长眼的。
再说了，他这几句词可不是瞎喊，这可是《水浒传》里吴用赚人的词，只不过人家吴用赚的是玉麒麟，他只想赚个三瓜两枣，顺便打出名声。
其馀几个算卦的一听，可以啊！算卦纲口说得滚瓜烂熟，可不象是个生瓜蛋子。
但是一个穷乞丐能有什么真玩意儿？吆喝谁还不会，装神弄鬼虽然挺个别，但只靠这一套，别管卖多大力气，谁也不可能给你掏钱。
他这吆喝半天，别说，还真来了一位不长眼的，是个穿着长褂的中年汉子，这把黄火土美得，可人家没给他说话的机会，直接问了一堆什么阴阳五行、奇门遁甲让他解释解释。
虽说听了个稀里糊涂，可黄火土也不怯场，反正来算卦的嘛也不懂，他正好信口开河，胡说八道一大堆，兜过来绕过去，讲讲城门楼子，又说说胯骨轴子，除了闲七杂八，再没说出半个有用的字，还自以为说的天衣无缝。