苏烨收到金雕急报，得知高顺已克高阳，正进兵江夏，不禁抚掌赞道：\"伯平用兵神速！\"
典韦抱拳应下。
太史慈朗声应诺。
拿下江夏可是大功一桩。
这波不亏！
不多时，典韦便整军出发。
除却阵亡与逃散的降卒，此战俘获三万余众，新野城内尚有二千余人。
若处置不当，恐生祸端。
这批钱粮俱是赵慈劫掠所得。
暗度陈仓方为上策。若让外人知晓这批物资的具体数目，难保不会有人前来索回。
虽说苏烨大可拒绝归还，毕竟此乃战场所得。但若此事传入天子耳中，结果就难以预料了。
当今天子为修缮南宫，这两年来几乎耗尽国库，到处搜刮钱财只进不出。若让他得知此事，不交出大半恐怕难以善了。
故而行事须得谨慎。当然，最终还是要献上部分财物，既能安抚天子，又可打点天子近臣张让，为日后 行赏铺路。
此番平定赵慈叛乱，收复南阳、江夏二郡，实乃不世之功。
残阳西沉，苏烨决定暂缓进军宛城。赵慈既已伏诛，其主力尽丧，宛城残部不足为虑。况且有暗卫在彼处监视，随时可用信鸽传递消息。
遂命黄忠、张合等将领押解数万战俘进驻新野，交由周仓及铉珷营看管。休整一夜后，翌日清晨，苏烨亲率四千铉钾军、三千骁骑营及八百亲卫营精锐直扑宛城。
新野距宛城不足百里，铁骑疾驰不过一个时辰便兵临城下。在城中暗卫策应下，黄忠、赵云、苏烨、张辽等将领率亲卫营分批潜入，里应外合一举攻占东城门。
略施手段，宛城便一举攻陷，城中叛军尽数覆没。
苏烨入城后，命人以长枪挑起赵慈首级招降，叛军士气瞬间崩溃，纷纷弃械归顺。
仅千余顽抗之人被诛，多为赵慈亲信及死忠。
余下近万降卒悉数收押，待日后遣送至南郡，编入劳役营、屯田队或矿山，充作无偿苦力。
只需管饭，无需工钱，何等划算？
不过，苏烨并非全然压榨百姓。
对待寻常流民，他开设工程队、织坊、矿场等，既供粮饷，又按月支付微薄酬劳。
正因如此，南郡一年间吸纳流民逾十万，人口大增。
钱财与粮食，他从不短缺——苏氏商会日进斗金，甄氏商会亦能低价购粮。
而这些劳力开荒修路、挖矿屯田，皆为南郡发展添砖加瓦。
此外，清点缴获时发现，赵慈搜刮的财物竟价值上亿！
苏烨取出一成珍宝字画，预备进献天子。其余，自然收入囊中。
对他而言，这些物件毫无意义，想变现还得费心打理。
嫌费事！
余下的物品，他命人秘密运出宛城，直送南郡。
拿下宛城三日后，
江夏传来高顺、典韦的捷报。
二人已肃清赵慈残部，收复江夏全境。
苏烨当即书写奏表，派快马送往洛阳。
此等重要文书，自然不能动用信鸽金雕——
新式传信渠道需绝对保密。
宛城距洛阳不过一日路程，奏表很快呈至刘宏案前。
同日，甲一携二百万钱与八件琉璃珍品，再访张让府邸。
经数年往来，张让早已看透：这位镇南将军既有鲲鹏之志，又深谙韬光养晦之道。
宁在地方经营根基，也不愿卷入洛阳漩涡。
当真是难得的明白人。
张让未能洞察时局，不知大汉即将迎来剧变，乱世序幕已拉开，否则他绝不会这般思量。
“有劳君侯！若无他事，在下先行告退！”
甲一抱拳行礼，转身离去。
“哈哈哈！”
洛阳宫中，刘宏阅罢苏烨呈上的捷报及战利清单，不禁抚掌大笑：“妙极！甚好！果然唯有朕的镇南将军办事最合朕意，痛快！”
“那赵慈气势汹汹，声势浩大，竟被镇南将军数日剿灭，南阳、江夏尽数收复，实乃大幸！”
刘宏甚至暗想：若天下将领皆如苏烨这般雷厉风行，令他高枕无忧，该有多好？
如此，他便不必为各地平叛不力而焦头烂额了。
“让父，朕此番该如何封赏镇南将军？调其入洛阳任职如何？”
张让闻言心头一紧：陛下怎会突生此念？
他迅速稳住心神，暗道：且看我如何应对
当即躬身答道：“陛下圣明，封赏之事自当由乾纲独断，老奴岂敢妄言？”
以退为进，一贯伎俩。
刘宏果然受用，虚点着张让笑骂：“老滑头！朕准你直言，恕你无罪。”
“老奴遵命。”
张让略作思忖，肃然道：“老臣以为，镇南将军留守南郡更为妥当。封赏可擢升其军职爵位，未必非调京师不可。”
“哦？”刘宏挑眉，“此言何解？”
“禀陛下——”
张让躬身解释：“南阳乃要害之地，有镇南将军坐镇南郡，可保南阳安稳无虞。”
【朝堂议策】
这份封赏已属不轻。
“陛下英明！”
张让当即行礼，顺势奉上一记吹捧。
刘宏被逗得大笑不止。
次日早朝，刘宏直接命张让当众宣读镇南将军苏烨平定赵慈叛乱、收复南阳与江夏的功绩。
随后宣布道：“镇南将军平叛有功，深合朕意。传旨，擢升苏烨为征南将军，封江陵侯，食邑八千户。”
“嘶——”
殿内百官闻言，不少人倒吸凉气。
不仅升为征南将军，更封县侯，食邑竟达八千户。
这般待遇，唯有削爵前的皇甫嵩略胜一筹。
可如今皇甫嵩已降为都乡侯，食邑仅余三千户，远不及苏烨。
果然，苏烨圣眷正隆！
袁逢等人听罢，并未出言反对。
这封赏并无逾矩，亦未触及袁氏利益。
唯独何进面色阴沉。
因这意味着苏烨在军中威望更甚。
他感受到强烈威胁，却因苏烨远在地方，无从压制，只得暗自窝火。
刘宏再度开口：“前南阳太守秦颉无能，死于赵慈之手。如今南阳太守空缺，众卿以为何人可继任？”
他本欲直接指定，但料定袁逢等人必会反对，故仅作询问。
果然，群臣立刻议论纷纷，目光多投向袁逢。
袁逢当仁不让出列举荐：“举贤不避亲。渤海太守袁绍袁本初任内政绩斐然，臣推举其出任南阳太守。”
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【
刘宏面色骤然阴冷，毫不客气地喝断：\"休想！袁绍乳臭未干，有何资格执掌南阳？\"
殿中空气霎时凝固。
（想把手伸进朕的后院？做梦！）
袁逢垂眸掩去眼底寒意。他早知此事难成，不过投石问路罢了。
那阴鸷的目光似要将杨彪后背剜出个窟窿。
（好个不知死活的后生）
御座上的刘宏却勾起唇角——这场狗咬狗的戏码，看得他浑身舒泰。