夕阳将青云驿的飞檐勾勒出一道金边，黄铁匠背对着落日站立，高大的身影在青石板上投下浓重的阴影。他粗糙的手指紧紧攥着那块刻有“宁神“二字的玉牌，指节因用力而发白。
“三天后，卯时三刻，庐山山脉望仙石。“青衣道人面无表情地重复着，声音如同冰锥刺入黄林一家人的耳膜，“迟到者视为弃权。“
黄林看着道人那双毫无温度的眼睛，突然注意到他的右眼瞳孔深处似乎有银光流转，就象那天报名处年轻考官的眼睛一样。一股寒意顺着少年的脊背爬上来，他下意识摸了摸挂在脖子上的玉牌——那是他们卖了祖传铁砧换来的唯一凭证。
“仙师，这“黄大山上前半步，喉结滚动着，“孩子一个人进山，可否让我们送到“
“聒噪。“道人衣袖一挥，黄铁匠顿时如撞上一堵无形墙壁般后退两步，“规矩便是规矩。“说罢转身离去，青色道袍在暮色中翻卷如云。
走出青云驿时，铜官镇已经亮起了星星点点的灯火。黄林握着玉牌，感受着它异常的冰凉触感。这牌子不过巴掌大小，通体雪白，唯有“宁神“二字呈现一种诡异的暗红色，仿佛是用凝固的血写就的。更奇怪的是，每当他的手指触碰那两个字时，耳边就会响起细微的嗡鸣声，象是从极远处传来的钟声。
“三天“李秀娥喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着儿子的衣角，“得给你准备些干粮“
夜色渐浓，黄家破败的铁匠铺里，李秀娥就着油灯微弱的光线，将最后一块粗面饼塞进包袱。她的动作很慢，象是在拖延时间，仿佛这个包袱一系上，儿子就真的要踏入那个未知的世界了。
黄大山蹲在墙角，用磨刀石打磨一把小匕首。这把匕首是他偷偷藏下的最后一件铁器，此刻他磨得分外仔细，刃口在灯光下泛着冷光。“带着防身，“他将匕首递给儿子，声音低沉，“山里总有野兽。
黄林接过匕首，突然发现父亲的手在微微颤斗——那双能稳稳握住几十斤重铁锤的手，此刻竟控制不住地发着抖。
“爹，娘，我“少年喉头发紧，千言万语哽在胸口。他想说自己一定会出人头地，想说不会姑负那方祖传铁砧，想说可最终只是深深低下头，任由油灯将三人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳着融为一体。
第三天拂晓，庐山山脉被一层薄雾笼罩。黄林独自站在望仙石前，这是一块形似卧虎的巨石，表面爬满青笞。他来得太早，晨露打湿了布鞋，山间的寒气顺着裤管往上爬。
怀里的玉牌突然开始发热。黄林慌忙掏出来，只见那“宁神“二字正泛着淡淡的红光。与此同时，面前的巨石发出细微的“咔咔“声，表面竟缓缓裂开一道缝隙!
“时辰倒是掐得准。“一个清脆的女声从裂缝中传出。紧接着，一个约莫十五六岁的少女迈步而出。她穿着淡青色劲装，腰间悬着一块与黄林相似的玉牌，只不过上面的字是“玄“部。
少女上下打量着黄林，目光在他粗布衣衫和磨破的鞋子上停留片刻，忽然笑了：“新来的？跟我走罢。“说罢转身走向裂缝。
黄林迟疑地跟上，踏入裂缝的瞬间，他感到一阵天旋地转。再睁眼时，眼前的景象让他彻底呆住了——
无数亭台楼阁悬浮在半空中，由玉石长桥相连。最远处的主殿通体雪白，檐角挂着青铜铃铛，在晨风中发出清越的声响。云雾在这些建筑间流动，偶尔有驾驭法器飞行的身影掠过。而在这一切之上，一块巨大的黑色石碑矗立在中央广场，上面用朱砂写着四个遒劲的大字：宁神学院。
“别愣着。洗去凡尘气。“她指向远处一泓泛着蓝光的池水，“洗完后玉牌会指引你去该去的地方。“
池水冰凉刺骨，黄林咬牙沉入水中，再浮出水面时，池边已经放好了一套淡灰色的崭新衣袍。更神奇的是，原本别在腰间的那把父亲给的匕首，此刻竟变成了一柄精致的小剑，剑柄上刻着细密的纹路。
穿上衣袍后，玉牌突然漂浮起来，牵引着他走向主殿方向。沿途经过几处院落，黄林看到有同龄人在蒲团上打坐，额头渗出细密汗珠；有几人围着一尊青铜鼎，鼎中火焰呈现诡异的青色；还有人对着墙壁上的星图指指点点，每当手指划过某处，那里就会亮起银光
主殿前的广场上已经站了二十多名少年，大多神情紧张。高台上站着七位身穿不同颜色长袍的人，最中间的白发老者正是当日报名时的那位赵姓考官。
“肃静！“赵老抬手，广场立刻鸦雀无声，“尔等既入我宁神学院，便与凡尘俗世再无瓜葛。“他的目光扫过台下，在黄林身上略微停顿，“学院分&039;天&039;、&039;地&039;、&039;玄&039;、&039;黄&039;四部，今日测试后决定归属。“
一名红衣女子走上前，袖中飞出一面铜镜悬在半空。“第一试，照灵台。“她声音清冷，“能直视镜中影象超过十息者合格。
队伍缓慢前进，不断有人惨叫倒地。轮到黄林时，他深吸一口气看向铜镜——镜中竟不是他的倒影，而是一片旋转的星云！更可怕的是，那些星辰正以惊人的速度向他撞来。剧痛从双眼直刺脑海，但黄林咬紧牙关，死死攥着玉牌。奇怪的是，当疼痛达到某个临界点时，玉牌突然传来一股清凉气流，疼痛顿时减轻不少
“十二息，合格。“红衣女子略显惊讶地看了他一眼，“去右侧等侯。“
第二试是触碰一块通体漆黑的石碑。当黄林手掌粘贴石碑时，一股刺骨寒意瞬间席卷全身。黑暗中无数低语声在耳边响起，有的在哭嚎，有的在尖笑。就在他即将崩溃的瞬间，玉牌再次发烫，那些声音如潮水般退去
“七响！“负责记录的蓝袍男子惊呼，“赵老，又一个七响！“
白发老者微微颔首：“地部。“
最后一项测试是在一座迷宫中寻找出口。黄林刚踏入迷宫，四周的墙壁就开始移动变化。就在他彻底迷失方向时，玉牌上的“宁神“二字突然亮起，一股奇异的心安感涌上心头。顺着直觉，他竟在半个时辰内走了出来，成为完成测试的第五人。
当夕阳西下时，所有测试结束。广场上只剩下十八名少年。赵老缓步上前，袖中飞出十八道流光，精准地落入每人手中——那是一枚崭新的玉牌，背面刻着各自归属的部别。
“自今日起，尔等便是宁神学院弟子。“赵老的声音突然变得无比威严，“记住，学院只传授寻觅&039;真缔&039;之法门，能否窥见天机“他意味深长地顿了顿，“全凭个人造化。“
黄林低头看着新玉牌，上面“地部“二字泛着土黄色的微光。当他想再找那位引路少女时，却发现她早已不见踪影。远处，一群灰袍执事正朝新生走来，每人手里都拿着一盏造型诡异的灯笼，灯笼里跳动的火焰呈现出不同的颜色