大源皇朝，南境之地，群山环抱，云雾缭绕。下草神庄便如其名，藏于草木深处，百户人家，鸡犬相闻，田埂纵横，炊烟袅袅。黄林就出生在这里，是村中一户普通农户的独子，家中父母勤恳，日子虽清贫，却也和乐。
黄林自小便与旁人不同。别的孩子在田间嬉闹时，他总是抱着几本破旧的诗书，坐在院门口或牛背上，一字一句地念着《大学》《中庸》，甚至还有父亲托人从城里带回来的《灵源经注》。村里的老人常说：“读书无用，种田才是正道。”可黄林不信，他心里有一团火，渴望通过读书、修炼，改变家里的困境，让父母不再为柴米油盐发愁。
每天清晨，黄林总是第一个起床，帮母亲烧火做饭，帮父亲喂牛耕田。等家务做完，他便牵着老黄牛，背上书袋，沿着田埂走向村外的山坡。牛儿悠闲吃草，他则坐在树荫下，捧书苦读。他知道，大源皇朝的官办学院是寒门子弟的唯一出路，那里不仅教授诗书，更传授修炼之法，能获得丹药、功法、资源，甚至有机会成为皇朝官员，光耀门楣。
村里的孩子常笑他：“黄林，你天天读书，能考上学院吗？别白费力气了，咱们庄稼人，一辈子种田放牛就是命。”黄林从不回应，只默默念着书，心里却暗暗发誓，一定要走出村庄，改变命运。
这天，黄林如常放牛，一边走一边低声念诵《大学》：“大学之道，在明明德，在接地气，在止于至善。”他将书袋挂在牛角上，手里还捧着一本《灵源经注》，时不时在本子上抄录要点。他知道，家里为了供他读书，已经省吃俭用了好几年。父亲曾对他说：“林儿，咱们庄稼人没本事，只能靠你读书出头。你若能进学院，家里再苦也值。”
黄林记在心里。他明白，学院不仅教读书，还教修炼，能获得丹药、功法、资源，甚至有机会成为皇朝官员，光耀门楣。他不愿姑负父母期望，更不愿一辈子困在这小村庄。
日头渐高，黄林读得有些口渴，起身去山涧边喝水。返回时，他沿着一条小路走，心里还在默记《灵源经注》的要点。忽然脚下一绊，整个人跟跄摔倒，膝盖磕在泥土上，手掌也擦破了皮。
“哎哟！”黄林皱眉，低头看去，绊倒他的是一块半埋在土里的石头。他本想骂一句晦气，却见这块石头灰扑扑的，表面却隐隐有奇异纹路，象是天然形成的符文，流转着淡淡微光。
黄林好奇地捡起石头，入手沉甸甸的，比普通石头重得多。他用衣角擦了擦，发现纹路非常精致，仿佛古老文本，又象某种阵法。他虽没见过世面，但书读得多，知道有些奇石在古籍里被称为“灵石”，蕴含天地灵气，是修炼者梦寐以求的宝物。
“这石头……不简单。”黄林心中一动。他想起《灵源经注》里提到过，有些灵石能助人修炼，甚至能开启修炼天赋。
他四下张望，路上没人，便把石头偷偷塞进书袋，心想：“要是真有用，或许能帮我修炼，也能帮家里换些钱。”
放牛的日子很枯燥，黄林每天都要在山坡上待到傍晚。他把牛拴好，继续读书。今日却有些心不在焉，总想着书袋里的石头。他忍不住拿出来反复端详，越看越觉得神秘。
忽然，石头上的纹路微微发烫，黄林只觉指尖一麻，脑海里竟浮现出一段文本：“凝元为始，吞天纳地，凡人亦可证道。”
黄林吓了一跳，以为自己眼花，可那段文本清淅无比，仿佛刻入灵魂。他赶紧把石头藏好，心跳加速。他明白，自己可能捡到了不得了的东西。
傍晚，黄林牵牛回家。父母见他手上擦破了皮，忙问怎么回事。黄林只说路上摔了一跤，没敢提石头的事。晚饭后，他借口读书，躲在自己小屋里，把石头拿出来仔细研究。
他试着按《灵源经注》的方法，静坐凝神，把意念集中在石头上。忽然，石头微微发热，竟有一丝丝清凉气流顺着经脉流入体内。黄林只觉全身舒畅，头脑清明，仿佛一夜未眠后的疲惫都消散了。
“这……就是源气？”黄林震惊。他知道，修炼者吸收天地源气，才能强身健体，延年益寿。普通村民一辈子都摸不到门坎，可现在，他竟然靠着这块石头做到了！
那一夜，黄林没睡好。他反复试验，发现只要集中精神，石头就会释放元气，助他修炼。但每次修炼后，石头的纹路会变得暗淡，需要时间恢复。
黄林心里有了希望。他暗暗发誓，一定要考上学院，获得修炼资源，改变家境。而这块石头，或许就是他命运的转折点。
晚饭时，三叔忽然来访。三叔是村里少有的见过世面的人，年轻时曾去过皇城，如今在邻村做小买卖。他一进门便大声笑道：“大哥，嫂子，林儿又在读书呢？”
黄林放下书，起身行礼。三叔坐下，喝了口茶，便聊起城里近况。父母热情招待，三婶也端来刚蒸好的米糕。
三叔说：“最近城里可热闹了，大源皇朝的学院又开始招生了！你们知道吗，学院这次在咱们村还加了个名额，说是照顾边远村落的寒门子弟。”
父母闻言，脸上露出惊喜：“真的？那林儿不是有机会了？”
三叔点头：“我早听说学院修炼资源丰厚，只要考进去，家里负担就轻了。而且学院还管吃管住，毕业后还有机会分配到皇朝做官，那可是光宗耀祖的事！”
黄林在一旁听得心头火热，赶紧问：“三叔，学院报名有什么条件？”
三叔笑道：“你小子放心，只要你识字、懂经书，身体康健，都可以报名。我儿子已经报了名，正准备考试呢。你们要是有兴趣，这几天就准备准备，别错过机会。”
父母互望一眼，都看出彼此的期待。父亲说：“林儿一直盼着能去学院，家里再苦也供他读书，就盼着他能出人头地。”
三叔拍了拍黄林的肩膀：“小子，好好努力，三叔支持你。学院里有修炼功法、丹药，还有名师指点，只要你能考上，前途不可限量！”
黄林点头，心中暗暗发誓，一定要把握这次机会。他想起书袋里的石头，更加坚定了信心。他知道，这次学院招生，可能是他和家里命运的转折点。
三叔又聊了一会儿，说起城里学院的传闻，说学院里有修炼高手，能一拳碎石、飞檐走壁，还有各种奇珍异宝，能助人修炼。黄林听得入神，心里对学院的向往更加强烈。
临走时，三叔鼓励黄林：“林儿，好好准备，别怕辛苦。咱们庄稼人，只要肯努力，总有机会出头。你要是考上了，家里都跟着沾光！”
黄林送三叔出门，心里充满斗志。他回到屋里，拿出石头，静静凝视。石头上的纹路在月光下显得更加神秘，仿佛在回应他的决心。
他暗暗发誓：“我一定要考上学院，改变家境，让父母过上好日子。不管前方有多少困难，我都不会放弃！”
夜深了，黄林躺在床上，脑海里回荡着三叔的话和石头上的神秘文本。他知道，自己的命运，正悄然改变。