日子在下草神庄，如同村外那条缓缓流淌的小溪，平淡无波地向前淌着。黄林依旧每日早起，牵着家里那头温顺的老黄牛，背上那个打着补丁却承载着全家希望的书袋，走向村外的山坡。书袋里除了那几本翻得起了毛边的《灵源经注》《大学》《中庸》，还有那块他视若珍宝的灰扑扑石头。放牛时，他常常会拿出石头，在清晨微凉的风中或午后和煦的阳光下，对着那繁复神秘的纹路凝神细看，指尖摩挲着那若有似无的温热感，心中那份想要改变命运的渴望，便如同被浇灌的幼苗，悄然滋长。
村东头的老槐树下，依旧是孩子们天然的游乐场。铁蛋、二狗他们追逐打闹的笑声，伴随着尘土飞扬，隔着老远就能听见。黄林牵着牛路过时，总会下意识地加快些脚步。
“嘿！大学问家，今天又去放牛悟道啦？”铁蛋眼尖，停下追逐，叉着腰，故意拉长了调子喊道，脸上是毫不掩饰的戏谑。
二狗灵活地绕到黄林侧面，嬉皮笑脸地学着黄林读书的样子，摇头晃脑：“‘天将降大任于斯人也’…黄秀才，你那大任啥时候降啊？是等牛生了小牛犊，还是等老牛会耕地啦？哈哈哈！”
旁边几个孩子也跟着哄笑起来，对他们来说，黄林这种“不合群”的读书行为，本身就是最好的消遣。
黄林脚步顿了顿。若是以前，他或许会抿紧嘴唇低头快走，心里憋着一股闷气。但自从那天在集市上亲眼目睹了仙人的风采，那块神秘石头带来的奇异感应又时时提醒着他某种可能性，他心底的底气似乎足了许多。他停下脚步，转过身，目光平静地扫过铁蛋和二狗，那眼神里的认真和笃定，让铁蛋他们脸上的笑容微微僵了一下。
“笑吧。”黄林的声音不大，却清淅地传开，“你们笑我读书无用，笑我异想天开。但你们可知道，大源皇朝的官办学院，不仅收富家子弟，更有寒门名额？那里教的，不止是书上道理，更有真正的修真之术！能让人力举千斤，日行千里，更能引天地元气入体，延年益寿，甚至…如同我们那天在镇上看到的那般，飞天遁地！”他顿了顿，看着伙伴们有些愣神的表情，语气带着一种他们无法理解的憧憬，“那是真正改天换命的机会。我读书，就是为了有朝一日能抓住这样的机会，走出这方寸之地，让爹娘不再那么辛苦。”
“飞…飞天？”二狗张大了嘴，似乎被黄林描绘的景象震住了，但随即又撇撇嘴，“切，说得跟真的一样！咱们下草神庄祖祖辈辈都是这么过来的，你黄林就能成仙了？我看你是被那天的‘神仙’迷了心窍！那都是传说中的大人物，跟咱们这些泥腿子有啥关系？”铁蛋也回过神来，嗤笑道：“就是，黄林，你就别做白日梦了。赶紧把牛放饱了是正经，别饿瘦了，你爹娘还得心疼！”又是一阵哄笑响起。
黄林没有再争辩。他知道，鸡同鸭讲，多说无益。他只是深深地看了伙伴们一眼，那眼神里有同情，但更多的是坚定。他紧了紧背上的书袋，仿佛那里面装的不是书和石头，而是沉甸甸的未来。他牵着牛，转身走向山坡，将喧嚣的嘲笑抛在身后，只留下一个挺直的、略显单薄的背影。阳光落在他身上，影子拖得老长。
几天后，是青牛镇逢集的大日子。天还未亮透，下草神庄的许多人家已经点起了油灯，灶房里升起炊烟。黄林一家也早早忙碌起来。
父亲黄大山把院子里摘下的几筐水灵灵的青菜、豆角，还有母亲张氏熬夜织好的两匹粗棉布，小心翼翼地搬到那辆嘎吱作响的旧板车上。家里的老黄牛套上了辕。今天去镇上，一是卖掉这些土产换些铜板，买回家里必需的盐、油、灯芯；二来，张氏也想扯点便宜的花布头，给黄林那件快磨破袖口的衣裳打上个补丁。
“林儿，快些收拾，早去才能占个好位置。”母亲张氏利落地把几个还温热的杂粮窝头用布包好，塞进黄林怀里，“路上饿了垫垫。”
黄林应了一声，帮着父亲推车。清晨的空气带着露水的湿气和泥土的清香，薄雾笼罩着蜿蜒的乡间小路。沿途遇到不少同样赶着牛车、挑着担子的乡亲，互相打着招呼，说笑着，充满了生活的气息。黄林的心情也轻松起来，每次去镇上，总能让他暂时忘却村里的局限，感受到外面世界的热闹和新奇。
青牛镇的集市远比下草神庄的村口热闹百倍。青石板的街道两旁，摊位鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混杂在一起，沸反盈天。空气中弥漫着炸油果的焦香、新鲜果蔬的清甜、生肉的腥气以及牲畜市场特有的味道。黄大山找了个靠近街尾还算宽敞的角落，卸下货物，摆好菜摊和布匹，开始扯着嗓子叫卖：“新鲜水灵的青菜哟——”“自家织的厚实棉布，便宜卖啦——”
黄林帮着照看摊位，眼睛却象不够用似的四处张望。绸缎庄门口华丽的料子在阳光下泛着光，让他想起仙人飘逸的衣袍；酒楼里飘出的诱人肉香引得他肚子咕咕叫；杂耍艺人喷出的火焰引来阵阵喝彩……这一切都和他放牛读书的枯燥日常形成鲜明对比，让他心头的向往更加强烈。他下意识地摸了摸怀里的书袋，那块石头沉甸甸的。
日头渐渐升高，集市迎来了最喧闹的顶峰。人头攒动，摩肩接踵。黄林正帮母亲看着菜摊，突然，整个集市象是被一只无形的手按下了暂停键。
一种奇异的、令人心悸的寂静如同水波般迅速扩散开来。喧嚣的叫卖声、吵闹的讨价还价声，戛然而止。所有人都象是感应到了什么，不约而同地停下了手中的动作，脸上浮现出惊愕、敬畏的神情，然后齐刷刷地抬起头，望向天空的西边。
“天爷！快看！”
“是…是仙人！会飞的仙人！”
“老天保佑！是仙师驾临了！”
“嘘…噤声！别惊扰了仙师！”
黄林的心猛地一跳，几乎是瞬间就跟着人群抬起头。只见三道流光，如同撕裂晨雾的闪电，以一种凡人目光难以捕捉的恐怖速度，自西边天际激射而来！前一瞬还在遥远的天边，仿佛只是几颗明亮的星点，下一刻已经带着尖锐的破空厉啸，稳稳地悬浮在了青牛镇集市正中心的上空！
那是三个人！
两男一女，皆身着样式古朴、质地非凡的月白色长衫，衣袂在高速飞行后竟然无风自动，轻轻飘拂，浑身上下纤尘不染，笼罩着一层淡淡的、柔和却让人不敢直视的朦胧光晕。他们脚下空空如也，就那样毫无凭借地凌空而立，如同三尊俯视尘寰的神只。平静的目光扫过下方密密麻麻、如同蝼蚁般渺小的凡人，那眼神淡漠、疏离，仿佛看到的不是同类，而是一片无关紧要的风景。
一股无形的、难以言喻的气息，如同水银泻地般悄无声息地弥漫开来。没有狂风呼啸，没有地动山摇，但集市上每一个凡人都感觉心脏象是被一只冰冷的手攥住，呼吸变得困难，双腿不由自主地发软，想要跪拜下去。那是生命层次上的绝对压迫感！黄林只觉得全身的血液都冲上了头顶，心脏疯狂地擂动着胸膛，几乎要跳出来！他死死地抓住身边板车的边缘，指甲深深掐进木头里，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着空中那三道身影。
飞！真的在飞！不用任何器物！这就是修真仙人！书上写的那些玄妙神奇、飞天遁地的能力，此刻不是虚幻的想象，而是活生生地展现在眼前！那股扑面而来的、令人窒息的强大气息，比任何言语都更有力地诠释了什么是“仙凡之别”！黄林感到一种前所未有的震撼和渺小感，但紧接着，一种近乎燃烧的、无法抑制的仰慕和渴望，如同野火般在他胸中燎原！
三位修士的目光如同实质的探照灯，在下方喧闹（此刻已死寂）的集市上缓缓扫视。他们似乎在查找着什么特定的东西。其中那位面容清冷的女修，目光扫过黄林家的菜摊时，黄林甚至感觉到那目光仿佛在自己身上停留了极其短暂的一瞬，带着一丝不易察觉的审视，随即又平淡地移开。
他们并未降落凡尘。为首的男修嘴唇微动，似乎对同伴传音说了句什么。接着，令人匪夷所思的一幕发生了：在距离黄林家摊位不远的一个专卖山珍草药的摊位上，几株看起来灰扑扑、根须还带着湿泥、毫不起眼的“土茯苓”，竟自行从摊位上漂浮起来！仿佛有无形的手托着它们，稳稳当当地飞向空中，落入那位女修白淅如玉的掌心之中。
整个过程行云流水，无声无息，充满了难以言喻的玄妙。那摊主——一个穿着破旧棉袄、满脸风霜的老汉，非但没有半分不满和阻拦，反而激动得浑身筛糠般颤斗，扑通一声跪倒在地，朝着空中的仙人连连磕头，口中念念有词，浑浊的老眼里满是感激涕零，仿佛得到了天大的恩赐和福缘！
女修接过那几株草药，略一查看，微不可察地点了下头。为首的男修随意地一拂袖袍，几点金光如同拥有灵性般，精准地落入那跪拜在地的老汉怀里。
“金…金瓜子！仙师赏的金瓜子！”旁边有眼尖的人失声惊呼，语气里充满了难以置信的羡慕。
任务完成，三位修士不再有丝毫停留。为首者目光淡然地在下方扫过最后一眼，仿佛只是确认了一下什么。接着，三道身影骤然化作比来时更快、更刺目的流光，冲天而起！只一瞬间，便消失在东南方的天际尽头，只留下三道渐渐消散的白色气痕和集市上无数道呆滞的、充满了无尽敬畏与狂热向往的目光。
死寂的集市，在短暂的沉默后，轰然爆发出比之前更响十倍、百倍的声浪！
“老天爷啊！真的…真的飞走了！”
“老王头！老王头！仙师给了你什么？金瓜子吗？快让我看看！”
“这才是真正的神仙手段啊！隔空取物，御风飞行…这辈子能见着一回，值了！”
“那老王头真是祖坟冒青烟了！几根破草根换了几粒金瓜子！仙师出手太阔绰了！”
“哎，我要是有那个命，让我去给仙师当个洒扫童子都行啊！”
各种惊叹、议论、猜测如同沸水般在人群中炸开，久久无法平息。所有人都在谈论着刚刚那梦幻般的一幕，谈论着仙人的风采、老王头的运气，以及那遥不可及的修真世界。
黄林依旧保持着抬头的姿势，望着仙人消失的天际，身体微微颤斗着，喉咙发干，一句话也说不出。那惊鸿一瞥的身影，那凌驾凡尘的姿态，那强大到令人窒息的气息，如同最炽热的烙印，深深地、不可磨灭地刻进了他的灵魂深处！前所未有的仰慕如同潮水般将他淹没，随之而来的，是如同野草般疯狂滋长的渴望！他第一次如此清淅、如此强烈地意识到：这才是他想要的人生！跳出这方寸之地，拥有掌控自己命运的力量！他下意识地、紧紧地捂住了胸口的书袋，那里面，石头似乎也在微微发烫，象是在呼应着他剧烈的心跳和翻腾的热血。
黄大山和张氏同样看得目定口呆，嘴巴微张，久久无法合拢。直到周围的声浪将他们惊醒，两人才猛地回过神，互相对视一眼。在彼此的眼中，他们都看到了前所未有的巨大震撼，以及在那震撼之下，如同火山喷发般涌现的、不顾一切的决绝光芒！
“他爹…”张氏的声音带着明显的颤斗，她紧紧抓住了丈夫粗糙的大手，指甲几乎掐进肉里，眼圈瞬间就红了，不是因为害怕，而是因为看到了改变儿子命运的可能，“你…你看见了吗？那就是…就是修真！就是能飞天遁地的仙人啊！活生生的仙人！”
黄大山黝黑的、布满风霜的脸上，肌肉剧烈地抽搐了几下。他猛地深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的震撼和决心都吸进去。他用力地、重重地回握妻子的手，眼神灼灼，如同燃烧的炭火，猛地转向身边还沉浸在巨大冲击中的儿子：“看见了！他娘，我看见了！这才是真正的通天大道！这才是人上人！咱们的儿子…咱们的儿子不能一辈子窝在这山沟沟里，像咱们一样土里刨食！”
他看着黄林，声音因为激动而有些嘶哑，却带着一种斩钉截铁的力度：“林儿！”
黄林被父亲这声带着千钧重量的呼唤惊醒，茫然地转过头，映入眼帘的是父母脸上那从未有过的、混合着巨大期盼和破釜沉舟般决心的神情。
“爹？娘？你们…”
“林儿，”黄大山打断儿子的话，每一个字都象是从胸腔里挤出来，带着滚烫的温度，“以前，爹娘只盼着你能读点书，识点字，将来能在镇上，或者运气好点，去县城里，找个帐房先生或者店铺伙计的活计，不用再象爹这样一辈子跟泥土打交道，能吃饱穿暖，爹娘就心满意足了！可今天！爹亲眼看见了！读书识字算个啥？那学院里教的，是修仙问道的真本事！是能让人飞天的路！是能改命的通天梯！”
张氏也用力地点头，泪水在眼框里打转，声音却异常坚定，带着一股豁出去的狠劲：“林儿！爹娘没本事，给不了你金山银山，也给不了你靠山门路。但为了你，为了你这条命能活得不一样，活出个人样来！我们…我们什么都舍得！”
她猛地拍了一下板车：“值钱的家当，都卖了！你爹打猎攒下的那张皮子！家里那头老黄牛！娘攒下的这点布匹！缸里存着的粮食！还有…还有我那对陪嫁的银镯子！都行！只要能凑够钱，送你去参加官办学院的考试！只要能让你有这个机会，就是砸锅卖铁，卖吃的还是卖什么也好，爹娘都认了！”
黄大山接口道，语气斩钉截铁：“对！回去就找你三叔！你三叔走南闯北，见识广，路子多！他肯定知道学院招生的事，知道怎么报名，需要多少钱！明天就去！不，今天回去就去！跟他商量！就算倾家荡产，爹娘也一定要把你送进去试试！”
黄林呆呆地看着父母。父亲那常年被日头晒得黝黑、布满沟壑的脸，母亲那因操劳而早早粗糙的手和眼中滚烫的泪水，此刻都因为那份不顾一切、豁出性命也要托举他的决心而显得无比清淅、无比沉重。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，直冲眼框，喉咙象是被什么东西死死堵住。胸腔里翻涌着难以言喻的复杂情绪——有对父母心血的愧疚，有被巨大期望包裹的压力，但更多的，是如同火山爆发般的澎湃动力和前所未有的坚定！
他重重地、狠狠地点了下头，仿佛用尽了全身的力气，带着浓重的鼻音，声音颤斗却异常清淅地承诺道：“爹！娘！我…我一定争气！一定好好准备！就是拼了这条命，我也要考上学院！让你们过上好日子！让你们享福！”
夕阳的金辉洒在归途上，将一家三口的影子拉得很长。板车上空了大半，只换回了些盐巴和灯油。气氛沉默而凝重，只有车轮碾过土路的嘎吱声。父母还在低声盘算着家里的家底：牛能卖多少，皮子成色如何，粮食能出多少，银镯子大概值几两银子……每一个铜板都关系到儿子的前途。
回到下草神庄那间熟悉的土坯房，晚饭吃得格外安静。黄林早早回到了自己那间简陋的小屋。他点亮油灯，昏黄的光晕下，小心翼翼地取出了书袋里那块灰扑扑的石头。
石头在他掌心中，纹路在灯光下似乎更加深邃。他闭上眼，努力放空心神去感受。渐渐地，那熟悉的、极其微弱却真实存在的温热感再次从指尖传来，带着一种难以言喻的、仿佛来自遥远星空的脉动，微弱却坚定地回应着他剧烈的心跳和不屈的意志。
白日里仙人那惊鸿一瞥、凌空飞渡的身影再次浮现眼前。父母那砸锅卖铁、不惜一切的决绝话语犹在耳边。三叔走时提到的关于官办学院的只言片语——“寒门子弟的希望”、“教的是真正的修炼之法”、“管吃住”、“能进皇朝当官”、“光宗耀祖”……所有的信息碎片，都在此刻汇聚、碰撞，如同烧红的烙铁，在他心底烙下不可磨灭的印记。
他睁开眼，目光如同磐石般坚定，紧紧攥着那块神秘的石头，仿佛攥住了通往未来的钥匙。一个无声的誓言，在寂静的油灯摇曳下，在这间承载着他全部梦想的小屋里，铿锵回响：
“官办学院…我一定要考上！必须考上！爹娘的期望，家族的希望，我自己的未来…都系于此！无论付出什么代价，无论前路有多少艰难险阻，有多少嘲讽白眼，我都绝不退缩！这块石头…或许就是我的机缘！我的希望！”
夜渐深，油灯耗尽最后一滴油，悄然熄灭。小屋陷入一片黑暗。黄林躺在床上，脑海里依然翻腾着仙人御空的英姿、父母决绝的眼神、三叔可能带来的消息……他知道，从仙人在集市上空现身的那一刻起，从他父母说出“砸锅卖铁也要供”的那一刻起，他的人生轨迹，已经被彻底扭转，指向了那条充满未知却无比瑰丽的修真之路。他握紧了拳头，感受着枕边石头那微弱的温热，在巨大的期待与沉甸甸的责任感交织下，沉沉睡去，等待着明日与三叔的会面，等待着那决定命运的学院招生消息的降临。通往那个神秘莫测的修真世界的大门，似乎正对他缓缓开启一条缝隙。