离开“沉寂星带”后，“薪火号”舰队并未急于前往下一个目的地，而是选择了一片相对宁静的星云带进行休整。与死序力场的对抗和“寂灭星官”的传承，让舰队消耗巨大，李根也需要时间消化这次的收获。
内核密室内，李根盘膝而坐，心神沉入识海。那幅由“寂灭星官”留下的“周天星斗大阵”部分传承星图，正悬浮在混沌梦界的天穹之上，与原本就存在的星辰投影交相辉映。
这并非完整的阵法，更象是一个“种子”，一种构建星辰法则框架的内核理念。它教导如何感知星辰之力，如何以星辰为节点构筑能量网络，如何引动周天星力进行防御、困敌、乃至杀伐。
“观星、布阵、衍化乾坤……”李根回味着寂灭星官最后的意念。这位上古大能的道路，是以星辰为棋，以宇宙为盘，格局宏大。其力量性质偏向秩序与稳固，与“天空之钥”的权限有异曲同工之妙，但又多了几分星辰特有的浩瀚与变幻。
李根尝试着引动一丝微弱的星辰之力。在他的引导下，混沌梦界天穹上的几颗星辰投影微微亮起，垂下缕缕清辉，融入梦界大地。顿时，梦界边缘那因之前战斗而略显不稳的局域，似乎变得更加凝实了一些。
“果然玄妙。”李根心中赞叹。这星纹传承，正好弥补了他三元世界中“天空”部分相对薄弱的环节，使得世界结构更加稳固，未来演化潜力更大。虽然距离布下真正的“周天星斗大阵”还遥不可及，但仅仅是初步领悟，就已受益匪浅。
他将那枚刻满流动星辰纹路的令牌也取出研究。令牌触手温润，其上的纹路并非固定，而是随着外界星辰位置的变化而微微调整。这似乎是一件信物，也可能是指引前往“寂灭星官”一脉其他遗迹或传承之地的钥匙。
航道生变，求救信号
就在舰队休整即将结束，准备按照原计划前往下一个可能存在上古遗迹线索的星域时，一道极其紧急、信号源却十分微弱的求救信息，被“薪火号”的广域探测器捕捉到。
信号断断续续，内容残缺，但几个关键词却被成功解析：
“……学院方舟……遭遇……星盗围攻……坐标……s-77……请求……附近……任何……友方……支持……”
“……重复……学院方舟……‘求知者’号……危……”
“学院方舟？‘求知者’号？”钩子迅速调取数据库，“匹配到信息！是‘奥术星环’下属的‘流浪学者学院’的旗舰！一支致力于在星海间传播知识、探索未知的学术组织，声誉极佳，战斗力却很弱。他们怎么会跑到这么偏远的星域来？还被星盗盯上了？”
奥术星环，一个以研究魔法、奥术和多元宇宙知识为主的强大文明联合体，与科技神殿、机械神教等势力关系复杂，但通常保持中立。其下属的流浪学者学院，更是以知识共享、和平探索而闻名。
“坐标s-77，偏离我们原定航线约十五日航程。”血屠看着星图，“主人，救不救？”
李根几乎没有尤豫。“薪火召集令”的内核之一便是援助。更何况，对方是声誉良好的知识传播者。
“改变航向，目标坐标s-77。全速前进！”李根下令，“通知机械神教无畏舰，准备进行超空间航道测算，我们需要最短时间抵达！”
“明白！”
强援天降，星盗溃逃
凭借着机械神教无畏舰精准的超空间导航能力，舰队经过数次短程跃迁，在收到求救信号的第三日，便抵达了坐标s-77星域附近。
刚脱离跃迁状态，眼前的景象便让众人眉头紧锁。
只见一艘体型庞大、风格古朴、如同移动图书馆般的银白色星舰——“求知者”号，正被超过二十艘涂装着狰狞骷髅标志、火力凶猛的星盗战舰团团围住！“求知者”号的能量护盾已经摇摇欲坠，舰体多处受损，正在艰难地做着规避动作，但显然已是强弩之末。
而那些星盗战舰的攻击极有章法，配合默契，显然不是乌合之众，更象是一支训练有素的……伪装成星盗的正规军！
“检测到高能量反应！有至少三名化龙境修士在围攻‘求知者’号的护盾发生器！”钩子快速报告
“碾碎他们！”血屠眼中凶光一闪。
“不。”李根抬手制止，“对方来历不明，直接歼灭可能引来更大麻烦。威慑为主，驱散即可。”
他心念一动，通过“天空之钥”权限，向三艘机械神教无畏舰下达了指令。
下一刻，三艘暗金色的无畏舰引擎猛地爆发出远超常规的蓝色尾焰，如同三颗冰冷的流星，以一种近乎挑衅的、笔直的航线，悍然切入战场！它们甚至没有开启武器系统，只是将自身那强大的秩序力场毫无保留地展开，如同三座移动的金属山脉，带着碾碎一切的压迫感，直接撞向了星盗舰队的阵型中央！
这突如其来的、完全不按常理出牌的介入方式，让正在围攻的星盗舰队瞬间大乱！
“什么东西？！”
“是机械神教的船！他们怎么会在这里？！”
“快散开！别被它们撞上！”
星盗们的通信频道里充满了惊惶。机械神教的威名，在星海中是另一种意义上的恐怖。它们代表着绝对的力量、冰冷的逻辑和不容置疑的秩序。与它们为敌，往往意味着不死不休，且毫无道理可讲。
三艘无畏舰如同虎入羊群，所过之处，星盗战舰仓皇避让，阵型瞬间土崩瓦解！那三名正在攻击“求知者”号的化龙境修士，也被这强大的力场逼得连连后退，惊疑不定地看着这支突然出现的、风格诡异的混合舰队。
“薪火号”舰队则缓缓驶入战场，停在“求知者”号前方，将其护在身后。李根平静的声音通过公共频道，传遍整个星域：
“此地，受‘薪火’庇护。三息之内，不退者，视为对‘星火继承者’之宣战。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的意志，以及背后那三艘机械神教无畏舰带来的、令人窒息的压迫感。
那些星盗（或者说伪装者）显然听说过“星火继承者”的名号，更忌惮机械神教的存在。他们相互看了看，最终，为首的那名化龙境修士狠狠地一挥手：
“撤！”
二十多艘星盗战舰如同潮水般退去，很快便消失在星海深处。
学者之谢，意外线索
危机解除，“求知者”号上爆发出劫后馀生的欢呼。很快，一道通信请求接了进来。
光屏上，出现了一位戴着水晶眼镜、头发花白但精神矍铄的老者，他身穿绣着复杂奥术符文的长袍，正是流浪学者学院的院长——埃尔文大师。
“万分感谢！尊敬的‘星火继承者’林玄阁下！”埃尔文大师的语气充满了激动与感激，“若非阁下及时援手，我学院方舟与船上数千名师生、数万册珍贵孤本，今日恐怕就要葬身于此了！”
“举手之劳，院长不必客气。”李根回礼道，“倒是这些星盗，似乎并非寻常之辈。”
埃尔文大师脸色凝重起来：“阁下慧眼。他们训练有素，目标明确，就是冲着我学院方舟而来，似乎是想抢夺我们不久前在一次考古中发现的一件……特殊古代遗物。”
他顿了顿，压低声音道：“那件遗物，与传说中的‘虚空神殿’，似乎有些关联。我们怀疑，那些星盗，很可能就是‘虚空神殿’的外围势力！”
虚空神殿！李根眼神一凝。没想到这次临时改变的航向，竟然又和这个老对手扯上了关系。
“不知我院，是否有幸能邀请阁下登舰一叙？”埃尔文大师诚恳地发出邀请，“一方面，我院想正式表达谢意。另一方面，关于那件遗物和虚空神殿的线索，或许能与阁下共享。我们对阁下的‘平衡’之道，也充满了好奇。”
知识、线索、以及与一个声誉良好的学术组织创建联系的机会……这正符合李根巡游的初衷。
“荣幸之至。”李根微笑着接受了邀请。