来源不明、断断续续的求救信号，如同黑暗中闪铄的萤火，引人好奇，也潜藏着未知的危险。
“主人，这信号很诡异，加密方式古老，不象是现在星海流行的任何一种。”钩子尝试破译，眉头紧锁，“而且信号源似乎在移动，或者……受到强烈干扰。”
血屠建议：“主人，刚经过大战和测试，舰队需要休整。这星环深处吉凶难料，不如我们先离开，从长计议。”
李根凝视着星图上那个闪铄的、位于钢铁星环更深处的坐标。他的梦魂感知延伸过去，只能感受到一片混乱的能量场和金属残骸的冰冷反馈，但那信号中隐隐传来的一丝微弱的、不同于虫族或海盗的秩序与绝望交织的精神馀韵，让他心中一动。
“逻辑港刚刚离开，就收到这种信号……”李根沉吟道，“或许并非巧合。机械神教掌控这片星环，若有异常，他们不应不知。这信号能突破干扰传出，本身就不简单。”
他做出决定：“‘梦魇号’独自前往探查，保持最高警戒，随时准备跃迁。血屠，钩子，你们随我同去。其他人乘坐‘暗鸦号’和‘幻鹫号’在外围策应，保持通信静默，若我们十二小时内未返回或发出特定信号，你们立刻撤离，返回千星城查找暗月商会庇护。”
“主人！”血屠和钩子还想劝阻。
“执行命令。”李根语气平静，却带着不容置疑的决断。他对自身实力和新获得的能力有信心，更重要的是，他直觉这信号背后，可能牵扯到更深层次的东西，或许与机械神教，甚至与那“虚空低语者”有关。
“是！”见李根心意已决，两人只能领命。
深入残骸，死寂世界
“梦魇号”引擎低声轰鸣，如同谨慎的猎手，缓缓驶入钢铁星环的更深处。这里的景象比外围更加破败和诡异。巨大的星舰残骸如同山峦般连绵，一些残骸上还残留着巨大的爪痕或能量武器轰击的痕迹，诉说着久远年前的惨烈战斗。虚空中漂浮着细密的金属尘埃，严重干扰着探测信号。
那求救信号时断时续，指引着方向。随着不断深入，周围的残骸越来越密集，甚至开始出现一些结构相对完整、但风格极其古老、与现行所有文明造物都迥异的飞船或空间站碎片。
“这些残骸的科技风格……从未见过。”钩子看着扫描图象，喃喃道，“象是……上古纪元的东西？”
李根目光扫过那些残骸，梦魂感知仔细探查。在这些残骸深处，他确实感受到了一丝极其微弱的、与那求救信号同源的生命波动，以及一种……被时光磨砺后的顽强与悲怆。
终于，“梦魇号”穿越一片由巨大引擎内核残骸构成的“峡谷”后，眼前的景象让舰桥上所有人都屏住了呼吸。
前方虚空中，悬浮着一艘……相对完整的飞船！
它通体呈流线型，覆盖着暗金色的、布满玄奥纹路的装甲，风格古朴而华丽，与周围破败的环境格格不入。但它此刻的状态极其糟糕，舰体多处破损，巨大的裂痕贯穿首尾，能量护盾早已消失，只有少数几个舷窗还闪铄着极其微弱的应急灯光。那断断续续的求救信号，正是从这艘飞船内部发出。
而在这艘古老飞船的周围，盘旋着数十只外形如同金属与血肉混合而成的、散发着混乱与毁灭气息的诡异生物！它们正在用利爪和能量吐息，不断地攻击、蚕食着那艘古船的残骸！
“是‘虚空孽物’！”血屠失声惊呼，脸色剧变，“传说中被虚空低语者力量污染、堕落的扭曲生物！它们怎么会出现在这里？！还在攻击这艘古船？”
李根童孔也是勐地一缩！虚空孽物！果然与虚空低语者有关！而那艘仍在发出求救信号、在孽物攻击下艰难支撑的古船，其身份也呼之欲出——很可能是与虚空低语者敌对，并幸存下来的上古遗民！
“准备战斗！”李根瞬间做出决断，“优先清除虚空孽物，尝试与古船创建联系！”
无论这古船是敌是友，与虚空低语者敌对这一点，就足以让李根选择出手！
“梦魇号”引擎功率瞬间提升，新型能量炮怒吼着喷射出毁灭性的光束，精准地射向那些正在肆虐的虚空孽物！
激战孽物，遗民之门
突如其来的攻击，瞬间吸引了所有虚空孽物的注意！它们发出尖锐刺耳、扰乱精神的嘶鸣，调转方向，如同疯狂的蝗群般扑向“梦魇号”！
这些孽物个体实力大约在道宫到化龙之间，但数量众多，更麻烦的是，它们的攻击中蕴含着诡异的虚空能量，能腐蚀护盾，污染神识！
“小心！它们的精神攻击能干扰系统！”
战斗瞬间陷入焦灼。梦魇号火力全开，不断有孽物被轰成碎片，但更多的孽物前仆后继，它们无视伤亡，疯狂地冲击着战舰的护盾。
李根没有动用意志传导增幅器，那消耗太大，需留作底牌。他站在舰桥，梦魂之力混合无极劲，化作无形的精神风暴，精准点杀着那些试图靠近、或者散发出强烈精神干扰的孽物首领。
在他的精准操控和梦魇号的强大火力下，虚空孽物的数量开始锐减。
就在这时，那艘暗金色古船似乎察觉到了转机，其舰首一个早已暗澹的符文突然亮起了微弱的光芒，一道极其虚弱、却带着古老韵律的精神讯息，艰难地穿透了战场干扰，连接上了李根的识海：
“后来……者……感谢……援手……吾等乃‘守望者’串行……‘星火’号……恳请……清除……虚空污染……延续……文明……火种……”
守望者串行？星火号？文明火种？
李根心中震动，这艘古船，果然来历非凡！
他立刻回应：“坚持住！我们正在清理！”
他加大攻击力度，梦魂之力如同无形的镰刀，收割着残馀的孽物。终于，在梦魇号的猛烈打击和李根的精准点杀下，最后一头虚空孽物也被轰成了宇宙尘埃。
战场暂时恢复平静。
“梦魇号”缓缓靠近那艘千疮百孔的古船“星火号”。近距离观看，更能感受到它的古老与悲壮。
“尝试对接。血屠，钩子，准备随我登船。”李根下令。他要去亲眼看看，这些来自上古、与虚空低语者抗争至今的“守望者遗民”，究竟守护着怎样的秘密！