不顾脚下横七竖八地躺著的几具穿著黑袍的身影，斯內普拎著一个昏迷不醒的食死徒，走入了一间巨大的圆形房间。
房间里的每样东西都是黑的，包括墙壁、地面和天板。
周围的黑墙上镶嵌著许多黑门，全都一模一样，除了锁眼外，没有標记，也没有把手。
墙壁间点缀的枝状蜡烛燃烧著一束束颤抖的蓝色火苗，摇曳的冷光投在鋥亮的大理石地面上，让人恍惚觉得脚下是一片幽暗的水面。
这时，在亚克斯利无意识的闷哼中，一阵低沉的隆隆巨响突然充斥了整个圆形房间。
蜡烛开始往旁边移动，圆形的墙壁旋转起来。
几秒钟內，景象变得模糊不清，蓝色的火苗拉长成一片令人眩晕的霓虹般的光带，围绕著斯內普疯狂旋转。
接著，就如同开始时那样突然，隆隆声停止了。每样东西又恢復了平静。
斯內普的目光扫过一圈，所有的门看起来一模一样。
他往前走了几步，伸出手，放在冰冷发亮的门面上，轻轻一推——门一下子就开了。
门后的房间比圆形房间亮堂许多，天板上用细细的金链子吊著几盏灯，散发出柔和的光晕。
这是一个长方形的房间，显得有些空荡，只有几张桌子，而最引人注目的，是房间中央摆放著的一个巨大的玻璃水箱。
这个水箱大得足够让几个人在里面游泳，里面盛满了深绿色的液体，许多珍珠白色的东西懒洋洋地在那片深绿中漂浮、沉潜。
大脑厅，斯內普当即知道自己来到了何处。
他凑近了些。
现在他能更清楚地看到，那些珍珠白色的东西正是一个个完整的人类大脑。
它们在诡异的光线下缓缓蠕动，表面的沟回时而清晰时而模糊，看上去就像粘糊糊的椰菜。
隨著斯內普的靠近，那些大脑下方垂落的、神经束般的纤细触鬚似乎感知到了什么，开始不安地扭动。
绿色液体的表面隨之荡漾开细微的、不祥的波纹。
“见鬼，”斯內普低声咒骂了一句，“这帮人到底在这里研究什么鬼东西？”
他厌恶地后退两步，不再看那些令人不適的漂浮物，而是举起老魔杖，按照邓布利多教导的，专门用於探测强大黑魔法物品的复杂咒语，仔细地对整个房间进行探查。
魔杖尖端没有传来任何特殊的反应。
魂器不在这里。
確认这一点后，斯內普退回到那个幽暗的圆形房间，並挥动魔杖，在大脑厅刚刚关闭的门上留下了一个清晰的魔法標记。
紧接著，熟悉的隆隆声再次响起，墙壁带著那些蓝色的火苗开始又一次飞速旋转。
当一切固定后，斯內普选择了另一扇门。
他注意到，这扇门上的锁似乎有被暴力破坏过的痕跡。
略一迟疑，他还是走上前，推开了这扇门。
门后的房间內部冷颼颼的，仿佛积蓄了多年的寒意。
房间中央是一片残骸，看起来像是一座喷泉的痕跡，但现在只剩下碎裂的石块和断裂的管道。
墙壁和地面上被泼洒著了某种乾涸发黑的物质，但从某些缝隙中，隱约可以窥见底下原本的粉红色调。
空气中则残留著难闻的焦糊味，以及一丝极其微弱、若有若无的，让斯內普感到有些熟悉的香。
斯內普皱了皱眉，试图捕捉那丝转瞬即逝的气味。
但它太淡了，很快就被房间里魔法的焦味所掩盖。
他没有多想，再次举起魔杖进行探测，依旧一无所获，便果断退了出去。
望著墙壁旋转时，那片蓝色光晕中，混杂著的两大团模糊的红色记號，斯內普忽然有了一个猜测。
刚刚那个布满狼藉、残留著奇异香的房间或许是
“爱情厅？”他低声自语，但这个念头当即就被他拋诸脑后，现在不是探究这个的时候。
接下来，斯內普又先后进入了两个房间。
第一个房间里，响著一片永无止境的、繁忙的滴答声，里面摆满了各式各样、大大小小、来自不同时代和地域的钟表。
他快速穿过时间厅，进入了另一个更为巨大，如同大教堂般高耸的房间。
预言厅里，立满了无数高高的架子，架子上摆满了许多灰扑扑的小玻璃球。
可惜，在这些充满玄奥魔法的地方，他都未能感受到魂器那冰冷邪恶的共鸣。
未被探索的房间已经不多了。
回到圆形房间，在给亚克斯利补了一道昏迷咒后，斯內普推开了下一扇门。
死亡厅。
这是他目前进入过的最大的一个房间。
房间內部光线昏暗，中间部分向下凹陷，形成一个深达二十英尺的巨大石坑。
四周是阶梯式的一排排石头长凳，像古罗马的环形剧场，以陡峭的角度向下延伸。
斯內普站在最顶上一排，俯瞰著石坑中央。
那里有一个高高的石台，台上竖立著一个石头拱门，看上去非常古老、破旧、衰败。
拱门周围没有墙壁支撑，孤零零地立在那里，上面掛著一道破破烂烂的黑色帘子或帷幔。
虽然寒冷的空气里没有一丝微风，但那道帷幔却在轻轻地飘动、翻卷，好像被人刚刚触碰过一样。
斯內普感到颈后的寒毛微微竖起。
他再次举起了老魔杖，低声吟诵出探测咒语。
这一次，魔杖尖迸发出一道微弱但清晰的光芒，指向石坑中央那座古老的拱门，指向那轻轻飘动著的黑色帷幔。
他紧紧攥著老魔杖，沿著一排排陡峭的石凳，一步步向下走去，来到深坑的石头底部。
他慢慢地朝高台走去，脚步发出了很响的回声。
从这里再看尖尖的拱门，比刚才从上面往下看时显得高多了。
帷幔仍在无声地轻轻摇摆，似乎有人刚刚从中穿过。 斯內普有一种十分奇怪的感觉，似乎有人就站在拱门另一边的帷幔后面。
透过帷幔晃动的间隙，在昏暗流动的光线中，他隱约看到了一个物体的轮廓：
一个带有两个精致耳柄的小金杯。
赫奇帕奇的金杯。
汤姆把它藏在了这里藏在生与死的边界之后。
“这真是一个完美而恶毒的藏匿地点。”斯內普忍不住想道，“可是，自己该如何拿到它呢？”
他盯著拱门，微微飘动的帷幔令他著迷。
他有一种很强烈的衝动，想要爬上高台，穿过那道薄薄的帷幔。
隱隱约约地，有喃喃的低语声从帷幔的另一边传来。
喃喃的低语声越来越响了，斯內普发现自己莫名其妙地把一只脚踏上了高台，一只手也不由自主地伸进了口袋，紧紧握住了那枚冰冷坚硬的復活石。
什么东西终於回到了他的脑海里，他猛地一个激灵，像是被烫到一般，迅速从高台前倒退几步，同时將握著復活石的手从口袋里抽了出来，掌心一片冰凉。
“不进来看看吗？”一个带著空洞迴响的声音从帷幔那边传了出来。
斯內普沉默了两秒，压下心中的悸动，问道：“你是谁？”
这个声音让他感到一种毛骨悚然的熟悉，却又想不起在哪里听过。
“不是你叫我来的吗？”那个声音反问道，带著一丝若有若无的嘲弄。
斯內普深吸一口气，最终还是迈步，登上了高台。
他站在拱门前，透过那不断飘动，时而分开的黑色帷幔，向另一边望去——
一张苍白、柔弱，带著常年不见阳光的痕跡，却又无比熟悉的脸庞。
过长的头髮，黑色的眼睛，高耸的鹰鉤鼻，紧抿的嘴唇。
那是他自己，或者说，曾经的那个他。
一阵寒冷的微风似乎从帷幔那边吹来，撩动了斯內普额前的黑髮。
帷幔那边的“斯內普”，用那双黑眼睛死死地盯著他，眼中露出了如饥似渴的神情。
“真好啊”那边的“他”低声说著，声音飘忽，“真好啊”
斯內普警惕地注视著那个不像活人的身体那么实在，却又比幽灵真实得多的“自己”，发现自己不知道应该说些什么。
另一个“斯內普”却开口了。
“你知道吗？”他黑色的眼睛一眨不眨地盯著这边的斯內普，“赫奇帕奇的金杯上，同样有著一个传说，一个鲜为人知的传说。
“据说，饮下它盛过的水后，可以让人起死回生，或者长生不老。”
“圣杯？”斯內普轻轻吐出这个词。
对面的身影缓缓点了点头，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“可惜”他接著说道，“这也只是一个传说。”
又是一阵漫长且令人窒息的安静。只有帷幔飘动的细微声响。
“我以为你早已不在了。”斯內普开口道，声音乾涩。他目光复杂地看著另一个自己，“之前我使用復活石的时候，为什么没见到你？”
“我是你的一部分。”帷幔那边的“斯內普”苍白脸上的笑容加深，却显得更加诡异，“你不再需要的那部分。”
黑眼眸凝视著黑眼眸。
“你能帮我取出金杯吗？”终於，斯內普试探性地问道，旋將目光投向那个若隱若现的金色小杯。
“斯內普”脸上的笑容消失了。
他那双黑眼睛长久地、贪婪地看著斯內普的脸，里面翻涌著某种几乎要將人吞噬的情绪。
就在斯內普以为会有什么变动时，他却缓缓地点了点头。
“谢谢。”斯內普说。
听到这句道谢，帷幔那边的“斯內普”脸上却突然露出了厌恶和暴戾的神情。
“不！”他尖厉地低吼，“我不需要！”
话音未落，帷幔那边的“斯內普”猛地向著拱门这边扑了过来。
斯內普瞳孔骤缩，本能地举起老魔杖指向对方——
然而，什么也没有发生。没有攻击，没有碰撞。
只有一阵轻微的、金属物体滚动的声音，清脆地敲击在石台上。
斯內普用余光向下瞥去：赫奇帕奇的金杯，从帷幔那边滚了出来，正安静地躺在他的脚下。
他没有立刻去捡，而是紧握魔杖，全身紧绷，警惕地盯著那道垂落的黑色帷幔。
之前从帷幔那边传来的喃喃低语声，消失了；轻轻飘动的帷幔，也仿佛失去了所有力量，彻底垂落下来，不再有任何动静。
仿佛刚才的一切，都只是一场逼真的幻象。
又等待了几秒，斯內普才俯下身，用最快的速度捡起金杯，迅速直起身，再次环顾四周。
“你还在吗？”他对著静止的帷幔问道。
没有任何回应。死亡厅里只剩下他自己的呼吸声和心跳声。
斯內普將金杯塞进长袍一侧口袋，然后从另一个口袋里取出了那枚黑色的復活石。
他闭上眼睛，依循著古老的传说，將石头在手里旋转了三次。
睁开眼睛，四周仍然空无一物，古老的拱门和破旧的帷幔同样静立著。
斯內普又静静地等待了一会儿。最终，他对著那空寂的拱门，低声自语：“再见。”
隨后，他不再回头，快步离开石坑中央，沿著陡峭的石阶向上走去，返回了那间黑暗的圆形房间。
在墙壁又一轮隆隆的旋转中，斯內普走到被捆绑在地，发出微弱呜咽的亚克斯利身边。
他从口袋里掏出了那个小包裹，揭开羊皮纸，將门钥匙放在手心，並將手按在亚克斯利的额头上。
“是时候结束了”(本章完)