林曦的精神“广播”像投入死水潭的石子，涟漪虽小，却持续扩散。
接下来的几天，矿洞附近开始出现三三两两、从哨站逃出来的幸存者。他们大多面黄肌瘦，带着简单的行囊，眼神中混杂着惊恐和一丝寻求新生的渴望。
他们被阿杰等人接应进来，经过简单的盘查（主要确认非雷烈心腹）。人数不多，前后加起来只有七八人，但让这个小小的避难所顿时显得拥挤了些，也多了几分生气。
林曦的身体在李悦的精心照料和强制休息下，慢慢恢复。她强撑着主持了一次分配食物和安排住处的工作，她的平静和条理让新来者迅速安定了下来。
然而，新的问题接踵而至。人口增加，食物压力骤增。陈浩带着人扩大了搜索和狩猎范围，收获却越来越少。
“我们必须尽快动身去‘家园’。”顾临深看着所剩无几的物资，对林曦说道，“吴巡之前提到它位于北方，靠近旧省道。我们得碰碰运气。”
林曦点头。这是目前唯一明确的方向
就在这时，一直昏迷的吴巡，发出了微弱的呻吟。他的手指动了动，眼皮艰难地抬起了一条缝。
“吴巡！”李悦惊喜地叫道。
所有人都围了过来。
吴巡的眼神 itially涣散，过了好一会儿才聚焦到林曦脸上。他张了张嘴，声音干涩得如同砂纸摩擦：“水……”
李悦小心地给他喂了点水。
缓过一口气，吴巡的目光扫过围在身边的人，尤其是在看到几个陌生面孔和阿杰时，微微停顿了一下，但并没有太过惊讶，仿佛早已料到林曦有能力做到这一步。
“我们……在哪？”他虚弱地问。
“暂时安全。我们离开了哨站。”林曦言简意赅，然后直奔主题，“‘家园’，你知道具体位置吗？我们需要去那里。”
吴巡闭了闭眼，似乎在回忆，又象是在积攒力气。“‘家园’……坐标……在我……贴身口袋里……的芯片里。”他断断续续地说，“但是……林曦……小心……”
他的呼吸又急促起来，脸上浮现出痛苦之色。
“小心什么？”林曦追问。
“‘家园’……不是净土……”吴巡的声音几乎微不可闻，“派系……林立……‘归墟’……的触角……可能……已经到了……”
说完这句话，他仿佛耗尽了所有力气，再次陷入昏睡。
洞内一片寂静。吴巡的警告象一盆冷水，浇在了刚刚升起希望的人们心头。
“家园”也不安全？甚至可能已经被“归墟”渗透？
林曦从吴巡贴身衣物里找到了那个指甲盖大小的金属芯片。她握紧芯片，目光扫过众人——从最初相依为命的四人，到阿杰等五名士兵，再到新投奔来的幸存者。每一张脸上都写着依赖和迷茫。
她知道，自己不能尤豫。
“无论‘家园’是什么样子，我们都必须去。”林曦的声音清淅地响起，打破了沉寂，“我们没有足够的资源留在这里等死。前方或许是龙潭虎穴，但至少，那里有更多的人，更多的资源，和……更多的可能性。”
她举起手中的芯片：“这是我们下一步的坐标。休息一晚，明天一早，我们出发。”
她的决定驱散了迷茫，给了大家一个明确的方向。恐惧依然存在，但行动是战胜恐惧最好的办法。
陈浩开始组织人手整理行装，分配武器。顾临深研究着芯片里导出的粗略地图，规划路线。李悦准备着路上可能用到的药品。阿杰则带着人加固临时担架，以便抬着尚未苏醒的吴巡。
林曦走到洞口，望向北方。夕阳的馀晖给荒芜的大地染上了一层血色。
“家园”……等待他们的，会是希望，还是另一个更精致的牢笼？
她不知道。但她知道，她和她的追随者们，已经没有退路。
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（第九章完）