话音刚落，两位尊者与众僧人便听大道之音绕梁三匝：
“既是童儿唤为师，为师自是要来的。”
众僧皆是默然，盯着那银光熠熠的拂尘，却见那拂尘忽地自行飞起，悬于大殿中央，无风自动，尘丝流转着清蒙蒙的光华。
拂尘轻轻一挥，时间仿佛凝固。
所有幻象、佛光、威压，尽数归于平静，唯馀一片澄澈的寂静。
一道清光自拂尘中涌出，与此同时，大殿彼端无量金光亦自然显现，如日月同天，各据一方。
清光凝作太上老君的法相，鹤发童颜，目光温润如古井映天，周身道韵流转，似有若无。
金光化出释迦牟尼佛的金身，低眉垂目，宝相庄严，气息圆融无漏，智慧慈悲之意自然流露。
两位至高存在的法相同时显现，此间天地万法自然归位，风息声寂，唯有道运与佛光各占一方，隐隐相争。
老君与佛祖相视，略一颔首，算是见礼。
虽只是法相，却让两位尊者面色骤变，阿难、伽叶及在场所有僧人，尽皆五体投地，虔诚礼拜，不敢仰视。
佛祖目光先落向老君，含笑颔首：“道祖，久见了，当年安天大会一别，此番赌局，竟已延宕至今。”
老君抚须一笑，声音平和冲淡：“时光于你我不过弹指，看来今日，是到了揭盅之时。”
“唉！”佛祖一声轻叹，转向伏地的阿难、伽叶，并无斥责，唯有深深的怜悯与叹息，“吾这两个不成器的弟子，让道友见笑了，贵徒所言甚是有理，你二人六根不净，渡己尚且不能，何谈度人？”这叹息声让两位尊者身形剧颤，额角见汗。
老君抚须而笑，望向胡玄黎，眼角带着满意之色：“老道也觉得，我家玄黎说的，颇有一番道理！”
佛祖亦拈花一笑，看向胡玄黎的眼神带着赞许。
老君转向两位尊者：“此间种种，吾已尽知，尔等所为，已非渡化，而是强扭因果，反生孽债，如来与吾曾有一论：世间最难渡者，莫过于情劫，今日既撞见了，便顺势了结一桩旧赌约罢。”
老君随即将当年赌约娓娓道来：
“当年灵山安天大会后，我与如来论道，如来言：佛法无边，可渡一切执妄，纵是星君情劫，亦可以慈悲智慧化解，令其皈依，
吾则言：情之一字，发乎本心，动乎天理，强渡不如疏导，堵截不如疏通，当顺其人性，予其出路，方合天道自然。”
“恰好吾算到那星君合该有这一难，如来便与吾约定，待这情劫显现时，佛门可依佛法渡化，贫道则收一徒儿，令其以人道天理周旋，看最终，是佛法渡了他，还是人情全了他。”
“如今，佛门之法，二位已然试过。”老君目光扫过瑟瑟发抖的住持，又掠过阿难、伽叶，“以恶业为柴，以算计为火，差点炼出一场人间惨剧。此法，不可取！”
阿难尊者面红耳赤，却仍强自合十坚持：“道祖慧眼如炬，我等此行，手段确有失当，然则我佛法理，并无不妥！
此劫之源，确在于逆缘强续，星君当年一念之仁，救下本应夭折的凡间女婴，此便种下了因，其后种种，情丝纠缠，波折横生，俱是由此孽缘滋生之业果，我佛法门，旨在断此孽缘之根！”
老君笑而不语，目光转向胡玄黎，温言问道：“玄黎，你以为他此言如何？”
胡玄黎早就听得心头火起，此刻得了师父首肯，更是再无顾忌，当即朗声道：“放屁！”
二字一出，满场皆惊。
就连猪刚鬣都缩了缩脖子，暗道这狐狸胆子是真肥。
胡玄黎却不管众人脸色，径直说道：“情发乎本心，顺乎天理，乃是生灵自然之性，何来孽缘一说？你口口声声说星君种下孽缘，那我问你，你们费尽心机，可曾查实那星君为续此缘，是否曾渎职懈迨，眈误了天上星斗运转的正事？”
阿难被这直白的诘问弄得一愣，一时语塞。
旁边的伽叶尊者见状，立刻接过话头，声音微冷：“你这狐妖，又怎知那星君未曾渎职？星君私情动念，下凡纠缠，岂能丝毫不误本职？”
“好！要证据是吧？”胡玄黎冷笑一声，手中拂尘朝着供桌方向一挥，借了那供奉的香火与几样灵果之力，口中清喝：“敕！”
只见供桌上方金光一闪，一尊身着金甲，身材魁悟的法相骤然凝现，正是先前在宝象国被胡玄黎召唤过的那位黄巾力士。
这力士保持着正要摆放何物的姿势，忽地眼前天旋地转，此刻脸上带着错愕与茫然。
“恩？我不是正在星君府邸当差，整理文书吗？怎地又被召……”
他下意识地想要斥责这胡乱召唤、打扰神只清净的行为，可话刚说一半，目光扫过场中，顿时噎住。
太上老君？释迦牟尼佛？还有佛前两位尊者？以及跪了一地的和尚……
这阵仗差点让黄巾力士半晌说不出话来。
他脑袋嗡的一声，一片空白。
这狐狸莫非闯了什么泼天大祸？难不成同时把道祖和佛祖都给得罪了？！
他慌忙收敛心神，朝着老君与佛祖法相方向深深躬身行礼，声音都在发颤：“末……末将参见老君，参见佛祖！”
胡玄黎对着这位算是熟神的力士拱了拱手，语气客气了些：“这位兄弟，打扰了，敢问尊驾可是在奎宿星君座前当差？”
金甲神将懵懵地点了点头：“正是。”
“那星君平日履职，可曾因私废公，眈误过周天星斗运转之事？你只管照实说，此间诸位尊长，自有明断。”胡玄黎问道。
金甲神将虽不明所以，但见老君在此，佛祖亦在，哪里敢有半分虚言？
他仔细回想了一下，老老实实地摇头答道：“回禀……回禀诸位尊长，星君平日恪尽职守，星宿轮转从未有误，此事，星君府内同僚皆知，周天星斗记录亦可查证。”
伽叶尊者脸色有些难看，仍强辩道：“仅凭你一面之词，如何取信？谁知你是不是这狐妖幻化，或是受其挟制，在此妄言？”
那黄巾力士一听，顿时有些急了。
他看看伽叶，又偷偷瞄了一眼老君和佛祖，忽然想起一事，忙道：“尊者！小神岂敢妄言！当年灵山安天大会，众仙佛饮用的玉液琼浆，还是小神与几位同僚一起抬上去的！当时两位尊者还夸小神们辛苦，赐了小神一块蕴有佛光的暖玉，说是可宁心静气。”
说着，他赶紧从怀中掏出一块温润白玉，其上隐隐有祥和的佛光流转，虽不强烈，但气息纯正。
阿难尊者一见那玉，面色顿时一变。
这确是他当年随手赐予搬运力士的小玩意，上面的佛门印记做不得假。
他张了张嘴，终是没能再说出质疑的话。
“哈哈，”老君抚须一笑，声震殿宇，“既然星君并未影响周天星斗运转，私情未损公职，这便是法理之外，合乎人情，阿难、伽叶，你等强断此情，所依之理，已然有缺，看来此番赌约，是吾胜了。”
“这……”猪刚鬣在一旁听得又是恍然又是不平，忍不住小声嘟囔“那……那我老猪当年也不过是酒后失态，调戏了一下嫦娥仙子，也没影响天河防务啊，怎么就被打下凡来，还投了个猪胎……”
胡玄黎没好气地瞪了他一眼：“你倒是没影响天河防务，可你吓到人家嫦娥仙子，搅扰了月宫清静，影响的是人家仙娥的神职安宁！这能一样吗？”
猪刚鬣被戳中痛处，想起自己当初的孟浪，顿时蔫了，悻悻地低下头，不敢再言。
“且慢。”
就在此时，佛祖的声音再次响起，将众人的注意力拉回。
“道祖，此番赌局，结果暂且搁置，如何？”佛祖金身光芒微微流转，
“待那星君此番履行职责圆满之后，你我再来定夺这情劫是否真被全了，亦不算迟。”
太上老君眉头一挑：“哦？道友，你这是要耍赖不成？局面已然明朗。”
佛祖含笑摇头，目光深邃：“非是耍赖，当年立约时，道祖你指定了下凡所遇第一个有缘生灵，作为介入赌局之人，可是我并未答应，是由我座下阿摊，伽叶前去渡化星君，论佛法修为、智慧辩才，自然当由我那二弟子金蝉子，亲赴此局，方为妥当。”
老君闻言，先是愕然，随即指着佛祖，笑骂道：“好你个不打逛语的！原来在这儿等着吾！当年竟留了这般口子！”
胡玄黎也是听得暗自咋舌，心中念头急转：好家伙！这佛道之争，当真是不论手段，只论结果。
难怪当年佛祖轻易就将那猴王请去五行山下清修，这算计，进可攻，退可守。
佛祖不以为意，继续微笑道：“道祖既然认了这约定疏漏，那便依此而行过，吾观你这徒儿，方才口气不小，言及要渡我佛门弟子入道，既然如此，你我何不再添一趣？就以此事为注，再赌一场。”
他目光转向胡玄黎，又看回老君：
“若你这徒儿能令我那两个弟子，生出向道之心，便算道祖再胜一局，贫僧愿将我灵山八宝功德池中，所育的三十六品金莲这一季所结的莲子，尽数赠予你这徒儿，助其奠定无上道基。”
话音顿了顿，佛祖眼中似有深意：“若是我这徒儿佛心坚定，未被扰动，那么就劳烦道祖，为我佛门开炉，炼制一炉九转金丹，如何？”
九转金丹！
那可是老君炉中至宝，夺天地造化，有起死回生、逆转乾坤之效。
这赌注，不可谓不重。
老君闻言，竟未有丝毫尤豫，抚须大笑：“好！如来，你倒是打得好算盘，盯着贫道的金丹不是一日两日了！不过……”
他看向胡玄黎，眼中充满信任，“贫道便应了你！就让我这童儿，与你那徒儿，论上一论！”
老君话音方落，佛祖含笑不语，只将那温润目光投向阿难、伽叶二尊者。
两位尊者顿觉周身一暖，佛力充盈，方才的徨恐不安竟被抚平大半，心知这是佛祖加持，令其定心应考。
胡玄黎得了师父首肯，又见那三十六品金莲莲子的彩头，心中亦是跃跃欲试。
他朝老君与佛祖各施一礼，手中拂尘清光流转，对着阿难尊者道：“尊者，请了。”
阿难闻言上前一步。
拂尘轻扬，清光如水波漾开，瞬间笼罩阿难。
殿中景象淡去，阿难只觉足下一空，再定神时，已立在一片江南烟雨之中。
细雨如酥，沾衣欲湿，眼前一座青石拱桥静卧溪上，苔痕斑驳，桥下水声淙淙。
他低头一看，身上不再是锦绣袈裟，而是一袭半旧的青布衫，手中也无念珠，只提着个竹编书篮。
阿难先是一怔，随即了然，唇角浮起了然又带点轻篾的笑意。
这幻境，他是知道的，未出家时，家乡确有这座桥，桥边也确曾有位令他魂牵梦绕的姑娘。
他心头微哂：这狐妖，莫非想用这早已勘破的前尘往事，来撼我佛心？未免太小觑我了。
既是幻境，便随它去。
阿难提着书篮，缓步走向记忆中的家。
推开吱呀作响的木门，院中老桂依旧，石井栏冰凉。一切都与他少时无异。
起初几日，他心中澄明，只当是场逼真的梦。
他照常读书、临帖、帮邻人写写算算。
可渐渐地，阿难感到了饥饿，是肠胃实实在在的蠕动与空虚，需得每日生火做饭方能缓解。
他也感到了疲惫，肩挑水回来，会腰酸背痛。
夜里躺在硬板床上，窗外蛙声虫鸣，竟再难立刻入定，纷杂念头如野草滋生。
最蹊跷的是那石桥。
每当他歇息时，总不自觉踱到窗边，目光落向桥头。
心中有个模糊的念头：那里，该有个人影的，可桥上总是空荡，唯有细雨斜风，柳丝轻拂。
一日，两日……十日，百日。那桥始终空着。
一种莫名的失落，像桥下溪水底下的暗流，悄无声息地漫上来，缠住心口。
他开始在劳作后，特意绕到桥边站一会儿，望着空荡荡的桥面发怔。
终于，某一日清晨，阿难放下劈柴的斧头，心中一个声音无比清淅：不能再这样下去了，这幻境困人，须得寻解脱，依循记忆里的轨迹去寻佛陀剃度，便是破境的关键。
思及此，他收拾了个简单包袱，毅然推门而出。
再次踏上通往镇外的土路，阿难心情竟有些急切。
走着一路也瞧着，步子不由慢了下来，直到行至那寺庙拐角处，忽见一个挎着竹篮的窈窕身影转了出来。
藕荷色衫子，青布裙，发髻上簪了朵小小的栀子花，香气随着微风飘来。
她抬起头，面容姣好，眼神清澈，正是记忆中心上人的模样。
阿难脚步猛地一顿。心中警铃大作，默念着色即是空，告诫自己这不过是幻象所化，是考验。
可目光触及那鲜活面容的刹那，一股难以言喻的暖流与安心感，毫无道理地涌遍全身。
先前多日因桥上空荡而生的烦闷空虚，竟在这一眼中被悄然填平。
他明明该继续前行，脚却象生了根。
女子对他微微一笑，侧身走过，步履轻快。
鬼使神差地，他转了方向，远远跟在了她身后。
她没有去浣衣，而是走进了镇尾一间他从未留意过的清静小院。
更令他愕然的是，那院子就在他家斜对面，隔着一丛茂密的修竹。他竟从未发现过。
此后，幻境的日子陡然有了重心。
阿难依旧诵经干活，心神却总不由自主飘向竹丛那一边。
听到那边传来细碎的脚步声、轻轻的哼唱，便觉心头宁静。
若一整日寂静，便莫名有些烦躁。
他试图以默诵佛经来降伏心猿，可越是念诵金刚经“凡所有相，皆是虚妄”，那女子的音容笑貌反倒越发清淅具体。
夜里打坐，气息怎么也调不均匀，一闭眼便是那藕荷色的衫角在眼前晃动。
煎熬日益深重。
某一日黄昏，雨后天青，彩虹隐现。
他听见隔壁院门轻响，还有女子与邻人笑谈的声音。
一股强烈的冲动再也无法压制，阿难猛地站起身，拉开门闩，他要去找她，就现在，不管这是不是幻境，不管后果如何。
门刚开一半，却见一个青衣道人立于门外，手执拂尘，面容清矍，正是胡玄黎所化。
阿难先是一惊，随即一种果然如此的了然浮上心头。
幻境的操纵者终于按捺不住，要亲自入场搅动了么？
他挺直腰背，脸上露出看破一切的淡然笑容：“幻象终是幻象，道友这般现身，是想巧点迷津？手段未免落入俗套了。”
胡玄黎所化的道人却并未看他，目光越过他肩头，投向他身后那丛修竹，轻轻叹了口气。
“尊者误会了。”道人收回目光，看向阿难，眼含悲泯，“贫道此来，非为寻你，是感知此间有一缕执念未消的幽魂，特来度化。”
他顿了顿，一字一句道，“便是你邻院那位姑娘。”
阿难脸上那抹笑意瞬间僵住，心头莫名一慌。
他猛地转过头，顺着道人目光所指望去，竹丛掩映的小院安静如常，但在他凝神注目之下，景象竟开始模糊、剥落。
那整洁的屋舍、晾晒的衣衫、窗台上的瓦盆……如同褪色的画卷般消散，取而代之的，是一间荒废已久、椽朽瓦破的柴房，墙角结满蛛网。
而柴房草堆之上，赫然静卧着一具白骨。
骨架纤细，依稀可辨女子形貌，藕荷色的破旧衣衫碎片还挂在肋间，发髻早已朽烂，只馀那根乌木簪子，斜插在颅骨旁边。
阿难如遭雷击，跟跄后退一步。
他瞳孔骤缩，死死盯着那具白骨，嘴唇翕动，却发不出声音。
就在片刻之前，他见她还笑魇如花，怎就成了一堆枯骨？
“尊者方才不过出神片刻……”胡玄黎的声音在一旁响起。
阿难猛地转头看他。
道人目光落向那具白骨，语调和缓，却似暮鼓撞在心上：“于此幻境，一念之间，人间已换数百年，春去秋来，缘生缘灭，本是常理。”
他顿了顿，看向阿难苍白的面容：
“你若顺其自然，与她相识一场，这数百年光阴，自有其起落圆满，可你偏要强压，于她是无望枯等，于你是徒然煎熬，到头来，红颜成骨，执念成空。”
阿难浑身一震，跟跄后退。
他盯着那具白骨，又恍惚看向自己颤斗的双手。
远处，脚步声近。
一个手持禅杖的年轻僧侣沿溪而来，正是原本该来度他之人。
僧侣站定，目光扫过阿难与柴房，单掌竖立：“施主六根不净，情执缠身，见此无常，可能了悟？”
阿难缓缓转头，面无表情。
他望望白骨，声音干涩：
“弟子不知悟不悟，只知若重来，我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打……”
他顿了顿，字字清淅：
“但求她能从此桥走过。”
年轻僧侣眼底露出失望之色，随即摇头：
“既然心念系于石桥，那便如此罢。”
话音落，阿难周身景物骤旋。
他最后看见的，是僧侣转身的背影，与溪对岸道人静默的目光。
佛祖的微微颔首，转向胡玄黎，温声问道：“他此言，与当年弃王位、舍富贵，于菩提树下初发心时所言，字句无差，为何当年吾心欣慰，此番却觉怅然？”
胡玄黎嵇首一礼，答道：“回佛祖，当年阿难尊者此言，是以化身石桥为修道之因，发下宏愿，历经磨砺，终得证悟菩提之果，此番幻境之中，他此言却是沉溺情执、不得解脱之果，看似相同，实则路径已绝，是谓倒果为因，前路既断，誓言便成枯守，故令人怅然。”
佛祖闻言，默然片刻，终是缓缓点头，眼中流露出一丝了然与感叹。
禅机一过，缘即灭矣。
……
溪水潺潺，时光悠悠。
不知又过了多少时日，正在山脚帮村妇拾掇柴薪的年轻僧侣，忽听得溪边传来女子惊惶的尖叫声。
他心念一动，放下柴捆，疾步赶去。
只见几个浣衣女子聚在溪边，指着前方，面色惊疑不定。
僧侣抬眼望去，那段原本需踏石过水的浅滩处，竟凭空多出了一座青石拱桥。
桥形古朴，苔藓新生，似已历经不少岁月，静静地横卧水上，倒影如环。
僧侣默然片刻，低诵一声佛号。
山风拂过，桥身微湿，不知是晨露，还是别的什么。