残阳下，袁术与许褚并辔而行，坠在“全军”最后。
“仲康，前方便是寿春了。”
袁术指着已经出现在他们视野中的寿春说道：“这里，便是我的治所。”
许褚顺着袁术指着的方向看去。
寿春的轮廓在血色黄昏中巍然耸立，从远方看去，寿春就象是一座高山死死的压在江南的命脉上，若是有英豪得到寿春，便能够以下山虎之势，横扫江东！
便是这时老虎暂且没有下山的想法，他只要捏住寿春，合肥便握在手中，握住合肥，则位居江东的诸候就象是在蜀地一样，根本没有办法出去与群雄逐鹿。
这也是为什么袁术说‘孙策若贪恋江东，便不过是守户之犬’时，孙策和程普他们没有反驳的原因。
因为合肥太难打了，这地方特别适合刷战绩进武庙。
“主公虎踞此地，尽吞江东不过是早晚的事情。”
许褚本是地方豪强出身，虽读书不多，但寿春给人的震撼是直观的。
“我从来没将江东当成目标过。”袁术淡淡的说道：“区区刘繇、王朗、许贡，也配做我的敌人吗？”
“江东，早就是我的了。”
他都派出纪灵、孙策以及日后的江东虎臣了，这三个人凭什么还活着？
马蹄声碎，主簿阎象轻策坐骑从前队驰回至袁术身侧，于马背上微一拱手：
“主公，许氏先头族人已尽数入淮，皆按先前所议之策安置，田亩、屋舍、耕具、粮种皆已分发到位，族中青壮亦暂编入城防，各得其所。”
他看向许褚，微微颔首：“许将军可宽心。”
闻听此言，一路沉默如山的许褚，胸膛剧烈起伏，猛地长吁出一口气，那气息悠长浑厚，仿佛将连日来的担忧、决绝与奔波的尘埃尽数吐出。
下一刻，这位巨汉猛地勒住战马，庞大的身躯利落地翻身而下，随后他几步走到袁术马前，推金山，倒玉柱，轰然跪倒。
他昂起头，虎目中再无半分迷茫，唯有如烈火般燃烧的决意：“自今日起，褚，愿为主公手中利剑，身前坚盾！但有驱使，万死不辞！若违此誓，天人共戮！”
袁术端坐马上，俯视着脚下这员终于彻底归心的虎将，他并未立刻说话，只是缓缓颔首。
“仲康请起。”袁术下马将许褚扶起：“我的性命，以后就托付给仲康了。”
他知道，此刻无需多言。
因为自许褚的全族都迁入他的麾下以后，许褚便和他深度绑定了。
这位原本属于曹操的虎侯，以后属于他了。
“对了，给仲康找一匹好马，要足够健硕的。”
肉山骑瘦马的震撼力还是太强了，他已经忍受一路，再也受不了了。
鄄城，正在此地短暂休整，待到春耕结束便去将吕布留下的张超击退全据兖州的曹操心情并不好。
“仲德这肉干存量还能撑到五月吗？”曹操看着手中的肉干，其色泽深暗，介于酱赤与焦褐之间，肌理干缩紧实，纤维如老树根须般虬结扭曲，但从肌肉纤维粗细来看，与寻常的牛羊猪甚至于马肉都有所不同。
“主公勿忧，我军与吕布连番大战，别的不多，就是尸首多。”
立在曹操身旁，身材魁悟的不象是文臣的程昱回答道：“撑到五月不成问题。”
“军中的将士为了活命，纵然是知道此物的来源是什么，也不得不让其下肚。”曹操反手将肉干握在手中：“可是人也不能全靠吃这些活着。”
“本初那边有消息了吗？我要的粮食。”
“未曾。”
“主公，袁绍那边有消息传来了。”
有军士手中握着锦帛快步走近。
“他的粮食何时到？”曹操迫切地从军士手中接过军报展开一览，面色大变。
“主公，可是袁绍不愿意借给我们粮食？”
程昱看着曹操的面色，猜测道。
“他愿意，但是有条件。”曹操将军报递给程昱：“只要我答应送家眷至邺城，他袁本初借给我的军粮立马便会启程。”
“为了军粮，我也只能将答应他的条件了。”
曹操长叹一声，目光略过程昱。
程昱闻言，微微皱眉：“主公，袁本初此议，看似是索要质子，实则是他已露怯懦之相！”
“其一，他坐拥三州之地，带甲数十万，又刚刚击败了公孙瓒，眼看幽州也要落在袁绍的手中，他却仍要以此等手段来牵制主公，这恰恰说明，在他心中，已将主公视为潜在的劲敌，而非单纯的附庸。”
“再者，”程昱话锋一转：“此举恰恰暴露出来袁绍外宽内忌，缺乏容人之量的本性，他连主公尚且不能完全信任，将来又如何能真正任用天下英才？”
“故尔。”
最后，程昱斩钉截铁地总结道：“袁绍虽强，其弊已显。主公当借此契机，稳固根基，断不可受制于人。假以时日，袁绍内部必生祸乱，届时，便是主公龙跃云津之时！”
“仲德所言极是，只是我又该从何处谋求军粮呢？”
曹操狠狠的咬下一截肉干，咀嚼之间，似乎是将对于袁绍的恨意也夹杂在里面了。
“南下攻打袁术。”
程昱再度说道：“袁术坐拥淮南，虽然兵马众多，却战力羸弱，我军虽然匮乏，但都是刚经历过血战的可战之士。”
“主公麾下诸将更不是袁术麾下纪灵张勋之流能够比拟的。”
“我军只需击败袁术，军粮便不再是困扰我军的问题。”
面对程昱的计谋，曹操并没有立刻下决定，而是向一旁的军士命令道：“去将荀司马请来。”
“诺。”
军士刚刚出去，便再度有军报送来。
“禀主公，坐镇谯县的夏侯将军送来急报。”
“元让？”曹操面色微变，他连忙查看军报，旋即面色一松。
“不是战事便好，只是这个许褚许仲康被袁术寻去了，倒是挺可惜的。”
“但要是能够换来粮食，倒也值得。”
他现在都有典韦了，对于失去许褚的事情并不心痛。
“仲德稍等，我需要听听文若的意见。”曹操将军报递给程昱：“不过是购粮的事情，而不是将家眷送往邺城的事。”
随后他将剩馀的半截肉干以及掉在地上的渣滓悉数吞进嘴中后，便静坐等待着荀彧的到来。
不过片刻，一个身姿挺拔，如玉树临风的身影和一个身形清瘦的身影一同到达。
先他们到达的，是一阵香风。