傍晚时分，陆远家飘出饭菜的香味。
何雨水端着碗筷走进来，脸上写满了好奇：
“陆远哥，我听说阎解成的相亲对象真的被许大茂抢走了？”
陆远把炒好的青椒肉片端上桌，笑道：
“你这消息挺灵通啊。没错，许大茂跟着那姑娘回家，直接把亲事定下了。”
何雨水惊讶地张大嘴巴：
“我的天！那解成哥得多难受啊！”
“下午就打起来了，可惜没分出胜负就被拉开了。”
陆远遗撼地摇摇头，递给何雨水一个二和面馒头。
陆远的妹妹陆玲夹了一筷子肉，含糊不清地说：
“哥，你就爱凑这种热闹。今天是不是又嗑瓜子了？”
陆远轻敲妹妹的额头：
“就你话多！赶紧吃饭。”
何雨水仍沉浸在刚才的消息中：
“许大茂这也太不地道了，哪有这么截胡的？
“这你就不懂了。”
陆远意味深长地笑笑。
“许大茂这人虽然品性不咋地，可关键时刻敢下手。阎家要怪，也只能怪自己太小气，给了别人可乘之机。”
夜幕彻底笼罩了四合院，中院摆上了八仙桌。
全院大会即将开始，邻居们自带板凳围坐过来，交头接耳，议论纷纷。
刘海中和阎埠贵两位大爷端坐中央，表情严肃。
许家和阎家的人分坐两侧，泾渭分明。
刘海中此时也不罗嗦了，开门见山。
“今天开这个会，就是为了解决许大茂和阎解成之间的纠纷，大家都是邻居，抬头不见低头见，有什么事说开了就好。”
阎埠贵率先发难：
“老刘，大家你们评评理！许大茂截胡我儿子的相亲对象，这事做得对吗？要是人人都这么干，咱们四合院成什么了？”
许富贵立刻反驳：
“阎老师，话不能这么说！相亲本来就是双向选择，人家于莉姑娘没看上你们家解成，转头愿意跟我们大茂处对象，这有什么问题？难不成你们阎家看上的姑娘，别人就不能追求了？”
三大妈杨瑞华激动地站起来。
“你这是强词夺理！要不是许大茂在背后说我们坏话，人家姑娘能变心吗？”
许大茂梗着脖子：
“我说的哪句不是实话？你们阎家不就是抠门吗？上次我想借点酱油，你们还要收我一分钱！这样的人家，哪个姑娘敢嫁过来？”
围观的邻居们发出一阵低笑。
阎家的吝啬确实是公开的秘密，只是平时大家碍于情面，不会当面戳破。
阎解成双眼通红，死死攥着拳头：
“许大茂，你混蛋！”
眼看又要吵起来，刘海中重重拍了下桌子：
“都安静！象什么样子！这件事，许家确实有做得不妥的地方。明知道是解成的相亲对象，大茂就不应该插一脚。这要传出去，别人会怎么说咱们四合院？”
许富贵听出话中的偏向，立刻转变策略：
“老刘，这事是我们考虑不周。不过大茂和于莉是真心看对眼了，我们彩礼都下了，总不能再反悔吧？要不这样，我们给阎家一些补偿，这事就算过去了，如何？”
阎埠贵眼中精光一闪，他等的就是这句话。
但表面上，他还是装作愤怒的样子：
“补偿？我儿子的幸福是能用钱衡量的吗？”
一直沉默的陆远在人群中暗暗发笑。
阎埠贵这招以退为进玩得漂亮，既保全了面子，又为讨要补偿铺好了路。
经过一番讨价还价，最终许家答应赔偿阎家三十块钱，算是了解这桩恩怨。
许大茂起初不情愿，但在父亲的眼色下，只得憋屈地同意。
阎埠贵接过钱时，脸上的表情复杂难言。
三十块钱不是小数目，几乎相当于普通工人一个月的工资。
可与此同时，他也明白，这笔钱买断的是儿子娶妻生子的希望。
全院大会散去后，陆远站在自家门口，看着两家人各怀心事地离去。
许大茂虽然赔了钱，可抱得美人归，走起路来依旧趾高气扬；阎埠贵攥着钞票，脸上却没有喜悦；最惨的是阎解成，佝偻着背，象是被抽走了魂。
这场闹剧中，唯一的赢家似乎是许大茂，他既得到了媳妇，又打击了阎家的气焰。
但陆远清楚，以许大茂的品性，婚后的日子未必太平。
而阎家虽然损失了儿媳，可拿到了实在的补偿，对阎埠贵来说，或许也不算太亏。
真正一无所有的，只有阎解成。
他不仅失去了心仪的姑娘，还成了四合院里的笑柄。
在未来的很长一段时间里，他都将是邻居们茶馀饭后的谈资。
“哥，你看什么呢？”
陆玲探头问道。
陆远轻叹一声：
“看人生百态。这四合院啊，就是个小江湖。”
……
1959年的冬天，来得格外早，也格外冷。
凛冽的北风卷过南锣鼓巷灰扑扑的屋檐墙头，带来一种深入骨髓的寒意。
但这寒意，远不及逐渐弥漫开的粮食紧张消息更让人心头发慌。
年关将近，往日里还算有些生气的鸽子市和黑市，如今也变得箫条冷清。
即便偶有粮食流出，那价格也高得让人咋舌，寻常人家根本不敢问津。
一种无形的恐慌，如同阴云般笼罩在四九城的上空，自然也笼罩着南锣鼓巷九十五号这座三进四合院。
前院的阎埠贵阎老师，不愧是院里有名的算盘精，嗅觉最为敏锐。
他早已未雨绸缪，将家里本就不多的细粮换成了更能填饱肚子的红薯白薯，成了阎家在这个冬天里最重要的底气。
偶尔看着那堆红薯，阎埠贵扶一扶鼻梁上滑落的眼镜，眼神复杂。
他有时会想起那个差点成了儿媳妇的于莉，心里偶尔也会掠过一丝说不清道不明的庆幸，多一口人，就多一张嘴，在这光景下，可是实实在在的压力。
他私下里跟老伴杨瑞华嘀咕过：
“塞翁失马，焉知非福啊！解成这事，现在看来，未必全是坏事。”
至于儿子阎解成心里的疙瘩，在这生存的压力面前，似乎也得暂时往后放一放。
中院西厢房，陆远家却是另一番光景。
炉火烧得正旺，驱散了屋内的寒气。
陆远坐在炉边，手里拿着一本边角磨损的旧书，有一搭没一搭地看着。
妹妹陆玲和何雨水趴在里屋的炕桌上写着作业，偶尔传来低声的讨论。
相较于院外世界的惶惶不安，陆远这里总有种异样的平静。
他似乎总有门路弄到些东西，让这个家在这个困难年月里，依然能维持着基本的体面和温饱。