江枫心中一凛，目光锐利地扫过三人——为首少女身着月白色云锦长裙，裙摆绣着暗纹缠枝莲，走动时裙摆轻扬如流水；发间簪着一支赤金点翠步摇，翡翠坠子随动作轻晃；肌肤莹白如玉，眉眼精致如画，虽未施粉黛，却难掩一身娇贵之气，只是眉宇间带着几分未脱的娇纵。
身后丫鬟模样的少女穿着青绿色布裙，袖口绣着细小兰花纹样，手中食盒用蓝布包裹，边角缝着素雅云纹，站姿恭谨，眼神低垂却时刻留意着少女动向。
右侧男子则身着玄色劲装，腰佩一柄狭长弯刀，刀鞘缠着防滑黑绳，刀柄末端嵌着一颗小铜珠；肩背挺直如松，下颌线条紧绷，眼神锐利如鹰，周身透着久历打斗的沉稳气场，左手始终按在刀把上，戒备之意明显。
这三人衣着举止皆透露出一股气质，看样子绝非普通旅客，倒象是大户人家的小姐出行。
但镖队有规矩，不轻易与陌生人同行，更何况是深夜突然出现的人，身份不明，意图难测。
江枫拱手道：“非常抱歉，姑娘。镖局押镖有规矩，不得与陌生人同行。姑娘若担心盗匪，可在驿站多待几日，等有其他商队同行再走。”
“规矩？”少女眉头一皱，语气多了几分不悦，“不过是搭个伴，讲那么多规矩干嘛？我看你们就是怕麻烦，或是觉得我们会对你们有什么企图？”
一旁的侍卫也上前一步，手按在刀柄上，目光冷冽地看着江枫，气氛瞬间紧张起来。
江枫依旧保持着客气，对少女解释道：“姑娘误会了，非是怕麻烦，而是镖队押着货主的货物，需对镖物安全负责。贸然与陌生人同行，若出意外，我镖局无法向货主交代。还望姑娘体谅。”
少女脸色沉了下来，咬着唇道：“我看你们是敬酒不吃吃罚酒！别以为有几个镖师就了不起，真遇到盗匪，说不定还要靠我们……”
话未说完，旁边护卫模样的男子轻轻咳了一声，少女便没有再往下说。
那男子对江枫抱了抱拳：“我家小姐性格直爽，语言中多有冒犯，还请见谅。如果贵镖局确有不便之处的话，那我们也不便打扰，告辞。”
说罢，便侧身恭请少女转身离开，少女走时还回头瞪了江枫一眼，眉目间满是怒意。
江枫看着三人的背影，心中虽有疑惑，却也松了口气。
江枫继续巡逻了一圈后，回到了镖车停放处，便把刚才的事跟林岳说了一遍。
林岳听完，点头道：“公子做得对，镖队不能轻易带陌生人同行，尤其是身份不明的人。深夜求结伴，本就透着蹊跷，婉拒是最稳妥的选择。”
夜色渐深，驿站里彻底安静下来。到了丑时，王强带着三个趟子手前来换班，王强他们是从丑时值守到卯时；下一班换房坤带三个趟子手接替，从卯时值守到天明。
众人严格遵循轮值安排，值守者紧握兵器警剔四周，休息者也不敢睡得太沉，防备发生突发状况。
江枫躺在床上，想起少女离去时的怒视，隐隐觉得此事或许并不是那么简单，但眼下最重要的是明日的云雾山之行，只能暂时将疑惑压在心底。
次日天刚蒙蒙亮，驿站的公鸡便发出第一声啼鸣，打破了清晨的宁静。江枫被啼鸣声吵醒，揉了揉眼睛，见林岳已经起身，正整理腰间的长刀。
“江公子醒了？”林岳笑着打招呼，“赶紧洗漱，张掌柜已经备好早饭，咱们辰时准时出发，争取在今日内走出云雾山范围。”
江枫点点头，快速洗漱完毕，跟着林岳来到饭堂。随后王强和五个趟子手也陆续赶来了饭堂。
此时饭堂里已经摆好了简单的早饭——小米粥、白面馒头，还有一碟腌箩卜，热气腾腾的，驱散了清晨的凉意。
依然是按规定轮流用餐，房坤带着值守趟子手仍守在镖车旁，待林岳他们吃完，换班后再过来用餐，确保镖车时刻有人看管，这是威远镖局走镖多年的铁律，哪怕在驿站暂歇也绝不破例。
众人围坐在桌前，快速吃了起来，没人多言，却透着一股默契——今日要过云雾山，需养足精神应对未知风险。
饭后，林岳去前台结帐，张掌柜提醒道：“云雾山前面的青溪浅滩可能因为这几日的小雨涨水了，你们过的时候得小心些。”
“多谢张掌柜提醒！”林岳拱手道谢，转身对众人道：“都抓紧时间检查行装，牵马备镖车，辰时一到，准时出发！”
众人迅速行动——趟子手们去马厩牵马，车夫检查镖车车轮，王强和房坤则仔细查看镖车封条，确认没有被动过的痕迹。
江枫牵着“褐云”走出马厩时，“褐云”亲昵地蹭了蹭他的手心，马蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的轻响。
辰时一到，镖队准时启程。
青溪驿的大门缓缓打开，王强、房坤骑马走在最前面，两辆裹着青布的镖车在后，趟子手们分成两队，分别走在镖车两侧，江枫则骑着“褐云”，和林岳跟在镖车后方，目光警剔地扫视着周围。
清晨的官道上，雾气尚未散尽，远处的麦田里，偶尔有农夫弯腰劳作，看到镖队过来，纷纷停下脚步，好奇地打量着。
阳光渐渐升起，雾气慢慢消散，官道两旁的树木愈发清淅，枝叶上的露珠折射着阳光，像散落的碎钻。
“前面就是青溪浅滩了！”走了大约一个多时辰，在前面探路的房坤返回通报。“现在那里果然被溪流截断了。”
林岳问道：“路面情况怎么样？水深不深？我们的镖车是否能够通过？”
房坤道：“我已下马涉水试过，溪水没过脚踝，浅滩中央水深一尺，最深处刚到膝盖处，水流速度倒是不快，能过！就是中央有片泥地，还有些鹅卵石，得小心车轮别陷进去，不然就要下马推车了。”
林岳略微沉思道：“那大家就做好准备，准备渡溪了。”
江枫突然开口：“林兄，等等！这浅滩不能急着过！”
林岳看向江枫：“你是怕有山贼伏击车队？”
江枫指着两侧茂密的树林道：“此处离云雾山仅数里，已是云雾山山贼出没的范围。而此处官道两旁树林茂密，便于隐藏人马，正是绝佳的伏击点。若山贼们趁我们渡溪时展开偷袭，那将会很被动，待我前往树林深处查探一番后再作决定。”
说完江枫便独自前往树林深处进行查探。
片刻后，江枫返回原地，林岳忙问他查探结果。
江枫皱眉道：“据我刚才查探，东侧树林的灌木丛有被踩踏的痕迹，脚印新鲜却刻意隐藏，不象是普通路人留下的。”
他顿了顿，语气坚定，“若只是寻常人等，没必要费这么大劲掩饰行踪，估计就是山贼所留。若我们贸然渡溪，恐怕他们会趁咱们渡溪之际趁机偷袭。”
林岳脸色瞬间凝重：“江公子，那你说，现在该怎么应对？”
江枫沉吟道：“看山贼留下的痕迹，这批山贼人数应该在四、五个人左右，估计就是山贼的先头探路部队。我们镖队的人数比对方多，小心一点的话，通过这片浅滩应该不难，但就是怕山贼还有更多人手在前面埋伏，到时候咱们想退回来就难了！”
林岳皱眉点头道：“公子说的有理，过了这片浅滩后，再往前走数里就是云雾山鹰嘴隘口，那个地方更是险要，是个伏击的绝佳地点。这里既然发现了探路的山贼，那就说明山贼的大部队就是在鹰嘴隘口那里等着咱们了。这可如何是好！”
王强一拳砸在路边的一颗大树上，道：“怕个毛，不就是四、五个蟊贼吗，咱们过就过了，他们能耐我何？若他们胆敢前来偷袭，那就把他们都收拾了！”
林岳忙朝王强摆手道：“二师兄，咱们现在不是怕眼前这几个蟊贼，咱们只是不知道这些山贼到底有多少人，在鹰嘴隘口那里又有什么陷阱等着咱们啊！”
房坤灵机一动，道：“要是能活抓几个山贼的话，就能逼问出山贼的人数和埋伏的手段了。”
王强怒道：“山贼哪儿是那么好活抓的，他们隐藏在暗处，咱们在明处，一看见咱们人多过去，他们早就跑了！”
江枫闻言心中一动，道：“我倒是有个方法，就不知道管不管用。”
林岳喜道：“你有什么方法能活抓这些蟊贼，快说说看。”
“我的方法就是引蛇出洞，断其后路，然后瓮中捉鳖。”江枫道。
林岳忙道：“具体怎么做，你说出来咱们合计合计。”
江枫眼神锐利：“我先说说引蛇出洞：咱们先让王兄带两个人、一辆车前往浅滩佯装渡溪，但是在渡溪时要故意装作毫无防备，防守松懈的样子，引他们出来偷袭。隐藏在暗中的山贼看见王兄人少，又毫无防备，肯定会忍不住发动偷袭的。”
林岳道：“有道理，如我是山贼，这个时候也是要进行偷袭的，偷袭成功了就是大功一件啊！那断其后路，瓮中捉鳖又要如何做？”
江枫抬手在地上画了个简易地形图：“我们先派两拨人到树林两侧进行埋伏：我和房兄先从东侧绕过树林，到他们的后方进行埋伏，这就是断其后路；林兄就带六个趟子手在浅滩这边的东侧树林里埋伏，待山贼靠近后，便进行截杀，这就是瓮中捉鳖。如有漏网山贼想逃跑的话就由我和房兄进行拦截。”
林岳看着地上的地形图，眼中满是佩服：“江公子这战术安排甚是周密！就按你说的办！”
众人迅速展开行动：江枫和房坤钻进东侧树林，绕过山贼可能潜伏的局域，在一处山坡上进行埋伏，这里视野开阔，能将浅滩全貌尽收眼底；林岳领着六个趟子手钻进树林，潜伏到浅滩附近的树林草丛里，长刀出鞘，短弩上弦，静等山贼上钩。
王强待众人行动后，慢慢带着一辆镖车来到浅滩，假装尤豫良久后，才带着两个趟子手推车渡溪，在渡溪时还“不小心”让车轮陷进浅滩的泥地，引得趟子手们手忙脚乱地推车——这副慌乱模样，果然让树林里的山贼动了心。
江枫趴在山坡树林里，借着草丛掩护，清淅地看到五个黑影从东侧树林里钻出来，这些人穿着黑色短打，脸上蒙着黑布，手里握着腰刀。其中有三人作一路，猫着腰往浅滩摸去，每个人相隔丈馀左右，应该是想从正面发动袭击；另有两人则从小溪上游渡过小溪，想绕到王强他们后方，从后方发动袭击。
看这些人的穿着打扮及其行动，确系山贼无疑。