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从新华书店回来的第二天早晨，小布开始闹肚子，也许是吃了曹耕农做的饭菜，或者晚上着了凉，一个人在单身公寓整理相机里的照片。
刘家桥画画有一个习惯，在画作的右下角，工工整整标注自己的名字和日期。陈警官按照时间顺序，把冲洗出来的照片贴在办公室内间的墙壁上。医院大楼门前的“广场画”标注的时间是“1990年4月19日”，从时间上推算是康胜医生被害前一年零两个月。在陈警官的印象中，当时广场周边小商小贩云集，广场靠南是三家小餐馆，店名简单易记，依次叫一号二号三号小餐馆，主要经营早点和夜市。那时生意好，小餐馆门前摆着露天的桌子板凳。
陈警官从文史馆找到当时的实景资料图，拿来与刘家桥的画作比对，陈警官发现靠南的三家小餐馆没有出现在画中，取而代之的是三把太阳伞，其他的地方基本可以逐一映射。
小布身体恢复，精神头十足来上班，陈警官把这几天的想法说给他听。陈警官翻开十年前的调查资料：康胜医生一般是每天早晨七点二十（前后时间不会误差五分钟）在广场靠南小餐馆前吃早餐，喜欢坐在二号餐馆露天的桌子边，用时一般是一刻钟左右，然后步行去急诊室上班。当年的刘家桥已婚，她的妻子在广场马路边守书摊营生，如果他留意康胜医生，会很快发现康胜医生的这个习惯。假如他起心下泻药，只有这个机会，也存在这个可能。
“拉肚子太难受了。”小布想了想，接着问，“刘家桥既不是早餐店的老板，也不是早餐厅的服务员，就算他想给康胜医生下泻药，怎么做得到呢？”
“这个问题，我反反复复想过。”陈警官指着“广场画”，对小布说，“当年这个地段的早点在县城有些名气，来这里吃早点的人很多，我那时也来吃过，有点乱。有没有这种可能，刘家桥趁乱或者制造点混乱，然后神鬼不知地下泻药呢？”
“恩，不排除这种可能。”小布沉思道，“可是，陈警官，您不觉得这个活儿难度有点大，弄不好会搞砸的，我觉得刘家桥不会选择这种有可能出错的方式，这不象他的风格，因为天气预报夜晚的暴雨不能错过。”
“他的风格？你领教过？”陈警官觉得小布常有惊人之语。
三天的休息似乎闭关修炼一般，小布病愈后整个人显得清瘦干练，“趁乱，有可能成功，也有可能出错。我觉得有一个疑点，就算是刘家桥通过掩蔽的方式在康胜医生的早餐中下泻药，那他又怎么能肯定康胜医生下晚班乘公汽时，刚好要在菜市场站落车去公厕呢？”
“小布，你可记得曹耕农说自己拉肚子时，无意中说过一句话？”这几天压在陈警官心头最大的一块石头，想让小布直接点出来，但小布默默地摇摇头。
“曹耕农说他拉肚子拉得很厉害，要半小时跑一次茅厕。”陈警官当时将曹耕农的这个描述记在心底，因为从中心医院站乘车到菜市场站刚好就是半小时的样子。康胜医生晚班后，在下班出门前，按常理会上一次厕所，如果康胜医生拉肚子的频率大约是半小时的话，他乘车到了菜市场站时，就会急着找厕所。
“哇，我想起来了，这半小时居然是刘家桥早就算好的。”一般惊呼，
“是的。可以这样推测：第一步，刘家桥首先自己在医院门口乘坐6路公汽，然后到菜市场站落车，测算出用时半小时左右；第二步，他要保证所下泻药发作后，至少在24小时内有效，并且一般要半小时左右拉一次肚子。”
“这可不容易，这也太难了，什么样的泻药、多少剂量才可以？他又不是专业药剂师。”小布仰头、低头、又不住摇头，三个动作不断交替着，陈警官看着都头晕。
“谁说他不是‘药剂师’？难道你忘了，在唐镇风湿专科，郭老中医不是带过郭大几年吗？”陈警官提醒小布。
“刘家桥用的泻药可能是中药制剂？”小布张大了嘴巴，从牙齿的缝隙中，他厚厚的舌苔还没有褪去。
“是的，他用的不是西药而是中药，这样他可以控制剂量。”也就在前天，当陈警官路过一家中药药铺时，一种不可名状的意识突然从脚底像电击一样直通后脑勺——早年的刘家桥曾经在风湿病诊所当过学徒，用的处方之一不正是下泻祛湿吗？
“会是什么样的中药呢？”小布似乎闻到了中药的草香。
“最好是粉末状的中药，这样可以快速溶解在热水中。”陈警官喝了一口桌子上的白开水。
“那他怎么做到控制半小时的药效？具体剂量是多少呢？”小布对用中药心里赞同，但是对剂量大小提出质疑。
“一个办法：试。”
“试？怎么试？”
“先做试验。”
“用人来做试验，找到那个所谓的半小时剂量？”
“是的。”
“那个人会是谁？”
“报社同期的校对工涂和平，时间点上吻合，我们可以大胆猜想。。”
“找身边人试验可以观察，是吗？他会偷偷记下涂和平上厕所的频率和时间。”
“是的，这点很重要，不然试验没有意义。”
“为什么是涂和平，而不是曹耕农？”
“因为实验需要反复比较，曹耕农说他平生就那一次拉肚子特别厉害，所以基本上可以排除他。”
“恩，曹耕农是说过这样的话。”
“上回我们去涂和平家，涂和平说他喝酒时不小心得罪了刘家桥，刘家桥开始排挤他，再加之那段时间反反复复拉肚子，视力也不大好，早早就申请退休了。”
“涂和平恐怕做梦也不会想到，他身体不适提前退休是被人下药。这种下三滥的事，我只有在中国古典小说里看见过。”小布被激怒一般义愤填膺起来。
“别激动。这里面还有一个问题。”
“什么问题？”
“你想想，人的体质有差异，况且刘家桥与涂和平年龄相差近二十岁，所以通过在涂和平身上试验的剂量应该有所调整。”
“继续试验？”
“恩。”
“这次找谁来试验？”
“你想？”
“他自个儿？”
“对，我们想到一起了。刘家桥和康胜年纪相仿，他只要在涂和平身上试验剂量的基础上稍加调整，找到最终适合他这个年纪的‘半小时剂量’，就可以八九不离十了。”
小布鼓着腮帮子，默不作声。
“如果说第一步用涂和平做试验，还有迹可寻，第二步用刘家桥自己做试验，就纯属推测了。小布，你觉得这个推测合理吗？”陈警官有点不放心自己第二步推理。
“如果没有这个第二步，他就不是刘家桥了。这符合他的风格。”小布满口赞成。
“一口一个风格，你觉得刘家桥是什么风格？”陈警官问。
“陈警官，您不是说过，工作生活中有一种人，做什么事就是比一般人要强，做坏事时也一样，这不就是成功者的风格吗？出手不失手。”
“成功者会做坏事，我说过这样的话吗？”
“两个字：说过”
“我用的是‘风格’这个词吗？”
“两个字：没有。”
“年青人不学好，乱用词，还有，你喜欢把我们这里的土话搬过去乱用，这可不好。你呀，跟着我，近朱者也会墨。”
“近朱者也会墨？！恩，这句话是我听到陈警官您说过的最有水平的话，因为这句话对刘家桥同样适用。”
“哦，哪一点适用？”
“曹耕农老实巴交、心地淳朴，刘家桥和他一起呆了六年，依然阻止不了他犯罪。”
“现在说他犯罪为时过早，我们需要找到他下泻药的证据。”
“十年前的泻药，哪里去找？”
“彻查本市中药铺，同时找到十年前在医院广场开二号早餐店的店主。”
第二天，陈警官带着小布大街小巷走访中药铺，查看十年前所开泻药的处方。在陈警官的记忆里，十年前的中药铺就在县城的街心，很远就能闻到股药味，号脉抓药的人排队等待，现今的中药铺设在旧城的老屋里，整个潘市也只剩三家。
一番调查下来，十年前的刘家桥在潘市医院诊所查不出看病记录，这三家中药铺也一样找不到刘家桥前来开药的证据。
从最后一家中药铺出来时，两个人一路说笑来掩饰内心的失望。
回到办公室，陈警官给小布倒上一杯开水补充水分，小布的身体还有些虚弱。
“当年，刘家桥如果使用的是中医泻药，为什么一定要去买呢？”小布突然问。
“对啊。刘家桥可是学过中医，他可以自制。”陈警官双手捧着桌上的茶杯，“正是因为他懂中药，所以他才会想到用泻药，这可不是一般人能想得到的；正因为他懂中药，所以他不会去买，这样他不会留下任何证据。”
“他以为他不会留下任何证据，哪怕鸟飞过都会留下痕迹。”小布指着存在陈警官办公室里的一叠剪报，“刘家桥在报社写的杂文不是引用了中医中药方面的典故吗？从统计学的角度，反复出现的药名，与下泻祛湿有关的，就可能是我们要找的中药。”
“有道理，小布，你把他当年写的杂文给我重新翻出来。”
陈警官又闻到刘家桥文章里那股熟悉的中草药味道。