林启与东方玄学结下不解之缘，并非偶然的奇遇，而是一次主动的、源于内心困惑的追寻。
三年前，他在cern主导的一个关于高能粒子碰撞中“意识观测是否影响量子坍缩”的争议性实验项目，因结果无法重复且理论框架备受质疑而陷入停滞。他对纯粹西方还原论科学范式在解释意识、生命等复杂现象时的局限性感到愈发迷茫。恰在此时，一个与中国科学院关于“复杂系统理论与能量信息传递”的联合研究项目提供了契机。项目结束后，一位同样对东西方思想融合抱有开放态度的中科院老院士，看出了他精神上的困顿与求知欲。
“小林啊，”老院士操着带有江南口音的普通话，语重心长，“你脑子里装满了公式和模型，这很好，但有时候，学问不能只钻在纸堆里和仪器里。我们老祖宗有些看世界的方式，虽然古老，可能藏着不一样的智慧。你灵气耗得太厉害，该去‘接地气’了。不如，去真正的山里走走，看看？”
在这位前辈的引荐下，林启来到了被誉为道教祖庭的江西龙虎山。名义上是“学术休假”和“文化体验”，实则是他内心深处一次对另一种认知体系的探索。他并未期待能遇到飞天遁地的神仙，更多的是抱着一种科学家的田野调查心态，想亲身感受这片孕育了“道法自然”、“天人合一”思想的土壤。
初到龙虎山，他被这里的清幽与灵秀所触动。与欧洲实验室里人工控制的恒温恒湿环境截然不同，这里的晨雾暮霭、溪声鸟鸣、古木苍翠，都蕴含着一种蓬勃而自然的生命力。他住在天师府安排给访客的一处清净院落，每日或沿着青石板古道漫步，感受山林气息；或与观中一些学识渊博、并不排斥与现代科学交流的道长坐而论道。
他与时任天师的张清衍道长也有过数次长谈。张天师并非他想象中刻板的老道士，反而思想开阔，对量子物理、宇宙学颇有了解，常能用《道德经》、《周易》中的概念与现代科学问题相互印证，虽路径不同，却往往能给林启带来壑然开朗的启发。林启也逐渐了解了一些道家关于“气”、“元神”、“金丹”的基本理论，虽然当时他更多是从哲学和隐喻的角度去理解。
转折发生在一个夏末雨后的黄昏。他在后山一条几近被荒草淹没的古道旁休息时，注意到一侧长满青笞的崖壁，因连日的雨水冲刷，局部发生了小范围的滑塌，露出一处被浓密藤蔓遮掩的、仅容一人通过的狭窄石缝，内有丝丝异常纯净清凉的气息透出，与他平日里在山中感受的“地气”截然不同。
强烈的好奇心驱使着他。他费力地拨开藤蔓，侧身钻了进去。
里面是一个不大的天然石室，干燥异常，空气清新，仿佛有自净之能。借着手机的光亮，他看清了石室中央的景象——一具保持着标准道家盘坐姿势的骸骨。骨质并非森白，反而呈现出一种温润如玉的光泽，仿佛经历了漫长岁月的洗礼与能量的浸润，不知已在此静坐了多少春秋。骸骨身前没有供奉任何物品，只在双膝之上，平整地放置着一枚巴掌大小、色泽青莹、内里似乎有氤氲光华流转的玉简。
没有阴森恐怖之感，只有一种跨越时空的肃穆、宁静与难以言喻的震撼笼罩了林启。他能清淅地“感觉”到，这石室内的“气”异常纯净、凝练而活跃，让他连日来的疲惫一扫而空，精神进入一种前所未有的清明状态。他心中肃然起敬，遵循着东方传统的礼仪，对着这位不知名的前辈遗骸，躬敬地行了三鞠躬礼。
当他直起身，目光再次落在那枚玉简上时，异变发生了。
那玉简仿佛被无形的力量唤醒，表面流光微转，随即自行缓缓悬浮而起，稳定地飘至林启面前，与他眉心持平。还不等他反应过来，一道清凉温润、非实质的气流，并非通过皮肤接触，而是直接作用于他的意识深处，瞬间涌入。
那不是文本，不是语言，也不是图象，而是一段极其复杂、浩瀚的“信息流”，一种关于宇宙本源能量（先天一炁）如何在生命体内运行、凝聚、升华，又如何与外界大宇宙共鸣、交换信息的“本能程序”和“运行法则”——其内核，便是一部名为《先天一炁引导术》的古老修行法门。
与此同时涌入的，还有一些模糊的意念片段：关于“炼精化气”时丹田火炽、经脉畅通的体感；关于“神识”内观，照见体内细微景像的状态描述；以及一个无比清淅、带着警示意味的意念——我们所处的宇宙，并非唯物主义者眼中死寂的、纯粹的物质空间，它充满了各种层次、各种维度的“灵”与“信息场”，有些是滋养万物的生机，有些，则是冰冷、混乱、无法理解、甚至充满恶意的……“外道异物”。
这个过程持续了不到十秒，玉简上的光华内敛，重新轻轻落回遗骸膝上，恢复了之前古朴无华的模样，仿佛一切从未发生。但林启的脑海深处，已经烙印下一套完整而玄奥的修行法门，以及对宇宙认知的一个全新、且略带沉重的视角。
他心中充满感激与震撼，再次对着遗骸深深一拜，然后小心地退出石室，尽可能地将石缝入口恢复原状，并默默记下了这个地方。
此后近两年的时间，他以“深度研究道家文化”为由，延长了在龙虎山的停留。他明面上继续与张天师及其他道长交流哲学与科学，暗地里则严格按照脑海中得到的《先天一炁引导术》开始尝试修行。过程远非小说中描述的那般一日千里，而是缓慢得令人绝望。那缕“先天一炁”初生时微弱得如同风中残烛，感知、引导都极其困难，更多是让他睡眠质量更高、思维更敏捷、身体不易生病。他将其视为一种独特的、涉及心理-生理反馈的深度冥想训练，并未完全相信其超自然的一面，但那段关于宇宙“外道异物”的警示，却如同烙印般深刻在他心底，影响了他后续的研究方向。
离开龙虎山时，他已能较为熟练地运转那缕微弱但坚韧的真气，虽无移山倒海之能，但感知能力，尤其是对环境中微妙能量流动和“信息场”变化的敏感度，得到了极大提升。他回到cern后，力主成立了“前沿探索部”，表面研究方向是高能物理与复杂系统科学的交叉领域，暗地里，一个重要的目标，就是试图用最精密的科学仪器，去验证他在龙虎山的“奇遇”，去捕捉、分析那可能存在的宇宙“灵”与“信息”，并警剔那可能的“外道异物”。
直到此刻，这来自龙虎山的紧急通信，象一根无形的线，将他分别已久的东西方世界，再次紧紧联系在了一起。