1977年的冬天，赣西的风依旧寒冷，却吹来了一个让整个中国都沸腾的消息——高考恢复了。这个消息象一颗石子，投进了陈家坳平静的湖面，激起了层层涟漪，也点燃了陈建军心中的
那天，陈守义从公社开会回来，手里攥着一张报纸，脸上满是激动的神色，一进门就大喊：“建军，建军！好消息！高考恢复了！你可以考大学了！”
正在院子里帮姐姐喂猪的陈建军，听到这话，手里的猪食瓢“哐当”一声掉在地上，他快步跑到父亲身边，一把抢过报纸，眼睛死死地盯着上面的字，激动得浑身发抖。“爸，是真的吗？高考恢复了？我可以考大学了？”
“是真的！是真的！”陈守义用力点头，眼框通红，“公社干部说了，只要好好学习，不管出身，不管年龄，都能参加高考，考上大学，就能成为国家的人，就能走出大山，过上好日子！”
那一刻，陈建军的心里象是燃起了一团火。他今年十二岁，已经在陈家坳小学读了两年书，成绩始终是全校第一。他一直梦想着能走出这陈家拗坳，去看看外面的世界，而高考，就是他走出大山的唯一出路。“爸，我要考大学！我要考上大学，走出大山，给咱陈家坳争光！”陈建军握紧拳头，眼神里满是坚定的光芒。
从那天起，陈建军的生活里，就只剩下了“读书”两个字。每天天不亮，他就起床，在院子里借着微弱的晨光背书；晚上，他就坐在煤油灯下，复习功课，常常学到深夜。公社小学的条件很简陋，没有象样的课本，他就把老师讲的内容一字一句地记在本子上，反复琢磨；没有练习册，他就自己出题，自己做题，把每一个知识点都吃透。
王桂兰看着儿子这么克苦，既心疼又欣慰。她每天都会给儿子煮一个鸡蛋，让他补补身子——这鸡蛋，是家里唯一能拿得出手的营养品，两个姐姐从来舍不得吃，都留给了弟弟。“建军，别太累了，注意身体，身体是革命的本钱。”王桂兰常常坐在儿子身边，一边帮他缝补衣服，一边轻声叮嘱。
“妈，我不累。”陈建军抬起头，对着母亲笑了笑，“我一定要考上大学，将来让您和爸，还有两位姐姐，都过上好日子。”
两个姐姐也特别支持弟弟。大姐陈秀莲已经十六岁了，到了谈婚论嫁的年纪，可她为了供弟弟读书，拒绝了好几门亲事，每天都在地里拼命干活，把挣来的工分都交给家里；二姐陈秀娟十四岁，每天放学回家，就帮着母亲做饭、洗衣、喂猪，把家里的活儿都包揽下来，让弟弟能安心读书。
“弟弟，你放心读书，家里的活儿有我和大姐呢。”陈秀娟常常对陈建军说，“等你考上大学了，我就跟你一起去城里，看看城里的样子。”
陈建军听着姐姐的话，心里很是感动，也更加坚定了考大学的决心。他知道，自己不仅是为了自己，更是为了家人，为了不姑负姐姐们的牺牲。
1978年，陈建军十三岁，以全校第一的成绩考入了县高中，成为了陈家坳有史以来第一个高中生。消息传回村里，乡亲们都炸开了锅，纷纷上门道贺，都说：“守义家的建军，真是好样的！将来肯定能考上大学，成为我们陈家坳的骄傲！”
县高中离家有十多里山路，陈建军每周只能回家一次。每次回家，他都会帮家里干农活，周末两天，几乎整天都在地里忙碌，一边干活，一边背书。周日下午，他就背着母亲准备的红薯饼和咸菜，徒步十多里山路上学。山路崎岖，有时候遇到刮风下雨，他就把课本揣在怀里，紧紧捂着，生怕被雨水淋湿。
高中的学习生活更加紧张，课程难度也大大增加。陈建军知道，自己的基础比城里的学生差很多，所以他比别人更加克苦。每天早上，他都是第一个起床，跑到学校的操场上背书；晚上，他都是最后一个离开教室，在灯下复习功课到深夜。他的课本上，密密麻麻地写满了笔记，每一个知识点都反复推敲，直到完全弄懂为止。
班里的同学大多是城里的孩子，穿着干净的衣服，吃着白面馒头，而陈建军却穿着打补丁的粗布褂子，吃着红薯饼子和咸菜。有时候，会有同学嘲笑他“土气”“穷酸”，可陈建军从不放在心上，他知道，自己来到这里，是为了考大学，不是为了攀比。他把所有的精力都放在学习上，用成绩证明自己的实力。
高中三年，陈建军的成绩始终稳居年级前列，年年被评为“优秀学生干部”，还获得了县里的奖学金。他不仅学习好，还特别乐于助人，班里的同学有不懂的问题，都喜欢问他，他总是耐心地讲解，直到同学弄懂为止。渐渐地，同学们都不再嘲笑他，反而都很佩服他，把他当成了学习的榜样。
1981年，陈建军十六岁，即将面临高考。就在他全力以赴备战高考的时候，意外发生了——父亲陈守义在地里干活时，不小心从山坡上摔了下来，摔断了腿，住进了公社卫生院。
得知消息的那天，陈建军正在学校复习功课，他接到姐姐的来信，一下子就慌了神。他立刻向老师请假，连夜徒步十几里山路赶回家。当他赶到公社卫生院，看到躺在床上的父亲，腿上打着石膏，脸色苍白，心里像被针扎一样疼。“爸，您怎么样了？疼不疼？”陈建军握着父亲的手，声音哽咽。
陈守义看着儿子焦急的样子，强忍着疼痛，笑着说：“建军，爸没事，就是摔断了腿，养几个月就好了。你快回学校去吧，高考要紧，别眈误了学习。”
“爸，我不回学校了，我要留在家里照顾您。”陈建军说，“高考可以明年再考，可您的身体不能眈误。”
“不行！”陈守义厉声说道，“你怎么能这么说？高考是你走出大山的唯一出路，你不能放弃！爸不用你照顾，有你娘和你姐姐们呢。你必须回学校去，好好复习，考上大学，不然，爸就算是死，也不暝目！”
王桂兰也劝道：“建军，听你爸的话，快回学校去吧。家里有我和你两个姐照顾你爸，你放心好了。你一定要好好复习，考上大学，不姑负爸妈的期望。”
看着父亲坚定的眼神，看着母亲和姐姐们疲惫的脸庞，陈建军的心里很是矛盾。他想留在家里照顾父亲，可他又不想放弃高考，不想姑负家人的期望。最终，他还是听从了父亲和母亲的话，回到了学校。
回到学校后，陈建军把所有的悲伤和担忧都埋在心底，更加努力地复习功课。他知道，只有考上大学，才能不姑负父亲的期望，才能让家人过上好日子。每天，他都是第一个起床，最后一个睡觉，把所有的精力都放在学习上。有时候，想念父亲了，他就躲在角落里偷偷地哭，哭完之后，又立刻擦干眼泪，继续复习功课。
高考前一个月，陈建军的父亲终于出院了，可腿还是不能走路，只能躺在床上休养。陈建军每周回家一次，照顾父亲的饮食起居，帮父亲擦身、喂饭、按摩腿，同时，利用周末的时间复习功课。虽然很辛苦，可陈建军却觉得很充实，因为他知道，自己在为梦想奋斗，在为家人奋斗。
1982年的夏天，高考如期举行。陈建军怀着忐忑而又激动的心情，走进了考场。他知道，这是他人生中最重要的一场考试，关乎着他的未来，关乎着家人的希望。他沉着冷静，认真答题，把自己三年来所学的知识，都发挥得淋漓尽致。
高考结束后，陈建军回到了家里，一边照顾父亲，一边等待考试成绩。那段时间，他每天都很焦虑，生怕自己考不上大学，姑负了家人的期望。陈守义看着儿子焦虑的样子，总是安慰他：“建军，别担心，爸相信你，你肯定能考上大学的。就算考不上，爸也不怪你，你在爸的心里，永远是最棒的。”
1982年的夏天，对于陈建军来说，是一个充满希望的夏天。当高考成绩公布的那天，公社干部亲自来到陈家坳，手里拿着一张录取通知书，笑着对陈守义说：“守义，恭喜你啊！你家建军考上大学了！还是江西农业大学，名牌大学呢！”
陈守义接过录取通知书，双手颤斗，眼泪忍不住掉了下来。他看着通知书上“陈建军”三个字，激动得说不出话来。王桂兰和两个姐姐也围了过来，看着录取通知书，脸上满是欢喜的泪水。
陈建军站在一旁，看着家人激动的样子，心里也充满了喜悦和感动。他知道，自己终于实现了梦想，终于可以走出这陈家坳，去看看外面的世界了。他抬头望向远方，看着连绵起伏的山，心里暗暗发誓：我一定要好好学习，将来学成归来，回报家人，回报乡亲们，让这陈家坳里的乡亲们，都能过上好日子！