两人沉默地吃着食物。
烤兔肉很香，但多拉肯食不知味，精神上的疲惫让他只想倒头就睡。
“你的‘天赋’，”克林顿忽然再次开口，打破了寂静，“波戈的人知道吗？”
多拉肯愣了一下，仔细回想，摇了摇头：
“应该……不知道。他们只以为我偷了龙蛋。”他下意识地又捂紧了怀里的皮囊。
“龙蛋？”克林顿切割肉块的动作一顿，灰眸中闪过一丝极锐利的光，但很快又隐去，“看来你怀里的，比我想象的更有趣。”
他没有追问龙蛋详情，转而道，“不知道是好事。否则，追捕你的就不会是几个散兵游勇了。”
多拉肯默然。他明白克林顿的意思。
一个能“驭虫”的怪胎，和一个可能拥有龙蛋的逃亡者，在那些掌权者眼中的价值是截然不同的。
前者可能被当成怪物清除，后者……则可能被囚禁、被研究、被利用。
“东北方，”克林顿吃完最后一口肉，用布擦拭着匕首，象是随口提起，“穿过骸骨山脉，另一边是自由贸易城邦的地盘。那里聚集着来自世界各地的亡命徒、佣兵、商人，还有……巫师。”
他抬起眼，看向多拉肯，“你的‘天赋’，在那里或许不那么显眼，但也可能招惹到更麻烦的存在。”
多拉肯心中一动。
自由贸易城邦……那是原着剧情展开的重要舞台之一。
克林顿似乎……在暗示什么？或者说，在引导他？
“您……对那边很熟悉？”他试探着问。
克林顿将擦拭干净的匕首插回鞘中，站起身，开始收拾行囊，准备休息。“睡吧。明天还要赶路。”
他没有回答多拉肯的问题，用行动结束了这次谈话。
多拉肯看着他在篝火旁躺下的背影，心中疑虑丛生。
他的目的地真的是东北方吗？还是另有所图？
自己与他的相遇，是纯粹的巧合，还是……某种安排？
他低头，看着怀中皮囊。
小粉似乎也因为刚才精神层面的共鸣而消耗不小，传递来的暖意带着一丝疲惫，沉沉睡去。
前路迷雾重重。
波戈的追兵，怀揣的秘密，还有这个神秘而强大的同行者……
他躺下来，望着被胡杨枝叶切割得支离破碎的星空，久久无法入眠。
力量，他需要更多的力量。
不仅仅是小粉的，也不仅仅是那微弱血脉和驭虫天赋的。
他需要真正能掌握自己命运的力量。
而这一切，似乎都指向了东北方，那片克林顿口中充满危险与机遇的土地。
接下来的几天，行程变得异常沉默。
克林顿的话更少了，大部分时间只是沉默地走在前面，象一块会移动的灰色岩石。
多拉肯脚伤好转，已能勉强跟上他的正常步速，但两人之间仿佛隔着一层无形的壁垒。
那晚胡杨林虫群退敌的景象，象一根刺，扎在克林顿心里，也横亘在两人之间。
多拉肯能感觉到，克林顿看他的眼神多了更深沉的审视，偶尔落在他怀里的目光，也带着一种权衡利弊的估量。
他不再询问任何关于“天赋”或龙蛋的事情，但这种沉默反而让多拉肯更加不安。
他们彻底离开了波戈卡拉萨可能活动的局域，脚下的地貌也开始悄然变化。
青草逐渐被耐旱的棘草和低矮的沙棘丛取代，地面变得更加坚硬，沙砾增多。
远方的地平在线，开始出现连绵起伏的、如同巨兽脊背般的暗影轮廓。
骸骨山脉。
传说中世界的边缘，分隔多斯拉克海与更东方世界的天然屏障。
空气变得干燥，风沙渐起。
水源再次成为难题。
克林顿似乎对这片局域有所了解，总能找到一些隐蔽的、岩石缝隙中残存的少量积水，或者识别出某些根系富含水分的特殊植物，让他们得以勉强维持。
多拉肯怀中的小粉，在饱饮公羊血后，状态稳定了许多。
那粉白色的身体恢复了润泽，甚至隐隐大了一圈，头顶的两个凸起也更为明显。
它不再终日沉睡，偶尔会在皮囊里轻微蠕动，传递出清淅的、对外界的好奇，尤其是当多拉肯靠近某些生命力顽强的沙棘或者偶尔遇到的、在石缝间敏捷穿行的沙蜥时，它能传递出一种细微的“关注”。
但它依旧没有展现出任何汲取生命力的能力，似乎那种力量随着反噬一同沉寂了。
多拉肯尝试过引导，毫无反应。
它现在更象一条普通的、胃口有些挑剔的宠物，只对多拉肯喂食的、混合了他自身微量血液的清水或偶尔捕捉到的沙蜥血液感兴趣。
这让他稍稍安心，却又有些失落。
失去了那诡异的能力，小粉的成长似乎也慢了下来。
这天傍晚，他们在一处巨大的、风蚀形成的红色岩柱群中落脚。
岩柱如同沉默的巨人，投下长长的阴影，挡住了肆虐的风沙。
克林顿照例检查周围，查找适合过夜的石缝。
多拉肯则负责收集能点燃的、干燥的棘草和枯死的沙棘根。
当他弯腰去拾取一簇棘草时，眼角馀光瞥见旁边岩壁底部，有一片不同寻常的、暗红色的苔藓。
那苔藓颜色深郁，几乎与红岩融为一体，但表面却隐隐泛着一层极其微弱的、仿佛金属般的光泽。
多拉肯心中一动，伸手触摸，指尖传来一种奇异的温热感，而非普通苔藓的阴凉。
几乎是同时，怀中的小粉猛地传递来一股强烈的、带着渴望的悸动！
比之前面对沙蜥时要强烈数倍！
这东西……对它有用？
多拉肯下意识地就想伸手去抠挖那片苔藓。
“别动它。”
克林顿的声音冷不丁从身后传来，吓得多拉肯一哆嗦，猛地缩回手。
克林顿走到他身边，灰眸凝重地盯着那片暗红色苔藓，语气带着罕见的严肃：
“血苔。只生长在古老战场或者……大量龙类陨落之地。它们以沉淀在岩石中的龙血馀烬为生。”
龙血馀烬？！
多拉肯心脏狂跳，下意识地捂紧了怀里的皮囊。
小粉在里面躁动不安，那渴望的情绪几乎要透囊而出。
“这东西很危险。”克林顿继续说道，目光扫过多拉肯瞬间变化的脸色，“对某些存在而言，是致命的诱惑，也是剧毒。触碰它，可能会引来不必要的麻烦，或者……让你怀里的东西发生不可预知的变化。”
他知道了！他果然猜到了怀里是什么！
至少，猜到了与龙有关！
多拉肯喉咙发干，看着克林顿那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一时间不知该如何回应。
克林顿却没有再看他，而是转身，用剑鞘在那片血苔周围的岩石上，划下了一个简单的、多拉肯看不懂的符号。
那符号线条古拙，带着一种驱邪或警示的意味。
“今晚不在这里扎营。”克林顿收起剑鞘，语气不容置疑，“我们换个地方。”
他率先向岩柱群外围走去。
多拉肯站在原地，看着那片暗红色的、散发着微弱热力和诱惑的血苔，又看了看克林顿离去的背影，心中波澜起伏。
克林顿不仅认出了血苔，还知道它的来历和危险。
他划下的那个符号，是某种防护或标记？
他阻止自己触碰，是出于保护，还是……别的打算？
他低头，安抚着怀中躁动的小粉，感受着它那纯粹而强烈的渴望。
龙血馀烬……对小粉而言，或许是加速成长的关键。
但克林顿的警告也绝非空穴来风。
他深吸一口气，压下心中的悸动，快步跟上了克林顿。
前路，似乎随着这片血苔的出现，变得更加扑朔迷离。
他不仅仅是一个强大的战士和流亡贵族，他对龙，对这片土地的秘辛，似乎知之甚深。
他带着自己，真的只是顺路吗？