夜色如墨，将暗月城堡包裹其中。
唯有塔楼窗口透出的零星灯火，如同刺破黑暗的倔强星辰。
城堡主卧旁的领主书房内，却是一片与外界严寒截然相反的温暖如春。
苏伦披着一件柔软的深蓝色天鹅绒睡袍，慵懒地靠在一张新打造的、铺着厚实熊皮的高背椅上。
他刚结束一个由艾娜精心准备的热水浴，洗去了连日来处理政务的疲惫，发梢还带着些许湿润的水汽。
这间书房已然焕然一新。
原本空荡积灰的书架，如今被艾娜带着仆人们整理填充了大半。
虽然书籍依旧不算丰盈，多是些领地记录、粗浅的博物志和大陆通史，但排列整齐，散发着淡淡的纸墨与木材清香。
墙壁上挂起了一张相对详细的暗月领及周边局域的地图，以及那面像征着兰开斯特家族的荆棘旗帜。
地面铺上了从哥布尔巢穴缴获的、还算完整的一张巨大熊皮地毯。
最令人舒适的变化，来自于房间角落那个新布置的小型魔法设备。
在艾娜的提议和卡尔法师的亲手布置下，一个由赤红色魔纹勾勒而成的、脸盆大小的圆形法阵被镌刻在一块光滑的黑曜石板上，放置在金属支架上。
法阵中央，镶崁着几块从哥布尔“宝藏”中挑选出来的、品质最佳的初级魔晶。
此刻，法阵正散发着柔和而持续的热量，驱散了石壁的寒气，让整个书房温暖如晚春。
在暗月领中，这是奢侈的享受，但作为领主，苏伦自然是享受得起。
苏伦满足地吁了口气，首先将意念沉入脑海。
【魔兽军团召唤系统】
【宿主：苏伦】
【系统等级：1级】
【装备：疾风之匕的鞘饰（黑铁）、微光铁环（黑铁）】
【已召唤魔兽兵种：剧毒螳螂（二阶领主）x1、恐狼（一阶）x16、腐食甲虫（一阶）x6、毒刺工蜂（一阶）x5】
【已解锁图鉴：剧毒螳螂、腐食甲虫、恐狼、毒刺工蜂】
这几天安德森率领的混编清剿队持续的巡逻与猎杀。
恐狼们敏锐的嗅觉和强大的机动性，使得领地内残馀的零散魔兽、哥布尔乃至一些不开眼的小型野兽遭了殃，为苏伦稳定地贡献着微薄但持续的能量收益。
积少成多，这个道理在任何世界都通用。
但伴随着苏伦又召唤了几个恐狼和腐食甲虫、毒刺工蜂之后，系统的初级能量储备，已经只剩下3点了。
“猎杀低级生命体，获得的能量还是太少了啊。”
“等领地事情全部稳定下来，看来我要想办法猎杀一些强大魔兽，或者是开始对半兽人部落动手了”
苏伦喃喃自语。
他合上系统界面，拿起书桌上由书记官老莫里克和高文骑士联合呈报的文书。
上面的数据让他嘴角微扬。
首先是征兵工作空前成功！
得益于他“千金买马骨”树立的绝对信誉以及优厚的待遇，不仅仅是暗月城，连周边零散村庄的青壮，甚至一些流浪的佣兵和落魄的冒险者都踊跃报名。
甚至提到了报名参军的人里，有一名叫卢克的超凡一阶战士！
经过严格筛选，最终共计是征召了260名身体强壮、背景相对清白的的新兵。
他们已被打散编入原有部队，由安德森和高文麾下的老兵带领，开始了残酷而严格的军事训练。
假以时日，这将是一支可观的武装力量。
然后是矿工征召也同样顺利。
合计300名矿工已经招募完毕，他们大多是领地内原本就从事石匠、土木工作的匠人或是身体强壮的农夫，此刻正在接受简单的安全规程培训和工具分发。
预计五天后，就将由高文亲自带队，分批量前往那三个位于迷失之森边缘的秘银矿场，开始前期的基础建设和初期开采。
秘银矿是暗月领崛起的经济命脉，不容有失。
苏伦早已决定，由沉稳可靠的高文全权负责矿场的开采、防御与最重要的保密工作。
为此，他准备将魔兽军团中相当一部分力量调配给高文：9只恐狼和3只毒刺工蜂。
9只恐狼将按照3个一组，负责矿场外围的巡逻与警戒，它们敏锐的感知能提前发现绝大多数威胁。
3只毒刺工蜂则作为机动支持和预警单位，它们的小体型和飞行能力适合在复杂林间地形执行侦察，关键时刻的自杀式袭击也能迟滞强大的敌人。
有这支魔兽小队辅助，加之即将派驻的精锐士兵，矿场的初步安全应当无虞。
伴随着能量点的增加，苏伦每隔两三天，就能新召唤出一批魔兽，灵活调动、派遣。
就在苏伦指尖敲击桌面，思考着矿场防卫细节时，书房门外传来了轻轻的叩击声。
“进来。”
门被推开，老书记官莫里克走了进来，他身后还跟着一个看起来二十七八岁、眼神精明、穿着体面商人服饰的年轻人。
年轻人显得有些紧张，但举止还算得体。
“晚上好，领主大人，希望没有打扰您的休息。”
老莫里克躬身行礼，他的侄子——被苏伦破格任命为新任贸易官的小莫里克，也跟着深深鞠躬。
“无妨。”
苏伦摆了摆手，目光落在小莫里克身上，“看来，我们的贸易官带来了消息？”
小莫里克上前一步，努力让自己的声音保持平稳：“是的，领主大人。遵照您的指示，我通过一些……过去的渠道，设法联系上了紫枫王国边境最大的商会——‘夜莺商会’。
经过几次诚恳的沟通，她们已经同意，将在10天后，派遣一支高级管事带领的商队，前来我们暗月领，实地考察并商讨具体的贸易合作细节。”
苏伦眼中闪过一丝赞许。
夜莺商会，他有所耳闻，是紫枫王国边境颇具实力的商业组织，以胆大和眼光独到着称。
据传，这个商会有很多女性管事，她们会长就是一名非常强大的女巫职业者！
能说动她们前来这片被视为“贫瘠之地”的暗月领，小莫里克显然用了心思，也展现了一定的能力。
这是一个积极的信号，意味着打通东南贸易路线的计划，迈出了至关重要的第一步。
“做得不错。”
苏伦点头肯定：“他们到来时，由你全权负责接待和初步谈判，务必展现出我们的诚意与……潜力。”
“是！定不负大人所托！”小莫里克激动地脸色泛红。
老莫里克脸上也露出一丝欣慰，但随即又被凝重取代。
他轻咳一声，接口道：“大人，还有另一个消息。的眼线传回情报，巴顿·铁石子爵派出了一支规模不小的商队，由他的外甥，一个叫菲尔德·铁石的年轻人带领，预计三天后就会抵达我们暗月领，声称要进行‘友好的商业贸易’。”
苏伦闻言，身体微微后靠。
他的手指无意识地摩挲着光滑的椅背，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中却毫无笑意。
“友好的商业贸易？”
他轻声重复，语气里充满了讥讽：“我们暗月领与灰石领的关系，什么时候变得如此‘友好’了？边境摩擦，资源争夺，哪一样少了他们巴顿家族的影子？”
他的目光锐利，心中暗暗道：“看来，是王都那边，我那‘亲爱的’蒙罗伯爵，迟迟没得到我的死讯，有点着急了？”
苏伦仿佛早已看穿一切，冷笑一声：“巴顿这条老狗，不过是王都那边某个家伙的走狗。
什么商业贸易，不过是幌子。是来亲眼看看，我兰开斯特·苏伦是不是真的在这贫瘠之地站稳了脚跟，看看我们暗月领，到底发生了什么变化，有没有什么……值得他们觊觎或警剔的东西。”
书房内温暖如春，但苏伦的话语，却让空气仿佛凝结了一层寒霜。
“想来打探虚实？”
苏伦站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜幕，以及更北方灰石领的方向，声音平静却带着不容置疑的力量。
“那就让他们来。”
“躲避只会让他们更加警剔，不如让他们好好看看，暗月领的新气象。”
他转过身，脸上带着一丝掌控一切的淡然笑容。