庄外，袁宗献骑在马上，眺望被夯墙围起来的于家庄，眉目微皱。
于家庄比他记忆更险峻，庄子建在凭空高出路旁七八米陂上，延伸至半山腰，再往上便是徒峭的山涯。与外界的连络依靠一条山道，从大道斜达庄口。
“某闻于家庄险要，今日得见名不虚传啊！”
袁文臣颔首点评道：“难怪统领欲令营兵潜入，行里应外合之策，光凭外力难破此庄。”
袁宗献瞥了眼袁文臣，问道：“文臣有何见解？”
袁文臣捏须而吟，说道：“昔马谡街亭之败，在于山头无水，不知能否断庄中水源？”
李伯光说道：“先生有所不知，据庄人言庄内有水井两口，可供百馀户平日饮用，今断不得水源！”
袁文臣犯起了难，摇头道：“恕某寡见，无计可施！”
停顿了下，为了维护面子，袁文臣说道：“庄子平地而起，据有地利之优，纵使官兵前往，亦莫能破！”
袁宗献沉默不语，仅是从马背上下来，登上山坡，打量庄寨的布局。
实习的小旗、副小旗有样学样，各自考察庄子的地形。
在众人勘探地形时，于采所遣的管家于财屁颠屁颠打白旗前来，被人带到袁宗献眼前。
“拜见大王！”
于财颇是识趣，奉敬称行礼道。
袁宗献手按腰刀，说道：“俺受不得大王称谓，你此来所为何事？”
于财低眉顺目，说道：“回将军，俺家老爹晓得袁、于两姓关系深厚，代代有人通婚。将军前来所为不过钱粮，俺老爹愿供些钱粮予将军，还望将军发烧放过于家庄。”
见于家庄服软，袁宗献问道：“于家庄外有夯墙，内靠地势，非官军至此不能破。故俺能否打下来尚且不知，于君怎舍得供粮予俺？”
有家主于采的吩咐，于财对答如流，说道：“将军能败官军，必有谋略在身。故纵使俺庄有土墙，无非多阻将军几日，多废些兄弟。因此与其得罪将军，不如与将军结一善缘。”
闻言，袁宗献眼睛微眯，他可不觉得凭区区不到一百人的杂兵能让于家庄畏惧，但于财之言似乎又有点道理。
“俺若饶过你家庄子，不晓得于大户愿出多少钱粮消灾？”袁宗献问道。
于财沉吟了下，说道：“俺家老爹愿出二百两银子孝敬将军！”
“二百两？”
袁宗献心里暗惊了下，彼时他杀袁荣光全家，不算固定资产的话，发烧仅搜出流动金银近三百两。而今于大户一下子能拿出二百两银子，其身价怕不是远超袁荣光。
不愧是官宦人家，非普通地主所能与之相比？
有了计较，袁宗献忽而笑道：“两百银子不够，俺营需要粮草。回去和你家老爹说，俺要两百石粮，外加二百两银子。”
于财面露难色，说道：“俺家老爹虽薄有钱财，但却也仅是耕读人家。尤其今冬粮价暴涨，两百石粮恐太多了。老爹愿放将军亲舅出庄，不知能否免去两百石粮。”
袁宗献冷笑道：“既是耕读世家，存粮想必丰厚。你莫要和俺说价，速速回庄与你老爹说去，俺舅亦要安然无恙。”
说罢，袁宗献挥手，示意左右把于财赶走。
见状，于财只得无奈回庄，将消息上禀予于采。
袁文臣疑惑道：“统领，于财所说不无道理，两百两银子外加粮两百石，此非小数目，恐于氏不愿出此钱、粮。如于氏不愿献粮，而咱又无计策破庄，岂不功亏一篑，白走这一趟。”
袁宗献笑了笑，说道：“于氏若果真想和咱交好，岂会盲目拒绝？何况你怎知于氏不会答应？”
“恩？”
袁文臣满脸问号，不晓得袁宗献如何得出这一结论？
当得知袁宗献开出的报价，于德邻大为愤怒，说道：“父亲，袁宗献欺人太甚，延安大乱，粮价猛涨，一石粮值七、八钱，今不识好歹，怎能与之交好？”
“袁宗献胃口不小啊！”
相比愤愤不平的于德邻，于采褶皱的脸上反而浮现笑容，但皮笑肉不笑的样子颇是渗人。
“但为何不能应诺呢？”
于德邻面露吃惊，不可思议说道：“父亲，袁宗献有何出奇之处，竟能让父亲高看一等，愿出如此巨款结交！”
“袁宗献无非是作乱边贼，仅是胆子大了点，胸中有些谋略，并不值得为父高看！”
于采拄着拐杖离椅，淡淡说道：“但如能擒杀袁宗献，却能让你与兄长图个官身。”
闻言，于德邻先是懵逼了下，很快又反应过来，惊喜道：“原是父亲另有谋划？”
“不知父亲欲如何对付袁宗献？”于德邻追问道。
于采原是儒雅的脸露出奸诈之色，说道：“无非是骄敌之计，令袁宗献懈迨，再趁机奇袭。”
“父亲晓得庄子难破，贼兵必会为此烦恼。而今主动送粮，便是令贼小觑，然后用计破之！”
于德邻恍然大悟，终于晓得于采为何主动送粮于袁宗献，揣测道。
“孺子可教！”
于采满意颔首，说道：“咱送粮于袁宗献，而他贪得无厌，若咱继续答应，他会有何觉得咱们性情如何？”
“贼人必会觉得咱软弱可欺！”
于德邻问道：“那今是否让人送粮出庄？”
“不急！”
于采捋须而笑，说道：“先让阿财传话，银子能凑齐，但粮却骤然难以凑齐。今先送银出庄，明日再送粮。”
停顿了下，又补充说道：“不仅于此，放于成龙一家出庄，让袁宗献深信咱有交好之心。”
“啪！”
于德邻忍不住鼓掌，说道：“父亲谋略深远，非常人所能洞察。”
于采得意说道：“莫看你爹老，但姜还是老的辣。（1）”
说着，于采徐步至祖宗画象前，作揖道：“老爷幸中秀才，本以为能为官，令我于氏兴盛，但不料英年早逝。你爹资质粗鄙，莫说考中秀才，连童生亦是未中。”
“但天无绝人之路，某幸与介休范氏交好，为其转运商货，至此于氏扶摇直上，得以小富于永宁。天启三年，某凭银子攀附上魏氏门人，让你兄长中了秀才。五年，买通考官，为你中了童生。”
“六年时，惜魏氏索钱太甚，你无缘考中秀才。而你兄长资质尚浅，次次无法中举。但今如能灭贼有功，再以金银开道，或能令你兄弟二人更进一筹。此事如能成，俺别无悔恨之事！”
山西土地贫瘠，但胜在临近边境，既能做官军的生意，又能与蒙古人通商。自努尔哈赤崛起辽东，介休范氏赚得盆满钵满，于氏与范氏交好，虽没吃到肉，为此却也喝到了口汤。
至于明末科举舞弊？
仅能说稀松平常了，自万历晚期朝政败坏，尤其天启年间，魏忠贤当政，徒子徒孙至地方为官，为了大举搜刮金银，无所不用其极。
如科举作为重要的入仕渠道，自然会被有心之人盯上。考官大肆买卖秀才、童生名额，而有门道之下，众晋商争先买卖，一年价格比一年贵。
于德邻对父亲谋划心服口服，躬敬道：“愿听父亲差遣！”
“善！”