白乔寨一处地势稍高的瞭望塔上，施旷凭栏而立，山风拂动他浅蓝色的覆眼带和藏袍衣角。
他看似在安静地‘远眺’，实则正通过碎碎的鹰眼，巡视著寨子周围的密林。
碎碎在他的意念指挥下，高飞盘旋，低空掠过树梢，进行着日常的侦察与训练。
就在碎碎飞至距离寨子几百米外的一片区域时，施旷通过视觉共享，清晰地看到了两道颇为眼熟、却难掩狼狈的身影，正是张启山和莫测。
原来，那日尹新月与张副官当机立断，将精神身体状况不佳且被陆建勋紧盯的张启山秘密送出了长沙城。
按照他们之前商议的，需要找一个既偏僻安全又能让张启山安心静养的地方。
张启山在浑噩中，第一个想到的，便是施旷当初在书房留下的那句如同谶语般的话，“白乔寨”。
于是，两人便一路跋涉，朝着白乔寨而来。
连续数日的奔波，早已耗尽了张启山本就所剩无几的精神，此刻他们虽已抵达白乔寨外围，却被寨子周边天然的防御屏障，一种密林特有的毒花，给困住了。
那种花花朵极小，隐匿在层层绿叶之下，极不起眼，但散发出的气味却带着致命的迷惑性，不仅本身含有微量毒素，更能扰乱人的心神，使人产生幻觉，在原地不停打转，无法找到正确的路径。
张启山和莫测此刻正陷入这种困境，如同无头苍蝇般，在几步范围内兜著圈子，脸上满是疲惫与焦躁。
施旷见状，心念一动，立刻给空中的碎碎下达了指令：想办法把那两人带出毒花范围，然后立刻隐藏起来，不要被他们发现。
渡鸦心领神会，俯冲而下，闯入那片弥漫着诡异花香的区域。
它没有去寻找什么复杂的破解之法，而是采用了最简单粗暴的方式。
用它锋利坚硬的喙部，快如疾风地将周围那些盛开着的小毒花连啄带扯，弄得稀巴烂！
随后，它又用爪子将这些残枝败叶狠狠地踩进泥土里。
不一会儿，那些被破坏的毒花无法再持续散发气味，空气中弥漫的致幻香气渐渐消散。
原本还在原地打转、头脑昏沉的张启山和莫测，骤然觉得眼前扭曲的树林景象恢复了正常，一条清晰的小路出现在前方，白乔寨的轮廓也近在咫尺。
“路路出来了！” 莫测惊喜道。
然而，张启山却眉头紧锁，眼神中充满了疑神疑鬼的警惕。
他害怕这又是幻觉营造出的假象，不敢轻易迈步，只是死死盯着前方的寨子，身体紧绷。白马书院 罪歆璋节耕芯筷
就在这时，寨门处的守卫也发现了这两个行为古怪的汉人，发出一声带着警告意味的低喝：“什么人？！”
这声真实的呵斥如同冷水泼面，让张启山一个激灵，终于确认自己脱离了幻觉。
莫测连忙扶住他，两人互相搀扶著走近寨门。
守卫打量着他们，语气依旧带着戒备：“汉人？干什么的？”
张启山压下心中的翻腾，尽量让自己的声音听起来平稳：“经一位朋友指点，特来此地，请求大土司庇护。”
守卫低声喃喃了一句：“又是找大土司的？” 想起之前那个神秘的训鸦人，又见眼前这两人虽然狼狈，但气度不凡，尤其是为首之人，即便状态不佳，眉宇间仍有一股不容忽视的威势。
守卫不敢怠慢，与同伴交换了眼色后，说道：“在此等候，容我通传。”
一番交涉后，张启山和莫测也被允许进入了白乔寨，由一名寨民引路，前往安置之处。
待他们走远，身影消失在寨中的木楼之间，施旷才从瞭望塔后方的阴影处缓步走出，悄无声息地回到了自己那间位于寨子边缘的清静小木屋。
约莫过了两个时辰，木屋外传来了熟悉的脚步声。
时怀蝉不请自来，甚至没有敲门，直接推开虚掩的木门走了进来，目光锐利地看向正坐在桌边，慢条斯理擦拭著一个小药瓶的施旷。
她也不绕弯子，开门见山地问道：“那两个人，是你让来的？”
施旷手上的动作未停，语气平淡无波：“是。”
时怀蝉微微眯起眼睛，追问道：“你为何会觉得我会帮他们？白乔寨从不轻易插手外人的纷争。”
‘这时候硬话倒是说的6’。性格原因吧，施旷总觉得这些人说话都挺傲气的，他是真听不惯。
他这些日子在寨中，可不仅仅是治病救人，通过渡鸦的视野和与寨民的闲聊，他对白乔寨内部的权力斗争也窥见了一二。
那个大护法，他偶然见过几次，那双眼睛里充满了算计和对权位的势在必得，几乎不加掩饰。
不用多想，都知道此人野心勃勃，想要谋权篡位，而第一个要铲除的绊脚石，很可能就是时怀蝉的宝贝儿子，打断骨头连着筋，儿子死了，娘老子还远吗？
心里虽这么想，但施旷面上却答非所问，突然抛出一个看似不相干的问题：“你有个儿子？”
时怀蝉被他这跳跃的问题问得一怔，疑惑却还是回答道：“是，叫时小睿。她完全不懂施旷为何突然问这个。
但据她这几日的观察和了解，施旷肩头那只鸟，并非凡品，而是草原上极为聪慧神秘的渡鸦，甚至寨中老人提及，此种鸟拥有一种近乎‘先知’的生物本能。
莫非他是在暗示什么？有人会对我儿子不利？时怀蝉心下不由提防起来，眼神也变得更加深邃。
施旷没有继续关于她儿子的话题，而是将话锋转回原处，语气肯定地说道：“留下张启山，对你有好处。” 。
虽然没有明说，但意思已经很明显，‘后面你与大护法、与黑乔寨的争斗，还少不了张启山等人的帮助’。
时怀蝉沉默了片刻，紧紧盯着施旷那被浅蓝色缎带覆盖的双眼，仿佛想从中看出些什么。
最终，她似乎是下定了决心，缓缓开口道：“我信你。人，已经安排在一个清静的小院了。” 说完，她不再多留，转身离开了小木屋。
‘她说她信我？呵。”施旷点开面板，任务还是进行中的字样。
与此同时，张启山已被莫测妥善照顾著。
然而，令人忧心的是，张启山此刻的身体状况虽然表面看起来问题不大，体温也正常，但他却莫名地陷入了一种昏睡不醒的状态，任凭莫测如何呼唤，也只是沉沉睡着，就如同被抽走了所有的精力。
长沙城。
另一边，被陆建勋构陷下狱的二月红，被威逼着下了矿。
他略施小计，并趁著对二月红心生爱慕的霍三娘暗中相助，终于寻得机会逃了出来。
然而，此刻的他已被全城通缉，且之前受的伤和狱中的折磨让他身体实在已经接近临界点，无奈之下，只好暂时秘密安置在齐铁嘴家中。
齐铁嘴看着好友憔悴的模样，又听闻张启山已被送出城却不知所踪，心中焦急万分。
他与匆匆赶来的张副官商议后，一致决定：必须尽快找到佛爷！
张副官沉声道：“八爷，我们必须去找佛爷！长沙已非久留之地，而且佛爷现在的状况，身边不能没人！”
几日后，远离长沙城的官道旁，两个脸上抹著煤灰，穿着破旧衣衫的乞丐，正蹲在路边，向过往的行人小心翼翼地打探消息。
正是伪装后的张副官和齐铁嘴。
“这位大哥，行行好，打听个事儿，有没有见过一个脸色不太好，但气势挺足的爷们儿，往哪个方向去了？” 齐铁嘴操著一口半生不熟的方言，陪着笑脸问道。
许是他们运气不错，亦或是张启山和莫测的行踪并非毫无痕迹，一个经常往苗疆方向送货的脚夫回忆道：“哦，你们说的好像是有这么两个人，看着不像普通人，前些日子往白乔寨那个方向去了。”
得到这个关键信息，两人精神一振，立刻朝着白乔寨的方向赶去。
然而，当他们真正抵达这片隐于深山的苗寨时，才发现情况比想象中更难。
寨中之人对汉人明显抱有戒心，他们刚在寨子外围转悠没多久，就亲眼看到一个汉人打扮的胖子被几个寨民毫不客气地轰到了街上，嘴里还骂骂咧咧的。
齐铁嘴和张副官对视一眼，心道不妙。
这里环境封闭，难以融入，他们人生地不熟，又累又饿，只好先到寨子附近途经的一处废弃木屋里稍作歇息，再从长计议。
巧的是，刚才被轰走的那个胖子，也垂头丧气地来到了这间废屋。
三人同是天涯沦落人，几句交谈下来，竟有种不打不相识的感觉，算是勉强交上了朋友。
那胖子似乎对本地情况更熟悉些，他压低声音告诉齐铁嘴和张副官：“我看你们也不像坏人，跟你们透个底，这寨子附近，有个汉人拉起来的帮派，领头的是个狠角色，手下聚著一帮子汉人替他做事。你们要真想在这里打听点啥或者找条路子，或许可以去找他们试试。”
齐铁嘴和张副官闻言，心中升起一丝希望。
按照胖子指点的方向，他们找到了那个汉人帮派的据点。
然而，一见那首领凶神恶煞的，绝非善类的模样，两人心知不能暴露真实目的。
齐铁嘴脑筋转得快，连忙谎称是逃难来的，想在本地混口饭吃。
那首领眼神狐疑地打量着他们，显然不信。
张副官见状，知道不露点真本事难以取信于人，便上前一步，看似随意地使出了一招军中擒拿的起手式，动作干净利落，劲道内蕴，一看便是练家子。
那首领眼中精光一闪，脸上的怀疑之色稍减，哈哈一笑：“有点意思！行，看你们身手还不错，就留下吧！以后跟着我混，少不了你们的好处！” 两人心中暗松一口气，总算暂时找到了一个落脚点和打探消息的渠道。
白乔寨核心区域
与此同时，白乔寨内，因为施旷之前的提醒，时怀蝉对自己儿子时小睿周围的保护确实严密了许多，明里暗里都安排了人手。
然而，百密终有一疏，尤其是在面对内部早已包藏祸心之人的算计时。
大护法见直接动手风险太大，容易引火烧身，便改变了策略。
他买通了平日里能近距离照顾世子时小睿的一个仆从，悄无声息地拿到了时小睿的贴身衣物。
随后，他将这些沾染了时小睿气息的物品，秘密交给了一个擅长邪异咒术的鬼草婆。
几天后的一个深夜。
原本熟睡中的时小睿，突然在睡梦中停止了呼吸，身上没有任何外伤，死得悄无声息。
当侍女发现并尖叫起来时，一切都已经晚了。
“小睿——！” 时怀蝉闻讯赶来，看到的是儿子冰冷僵硬的尸体，她发出撕心裂肺的悲鸣，整个人如同被抽走了灵魂，踉跄著扑倒在床前。
寨子里的火把纷纷亮起，映照着一张张惊惶不安的脸。
时怀蝉从巨大的悲痛中强行拉回一丝理智，她双眼赤红，猛地站起身，对着闻讯赶来的寨民和护卫，用尽全身力气悲愤地大手一挥：“找！就是把寨子翻过来，也一定要把凶手给我找出来！”
大护法也‘及时’赶到，他看着床上的小尸体，脸上挤出几滴鳄鱼的眼泪，假惺惺地劝慰道：“大土司节哀啊…小世子他…怎么会这样…”
施旷站在人群外围的阴影里，通过碎碎的视野，将大护法那精湛的表演尽收眼底，心中冷冷地评价了一句：‘真能演。’
正在投入演戏的大护法，似乎敏锐地感觉到一道冰冷的视线落在自己身上，他下意识地抬头，茫然地四处望去，可那道目光却瞬间消失了。
接下来的几日，寨子里进行了大规模的搜查和盘问，但结果如同施旷和时怀蝉预料的那样，一无所获。
咒杀之术无形无迹，哪里是普通搜查能找到线索的？
时怀蝉将自己关在灵堂里，守了她儿子冰冷的尸身整整六日。
那刻入骨髓的悲痛，任何见到她的人都能感受到那几乎要将她压垮的哀恸。
但理智如同一条细线，始终牵扯着她，让她没有完全崩溃。
她想起了施旷之前的警告，明白这背后定然隐藏着巨大的阴谋，儿子的死，绝不仅仅是意外或简单的仇杀。
施旷这几日也默默关注著时怀蝉。
他能清晰地感受到她那几乎凝成实质的悲痛。
看着她强忍悲伤，努力维持着大土司威严与母亲柔肠的模样，从未感受过母爱、被亲生父母抛弃的施旷，此刻内心深处也不由得被触动，生出一丝罕见的动容。
‘她是一位好母亲。’ 这个认知，让他对这个书中人物，多了几分真心的考量。