北疆大捷和镇北侯倒台的消息，瞬间在京城炸开了锅
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在谈论那位八岁封伯，如今又立下擎天保驾之功的“安乐县伯”林富贵。
然而与民间近乎一面倒的推崇不同，金銮殿上的气氛，却杀机四伏。
今日大朝会，议题只有一个——如何封赏北疆功臣，尤其是首功之臣，林富贵。
炎武帝端坐龙椅，面色平静看不出喜怒。
阶下文武百官分立，眼神交汇间，火花四溅。
户部尚书，一位与毅亲王往来密切的老臣率先出班，手持玉笏，高声说道：
“陛下，林县伯年方八岁，于北疆之事，虽有微功，但其行事，多有僭越！
擅动兵权，扣押镇守大将，此风断不可长。
老臣以为，当速召其回京，厚赐金帛，于太学好生教养，待其年长，再为国效力不迟。”
他这话一出，如同点燃了引线。
“臣附议！”
兵部侍郎立刻跟进，他是毅亲王的另一铁杆，
“林富贵年幼无知，此番行事全凭运气，岂可助长其骄狂之气？
北疆重地岂能交由一黄口小儿？理应召回！”
“荒谬！”
一声清叱，四皇子炎臻踏步出班，他年轻的面庞因激动而泛红，
“林县伯于铁壁关危难之际，挺身而出，稳定军心！
更亲率百骑，焚毁敌粮，逼退数万蛮军。此乃不世奇功！
岂是一句运气便可抹杀？
若如此对待功臣，岂不让天下将士心寒？”
“四殿下此言差矣！”
另一位亲王党官员阴阳怪气道，
“运道之事，虚无缥缈，岂可依为常例？
况且那镇北侯罗克敌乃朝廷二品大员，世袭罔替的侯爵，即便有罪，也当由三司会审，明正典刑！
林富贵凭一己之好恶，持械擒拿，视国法为何物？
此例一开，日后钦差皆可效仿，国将不国！”
“放屁！”
一个洪亮甚至带着点粗鄙的声音响起，竟是向来以刚直闻名的都察院左都御史，他指着那官员的鼻子骂道，
“罗克敌克扣军饷，倒卖军粮，勾结蛮族，谋害钦差，条条都是死罪。
林县伯持金牌，握铁证，当机立断，拨乱反正，有何不可？
难道要等那逆贼打开城门，将蛮子迎进来，才算合乎程序吗？
我看你是其心可诛！”
老宰相，那位曾想与林家联姻而未成的三朝元老，此刻也缓缓出列，他先是对御座躬身一礼，然后慢条斯理地说道：
“陛下，老臣以为功是功，过是过。
林县伯北疆之功，惊天动地，足以彪炳史册，此不容置疑。
但是其行事手段，确有不妥之处，易授人以柄。
赏，必须重赏，以安天下功臣之心。
但如何赏，却需陛下圣心独断，既要彰显天恩，亦需防微杜渐。”
他这话点出了关键。
林富贵功劳太大，能力太强，运气太好，已经让一些人，甚至是龙椅上的那位感到了不安。
朝堂之上，顿时吵作一团。
亲王党拼命打压，而四皇子、老御史等清流以及部分中立官员则力陈其功，双方争得面红耳赤。
龙椅上，炎武帝静静地看着下方的争吵，手指在扶手上轻轻敲击。
他喜欢林富贵这孩子，欣赏他的能力，甚至依赖他那诡异的运气。
但正如宰相所言，赏罚之间，关乎平衡。
一个八岁孩童，已能搅动一方风云，若再赋予实权，假以时日，谁还能制衡？
更何况他背后还有林天豪，还有那些因他而凝聚起来的人心。
争吵声渐渐平息，所有人都将目光投向最终的裁决者。
炎武帝终于开口说道：
“林富贵北疆之功，确凿无疑，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，此乃国士之功！”
亲王党众人脸色一白。
但炎武帝话锋随即一转：
“但是其年少气盛，行事果决有馀，而沉稳不足。
夺职擒帅，虽有金牌虎符为凭，亦稍显操切。”
他略一沉吟，做出了决断：
“着，晋林富贵为‘安乐郡公’，食邑一千五百户，赏双俸！
其馀有功将士，由兵部论功行赏，不得延误！”
郡公？这可是超品爵位，仅次于王爷了。
八岁的郡公？
众人皆惊。
然而还没等亲王党松口气，炎武帝接下来的话，让他们刚放下的心又提了起来：
“北疆新定，百废待兴，军务尤需整饬。
林富贵既熟悉北疆情弊，特命其暂代‘北疆巡察使’一职，戴罪立功，协助新任镇北将军整顿边防，安抚地方，不得有误！”
暂代巡察使虽无直接兵权，却有了监察、整肃之权，而且继续留在了北疆这块他刚刚创建起巨大威望的地方。
这旨意既给了天大的荣耀，又限制了实质的权力，还把他放在了需要继续做事的位置上，完美地体现了帝王的平衡之术。
“陛下圣明！”
老宰相率先躬身。
四皇子等人虽觉得未尽全功，但保住林富贵在北疆的位置已是胜利，也纷纷领旨。
亲王党众人脸色铁青，却也无法再反驳。
退朝之后，毅亲王府内，传来一阵瓷器碎裂的刺耳声响。
“好一个暂代巡察使！戴罪立功！陛下这是铁了心要保那小子了。”
毅亲王脸色阴沉的怒喝道。
他身边一个面容阴鸷的幕僚低声说道：
“王爷，明的不行，咱们可以来暗的。
林富贵如今在北疆声望无两，这本身就是取死之道。”
毅亲王眼神一厉：“你的意思是？”
“属下已派人前往北疆散播消息。”
幕僚阴恻恻地笑道，
“就说小林郡公天纵奇才，深得军心，眼见北疆将士只知有林郡公，不知有朝廷，不知有陛下。
已有自立之心。”
毅亲王眼中寒光一闪：
“好！就这么办。
本王倒要看看，一个被架在火堆上烤的八岁娃娃，还能蹦跶多久。”
几乎与此同时，遥远的草原金帐王庭。
气氛同样压抑得可怕。
金帐大汗脸色铁青的看着下方跪着的败军之将，猛地将手中的金碗砸在地上。
“废物！都是废物！五万大军灰溜溜地跑回来。
我金帐王庭的脸都被你们丢尽了。”
败将颤声道：
“大汗息怒！实在是那大炎的小娃娃，太过邪门。他”
“够了！”
大汗怒吼一声，
“一个八岁的小崽子，竟敢坏我大事。
此仇不报，我金帐王庭还有何颜面立于草原？”
他猛地看向帐中两个一直沉默的身影。
一个身高九尺，浑身肌肉虬结如同钢铁铸造，正是草原公认的第一勇士，有“撕裂者”之称的巴特尔。
他坐在那里，就如同一座小山，散发着令人窒息的压迫感。
另一个则是一个身披色彩斑烂羽毛斗篷，脸上涂满诡异油彩，手持骷髅骨杖的老者。
他是草原最令人恐惧的萨满法师，乌恩其，传说他能沟通长生天，召唤狼群，施展可怕的诅咒。
“巴特尔！乌恩其！”
大汗冷声说道，
“本汗命你二人，即刻前往铁壁关。
我要你们在阵前，当着两军将士的面，将那个叫林富贵的小崽子的头颅，给我带回来。
用他的血，洗刷我王庭的耻辱。”
巴特尔猛地站起，地面仿佛都震动了一下，他捶打着胸膛，发出沉闷的巨响：
“大汗放心！我会把他的骨头，一寸寸捏碎。”
乌恩其抬起浑浊的眼眸，骷髅骨杖轻轻点地，发出空洞的声响，声音沙哑如同夜枭：
“长生天会指引我，剥离他的灵魂，让他永世不得超生。”