圣旨下达的那一天，整个京城都轰动了。
八岁的孩童，顶着“安乐县男”的爵位，挂着“巡查副使”的官衔，奉旨出京，南下巡查漕运。
这在大炎朝的历史上，简直是闻所未闻的奇闻。
茶楼酒肆里，说书先生们唾沫横飞，将林富贵“金殿胡诌”、“一拍惊堂木破奇案”、“御花园勇救公主”的事迹添油加醋，说得神乎其神。
“林青天”、“小福星”的名号响彻街头巷尾。
有人赞叹：“此子乃天降星君，辅佐陛下整顿乾坤。”
有人嫉妒：“黄口小儿，懂得什么漕运？不过是陛下手中的一枚棋子，此去凶多吉少。”
更多的人则是纯粹看热闹：“八岁的副使？嘿！这江南的水，怕是要被这小娃娃搅浑咯。”
离京这日，码头上人山人海，比过年还热闹。
林天豪看着比自己膝盖高不了多少的儿子，穿着绣着彪兽的深绿色官服，小脸板着，努力做出威严的样子，心里又是自豪又是担忧。
他用力拍了拍林富贵的肩膀：
“儿啊！去了南边，该吃吃，该喝喝，遇事别往前冲，有麻烦就报你爹我的名号。
不对，报陛下的名号。
安全第一，明白吗？”
柳如玉则细心替他整理着衣领，眼神温柔的叮嘱道：
“富贵，记住娘教你的口诀和步法，勤加练习。
遇事莫慌，打不过就用你那运气跑。”
她说着自己都觉得有些好笑。
本次钦差正使，是都察院一位年近花甲、须发皆白的老御史，姓周，名正刚，人如其名，是朝中有名的“铁面御史”，连皇帝的面子都敢驳。
此刻，周老爷子正板着脸，看着林家依依话别的场面，眉头皱得能夹死苍蝇。
让这么个娃娃当副使，简直是儿戏！
他打定主意，这一路上绝不给这小娃娃好脸色看，到了地方也绝不能让他插手正事。
“林副使，时辰不早，该登船了。”
周御史不耐烦的声音在一旁响起。
林富贵正要答应，就听到一阵急促的脚步声和清脆的呼唤声。
“富贵哥哥！等等我！”
只见小公主炎安宁穿着漂亮的宫装，在嬷嬷和宫女们的簇拥下，气喘吁吁地跑来了。
她手里紧紧抱着一个几乎有她半人高的、鼓鼓囊囊的锦袋。
“安宁，你怎么来了？”
林富贵有些意外的问道。
小公主把大锦袋塞到他怀里，小脸跑得红扑扑的：
“给！这里面有我最爱吃的蜜饯、果脯、千层糕，还有这个。”
她又从自己脖子上解下一个小巧精致的赤金长命锁，踮起脚想往林富贵脖子上挂，
“戴着它，菩萨会保佑富贵哥哥平平安安的。”
林富贵看着那明显是女孩子款式的长命锁，嘴角抽搐，但在小公主殷切的目光下，只好无奈地低下头让她给自己戴上。
周围的人群发出一阵善意的哄笑声。
周御史的脸更黑了。
紧接着，四皇子炎臻也带着随从匆匆赶来，他递给林富贵一枚温润的玉佩，低声说道：
“林侍读，此去多加小心。
这玉佩代表我的身份，若在江南遇到难处，可去找江宁织造，他是我母妃的远亲，或可提供些许助力。”
“多谢四殿下！”
林富贵接过玉佩，心里有点小感动。
就在船只即将解缆之时，一个谁也没注意到的身影，悄无声息地出现在林富贵身边，递给他一个普普通通的水囊。
是翰林院书库那个扫地老太监。
“小子，江南水汽重，路上多喝点水。”
老太监的声音依旧沙哑，浑浊的眼睛瞥了他一眼，
“水里加了点清心明目的药材，省得你坐船头晕。”
林富贵接过水囊，入手沉甸甸的，他心中一动，知道这绝非凡品，连忙郑重行礼：
“多谢老公公！”
老太监摆摆手，慢悠悠地转身，消失在人群中。
周御史看着这一幕，眼皮跳了跳。
这小娃娃，人脉倒是复杂得很。
公主、皇子、神秘太监他心中对林富贵的观感，更加复杂了。
“呜——”
号角长鸣，官船缓缓驶离码头。
林富贵站在船头，看着逐渐远去的京城城墙和送行的人群，迎着江风用力挥了挥手。
然后他转过身，看着前方烟波浩渺的运河，心中豪情万丈。
他握紧小拳头，对着滔滔江水，用只有自己能听到的声音发誓：
‘江南！我林富贵来了。
这次，我一定要把事情办得妥妥的办得稀巴烂。
最好一到地方就捅个大篓子，让皇帝老儿赶紧把我革职查办，然后我就能名正言顺地回京城，继续当我快乐的纨绔子弟了。
对，就是这样！’
他仿佛已经看到自己因为“办事不力”被罢官，然后躺在家里数金币的美好未来，小脸上露出了憧憬的笑容。
就在林富贵乘坐的船队离开京城码头不过半日，一只信鸽扑棱着翅膀，落在了林府书房窗外。
林天豪取下信鸽脚上的小竹管，抽出里面的纸条只看了一眼，脸色瞬间变得凝重无比。
他快步走到烛火前，将纸条焚毁，眉头紧锁的在书房内来回踱步。
他唤来心腹影卫，沉声吩咐道：
“加派一倍人手，暗中保护副使船队。
另外，重点查证刚收到的这条消息——南边‘天机阁’的叛徒，似乎和漕运总督府，往来异常密切。”
几乎在同一时间，林富贵所在的官船，正行至一段河道狭窄、两岸芦苇密布的水域。
周御史在舱内翻阅卷宗。
林富贵在甲板上无聊地踢着一个小石子，心里盘算着到了地方该怎么摆烂。
谁也没有注意到，两岸那茂密得几乎屏蔽了天光的芦苇丛中，悄然探出了数支闪着幽冷寒光的箭镞，悄无声息地对准了船队中央那艘悬挂着钦差旗帜的官船。