夜幕下的玉带河上游，山林愈发茂密，人迹罕至。
青玉收敛着气息，五丈妖躯在冰冷的河水中无声滑行，如同一条暗影。
他并非漫无目的，而是循着之前茶摊听闻的“李家庄怪声”线索，向上游探查。
行不多时，前方河岸出现一片相对平缓的滩涂，不远处山脚下，依稀可见几处零散的灯火，便是李家庄了。
青玉将妖识如水银泻地般铺开，仔细感知着周遭。
果然，在靠近村庄边缘的河湾处，他捕捉到一丝极其微弱、却带着阴冷与悲伤的灵体波动。
这波动时断时续，如同风中残烛，正是凡人所谓的“水鬼”气息。
然而，这气息与几十年前他净化过的“河祀之婴”怨气同源，却更加稀薄、涣散，不似自然凝聚，反倒象是被某种外力引动，或是……新近产生的残念？
“按理说，禁绝活祀多年，此地怨气应渐平息，怎会还有新的婴灵怨念？”
青玉心中生疑，庞大的身躯悄然靠近那片河湾。
河水幽深，水草缠绕。
就在青玉准备仔细探查那怨念源头时，他敏锐的听觉捕捉到岸上不远处传来一阵细微的窸窣声，以及一股淡淡的妖气。
妖气很弱，约莫启灵后期，带着一股骚味。
青玉目光一转，通过浑浊的河水望向岸边。
只见月光下，一道黄色的影子正鬼鬼祟祟地窜向河岸边的一处简陋鸡舍。
那是一只体型比寻常黄鼠狼大上一圈、毛色油亮的黄皮子，它眼中闪铄着狡黠的光，人立而起，用爪子灵活地去拨弄鸡舍简陋的木门插销。
“原来偷鸡贼是这小妖。”青玉恍然，看来王员外家丢的鸡便是它所为了。
他本不欲理会这等小事，正准备将注意力转回河中怨灵，目光却无意间扫过那黄皮子的脖颈。
月光下，黄皮子脖颈的皮毛间，似乎套着个什么东西，反射出一点微弱的金属光泽。
“恩？”青玉心中一动。妖物通常不会佩戴饰物，除非……
他心念微动，一股凝练却温和的神念，如同无形的丝线，瞬间跨越河水，轻轻触碰到那只黄皮子的意识。
“小妖。”
正专心致志撬门闩的黄皮子浑身猛地一僵，如同被施了定身法，骇然转头四顾，眼中充满了惊恐。
它灵智已开，能清淅感受到那股突然降临、浩瀚如海却又并无恶意的神念。
“谁……谁在说话？”它瑟瑟发抖，以微弱的神念颤斗着回应。
“我乃此间水族。”青玉的神念平和，却带着不容置疑的威严，“你脖颈所挂何物？”
黄皮子下意识用爪子捂了捂脖子，尤豫了一下，才怯生生地传回神念：
“是……是主人给的铭牌。小妖是万兽宗外门执座下灵兽‘黄三’，奉命……奉命在此地巡查。
小妖……小妖就是嘴馋，偷跑出来打打牙祭，求前辈饶命！”它倒是光棍，直接交代了。
青玉闻言，一阵无语。
原来是万兽宗驻扎修士的灵兽，还是个贪嘴偷跑出来的。
“既是有主之灵兽，当守规矩，莫要惊扰凡人，徒惹事端。速回你主人处去吧。”
青玉也懒得与这小妖计较，神念中带着一丝告诫。
“是是是！多谢前辈！小妖再也不敢了！”
黄三如蒙大赦，连连作揖，也顾不得偷鸡了，化作一道黄影，嗖地一下窜入山林，消失不见。
这有人养的妖确实是不一样，启灵期神念沟通就这么顺畅了。
打发走了这个小插曲，青玉将注意力重新放回河湾那缕婴灵怨念上。
他庞大的身躯缓缓沉入河底淤泥，妖识锁定那怨念的源头——一具被水草缠绕、半埋在泥沙中的小小骸骨。
骸骨极小，显然是不足月的婴孩，骨质泛着一种不正常的青黑色，萦绕着浓郁的悲伤与不甘。
青玉沉默片刻，伸出一根利爪，轻轻点在那婴孩骸骨的额骨位置。
他没有强行净化，而是运转搜魂秘法，试图读取这婴灵残存的、最为深刻的记忆碎片。
他要弄清楚，这新的怨念，从何而来。
刹那间，无数混乱、破碎、充斥着冰冷、窒息、痛苦与绝望的画面，涌入青玉的识海。
这些记忆模糊而扭曲，是婴孩尚未完全发育的感官所记录下的、生命最后时刻的烙印。
……温暖……颠簸……然后是刺骨的冰冷……水……灌入口鼻……无法呼吸……黑暗……下沉……
这是溺亡的痛苦。
紧接着，记忆碎片跳跃，出现了更为清淅的影象，似乎是在溺亡之前：
……一个昏暗的房间，弥漫着酒气和一种令人作呕的腥膻味……
一个男人的脸凑得很近，那张脸原本看上去很斯文，戴着眼镜，但此刻却扭曲着，充满了暴戾和一种令人恐惧的兴奋……男人在笑，声音却冰冷：
“……贱人……竟敢偷偷生下孽种……坏了本公子的前程……丢去河里……喂鱼……”
一个年轻女子，衣衫不整，面容憔瘁，眼中满是泪水与绝望，她跪在地上，抱着男人的腿哀求：
“……少爷……求求您……看在孩子的份上……他是您的骨肉啊……”
男人一脚将她踢开，语气厌恶：“骨肉？不过是个玩物生的野种！处理干净！
还有你，以后就老老实实待在柴房，若敢对外吐露半个字，让你求生不得求死不能！”
……然后是被人用破布包裹，颠簸着带走……经过长长的走廊，听到其他下人低声的议论：
“……造孽啊……李少爷平时看起来人模狗样的……” “嘘！小声点！不想活了？那丫头也是傻，还真以为能飞上枝头？”
“听说少爷把她关起来了，天天折磨呢……”
……最后，是冰冷的河水，和无边的黑暗……
记忆碎片到此戛然而止。
青玉收回利爪，冰冷的竖瞳中，闪过一丝凛冽的寒光。
搜魂得到的信息虽然破碎，但足以拼凑出真相。
李家少爷酒后乱性，与家中临时雇佣的下人女子私通。
女子怀孕生下孩子后去找他，换来的不是负责，而是婴儿被溺死，自己被囚禁凌辱。
而这一切，就发生在近期！难怪这婴孩的怨念如此“新鲜”，正是因为其遇害的时间并不久远！
“好一个人面兽心的畜生！”即便是青玉心性淡漠，此刻也涌起一股怒意。
为了掩盖丑事，维护所谓的“前程”和名声，竟能对自己刚出生的骨肉下此毒手，并将生下孩子的女子囚禁折磨。
其行径，比许多凶残的妖物更为不堪。
这李家少爷的虚伪与狠毒，与几十年前那些进行“河祀”的乡绅，何其相似！都是为了私利，视人命如草芥！
难怪这婴灵怨念会在此出现。这处河湾，曾是“河祀”抛婴之地，本就积聚着古老的怨气。
在近五十前被青玉斩杀一次鬼婴后淡了许多，加之取消河祀，按理来说怨气只会越来越淡最后消散的。
结果这新生的、惨死的婴灵残念，被此地残留的怨气环境吸引、吸附，形成了这新的“水鬼”。
青玉庞大的身躯在河底微微起伏，搅动起一片浑浊。
他原本以为只是寻常精怪作崇或陈年怨气残留，没想到竟牵扯出如此一桩人间惨剧。
他抬眼，望向李家庄的方向，目光仿佛穿透了河水与夜幕，落在那座深宅大院之上。
此事，不能不管。
这等人的存在，本身就如毒瘤，沾污这片水域的清净，更可能引来不必要的关注，扰乱此地的安宁。
而且，既然撞见了，若置之不理，有违他本心。
元婴巅峰，做什么都求一个念头通达！
但如何管，却需斟酌。
青玉沉思片刻，心中已有计较。