自那夜雷霆手段解决张吉之患后，黄明的生活并未立刻迎来新的风暴。九幽门的增援似乎并未立刻抵达，玉山镇迎来了一段难得的平静时光。
然而黄明深知，这平静之下暗流汹涌，他必须利用这段宝贵的时间，全力提升实力。
每日，他依旧会花费大量时间潜伏在河底洞穴深处，但不再是单纯地沉睡或被动积累心之钢。
他将绝大部分精力，都投入到了老龟所指点的“引气入体，凝聚妖丹”的修炼之中。
按照老龟的教导，他彻底放空心神，不再仅仅将水视为生存的环境，而是尝试去“倾听”它、“理解”它。
他庞大的身躯静静趴伏在河床最深处，感受着水流最细微的波动，感知着水中蕴含的那一丝丝清凉而纯净的能量——水灵之气。
起初，进展依旧缓慢。那些水灵之气如同最调皮的精灵，在他感知中闪铄不定，难以捕捉。
但黄明有着远超寻常妖兽的耐心和来自人类灵魂的悟性。他不再强求“捕捉”，而是尝试“融入”。
他想象自己不再是河中的一头鳄鱼，而是河水本身的一部分，是那奔流不息的水流中的一滴。他的呼吸渐渐与水流的速度同步，他心脏的搏动仿佛与河床的脉动共鸣。
在这种玄妙的状态下，变化悄然发生。那些原本难以捉摸的水灵之气，开始不再排斥他的感知，反而如同归家的游子，丝丝缕缕地、主动地向他汇聚而来，通过厚重的鳞甲，渗入他的皮肉，沿着某种玄奥的轨迹，缓缓流向他的腹部——妖族所谓的丹田气海之处。
这个过程极其缓慢，汇聚的水灵之气也微弱得几乎可以忽略不计。但黄明能清淅地感觉到，每当一丝水灵之气融入丹田，与他磅礴气血相融时，都会产生一种微弱的“淬炼”效果，仿佛在提炼他生命本源的纯度，并孕育着一丝极其微弱、却充满生机的全新力量——妖力的雏形。
与此同时，他也没有完全放弃对心之钢的积累。只是策略有所调整，不再主动搜寻强大水族进行生死搏杀，而是将目标放在了那些对他领地构成威胁、或本身充满攻击性的中小型妖兽身上。每一次触发【庞然吞食】，增加的层数或许不多，但胜在安全稳妥，积少成多，生命本源依旧在稳步壮大。
……
他的体型在达到十二米后，增长变得极其缓慢，但鳞甲的颜色愈发深邃，边缘的金属光泽更加明显，仿佛每一片鳞甲都在被灵气和生命能量反复淬炼。总计生命值向着6000点稳步迈进。
而在黄明潜心修炼的同时，玉山镇关于“青玉河神”的信仰，非但没有因张吉伏诛而淡化，反而在一种奇妙的氛围中愈发巩固和升华。
镇民们虽未再见到河神显圣，但王家小儿被救回后，其家人对河神感恩戴德，将此事广为传播。
加之陈渊和林婉儿有意无意的引导，河神不享血食、护佑一方、惩奸除恶的形象深入人心。
变化是潜移默化且实实在在的。
往日里孩童被严禁靠近的河边，如今成了镇民们心中带有神圣意味的场所。
妇人们浣洗衣物时，会先对着河水默默祷告一番；渔民们出船前，会在岸边点燃一炷清香，祈求平安丰收；
甚至有人开始自发地清理河道，将垃圾杂物运走，仿佛这样能取悦河神。
最让黄明感到惊异的是，在他与老龟交谈后不久，几个镇上的老人牵头，召集了一些青壮，竟然开始小心翼翼地清理那片废弃河神庙遗址的残垣断壁。
他们没有重建庙宇，也没有塑造神象，只是将那里打扫干净，平整了土地，偶尔会有人放上几枚新鲜的瓜果或一束野花，作为一种无声的敬奉。
这一日，黄明如同往常一样，在河底深处引导着水灵之气。突然，他心中一动，感知到陈渊和林婉儿的气息出现在了河畔，并且通过友符传递来一道清淅的神念。
“鼍龙道友，近日可好？我师兄妹二人不日即将离开玉山镇，返回宗门禀报九幽门之事。临行前，特来辞行，并有一事相告。”
黄明缓缓浮出水面，只露出背脊和头颅。多日修炼，他周身气息更加内敛，但那双竖瞳却愈发深邃，仿佛蕴藏着波涛。
陈渊拱手一礼，神念传来：“道友，经此一事，九幽门必然不会善罢甘休。我二人需尽快回宗，请师门长辈定夺。玉山镇及周边水域的安危，短期内恐怕需道友多费心了。”
黄明神念回应，已比之前流畅许多：“分内之事。二位道友一路顺风。”
林婉儿也开口道：“鼍龙道友，你如今在镇中声望极高，此乃好事，亦需谨慎。我等离去后，镇中若有寻常妖邪或水患，或需道友照拂一二，但若遇强敌，尤其是疑似九幽门高手，切莫硬拼，可设法通知我南符阁。”
她递过一枚更精致的玉符，“此乃千里传讯符，若遇紧急情况，可将其捏碎，我宗门便能大致感知方位。”
黄明用鼻子接过玉符，存入囊袋，点头示意明白。南符阁弟子的离去，意味着玉山镇明面上的修仙力量暂时空缺，他这“青玉河神”的责任和压力无形中又重了几分。
“保重！”陈渊二人再次拱手，随即转身离去，身影很快消失在镇口。
望着他们离去的方向，黄明沉默片刻，缓缓沉入水中。短暂的盟友离去，未来的路，更需要靠自己走下去。
他回到洞穴，感受着丹田处那团微弱却持续增长的水灵与气血融合的能量团，心中信念愈发坚定。
“凝聚妖丹，踏入筑基……必须尽快！”
他重新趴伏下来，更加专注地引导着水灵之气。
玉带河的水，静静流淌，滋养着水下的巨鳄，也承载着岸上镇民朴素的祈愿。
在这看似平静的日子里，黄明正在为迎接即将到来的、更猛烈的风暴，默默地积蓄着力量。他的鳄妖之道，在修炼与守护中，正一步步坚实前行。