翌日清晨，天光微熹。
玉带河底，黄明结束了短暂的调息，感受着体内澎湃的生命力以及昨夜一战带来的细微变化。
心之钢层数的提升是实实在在的，但更让他在意的是张吉临死前提及的那几个词——“九幽”、“遗阵”、“龟”。
他不再尤豫，庞大的身躯悄然离开洞穴，再次逆流而上，朝着老龟凄息的那片布满石窟的水域游去。
这一次，他心中带着明确的目的和几分凝重。
轻车熟路地来到老龟的石窟外，黄明发出低沉的嘶吼信号。
磨盘般的龟首缓缓探出，老龟的眼神中带着一丝了然，似乎早已预料到黄明会来。温和地传来：
“小鳄鱼，昨夜动静不小，看来你已经解决了那个麻烦。”
黄明以神念回应，将昨夜发生的事情，包括张吉伏诛、黑袍人逃脱，以及张吉临死前吐露的零星信息，原原本本地告知了老龟。
“……龟老，张吉死前提及‘遗阵’与‘龟’，晚辈思来想去，此事恐怕与您有关。那‘九幽门’究竟是何来历？他们查找的‘遗阵’，是否就是……”
黄明没有把话说完，但意思已经很明显。
老龟听完，沉默了许久。石窟周围的水流似乎都变得凝滞起来，一种沉重的氛围弥漫开来。
它那双充满岁月沧桑的眼睛里，流露出复杂的神色，有追忆，有痛楚，也有一丝深深的忌惮。
良久，老龟才长长地叹息一声，神念中带着前所未有的严肃：
“你猜得不错。他们查找的‘遗阵’，确实与老夫有关，或者说，就刻在老夫的背上。”
尽管早有猜测，亲耳听到老龟承认，黄明心中仍是一震。
他巨大的竖瞳紧紧盯着老龟背上那布满玄奥纹路的甲壳，原来那不仅仅是岁月的痕迹，更隐藏着惊天秘密！
“此事说来话长，牵扯到一桩数百年前的旧案和一场滔天浩劫。”
老龟的声音带着历史的厚重感，“老夫并非野生龟类，原乃中土神洲‘道妙宫’大长老座下灵宠，名为‘妙池’。”
“道妙宫？”黄明记下了这个名字。
“道妙宫，乃上古阵法大宗，秉承自然之道，与世无争。宫内珍藏着一座自上古流传下来的绝世阵法残图——‘时乾道妙阵’。”
老龟陷入回忆，“此阵玄妙无比，据说涉及时间与空间的法则，有挪移乾坤、逆乱时空之能，乃道妙宫镇宫之宝，非宫主与大长老不可参悟。”
“数百年前，忘辜洲大乱，一股自称为‘九幽’的邪恶势力崛起，其功法诡异，吞噬生灵，为祸苍生。九幽门觊觎‘时乾道妙阵’之威，联合数个魔道宗门，大举进攻道妙宫。”
老龟的声音带着一丝颤斗，仿佛回到了那惨烈的一刻：
“那一战，天地失色，道妙宫伤亡惨重，护山大阵被破，宫主战死。大长老在最后关头，自知难以保全宗门至宝，又不愿其落入魔道之手，便以毕生修为和神魂为引，将‘时乾道妙阵’的内核阵纹，强行刻印在了我的背甲之上！”
黄明听得心神摇曳，他能想象那是何等惨烈和决绝的场景。
一位大能，为了保全宗门传承，将希望寄托在了一只灵宠身上。
“大长老在完成刻印后，便力竭而亡。他最后传给我一道神念，嘱托我带着阵图逃离，查找有缘人，绝不能让阵法落入九幽门之手。”
老龟的声音低沉下去，“我凭借大长老临死前打开的一条隐秘空间缝隙，侥幸逃脱，但也身受重创，流落至此，隐匿于这青川河中，一躲便是数百年。”
“所以，九幽门一直未曾放弃查找您和阵图？”黄明问道。
“不错。”老龟点头，“数百年来，九幽门的爪牙从未停止过搜寻。他们虽不知阵图具体形态，但必然知晓与道妙宫大长老的灵龟有关。那张吉背后的黑袍人，称阵图为‘遗阵’，且目标明确指向‘龟’，定是九幽门无疑！他们恐怕已经掌握了一些线索，追踪到了这片局域！”
黄明心中壑然开朗，所有线索都串联了起来。
“龟老，那‘时乾道妙阵’，究竟有何等威力？九幽门为何如此执着？”黄明好奇追问。
老龟摇了摇巨大的龟首：“具体威能，老夫亦不甚清楚。大长老刻印之时，我灵智初开，难以理解其中玄奥。只知此阵关系重大，若被心术不正者得到，恐酿成滔天大祸。九幽门所求，绝非好事。”
它看向黄明，眼神凝重，欲言又止：
“小鳄鱼，你已被卷入这场风波之中。九幽门行事狠辣，不择手段。如今他们已知晓你的存在，绝不会轻易放过。你虽实力增长迅速，但面对九幽门这等庞然大物，仍需万分谨慎。”
黄明巨大的头颅微微一点，竖瞳中闪铄着冷静的光芒：“晚辈明白。兵来将挡，水来土掩。”
他顿了顿，又主动问道：“龟老，您可知那黑袍人的具体修为？以及九幽门可能派来的后续力量？”
老龟沉吟道：“距你所说，那黑袍人能驾驭‘摄魂铃’这等专克妖魂的法宝，至少也是筑基中期以上的修为，甚至可能是筑基后期。
至于九幽门后续力量……难以预料。但既然他们已确定目标在此局域，必定会增派人手。或许，会有金丹期老怪出动也未可知。”
金丹期！
黄明心中一凛。他现在虽然生命值雄厚，肉身强横，但面对能够御使法宝、神通广大的金丹期修士，恐怕仍有极大差距。压力感瞬间倍增。
“看来，必须尽快突破到筑基期，凝聚妖丹！”黄明暗自下定决心。光靠叠甲和心之钢的被动成长，在面对高阶修士时，会非常被动。
“龟老，关于妖族修行，凝聚妖丹，您可有何指点？”黄明虚心求教。老龟活了几百年，见多识广，它的经验无比宝贵。
老龟看着黄明眼中坚定的光，感激又欣慰地点点头：
“你能有此心，甚好。妖族筑基，关键在于‘凝核’。需将吸纳的天地灵气与自身气血精华融合，于丹田处凝聚成一枚妖力内核，便是妖丹。
过程凶险，需静心感悟，引导能量，切忌急躁。你常年居于水底，可尝试引导水灵之气入体，与你磅礴气血相合，或可事半功倍。具体法门，因妖而异，需自行摸索。”
黄明将老龟的每一句话都牢记于心。这为他指明了方向。
“多谢龟老指点！”黄明真诚道谢，“九幽门之事，晚辈会加倍小心。若有异动，定第一时间告知您。也请您务必保重。”
老龟缓缓将头缩回石窟：“恩，你也多加小心，注重自己安全。”
黄明不再多言，向妙池道别后转身离去。
方才妙池尤豫间想说的内容他大抵能猜出来，无非是劝解自己离开青川河找个其他地方躲着没必要守在这里。
但这种话他不乐意听。
穿越到这个世界的前三年自己遭遇了无数危机，如果没有妙池的保护早已不知葬身哪条凶鲶恶蟒之口。
虽然身怀心之钢系统，只要苟下去自己终有一日肯定可以复灭九幽门。
从理性角度来说，这也是最正解。
但是不论前生还是今世，黄明心中对于是非的判断标准都是唯心的。
两妖都没有明说，但是两妖都知道了。
回到眼下，这一次交谈，信息量巨大，让黄明对自身的处境和未来的挑战有了更清淅的认识。
敌人从张吉个人，上升到了一个神秘的邪恶宗门——九幽门。
目标也从简单的生存，变成了在守护自身的同时，或许还要间接守护老龟和它背负的那个惊天秘密。
压力如山，但黄明眼中却燃烧起更旺盛的斗志。
“九幽门……时乾道妙阵……金丹期……”他一边游弋，一边消化着这些信息，“看来，这‘青玉河神’的名号，不仅要坐实，还要让它成为真正的保护伞才行。”
他需要更强大的力量，更需要一个稳固的“根据地”。玉山镇和这片水域，或许将成为他未来很长一段时间经营和守护的内核。
回到玉带河底洞穴，黄明趴伏下来，开始尝试按照老龟的指点，更加专注地引导那丝丝缕缕的水灵之气。
这一次，他心中有了明确的目标——凝聚妖丹，踏入筑基！
而就在黄明潜心修炼之时，远在百里之外的一处阴森山谷中，逃遁至此的黑袍人，正跪在一面氤氲着黑气的石镜前，瑟瑟发抖地汇报着玉山镇发生的一切。
石镜中，一个模糊不清、却散发着令人窒息威压的身影，发出冰冷的声音：“……道妙宫的馀孽，果然藏在那里。连一头小小的鳄妖都收拾不了，废物！本座会再派人手过去。这次，若再失手，你便提头来见！”
“是！尊使！”黑袍人冷汗涔涔，连声应诺。