在赵秀才看来，这简直是必赢之局。
三天，十个生字？
就算他日夜督促，也未必能让一个毫无基础的成人记牢，何况这女子！
仓库里瞬间安静到极点，所有人的目光都聚焦在【不吃香菜】身上。
陈五握紧了拳头，夏安也皱起了眉，觉得这赌约未免太苛刻。
其他华工更是觉得，赵秀才这老匹夫这分明是要把这女先生直接逼走，
他今天是吃错药了吗？
到时候，老爷生气了，看你怎么收场！
而赵秀才对于其他人的不理解嗤之以鼻，这些白丁怎么会知道，我这种文人的坚持！
她迎上赵秀才逼视的目光，声音清淅，不紧不慢：“赵先生这个赌，倒是打得精明，三日，十个生字，由您指定，看似公平。”
“不过，我接了，现在就可以开始。”
“好！痛快！”赵秀才没想到对方如此爽快。
“在场诸位都是见证！”
赵秀才挺直了腰板，恢复了部分读书人的气度，目光扫过台下，很快点了三个看起来最为憨厚，平日绝无可能接触文本的年轻华工，“王石头、李大牛、陈小七，出列！”
那三个被点到的华工一脸徨恐，不知所措地站了起来。
赵秀才略一沉吟，走向黑板一旁，拿起另一截石笔，稍微适应了一下，
思索片刻，在黑板空白处，工工整整地写下了十个字：
天、地、人、日、月、水、火、山、石、田。
对于识字的人来说，笔画简单，意思也直白。
可对这三个出列的华工，王石头、李大牛、陈小七这些连自己名字都画不出来的华工来说，那些方方正正的玩意儿，跟鬼画符没两样。
这个字为什么念天？
那个字为什么念地？
没道理可讲，只能硬生生往脑子里塞，塞进去了还容易记混，记串。
这才是赵秀才自信的根源，识字，从来就不是件容易事。
他当年也是这么一个个字熬过来的。
赵秀才写完，掷下石笔，看向【不吃香菜】。
“三日之后，此时此地，老夫会打乱顺序指认，他们三人，需至少准确读对其八，方算你赢！”
【不吃香菜】笑着摇了摇头：“用不着三天，就前三个字，今天第一堂课，两刻钟，不光是他们三个，在座的每一位兄弟，下课前都能会读会写这三个字。”
嗡嗡的议论声炸开了锅，每个人脸上都写着荒谬两个字。
王石头他们三个更是吓得脸都白了，手足无措地站在那里，
只觉得天塌了，
先生这海口夸的，他们要是学不会，岂不是害了先生？
赵秀才也愣住了。
这已经不是自信了。
这是狂妄！
是彻头彻尾的荒唐！
“好……好！”他连说了两个好字，往旁边退开几步，彻底摆出了看戏的姿态。
“好大的口气！老夫今日便睁大眼睛，好生瞧瞧，姑娘是如何在两刻钟内，点石成金的！”
其他华工更是面面相觑，心里都凉了半截，完了，这下女先生是真把自己架在火上烤了。
而【不吃香菜】没有在意。
她侧身，用石笔尖点了点黑板上那个最大的、也是排在第一位的字。
“这个字，”
“有人认识吗？”
问题抛出来，仓库里更静了。
时间一点点过去，只有煤油灯芯燃烧的细微噼啪声。
华工们你看看我，我看看你，都缩着脖子，没人敢吱声。
连王石头和李大牛都死死低着头，生怕被点到。
就在这寂静快要凝固的时候，传来一声细微得几乎听不见的回应。
那个被点到，最瘦弱的华工，陈小七“先、先生……”
【不吃香菜】眼睛亮了，声音放得很柔：“你说，没事，认识就认识，不认识也不丢人。”
陈小七吸了口气，象是用尽了全身力气，声音细得象蚊子叫：“俺……俺好象在……在地主老爷家的灶王爷画象上头见过……画上头，最顶上……好象……是这个？是、是‘天’？”
【不吃香菜】脸上的笑容瞬间绽开了。
“对！”
“就是‘天’！陈小七，你记性真好！看一次就记住了！”
陈小七，脑子里嗡的一声，脸更红了。
他……他竟然蒙对了？
还被先生当着这么多人夸了？
头一次被人夸！
赵秀才有点意外，但随即不以为然地撇撇嘴，瞎猫碰上死耗子罢了，认得一个最简单的字，算什么本事！
“好，我们有人认出这是‘天’了。”
【不吃香菜】趁热打铁，抛出了第二个问题，“那大家说说，什么是‘天’？”
憨厚的王石头第一个吭声，他皱着眉头，努力想着，瓮声瓮气地说：“天就是头顶上，抬头能看见的，下雨的地儿，出日头的地儿。”
木纳的李大牛跟着补充，带着庄稼人特有的实在：“天老爷管着刮风下雨，管着地里收成好坏。”
其他华工也被带动起来，低声交头接耳：“朝廷就是天吧？皇上是真龙天子……”
“老天爷最大，啥都归他管……”
这些话语零碎，朴素，带着赛里斯子民长久以来被灌输的模糊观念。
就在这时，一个带着旧式读书人特有腔调的声音插了进来，一下子盖过了所有低声议论。
是赵秀才。
他不知何时已挺直了背，一手虚负在身后，一手抬至胸前，仿佛在学堂讲堂，引经据典，声音朗朗：“《说文》有载：‘天，颠也。至高无上，从一大。’”
“天者，至高无上之谓也，君权神授，天子代天牧民，此乃纲常伦纪之本，秩序命数之源，雷霆雨露，莫非天恩，生死荣辱，俱是天命，凡人当敬天畏命，恪守本分，此乃天道人伦，不可违逆。”
一番话，文绉绉，
但没人理他，也懒得理他，因为听不懂。
他哼了一声，一群泥腿子！
要是搁在以前，他们见了自己都得恭躬敬敬叫声老爷！
【不吃香菜】静静地听他说完，脸上没什么怒色。
她甚至点了点头，象是听进去了。
然后，她转过身，重新面向黑板，面向那个‘天’字。
石笔抬起，落下。
在那个‘天’字的正上方，用石笔的侧面，涂出了一片浓淡不均的，翻滚着的乌云。
又在乌云下方，画了几道斜斜的雨丝。
画得很简单，甚至有些拙劣，但谁都看得出来，要下雨了。
接着，她在雨丝下方，画了一个小小的，缩着脖子，双手抱头的人形轮廓。
画毕，她放下石笔，拍了拍手上的灰。
【不吃香菜】继续道：“王石头说，天是头顶上，下雨出太阳的地方，李大牛说，天老爷管收成，其他兄弟说，朝廷是天，皇上是天，命是天定的，赵先生引经据典，说天至高无上，是纲常命数。”
“他们说得，都有各自的道理。”
“可今天，在这里，我想告诉大家，”
“朝廷不是天，皇上不是天，那些把咱们当牲口，夺咱们活路的老爷洋人，更不是天！”
“天，也不是什么摸不着看不见的‘命’。”
“它就在那儿，谁都能看见，谁都能指着它骂，或者盼着它好。”
“天，就是咱们头顶上的这片东西。”
“是云，是风，是雨。”
“是日头晒得你脱皮，是暴雨淋得你透湿，是干旱让你颗粒无收，也是风调雨顺让你能有口饭吃。”
随后，【不吃香菜】的手指，从指天的方向缓缓收回，最终落在了那幅简笔画上。
她的指尖先点在翻滚的‘乌云’上。
“看这片云，它要来了，沉甸甸的，是不是让人心头【特】别地一沉？”
她特意将‘特’字拉长，发音清淅，同时，在‘乌云’的旁边，飞快地写下了拼音字母 t。
接着，她的指尖划过那几道‘雨丝’，最后停留在那个缩着脖子，双手抱头的小人轮廓上。
“雨落下来了，咱们人，是不是得赶紧把【衣】服裹紧，找地方躲？”
她在‘小人’旁边，写下了 i。
最后，她的手指移向乌云边缘，那几道代表阳光‘破云而出’的短促线条。
“等雨过了，云散了，日头光重新照下来，心里头是不是就【安稳】了？觉得一切都过去了，踏实了？”
她在阳光线条旁，写下了ān。
然后，她的手指将这三个部分，t，i，ān，在空中虚虚连接，画了一个圈。
“把这三样连起来，”她的声音带着一种引导的魔力，从 t滑到 i，再落到ān上，“t——i——ān——”
她的石笔，随着这拖长的音节，同步在三个拼音旁边写下了它们映射的完整拼音，tiān。
写完，她石笔的尖端，敲在旁边那个巨大的汉字上。
“天！”
一个完整的闭环，在所有人面前形成了。
从具体的简笔画，到分解的可读的发音部件，
再到方块字。
一股神奇的感觉从众人心中涌现，那那个曾经高不可攀的汉字，好象并不难！
“来，”【不吃香菜】的声音打破了寂静，“跟着我念，特——”
王石头下意识地张嘴，声音干涩……
李大牛跟着……
陈小七也出了声，细若蚊蚋……
“连起来。”
三人磕磕绊绊：“特——衣安——”
“不对，中间别断，”【不吃香菜】极有耐心，放慢速度，像教孩子学舌，“特——衣——安——天！”
“特——衣——安——天！”这次整齐了些，声音也大了点。
三人感觉就象是顺口溜，让这个字不知不觉的滑到自己脑袋里。
“好！”【不吃香菜】立刻肯定，“记住这个感觉！现在，看这个字——”
她分给三人木板石笔，又在旁边空白处，把这个字拆开来写，“先一横，这是天，咱们头顶的天。”
“再一撇一捺，想人的两条腿，这是人，咱们自己站直了，下面这一横，盖下来，象个屋顶，罩在咱们头上，让咱们不怕风吹雨打。”
她一边说，一边用石笔将这分开的笔画，重新组成一个‘天’字。
“现在，拿起你们的石笔。”她看向王石头三人，也看向台下，
“就在你们的小木板上，照着画，先画两横，再画上面那个‘盖子’，别怕丑，写出来，象个样子就行。”
仓库里响起一阵窸窸窣窣的声音。
王石头他们三个手忙脚乱地抓起石笔，对着黑板，在那粗糙的小木板上，歪歪扭扭地画下第一笔。
台下，不少华工也忍不住，用手指在膝盖上，在板凳上，偷偷比划起来。
赵秀才将这一切尽收眼底。
虽然他依旧抱臂站着，可身体不知何时已经微微前倾。
他脸上的冷笑早不见了，取而代之的是一种极度的困惑和震动。
他看着那些曾在他眼中朽木不可雕的苦力，此刻正以惊人的速度，用那套鬼画符作为桥梁，笨拙学习文本。
这女子……不是在教他们‘认’字。
她是在教他们‘感受’这个字！
用声音，用图画，用他们能理解的生活！
一个模糊却骇人的念头，猛地撞进赵秀才的脑海。
那串符号……难道是标注读音的工具？
将读音拆解成更简单的音节，再与字形，字义勾连起来？
不，不，不是的！
不用担心，这世界上这么多字，我就不信了，他还能每个都做一遍注音！
但是马上，【不吃香菜】就碾碎了他所有的希望。
……
【不吃香菜】：“既然你们知道了‘天’，是‘特意安’，”
“那么，这其实是个一通百通的道理。”
王石头：“为、为何？”
不用一个字一个字认？
怎么学识字？
【不吃香菜】从外面搬进来一摞簿子，分了下去。
赵秀才一看，上面有26个鬼画符。
他一眼就看到了那个t。
在t的下面，列着一排字：天、他、太、田、同……
每个字的旁边，都标注着用那些符号拼出来的读音。
他瞬间明白了。
根本不需要知道这个字为什么这么写。
只需要会读！
把这些有限的发音，用固定的26个符号标出来，然后组合起来，就能映射上几乎所有的汉字！
汉字成千上万，浩如烟海，但发音是有限的啊！
只要掌握这几十个符号的发音，学会它们组合的规则，理论上就能读出所有汉字的音。
再配合这簿子，或者将来更完善的字典，哪怕不识字的人，只要会说话，就能自己查，自己学！
他抬起头，看向台上的【不吃香菜】，眼神里充满了前所未有的震撼和恐惧。
他恐惧的不是这个女子，而是这套方法背后所代表的那种力量。
一种能够迅速开启民智，让千千万万像王石头，陈五这样的白丁在极短时间内脱盲的力量。
这力量太可怕了！
他想起了自己苦读的岁月，想起了那些因为不识字而被人坑骗，欺凌的同胞，想起了自己空有学问却无法改变命运的无奈。
如果……如果当年就有这种方法……
“啪嗒。”
一滴浑浊的泪水砸在簿子上。