加特林枪声停歇的瞬间，霍根的心脏几乎跳出胸腔。
不是恐惧，是狂喜！
那挺该死的加特林终于哑火了！
“快！把爆破筒装好！”他压低声音嘶吼，唾沫星子都喷在副官脸上。
几个老侦探手脚并用，正把散落的炸药往木筒里塞。
周围残存的侦探们也都红了眼，杠杆步枪疯狂朝着别墅窗口与黑暗中还击。
快了！
就快了！
他在心中咆哮，只要冲出去，回到县里，给总部发电报，我就能卷土重来！
召集更多的人马，直接调来火炮！
我要把这座庄园，连同里面所有的老鼠，统统送进地狱！
求生的本能压倒了所有杂念，他死死盯着那几个正在争分夺秒组装爆破筒的老侦探。
然而，就在这希望之火刚刚点燃的刹那。
侧前方不远处的黑暗中，突然传来一阵木轮滚过地面的轻微摩擦声。
在枪林弹雨中，这声音很轻，却象惊雷一样在霍根耳边炸响！
霍根猛地转头。
一处地坑斜坡后面，一门3磅小炮的炮口缓缓推了出来，黑洞洞的，离他们不到七十米。
“这不可能！”
它怎么可能在那里？！
一门几百公斤重的火炮，日落之前还在小木桥那里，它移动的速度怎么可能比我们这些骑马的骑士还快？
难不成……这些匪徒有两门炮！
并且，人力怎么可能在如此短的时间内，悄无声息地将这样一门沉重的火炮，运动到如此之近的地方？！
一切的军事常识，一切的战场经验，在这一刻都被彻底颠复。
霍根明白了，从始至终，他们面对的就不是一群普通的匪徒。
他们是一群怪物！
炮口火光一闪。
轰！
【西部点子王】没有给他任何反应的时间。
数百颗铅弹组成的铁雨劈头盖脸砸进人群。
他眼睁睁看着那即将完成的爆破筒，连同周围整整十名他最忠诚，最悍勇的侦探，在一声短促而密集的噗嗤声后，消失了。
破碎的血肉漫天飞溅，浓烈的血腥味几乎让人窒息。
霍根被气浪狠狠掀翻，后脑撞在石头上，眼前一黑。
最后的意识里，他只听见远处传来一声兴奋的怪叫：“又发财了！嘻嘻。”
而地坑中的【西部点子王】看着玩家客户端里刷屏的提示和暴涨的时空币，嘴角快咧到了耳根。
这一炮葡萄弹，直接让他入帐整整100时空币，10个平克顿侦探，每个5币，50币的俘虏指挥官奖励也算在了他头上！
他立刻打开了玩家市场，目光死死锁定在武器列表顶端那把心仪已久的【霍奇基斯转膛炮】上。。
火力远超这门3磅炮。
现在，自己的时空币能买下！
舰船，自己是打不着了，但如果用它来打人，不知道会怎么样……
【化学迦纳】也乐不可支，他提供的炮弹和发射药为有效助攻，10时空币的奖励轻松到手。
这一炮就是压垮骆驼的最后一根稻草。
幸存的平克顿侦探再无战意，不知是谁先带的头，哐当一声，一支温彻斯特步枪被扔在了泥地里。
“别开枪！我们投降！”
“投降了！饶命啊！”
“上帝！我们认输！”
平日里趾高气扬，视华工如猪狗的白人侦探们，此刻丑态百出。
他们争先恐后地扔掉手中的武器，双膝一软，结结实实地跪倒在地，仿佛忘记了眼前是他们最瞧不起的黄种人。
然而，玩家们，尤其是那些背着沉重贷款的第三期玩家和兜比脸还干净的第四期新玩家，怎么可能放过这些行走的‘经验和时空币’？
“投降？想得美！老子分期买的枪，就指望你们还贷呢！”【别叫我萌新】将一个跪地求饶的侦探射翻在地。
【工地搬砖我最强】端着刀就冲了上去，对着一个举手投降的侦探胸口狠狠捅去。
“大佬们给留口汤啊！”
第四期新玩家【星空无限】挥舞着简陋的砍刀，嗷嗷叫着扑向另一个目标。
“是我的！别抢！”同样是新人的【下下下】也不甘示弱。
屠杀，在投降声中毫无悬念地继续。
玩家们如同高效的收割机，冷酷地清理着战场。
而悠悠转醒的霍根，看到的正是这样一幕人间地狱。
他麾下骄傲的平克顿精锐，此刻正象牲口一样被无情宰杀。
这极致的耻辱和冲击，让他眼前一黑，他想举起枪反抗，不过被【西部点子王】的拳头又哄睡着了。
当最后一声枪响在葡萄园中沉寂，夏仁的脑海中，系统提示直接刷屏：
【支线任务4：家园守卫战已完成】
【……任务奖励结算中……】
【总计歼灭平克顿侦探：136名】
【时空币馀额：3234】
【管理员等级可升级！】
看着系统面板上的数据，夏仁呼吸都不由得一滞。
两千七百二十时空币！
两千三百点经验！
饶是他早有心理准备，也被这惊人的收获砸得有些头晕。
果然，杀人放火金腰带。
经验条甚至远远超出了升级所需。
没有丝毫尤豫，夏仁意念一动，立刻选择了升级。
【管理员等级提升！
【当前玩家召唤上限：110人！
直接连升两级！
玩家上限一举突破一百大关！
110名骁勇善战的战士，在现在仅仅只有80万人口的加州，除了军队与顶尖大资本之外，无人能挡！
夏仁转头看着面板上高达3234的时空币馀额，深吸一口气。
自己手上还没这么阔绰过，不过，时空币必须花在刀刃上！
比如，升级无烟火药厂的设备……
虽然现在的无烟火药已经进入生产阶段，过段时间就能拿到成品，但是效率实在是太慢了，要两周左右。
目前依靠系统提供的初级硝化设备套装，生产的是最原始的硝化纤维素火药，其内核瓶颈在于稳定化处理。
在维埃利和诺贝尔的成熟工艺出现之前，硝化纤维素的稳定化是一个世界性难题。
特别是第二步，清洗与稳定。
需要用碾压机对硝化棉进行反复，长时间的煮沸和洗涤，以彻底去除残留的酸。
这个过程凭现有设备，需要数周时间，且极其危险，易发生自燃自爆。
【化学迦纳】的抱怨不是没道理的。
于是，夏仁将目光投向管理员商城。
直接购买21世纪的自动化生产线，惩罚高得吓人。
夏仁准备退而求其次，购买1890年代末、20世纪初的技术。
即便是这样，也比1879年的科技先进20年左右。
他看中了一套【1895年式间歇式硝化稳定化生产线】。
这套设备通过蒸汽动力驱动的搅拌釜和连续水洗槽，配合更精确的温度控制，能将稳定化过程从数周缩短至3~5天，并且安全性大幅提升。
但售价高达1800时空币，是初级硝化设备套装的两倍！
但为了抢占未来几年的军火市场，这笔投资必须花。
靠玩家们自己想法子升级也可以，但是还是太慢，时间不等人。
一次性歼灭一百多名平克顿侦探，这绝不是能轻易掩盖过去的小冲突。
这记响亮的耳光，已经狠狠抽在了平克顿侦探社和他们背后那些铁路巨头，资本大亨的脸上。
消息一旦传开，下一次来的，就绝不会只是一百多人了。
可能是千名装备更精良的平克顿武装雇员，甚至可能引来州民兵。
必须快点发育！
解决了设备问题，无论是扩大火药生产，还是激活军工体系，都离不开最内核的要素，人。
现有的百馀名华工，维持葡萄园运转和第一条火药生产线已是极限。
开分厂、建工坊，都需要大量可靠的人手。
现在的人手已经捉襟见肘。
于是夏仁立刻通过系统发布了新的任务：
【长期任务1：新家园的同胞】
【任务目标：前往加州各铁路工地、矿场、城镇，招募愿意前来‘新家园’的华人同胞】
【任务奖励：根据成功招募的人数和质量，结算丰厚的新家园贡献度与时空币】
夏仁信不过白人，至少在内核产业上，必须用自己人。
至于剩下的时空币。
夏仁坚信，枪杆子里出政权。
无烟火药是‘商品’，可以赚钱，但也能引来豺狼。
必须有足够的武力保护。
现在有110名玩家，人数暂时不用考虑，剩下的就是枪枝弹药。
而现在自己获取物资的方式极其不健康，不能把所有希望寄托在外部采购和战场缴获上。
一旦被封锁或打持久战，依赖外部输入就是死路一条。
所以，必须创建可持续的军事后勤。
从复装子弹开始，到维修枪械，再到最终能自产步枪甚至火炮，创建自己的工业体系，形成一个闭环。
这样，自己的势力才能真正扎根，不怕风吹雨打。
而且，这个时代，帝国主义四处殖民，殖民地人民起义，各种革命……枪啊，炮啊，拿出去卖，大把大把的钱！
现在，暂时解决了火药生产，下一步就是金属加工。
造子弹，修枪，乃至未来造枪造炮，都离不开它。
为此，夏仁需要万机之母——机床。
他再次浏览商城，选中了几款标志性的19世纪末期机床，准备打包购买一个‘小型工厂套装’。
蒸汽机，蒸汽动力卧式镗床，蒸汽动力车床，牛头刨床，钻床……都包含其中。
这套设备组合，大约比当前时代先进15~20年，没有过于离谱的惩罚，总价约1200时空币。
夏仁不再尤豫，立刻支付。
购买【1895年式间歇式硝化稳定化生产线】
【时空币-1800】
购买【小型工厂套装】
【时空币-1200】
【时空币馀额：234】……