对于混沌来说，攻下一个星球的方法绝非只有血与火
腐化与瘟疫，往往是更高效、更彻底的武器
卡迪亚星区的某一处不起眼的节点，一颗名叫伍特沃德的星球，便是这种无声毁灭的最新注脚。
这个世界在浩瀚的帝国版图上，几乎没有任何价值。
它在星图上的标识黯淡无光，既非扼守要道的战略枢纽，也缺乏能让机械教为之侧目的珍贵矿藏，甚至连值得一提的农业产出或工业制品都乏善可陈
它唯一的作用，似乎就是为了能让帝国政务部在统计表上的已登记世界的数量栏里，默默地加上一个微不足道的数字。
可是，就是这样一个普通且无用的世界
今天
却迎来了它的末日
当某个清晨来临之时，伍特沃德的人们突然发现，一种无形的疫病正在传播
任何感染上这种瘟疫的人都会在在极度的痛苦与虚弱中快速死去，并在死后化为一具只会撕咬，吞食他人的行尸。
某一处还未沦陷的乡村小房子内。
“妈妈，为什么我们要把家里的窗户都钉上木板啊”
刚刚度过七岁生日的艾莉西亚，紧紧抱着一个绿色的星际战士玩偶，赤着脚站在客厅粗糙的木地板上。
女孩仰着小脸，清澈的蓝色眼眸里充满了不解，看着自己的母亲。
可她的母亲玛拉，却并没有像以前那样回过头微笑着回答她的问题
玛拉用尽全力将一块厚实的木板按在客厅最大的窗户上，握着锤子，一下又一下地将钉子砸进窗框。
汗水浸湿了她的额发，她的脸色苍白，眼神里是无法掩饰的惊恐。
邻居仓皇逃来时带来的消息如同噩梦般萦绕在她心头
隔壁镇子已经完了，黑压压的行尸如同潮水般涌过街道，现在，它们正朝着这个方向而来，肉眼可见的在地平线上连成了一条移动的尸潮。
“妈妈？”
艾莉西亚见母亲没有回应，小小的眉头微微蹙起。
但她是个懂事的孩子，于是她没有再追问，而是抱着她的小星际战士，乖巧地走到壁炉前那块褪了色的旧地毯上坐下。
炉膛里是冷的，没有生火，因为家里的木头都被母亲拿去了
艾莉西亚低下头，看着手里的玩偶。
玩偶做工粗糙，绿色的盔甲是用旧布头染色的，肩甲上用白色颜料歪歪扭扭地画着一个类似龙头的标志，那是她记忆中那个大个子哥哥的标志。
她伸出小手，轻轻抚摸着玩偶那用黑色线头缝出的小眼睛，思绪飘回了那个阳光还算明媚的下午。
那是疫病发生前，在这个世界还保持着正常的时候。
一队巨人来到了这处村庄，他们穿着巨大的绿色盔甲，高大得如同移动的堡垒。
村民们聚集在道路两旁，眼神中混杂着对这些帝皇天使的敬畏，孩子们则躲在大人的身后或裙摆边，既害怕又兴奋地偷看着这些传说中的人物
艾莉西亚是最大胆的一个，她挣脱了母亲的手，跑到了那个看起来最严肃的巨人面前。
那个巨人的盔甲上有着复杂的浮雕，肩甲上的龙头标志格外醒目。
他注意到了脚下这个还不及他膝甲高的小不点，正用那双澄澈的大眼睛一眨不眨地盯着他。
出乎所有村民的意料
巨人没有呵斥这个胆大包天的小家伙，也没有像无视路边的石子般无视她。
他缓缓地单膝跪下，摘下了头盔，露出一张坚毅并带着温和笑容的黑色脸庞。
“小家伙，你不怕我吗？”
“不怕！”
艾莉西亚用力摇了摇头，举起手里那个母亲刚给她做好的绿色布偶：“看，这是你！”
看着这个充满童真和善意的简陋布偶，那名隶属于火龙之子的星际战士愣了一下，随即发出了低沉而愉悦的笑声。
随后，他伸出那足以轻易捏碎岩石的巨大手掌，极其轻柔地摸了摸身前女孩柔软的金色头发。
“很像。”火龙之子评价道，眼中带着笑意与怀念，似乎是想起了自己那久远到模糊的童年时光
后来
艾莉西亚被允许坐在对方那覆盖着坚硬陶钢的膝甲上
这对于女孩来说，是前所未有的新奇体验，那时的她，感觉自己像是坐在一座温暖而坚固的小山上。
“你要走了吗，大哥哥？”艾莉西亚玩着玩偶，仰头看着那张近在咫尺的侧脸，有些不舍地问道。
“是的，我要和我的兄弟们离开了。”火龙之子回答，他的目光投向远方的天际，那里有运输船在等待。
“为什么要离开呀？”
女孩不解地歪着头：“这里不好吗？我们这里有甜甜的浆果，还有会唱歌的小鸟。”
“这里很好很宁静也很祥和”
火龙之子收回目光，重新看向膝上的小女孩，眼神温和：“但我是一名星际战士，守护人类帝国、清除帝皇之敌是我的职责和誓言”
“现在，远方有战斗在召唤，有其他的世界需要帮助，我必须要响应号召，奔赴战场。”
“战斗”
“战争可怕吗？”艾莉西亚的小脸皱了起来，她听过这个词，通常与大人们的忧虑和村里的警报联系在一起。
听到这个天真却直指核心的疑问，火龙之子的表情严肃了一些，他沉默了片刻，仿佛在脑海中回顾着无数惨烈的战场景象
燃烧的城市
破碎的尸骸
战友的牺牲
最终，他选择了一个相对真实却又不至于吓到孩子的回答：“很可怕”
“它意味着牺牲、毁灭和失去”
“意味着你可能再也见不到熟悉的人和地方”
看到女孩眼中开始积聚的不安
火龙之子的话锋一转，声音变得更加坚定，如同磐石：“但，正因为其可怕，才更需要有人去面对”
“没有什么困难能战胜我们，因为我们无所畏惧，帝皇的意志指引我们前进，而人类的勇气，支撑我们战斗到最后一步。”
“”
艾莉西亚似懂非懂地点了点头。
对于帝皇、职责、誓言这些宏大的词汇，她只有来自牧师布道和父母只言片语的模糊概念，但她能感受到面前大哥哥话语中的那份不容置疑的决心和力量，这让她感到安心。
她想了想，又问出了一个让她隐隐担忧的问题：“可是，你们走了，如果那些坏人回来了怎么办？”
她记得村里的老人偶尔会提起黑暗和坏人这两个词，虽然大人们从来不和她说清楚那是什么，但她知道，那是不好的东西
闻言，火龙之子笑了笑，他将艾莉西亚从自己的膝甲上轻轻抱起，稳稳地放到地上，然后蹲下身，让自己的视线能与她平行：
“他们不会再回来了。”
“我们已经清扫了附近的威胁，帝国会保护它的子民。”
“可是如果他们真的回来了呢？”
艾莉西亚却不依不饶，同时抱紧了怀里的玩偶，仿佛那是她唯一的依靠。
“”
看着女孩固执而担忧的模样，火龙之子收敛了笑容，神情变得郑重。
他伸出食指，那粗大的指节甚至比艾莉西亚的手腕还要粗，但他只是极其轻柔地拍了拍她怀里的那个小星际战士玩偶。
“这样”
“如果你真的感到害怕，就紧紧抓住你的这个小星际战士吧，相信他，就像相信我们一样，并相信，帝皇庇佑着他所有的孩子，一切都会好起来的。”
说到这，他停顿了一下，注视着女孩的眼睛：“而且，也请你相信，在那之前，如果真的有任何邪恶胆敢伤害你和你的家人，无论我在银河的哪个角落，我一定会来到你的身边，履行我的职责。”
“真的吗？”艾莉西亚的眼睛瞬间亮了起来。
“嗯！”火龙之子庄重的许下了自己的承诺。