话说赵铁柱自“白菜青天”之名不胫而走，在京城百姓间竟也积攒了些许人望。市井传言，这位赵大人看似憨直，实乃文曲星下凡，专破那不起眼的小案，却能揪出惊天大弊。
这日他正对着衙门院中那几筐“天价”萝卜发愁，琢磨著是腌是晒，忽闻圣旨到，惊得他手一抖，差点把个水灵灵的大萝卜摔脚面上。
“圣旨到——廉政衙门赵铁柱接旨！”
赵铁柱慌忙整了整衣冠，小跑着来到前堂跪接。
原来刑部有一积年旧案，乃三年前一桩偷鸡案。案犯王五，京郊佃户，因偷了邻家一只老母鸡，竟被判了十年劳役。近日有御史风闻奏事，言此案判罚过重，恐有蹊跷。皇上便想起了这位善于“见微知著”的赵爱卿，特命其重审此案。
“偷…偷鸡判十年？”赵铁柱接旨后，目瞪口呆，“本官虽不通律法，却也知《大清律例》中，窃盗罪不至如此啊！这判得比杀人放火还重，莫非那鸡是太上老君座下仙禽下凡？”
纪老六在旁吧嗒著旱烟，幽幽吐出一口烟圈：“大人有所不知。按律，寻常窃盗计赃论罪，一只母鸡市价不过三十文，最多杖责二十，断不会判十年劳役。除非”
“除非什么？”赵铁柱急忙追问。
“除非那鸡是金鸡。”纪老六眯着眼睛，“或者，这偷鸡只是个幌子。”
“金鸡？幌子？”赵铁柱眼睛一亮，“莫非此鸡有何特别之处？或是此案另有隐情？”
“自然如此！”
“这岂不是，俺们衙门御赐这只丹顶羊驼被隔壁街邻居家李掌柜二大妈的小侄子的三姨太家的狗咬了，判狗犯了官条，凌迟炖锅，其实就是想吃狗肉了，这不纯属瞎胡闹吗？”
“狗肉大补啊大人！”
“嘶呼哧，老六说的在理，你再来一块狗腿，狗鞭给我留着”
主仆二人吃嗨了顿狗肉，当即赶往刑部调阅卷宗。
一路上，赵铁柱脑子里已经浮现出无数可能：那鸡莫非是西域进贡的珍禽？或是体内藏有什么机密？再不然就是那王五身份特殊
到了刑部，主事官员见是近来风头正盛的赵铁柱，倒也客气。然而调出卷宗一看，赵铁柱却大失所望。卷宗记载十分简略：乾隆三年五月初三，京郊佃户王五，盗取邻人张贵家母鸡一只，人赃并获。判词只有“情节恶劣，从重发落”八字，既未说明如何恶劣，也未写明从重依据，连那只鸡的下落都未注明。
“蹊跷，实在蹊跷。”赵铁柱捻著并不存在的胡须，学着戏文里狄仁杰的模样在堂中踱步，“一只母鸡，何至于&39;情节恶劣&39;？这张贵是何许人也？那王五又为何偏偏偷他家的鸡？”
纪老六忽然道：“大人可还记得，前年正是戊午科乡试之年？”
赵铁柱一愣：“这与此案何干？师爷莫要打岔，咱们在说偷鸡案呢。”
“五月初三，”纪老六眼中精光一闪，“正是乡试放榜前一日。”
赵铁柱猛地停住脚步，若有所思。比奇中闻旺 耕辛嶵快
正当二人苦思冥想之际，衙役来报：户部尚书和珅与工部尚书福隆安联袂来访。赵铁柱心中咯噔一下，这两个老登此时前来，定无好事。
和珅今日穿着一身宝蓝色绸衫，摇著一柄象牙骨折扇，笑容可掬地迈进堂来：“赵大人如今是京兆闻名的青天，连偷鸡摸狗的小案都要亲力亲为，实乃我等同僚楷模啊。”
福隆安则阴恻恻地接话：“是啊，赵大人可要仔细审理，莫要辜负圣恩。若是连这等小案都审不明白，岂不让人笑话？”
赵铁柱心中暗骂这两个老狐狸来看笑话，面上却只得赔笑：“二位大人说笑了，下官才疏学浅，正要请二位指点。”
和珅笑道：“指点不敢当。不过本官依稀记得，前年似乎确有此事。那王五偷的可不是普通母鸡，而是张贵家会报晓的&39;文曲鸡&39;。据说此鸡通灵，每日寅时准点报晓，分秒不差。更神奇的是，此鸡泼爱溜达，只要溜达到谁家门口，那么一叫，主人家必出秀才。张贵的儿子正要参加乡试，这鸡被偷，岂不是断人前程？判十年，不冤。”
福隆安立即附和：“和大人记得不错！那鸡确实非同一般。据说那晚鸡被偷后，张贵之子次日考场发挥失常，名落孙山。这岂不是害人前程？要我说，判十年都算轻的！”
赵铁柱与纪老六交换了一个眼神，心中疑窦更深，我滴妈！这都什么跟什么，什么文曲鸡，顶多是只爱发情的溜达鸡！这两位朝廷大员，为何对三年前一桩小小的偷鸡案如此了解？甚至还记得什么“文曲鸡”的细节？
送走两位尚书后，赵铁柱立即升堂，他特意命张铁头去寻一只与案发时相似的老母鸡，说要“重现现场”。那母鸡被拴在堂下，不时“咯咯”叫唤，给肃穆的公堂平添了几分滑稽。
先传原告张贵。
那张贵如今已是乡绅打扮，绫罗绸缎，大腹便便，全然不似普通农户。上得堂来，口若悬河，将那“文曲鸡”吹得神乎其神。
“青天大老爷明鉴！”张贵跪地哭诉，却不见半滴眼泪，“那鸡乃是祖传宝物，自先祖在朝为官时便已饲养，至今已传七代。此鸡通灵，每日寅时准点报晓，分秒不差。更神奇的是，家中子弟读书时，此鸡必在书房窗外相伴，若逢乡邻子弟参加会考，但凡我家老母鸡前去打鸣，此子必中秀才。自那鸡被偷后，小儿及乡邻科举连连失利，都是那贼子害的啊！”
赵铁柱听得直皱眉头，转头问纪老六：“师爷，这鸡真能通灵？”
纪老六低声道：“大人，《齐民要术》有云：&39;鸡者，吉也&39;，但通灵之说，实属无稽。依老朽看，这张贵言过其实，其中必有蹊跷。”
接着传被告王五。
那王五被带上堂时，瘦骨嶙峋，满面沧桑，步履蹒跚，三年的劳役已将他折磨得不成人形。
上得堂来，他只知磕头喊冤。
“王五，你且将当日情形细细道来。”赵铁柱道。
王五泣道：“青天大老爷，小的冤枉啊！那日小的老母病重，大夫说需要老母鸡炖汤补身子。小的实在无钱，见张贵家院中有一只老母鸡，便便一时糊涂。可小的刚抓住鸡，还没出院墙，就被张贵带人拿住了。，就是只普通老母鸡啊！小的在张贵家做过短工，认得他家的鸡！”
“胡说！”张贵立即反驳，“那鸡每日寅时准点报晓，分秒不差，不是神鸡是什么？你说它是普通母鸡，可能找出第二只如此准时的鸡来？”
这时，堂下那只作为证物的母鸡似乎被双方的争吵惊吓，忽然“咯咯”大叫，扑腾著翅膀满堂乱飞，差些撞到再次前来旁听的和珅脸上。和大人慌忙躲避，象牙骨折扇“啪嗒”一声掉在了地上，好不狼狈。
赵铁柱强忍笑意，一拍惊堂木：“肃静！本官已有决断。既然双方各执一词，不如现场验证。张贵，你说那鸡寅时准点报晓，现在已是辰时，它为何叫唤？”
张贵一愣：“这这鸡受惊了自然要叫”
赵铁柱又道：“王五，你说那鸡是普通母鸡，可能证明？”
王五茫然摇头。
就在僵持之际，纪老六忽然上前，在赵铁柱耳边低语数句。
赵铁柱眼睛一亮，当即宣布：“退堂！待本官查明那鸡的下落再审！”
后堂中，赵铁柱急问：“老六，你有何发现？”
纪老六道：“大人可曾注意，那张贵言谈举止，全然不似农户？其言语间引用经典，倒像个读书人。且此案判得如此之重，刑部竟无人异议。更可疑的是，案发次日就是乡试放榜，这里外透著古怪。”
“你是说”
“大人，不如去查查当年乡试中举的名单？”
赵铁柱立即命人去吏部调取档案。
这一查不要紧，竟查出张贵的儿子张才，当年果然高中举人。
更巧的是，与张才同科中举的，还有刑部侍郎的小舅子，以及顺天府尹的侄儿。
赵铁柱顿觉此案水深，愁得在衙门后院里直转圈。那作为证物的老母鸡跟在他身后，也“咯咯”地转，仿佛在嘲笑他的无能。
“大人，”纪老六忽然道，“老朽想起一桩旧事。前明成化年间，顺天府曾有一案：某生员科举前夕，邻居的报晓鸡突然失踪，导致其误了时辰。后来查明，是竞争对手买通盗贼所为。”
赵铁柱猛地站住：“你是说，这偷鸡是假，阻人应试是真？可王五偷鸡是在放榜前一日，成绩早已定下，如何阻人应试？”
纪老六摇头：“若非阻人应试，那便是另有隐情。”
正当二人苦思之际，忽闻衙门外喧哗。原来是那王五的老母听闻儿子案件重审，拖着病体前来喊冤。
老太太跪在衙门口，哭得撕心裂肺：“青天大老爷，我儿冤枉啊！那日他偷鸡是不假，可那张贵分明是故意陷害！老身记得清楚，那晚张家灯火通明，来了好些官轿”
此言一出，赵铁柱与纪老六同时色变。
“官轿？”赵铁柱急问，“老太太，你可记得是哪天？”
“就是五月初三那晚！”老太太斩钉截铁道，“那日老身病重，疼得一夜未眠，看得真真切切！至少有四五顶官轿，都是青呢大轿，不是寻常人家的！”
五月初三，正是偷鸡案发当日，也是乡试放榜前夜！
赵铁柱立即派人暗中查访。
张铁头带着几个精干差役，装扮成货郎，在张贵家附近暗中打听。摸鱼则发挥其特长，混入酒肆茶楼，从醉汉和说书人口中套取信息。
三日后，重要线索浮出水面。一个当年在张贵家帮佣的老妈子说，那晚确实来了不少官员，她在厨房准备酒菜时，隐约听到“考题”、“关节”等词。更关键的是，当年更夫证实：案发当晚，张贵家确实来过数顶官轿，其中一顶赫然是刑部衙门的制式！
“果然如此！”赵铁柱拍案而起，“这偷鸡案只是个幌子！”
纪老六捻须沉吟：“大人，此事恐怕牵扯甚大。若老朽所料不差，那晚张贵家中，定是在进行某种不可告人的交易。王五恰在此时偷鸡，撞破了他们的秘密，所以才被重判灭口！”
就在此时，那只作为证物的老母鸡忽然跳到案几上，在卷宗上拉了一泡屎，正好盖在“五月初三”四个字上。
赵铁柱与纪老六面面相觑，忽然同时恍然大悟。
“鸡！关键是那只鸡！”赵铁柱大叫，“他们如此大动干戈，绝不仅仅是为了陷害一个王五。那只被偷的鸡，一定藏着更大的秘密！”
再审王五时，赵铁柱换了个问法：“王五，你仔细回想，那晚除了鸡，可还看见什么、听见什么特别的东西？”
王五苦思良久，忽然道：“小的想起来了！那日小的翻墙入院，见张贵家堂屋亮着灯，窗纸上映出好几个人影。小的当时只想偷鸡，未曾留意。但现在想来那些人在密谋什么，桌上似乎堆著许多文书。小的虽不识字，但那些文书，很像很像考卷！”
“考卷”二字一出，满堂皆惊！
一直旁听的和珅与福隆安顿时脸色大变。和珅急忙起身：“赵大人，此等无凭无据的猜测，还是慎言为好。科举乃国家抡才大典，岂容随意污蔑！”
赵铁柱此刻却福至心灵，冷笑道：“和大人说的是。不过下官记得，三年前的顺天府乡试，正是和大人您担任主考吧？”
和珅脸色一白，强作镇定：“是又如何？本官为主考，自然要避嫌，那晚在府中休息，从未外出。”
赵铁柱不再理他，继续问王五：“你可还记得那些文书的样子？”
王五道：“小的不识字，只记得那文书抬头有个红色的印记，方方正正的”
“是了！是了！”纪老六激动得旱烟袋都在颤抖，“大人，那是乡试考卷的密印！三年前戊午科乡试确有泄题传闻，只因证据不足，不了了之。现在看来”
真相大白！原来所谓的偷鸡案，根本是为了掩盖科举舞弊案！张贵家那晚正在传递考题，恰被偷鸡的王五撞见。为防事情败露，他们便重判王五，既灭了口，又转移了视线。而那只倒霉的母鸡，不过是这场惊天阴谋的替罪羊。
赵铁柱当即上书陈情，将调查所得一一奏明。
乾隆皇帝闻奏震怒，下令彻查。这一查，牵出了包括刑部侍郎、顺天府尹在内的数十名官员，成为轰动朝野的科举大案。涉案官员或被革职，或被流放，朝野为之震动。
案件了结那日，赵铁柱特意将那只作为证物的老母鸡养在衙中，取名“状元”。王五无罪释放，朝廷还给了补偿。而赵铁柱，因此案又一举成名，从“白菜青天”升级成了“神鸡御史”。
和珅与福隆安自此对赵铁柱更是忌惮，私下议论：“每每如有天助，我等往后要小心这厮？”
只有纪老六知道，哪有什么天意，不过是心存善念，自有天助罢了。
他在后院喂鸡时，对那只“状元”鸡轻声道：“你这畜生，倒是比许多人都明白事理。若不是你那泡屎，大人未必能想通关键。”
那鸡“咯咯”一叫，仿佛在回应他的话。这时，赵铁柱走过来，看着那只鸡，忽然道：“老六，你说这鸡会不会真是文曲鸡下凡？”
纪老六哈哈大笑：“大人，您怎么也信这个了？这世上哪有什么神鸡，只有人心叵测罢了。”
【“鸡犬不宁”的司法智慧】
据《唐律疏议》载，唐代司法实践中有一特殊制度：“凡盗家禽家畜者，须于公堂重现盗案现场，以禽畜反应为佐证。”此制度至明清演变为“活证”惯例，即审理盗窃家禽案时，常将相关禽畜带上公堂观察其反应。
此法看似荒诞，实则蕴含古人智慧：一则可震慑犯人，禽畜在堂上的异常反应往往能击溃心理防线；二则可验证证词，如被盗鸡鸭见到嫌犯时的反应可作为参考；三则借此观察原被告双方表情，辅助断案。
明末清初大儒顾炎武在《日知录》中曾记一趣案：某县令审偷牛案，将牛牵至堂上，牛见嫌犯即怒目而视，以角相向，案遂破。此虽近乎神话，却反映了古人对“物证”的独特理解。
赵铁柱误打误撞使用的“活鸡取证”，实为暗合古法。以五声听狱讼&39;之说，禽声亦在五声之列。今人以为笑谈，古人实藏玄机。昔包拯审乌盆，虽为传说，其理相通。”
【彩蛋解析】“鸡犬不宁”的司法智慧
这个冷知识虽经文学加工，但反映了古代司法实践中重视实证的特点。其深层逻辑在于：
1 心理战术的运用
在古代缺乏科学取证手段的情况下，利用禽畜制造特定的审判氛围，实际上是一种心理战术。当嫌疑人面对被盗的活物时，容易产生心理压力，这在某种程度上类似于现代测谎原理。
2 经验智慧的体现
古人通过长期观察发现，动物对曾经伤害过自己的人会产生特殊反应。这种经验虽不具现代科学性，但蕴含着长期实践积累的智慧。《洗冤录集》中就有利用犬类辨识凶手记载。
3 司法仪式感的营造
将禽畜带上公堂，增强了审判的仪式感，既彰显法律的威严，也通过这种非常规手段引起各方重视，促进案件审理。这在信息传播不发达的古代，具有特殊的警示作用。
赵铁柱用活鸡审案看似滑稽，却在不经意间遵循了古代司法的某种内在逻辑。这正应了纪老六的那句话：“大道至简，看似最笨的办法，往往最接近真理。”
在人心叵测的官场中，赵铁柱这种不按常理出牌、却又暗合古道的做法，反而让他总能出奇制胜。这或许就是古人所说的“大巧若拙”——真正的智慧，往往藏在最朴实无华的方法之中。
而那只在关键时刻“献上”关键证据的母鸡，也成了此案最富戏剧性的注脚。它提醒世人：有时候，真相就藏在最不起眼的细节中，只看你有没有发现它的慧眼。