铂松城中央指挥塔顶层，冰冷的金属地面倒映着魂导灯幽蓝的光晕。
林默的身影立在巨大的弧形观测窗前，如同一尊凝固的雕像。
窗外，是铂松城永不眠息的钢铁心脏——高炉喷吐着橘红色的火焰，将夜空染上一抹不祥的暖色；
魂导探照灯的光柱如同利剑，刺破逐渐浓重的暮色，扫过下方如同蚁群般有序流动的运输车辆和施工中的巨型架构；
更远处，新铺设的铁路轨道在最后一缕天光下泛着冷硬的光泽，如同巨兽延伸出的血管神经，牢牢抓住这片土地。
南秋秋的脚步声在寂静的空间里显得格外清晰。
她走到林默身后数步远的地方停下，手中拿着一份刚刚由通讯魂导器打印出的简报，纸张边缘还残留着微弱的能量波动。
“星罗和天魂的边境区域，反馈回来了。”
南秋秋的声音打破了沉寂，带着一丝公事公办的利落，“我们的商队报告，两地守军的态度很微妙。
从之前明里暗里的阻挠和警惕，变成了现在这种近乎默许，甚至在某些环节会出现非官方的便利。
尤其是涉及粮食和基础药品的交易，地方官员几乎睁一只眼闭一只眼，只要不过分，他们乐得清闲。”
林默没有回头，目光依旧俯瞰着脚下这座由他一手塑造的、轰鸣不断的巨城。“饥饿和恐惧是最好的说客。他们没得选。”
他的声音平淡无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“使团出发了吗？”
“已经按计划出发了。”
南秋秋快速回应，“队伍明面上是商贸洽谈和灾后重建技术交流，暗地里混编了三支标准的‘龙血’侦察小队和一支由伊莱克斯大师弟子带队的技术评估小组。
他们会以护卫和工程师的身份，实地勘察星罗和天魂的现状，重点是残余军事力量的布防、魂师等级、资源点的实际控制情况，以及底层民众的真实情绪。”
她顿了顿，补充了另一个重要信息：
“另外，根据设置在落魂峡谷外围的监测点最后传回的数据，银龙王阁下的能量反应已经完全消失，行踪无法追踪。
但在消失前，她留下了一道极其隐晦的精神印记波动，解读后的意思是她需要时间彻底消化融合金龙王本源的力量，待完成后会主动联系我们。”
林默微微颔首。
银龙王的离去在他的预料之中。
龙神力量的完整归一绝非易事，其间涉及的法则碰撞和意志融合凶险无比，需要绝对的安静与时间。
这也就意味着，在银龙王彻底掌握完整龙神之力，或者至少稳定住自身状态之前，她不会，也无法轻易介入大陆的纷争。
一个不完全的龙神，或许还能以凡世的手段加以制衡或交易，但一个完整的、掌控创造与毁灭权柄的古老神祇，其存在本身就会彻底颠覆现有的力量格局。
时间，现在站在铂松城这边。
“告诉霍雨浩，”
林默终于转过身，目光平静地落在南秋秋身上，那目光并不锐利，却带着一种无形的压力，让南秋秋下意识地挺直了背脊。
“‘铁砧’前哨基地的地位提升为永久性前进枢纽。以基地为核心，立刻开始规划并施工，向外辐射修建三条次级铁路支线。”
他走到悬挂在侧壁上的巨大大陆地图前，手指精准地点在三个位置：
“第一条，向北延伸，目标指向星罗帝国境内已知储量最丰富的几处稀有金属矿脉区，不必直接接入矿场，但要保证我们的重型工程魂导器能在一天内抵达矿区边缘。
第二条，向东南方向，沿着天魂帝国边境线，切入冰封森林的外围区域，那里有我们急需的几种特殊植物资源和高品质的寒铁矿。
第三条”
林默的手指划过一条弧线，沿着星罗与天魂之间那条模糊而漫长的边境线虚划而过：
“沿着他们的国境线，平行铺设一条战略级铁路干线。我要的是一条能够让我们的大型作战单元和物资，在两国边境任意地段实现快速机动、投送的‘走廊’。”
南秋秋快速记录着命令，眼中闪过一丝了然。林默这是根本不打算等所谓的“谈判”出结果，要在会谈开始之前，就用钢铁轨道完成实质上的战略布局。
铁路修到哪里，铂松城的军事投送能力、资源汲取能力和影响力就辐射到哪里。等到许家伟和维娜真正坐在谈判桌前，他们会绝望地发现，很多关乎国土主权和战略纵深的议题，早已失去了讨论的意义——因为生米已经煮成了熟饭，冰冷的钢轨就是最好的界碑。
“还有，”
林默走回观测窗前，背影重新融入了窗外那片钢铁丛林的光影中，“‘镜海’对金龙王残骸能量的分析，以及‘寂灭’之力稳定性和可控性的后续研究，优先级不变，资源倾斜不能停。另外，同步启动‘灯塔’计划。”
“灯塔？”南秋秋微微一怔，这个计划名称在她的权限范围内也是首次听到。
“一个信息层面的长期渗透计划。”
林默解释道，语气依旧没什么起伏，却透着冰冷的算计，“通过我们派往两国的所有明暗渠道——商队、铁路工程队、技术援助人员、甚至是被我们优厚待遇吸引过去的两国流民，有意识、有选择地向外传播信息。”
他顿了顿，细化道：“传播内容要突出几个核心：
铂松城魂导技术的绝对先进性和带来的生活便利，比如稳定的魂导照明、洁净的饮水、高效的生产工具；我们社会结构的稳定性和保障性，强调在这里只要付出劳动就能获得温饱与安全，没有贵族阶层的肆意压迫；
最重要的一点，反复渲染在席卷大陆的兽潮危机中，是谁提供了最终的庇护，而旧帝国体系是如何的无能、腐败，对子民的苦难视而不见。”
“可以直接在当地的流民、贫民中招收铁路和基础建设的劳工，契约明确，待遇从优，与我们内部的工人同工同酬。
林默补充了一个关键操作，“让他们亲自体验，亲自对比。”
南秋秋立刻明白了林默的深层意图。这绝非简单的慈善或雇佣，而是一场针对人心的、更加隐蔽和彻底的征服。
它不是用刀剑摧毁旧有的堡垒，而是用实实在在的利益和对比鲜明的生存状态，潜移默化地瓦解旧帝国统治的根基——民众的认同感。
当越来越多的人开始用铂松城的标准来衡量自己的生存状况，当“铂松城的生活方式”成为他们心中向往的模板时，星罗和天魂的皇室与贵族，无论再怎么挣扎，也注定会成为无根之木。
“我明白了，立刻去安排细则和执行方案。”
南秋秋深吸一口气，领命后转身，高跟鞋敲击地面的声音迅速消失在升降梯的方向。
指挥塔顶层再次恢复了寂静，只有窗外城市运作传来的、低沉的轰鸣作为背景音。
林默重新将目光投向远方，夜色中的铂松城灯火通明，如同这片饱经创伤的大陆上唯一闪耀的灯塔。
但这光芒，对于在绝望中看到生机的流民来说是希望，对于仍在试图维持旧日荣光的帝国统治者而言，则是刺眼而充满威胁的指引，宣告着一个无可抗拒的新时代的来临。
他并不急于立刻发动大军吞并星罗和天魂。
那样做成本高昂，容易引发拼死反扑和长期的地方抵抗，即便成功，治理成本也会巨大。
他更喜欢，也更擅长现在这种方式：
以绝对的技术和武力优势作为不可动摇的后盾，用经济和生存需求作为撬棍，一点点地撬动旧世界的墙角，让其在内部不断的失血、对比产生的失望以及底层涌动的暗流中自行崩解。
而他要做的，就是控制好这个过程的节奏，如同最高明的棋手，在关键时刻，轻轻推上一把，加速那个必然结局的到来。
许家伟和维娜此刻或许正在各自的宫殿里，为即将到来的会谈绞尽脑汁，思考着如何讨价还价，如何在外交辞令上保全最后一丝体面，如何利用对方来制衡铂松城。
但他们或许还没有完全意识到，真正的博弈，早在金龙王伏诛、铂松城的铁路开始向着他们国土深处延伸的那一刻，就已经开始了。
而他们手中那点关于领土、主权和历史的筹码，正在以肉眼可见的速度不断贬值，变得无足轻重。
星罗帝国，西部边境，黑石镇。
昔日还算繁华的边境小镇，如今大半已沦为废墟。
断壁残垣间，挤满了用破布和木棍搭成的窝棚，衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民蜷缩在寒风中，眼神麻木空洞，仿佛灵魂早已随着家园一同死去。
空气中弥漫着尘土、霉味和若有若无的腐臭气息。
黄昏时分，一阵不同于风声的、低沉的引擎轰鸣由远及近。
一列车身上喷涂着铂松城独特的齿轮环绕尖塔徽记的重型卡车队，碾过破碎的官道，在镇外相对平整的空地上停了下来。车辆刚停稳，身穿暗灰色制服、动作干练的铂松城士兵便迅速下车，在外围建立起警戒线，眼神锐利地扫视着周围。
紧随其后的工程人员则熟练地开始从卡车上卸下各种装置——小型化的魂导净水单元、能够持续散发温暖的大型魂导取暖器，以及堆积如山的、用防水布包裹的物资。
一名军官模样的男子拿起一个扩音魂导器，声音透过喇叭放大，清晰地传遍了这片死寂的废墟：
“排队！所有人排队！遵守秩序！铂松城人道主义救助点设立！每人每天可以凭身份牌领取一份纯净饮用水和一块高能量压缩干粮！有重伤病患的优先带到这边医疗点！”
流民们起初是恐惧和迟疑的，远远地观望着，不敢靠近。
但当他们看到最先鼓起勇气上前的人，真的领到了清澈得不可思议的饮水和散发着诱人食物香气的灰褐色块状物，并且狼吞虎咽下去后，人群开始骚动起来。
求生的本能压过了恐惧，长长的队伍在士兵的维持下，缓慢而艰难地形成了。
一个看起来不到十岁、瘦得皮包骨头的小男孩，紧紧攥着一个破旧的碗，在队伍的末尾踮着脚尖。
当他终于轮到，接过那碗清澈的水时，双手都在颤抖。
他小心翼翼地喝了一小口，甘甜、清凉的液体划过干涩刺痛的喉咙，带来一种近乎奢侈的慰藉。
他抬起头，看着那些忙碌的、穿着整齐划一、脸上没有饥饿和麻木神色的铂松城士兵和工程师，眼中充满了巨大的迷茫和一丝微弱得如同风中残烛的希冀。
这些人和他见过的所有大人都不一样，他们好像活在一个完全不同的世界里。
不远处，几个穿着虽然破旧但还能看出原本是官服的人聚在一起，神色复杂地看着这一幕。其中一人压低了声音，语气中带着难以掩饰的忧虑：
“他们这收买人心的手段太直接了。
粮食、药品、干净的水这些都是现在最要命的东西。照
这样下去，这西边几省，人心就要散了，只怕以后只知道有铂松城，不知道有星罗皇帝了。”
另一人脸上沟壑纵横，叹了口气，声音里充满了无奈：
“那又能怎样？朝廷的赈济粮？哼，连影子都没见到！
要不是这些人送来这些吃的喝的，这个冬天，这黑石镇还能剩下几个活口？咱们咱们除了看着，还能做什么？
难道去阻拦？你看看那些兵，那些装备”
类似的场景，在星罗帝国和天魂帝国饱受兽潮和战乱摧残的边境地区不断上演。铂松城没有挥舞刀剑，而是送来了生存的必需品。这种实实在在、立竿见影的“恩惠”，比任何空洞的宣传和武力威慑都更具有穿透力，悄无声息地瓦解着旧有的忠诚，改变着底层民众对“统治者”的认知。
而在两国看似依旧维持着威严的都城深处，暗流则愈发汹涌。
星罗帝国皇宫，许家伟终于下定了决心。
在一系列秘密调查和权衡之后，他以“勾结外敌、囤积居奇、动摇国本”的罪名，对以镇国公为首的几家势力最大、也最不安分的贵族举起了屠刀。
在一个寒冷的夜晚，星罗帝国监察院的高手和皇室禁卫军最忠诚的部队同时出动，以雷霆之势查抄了数家显赫贵族的府邸，主要成员被投入大牢，其庞大的家产、囤积的物资被迅速充公。
这场血腥清洗暂时填补了帝国空虚的国库，也以铁腕震慑住了其他怀有异心的贵族，让许家伟在赴会前，重新巩固了摇摇欲坠的皇权。
但他内心清楚，这不过是饮鸩止渴，帝国的虚弱根基并未改变，反而因这场内耗而更加千疮百孔。
天魂帝国那边，维娜女皇同样以超出年龄的强硬手腕整顿朝纲。
她凭借在兽潮初期坚守天斗城积累的些许威望，以及如今愈发冷硬的姿态以及天魂帝国太上皇的坚决背书，强行推行了一系列旨在集中一切资源、恢复帝国元气的法令，不可避免地触动了大量旧贵族的利益。
朝堂之上暗潮涌动，但维娜以不容置疑的态度暂时压下了所有明显的反对声音，她知道，此刻任何内部的不和谐，都会在即将到来的、与铂松城的对峙中，成为致命的弱点。
两国都在为那场注定不会平等的会谈做着最后的准备，试图清理内部，统一声音，以尽可能整齐、顽强的姿态，去面对那个来自北方、深不可测的对手。
时间在一种表面平静、内里紧绷的状态下悄然流逝。
当约定的朔日终于来临，星罗帝国皇帝许家伟和天魂帝国女皇维娜，几乎在同一时间，分别乘坐着各自仅存的、勉强维持着皇室体面的马车，在数量锐减但依旧精锐的皇室卫队护送下，怀着无比沉重和复杂的心情，踏上了前往铂松城的道路。
他们的车队行驶在残破不堪的官道上，路途颠簸。
车窗之外，时常能看到远处地平线上，那如同钢铁巨龙脊骨般冰冷蜿蜒的铂松城铁路。
有时，会有喷涂着齿轮尖塔徽记的魂导列车，拉着长长的车厢，以令人瞠目结舌的速度呼啸而过，将他们的皇家马车衬托得如同蜗牛爬行般缓慢和过时。
那冰冷的、无限延伸的钢铁轨道，仿佛不仅牢牢地钉在大地之上，也重重地压在了两位帝王的心头，无声地提醒着他们，此去将要面对的是何等强大的力量，以及他们自身帝国的岌岌可危。
他们深知，这场铂松城之行，将要决定的，远不止是他们个人的荣辱生死，更是星罗和天魂这两个万年帝国的最终命运，乃至整个斗罗大陆未来秩序的走向。
而在铂松城中央指挥塔的顶端，林默通过高精度远程观测魂导器传来的实时画面，平静地注视着那两支如同爬虫般缓缓接近的皇室车队。
巨大的光屏上，车队扬起的尘土都清晰可见。
他脸上没有任何表情，既无得意，也无期待，如同一位等待演员就位的导演。
舞台已经搭好，所有的布景和灯光都已就位。
演员，也正按照剧本，一步步走向舞台中央。
一场将彻底重新定义大陆权力格局和历史走向的会谈，即将拉开它沉重的帷幕。
而手握剧本和最终剪接权的猎人，早已布好了天罗地网，静待着他的猎物，自行走入这精心编织的局中。