朱元璋最后一句话，几乎是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
那声音不高，却象数九寒冬里的冰碴子，刮得人骨头缝里都冒着寒气。
整个御书房的温度，仿佛都因此下降了好几度。
方林感觉自己的后心窝子又开始发凉，但他知道自己已经没有退路。
他抬起头，迎着那道几乎要将他凌迟的目光，长长地舒了一口气。
那口气吐出来，仿佛将心中最后的一丝恐惧也一并带走了。
死就死吧！
反正已经赚了。
“陛下，我就直说了。”
方林脸上居然露出了一点轻松的笑意，那是在重压之下彻底放开的坦然。
“我其实是很崇拜很崇拜您的！”
这话一出，别说朱棣和朱标，就连朱元璋自己都愣了一下。
他已经做好了听一番大逆不道之言的准备，甚至已经想好了该用哪种酷刑来招待这个不知死活的小子。
结果，等来的居然是一句近乎狂热的崇拜？
方林没有理会他们的错愕，自顾自地说了下去，他的声音里带着一种后世人回望历史时特有的激动和感慨。
“纵观整个华夏历史，出身草根却能创建大一统王朝的，您绝对是绝无仅有的一个！”
“就算是汉高祖刘邦，起家的时候那好歹也是个有编制的亭长。”
“可陛下您呢？您是从一无所有，碗底朝天，从死人堆里一步一步爬出来，硬生生打下了这偌大的大明江山！”
朱元璋脸上的冰霜没有融化，但眼神中的杀意却悄然收敛了几分。
这些话他听过无数遍，文臣们用华丽的辞藻歌颂，武将们用粗豪的言语赞美。
但没有哪一次，象今天这样。
从一个一心求死的小子嘴里说出来，竟是别有一番滋味。
方林的声音愈发高昂，带着一股难以抑制的激情。
“在我看来，就是因为有您，我大明才有一股子顶天立地的血性！”
“尤其是陛下您亲手定下的那四大祖训：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡！”
“还有那句，天子守国门，君王死社稷！”
“陛下，不瞒您说，我每次在后世读史书的时候，只是看到这短短的几行文本，就感觉浑身的血都在烧！”
他这番话，说得是真心实意。
一个从乞丐、和尚，到横扫天下的开国帝王，最后给自己的子孙后代留下如此刚烈的祖训。
这样的皇帝，在中国两千多年的帝制史中独一份。
这份铁骨铮铮，足以让任何一个了解那段历史的后世子孙为之热血沸腾。
御书房内，气氛诡异地缓和下来。
朱元璋虽然依旧面沉似水，但紧握着龙椅扶手的手却不自觉地松开了。
他这一生最自傲的，便是这两件事。
一是白手起家，再造华夏，二便是为大明注入了这股永不屈服的刚硬脊梁。
方林的话，精准地挠在了他心底最痒的地方。
然而，就在这时一个不合时宜的声音响了起来。
“父皇让你解释为何宁愿死也不愿当官，你别在这里东拉西扯地拍马屁！”
说话的，是燕王朱棣。
他实在看不惯方林这副样子，前一秒还哭丧着脸说生不如死，下一秒就开始歌功颂德，变脸也太快了。
在他看来，这就是在转移话题，避重就轻。
方林闻言，却是毫不畏惧地转头看向朱棣，嘴角甚至勾起一抹不易察觉的弧度。
他等的就是这句话。
“燕王殿下。”方林的声音不大，却清淅地传入每一个人耳中，“您是觉得我刚刚说的不对？还是说，您对陛下的不世之功有所质疑？”
一顶天大的帽子，就这么轻飘飘地扣了过去。
“你！”朱棣的脸瞬间涨成了猪肝色。
他只是觉得方林在耍滑头，哪想到这小子嘴巴这么毒，一句话就把他推到了父皇的对立面！
质疑父皇的功绩？
给他一百个胆子他也不敢啊！
朱棣顿时有些慌了，连忙转向朱元璋，急声解释道：“父皇！儿臣不是这个意思！儿臣绝无此意！”
“好了！”
朱元璋不耐烦地挥了挥手，打断了朱棣的辩解。
“棣儿，你少说两句！”
他训斥了朱棣一句，随即目光再次转向方林，那刚刚缓和下去的眼神又重新变得锐利。
“咱不喜欢听这些虚头巴脑的好话，你就直接说你为何一心求死！”
经过这么一打岔，朱元璋已经从刚才那点小得意中彻底清醒过来。
他意识到，眼前这个小子不仅胆子大，嘴皮子更是利索得很，稍不留神就会被他带偏。
方林见状，知道铺垫已经足够，是时候上正菜了。
他脸上的激动之色褪去，换上了一抹苦笑。
“陛下，实不相瞒！后世之人提起大明洪武年间，除了觉得陛下您的人生就是一部无人能及的传奇之外，最关注的，就是洪武年间的官员了。”
这句话象一颗小石子投入湖中，在朱元璋、朱标的心里都荡起了一圈涟漪。
方林没有停顿，继续说道：“陛下您年少时历经苦难，亲眼见过元末吏治的腐败，所以对贪官污吏可以说是恨到了骨子里！这一点，天下无人不知。”
“所以在创建大明之后，您给官员们定下的俸禄待遇，都极为苛刻。”
“毫不夸张地说，纵观历朝历代，就属我大明的官员俸禄最低，待遇最差。”
他一边说一边伸出手指，开始掰着算帐。
“就以一个正七品的知县为例，按照朝廷定制，一年的俸禄是九十石米。”
“陛下，九十石米听着不少，可您知道一个知县要养活多少人吗？”
“他自己一家老小要吃饭穿衣吧？县衙里的师爷、书办、衙役，这些人朝廷是不给发钱的，都得靠知县自己拿俸禄来养，这叫‘自备工食’。”
“还有迎来送往的人情交际，总不能一概免除吧？”
“这九十石米别说养活这么一大帮子人，就算是知县自己一家，勒紧裤腰带都未必够吃。”
“吃饭都成问题，还谈什么为国为民，清正廉明？”
方林的声音在安静的御书房里回荡，每一个字都象一把小锤敲在朱元璋的心坎上。
这些问题朱元璋不是不知道，但他过去总认为，当官就该吃苦，俸禄给多了就会养出一群肥猪，无心政事。
可他从未象今天这样，被人如此直白地算过这笔帐。
方林叹了口气，继续补上最后一刀。
“俸禄低到活不下去，可陛下您又严禁大明官员经商，断绝了他们所有的合法经济来源。”
“那么，摆在他们面前的就只剩下了一条路——冒着掉脑袋的风险，去贪污受贿。”
“可陛下您对贪腐，又是零容忍。”
“根据我了解的历史，您定下的规矩是，只要发现官员贪腐，不管贪了多少，哪怕只是一贯钱也是一律处死，剥皮揎草绝不留情！”
说到这里，方林停了下来。
他的目光直视着龙椅上沉默不语的朱元璋，声音里充满了无尽的悲哀和无奈。
“而这就是我不愿当官，也是我一心求死的真正原因了。”
“因为对于洪武年间的官员来说，这就是一个死局。”
“清廉就要被活活饿死。”
“贪腐就要被陛下您剥皮处死。”
“横竖都是死，无非是早死和晚死的区别罢了。”