“锱衣，皂靴，都是上好的棉料制成，入冬后还能再领一套更厚实的。”
“佩刀，是新打造的官制精铁横刀，放到锻兵铺能卖五两银子一把。”
话到此处。
扈旻瞥了眼陈卯腰间挎着的黑鞘横刀，又道。
“捕快佩刀并无强制要求，若你觉得自己的刀使着更趁手，日常便用自己的即可。”
“明白。”
陈卯点头后，扈旻继续道。
“腰牌，带上它你就能自由出入内城，无需缴纳入城税。”
“饷银，正役每月二两银子，年节时还有补贴，你前半个月得按帮役的工食银算，是五百文，都在这里。”
“多谢扈捕头。”
陈卯抱拳后，拿上所有东西，便要离开。
“先别急着走。”
扈旻从怀中掏出一个小药瓶，放在了桌上。
“这是我私人送给你的贺礼——”
“锻体散一瓶！”
“扈捕头的好意我心领了，只是无功不受禄，恕我不能接受。”
陈卯毫不尤豫地婉拒了扈旻。
虽说扈旻今天没整什么幺蛾子，甚至还以锻体散相赠。
拉拢之意，昭然若揭。
但陈卯无法分辨扈旻是否真心。
陈卯也不想去分辨。
这就象是一条蛇爬在路中间，与其凑近去分辨是否有毒，不如果断避而远之。
“……”
扈旻稍稍一怔，不动声色地收起了锻体散。
他确实是想招揽陈卯。
一方面，他和陈卯并无深仇大恨，先前他想让陈卯死，是不希望陈卯分走抓捕汤禄的功劳，眼下，功劳尽归陈卯，他们双方实际上已经没有利害冲突。
另一方面，陈卯能在短期内突破肉关，从前的废柴一跃蜕变为天才。
十八岁的皮关，潜力枯竭。
十八岁的肉关，极其罕见，尤其是在外城贫民区，几乎可以说是前所未有。
在扈旻看来，只要自己好好栽培，陈卯的上限或可远超胡贵。
当然。
扈旻此刻只是略作试探。
并没指望说如此轻易就能收服陈卯。
“陈捕快，眼下，我们南外城快班，暂无正役开缺，所以，你的管区暂时还是原来那一片。”
“明白。”
陈卯面无表情。
到底是大族出身的积年老吏——
扈旻上一秒拉拢不成，下一秒就祭出打压手段，偏还叫人挑不出毛病。
“虽说你的管区没变，但我会多给你分派差事，这可都是立功的机会！”
扈旻别有深意地笑道：“你是典史老爷夸赞、赵班头看重的人，好好干，前途无量！”
“明白。”
陈卯并非职场小白。
怎么可能听不出扈旻话中的敲打之意——
若不跪下当狗，你陈卯就别想换管区、捞油水。
日后的苦差险差也会越来越多。
即便典史老爷和赵班头称赞过你，但你的前途，始终攥在我扈旻手里。
我不给你安排重要差事，你拿什么立功升迁？
“行了，你先退下吧。”
扈旻摆了摆手，并不需要陈卯立刻做出决定。
扈旻相信，时间会磨平陈卯的棱角。
就象当初的胡贵一样。
扈旻初次招揽时，他心比天高。
可还没过半个月，他就跑了回来，跪着乞求扈旻栽培。
此刻。
看着陈卯离开的背影。
扈旻戏谑一笑。
天才嘛，总会有点傲气，磨掉就好了。
场院中。
众人见陈卯这么久才出来，内心或多或少都会揣测陈卯的立场。
毕竟有胡贵作为榜样，就算陈卯将扈旻拜为义父，众人也不会感到意外。
片刻后。
扈旻走了出来，手中拿着一纸公文。
朗声宣布清退帮役的名单。
一共六个名字。
其中两个是孙烈手下的帮役。
另外四个都是孙敬德心腹手下的帮役。
明眼人都看得出来，这哪里是祛除快班糟粕？
分明就是清除异己！
孙烈等人大怒，却不敢发作。
一来孙敬德不在。
二来扈旻手中的公文，是上头签章批准的。
孙烈就算再怎么憋屈、激愤，也不可能公然挑战上层的权威。
官大一级压死人。
何况这大的远不止一级。
即便孙烈是十九岁破骨关，锻体圆满的真正天才。
在权力面前，也只能听凭拿捏。
孙烈死死咬着牙。
对升职的渴望，前所未有的强烈。
‘我孙烈发誓！一定要亲手抓住丁袭，洗雪前耻，升任捕头，与扈旻平起平坐！’
‘假以时日，我更要跻身仙班，将今日屈辱连本带利还回去！’
孙烈胸中热血沸腾。
扈旻却连正眼都懒得看他，只默默盯着陈卯离开的背影，嘴角不禁上扬。
在扈旻看来，陈卯能坚持的时间，恐怕还不如当初的胡贵。
人家胡贵好歹是穷苦出身，特别能吃苦。
反观陈卯……
呵……
扈旻甚至已经可以想像出，陈卯跪在自己面前，用力叩拜义父的画面。
…
离开场院后。
陈卯找了条无人的巷弄，将申灵真送的黑鞘横刀收进因果空间。
以后日常就佩戴官制的捕快刀。
若遇强敌，被迫施展辕门掷弃刀后，还能出其不意，再取出一把刀。
也算是又多出一张底牌。
回到棚屋。
床板上堆满了野菜，野果，柴火，山鸡，咸鱼，腊肉……
甚至还有鲜肉，米面，汤药……
零零总总，不一而足。
偌大的床板，竟连坐的地方都没有了。
“这是？”
陈卯疑惑地看着林琅。
“你斩了秦彪，为百姓除了大害，这些东西都是左近十几条胡同的百姓，自发送来的，我推都推不掉……”
“跛老七你还记得不？连他都送了两双新制的冬靴过来，我也有份。”
林琅说话时，眼角眉梢都浸着微笑，下巴无意识地上扬，腰板也挺得笔直。
而在说到推都推不掉和冬靴她也有份时，她眸底明显亮了几分，笑容添了丝不易察觉的动容，连带着声音都轻了些。
陈卯还从未见过她如此感性的一面。
不过，此刻陈卯心里，也颇有几分成就感。
倒是很能理解林琅被人认可，被人尊重，被人真心以待的感觉。
“还有那些汤药……”
林琅继续道：“我原先去买，药铺掌柜的一点优惠都不给，今天却巴巴地送了五份过来，而且分文不取！”
“五份？”
陈卯有些诧异。
“药铺不同于百姓。”
林琅解释道：“药铺看重的，是你的正役身份，说白了，就是孝敬钱。”
“那些鲜肉、米面，其实也是屠户和米铺的孝敬。”
“可惜，你的管区内，就这三两家好营生的，要不然孝敬的油水会比这多得多。”
“……”
陈卯不置可否，转而吩咐道。
“从今天开始，挑几个灵俐的白役，去盯着扈旻。”
“扈旻是骨关强者，让弟兄们别跟太紧，以免暴露……”
“实在不行，就去盯他身边的人。”
“明白！”
林琅有些担心。
但她绝不会质疑陈卯，甚至连为什么都不问。
对她而言，陈卯即真理。
“卯爷！”
“恭喜晋升正役！”
这时，陈卯手下的十几名白役，全都跑来道贺。
每个人手里也都提了礼物。
“都是自家弟兄，何必如此见外。”
屋里空间太小，陈卯只能站在外面，同他们寒喧交谈。
“昨夜消息传开，百姓都说卯爷是好官，在卯爷手下当差，弟兄们得脸！今日卯爷晋升，弟兄们发自肺腑的高兴！”
“以前混清河帮那阵，我家老头子门都不让我进，现在他逢人就提我是卯爷手下的白役，走到哪都挺直着腰杆！”
“那可不？混帮会时，冬梅看到我都绕着走，现如今她不仅答应跟我好，还催着我去提亲咧！嘿嘿……”
“瞧你那点出息，哈哈哈……”
众人欢腾嬉闹，兴高采烈。
“王忠？你缩在后面干嘛？过来。”
这时，陈卯注意到本该领头的王忠，站在人群的最后面。
“唉……”
王忠走上前来，却是鼻青脸肿，一瘸一拐。
“怎么会弄成这样？”陈卯问道。
“还不是那猫……”王忠耷拉着脑袋，一副受了天大委屈的模样。
陈卯：……
那猫，它还略通拳脚？